Vào ngày Tết Đoan Ngọ, khi mọi người dang rộng đôi tay như thể đang tham gia một nghi lễ, những trận pháo kích dữ dội đã tiêu diệt những chiếc máy bay của quân Nhật đang lao vút trên bầu trời.

Bóng dáng của ông Dương Ngọc Đường hiện ra rất oai vệ giữa ánh lửa, còn những binh sĩ đứng sau lưng ông thì nhìn ông như đang ngước nhìn một vị anh hùng vĩ đại.

Từ hôm nay trở đi, họ tin rằng câu chuyện huyền thoại ấy là có thật: người Nhật không phải là không thể đánh bại được, chỉ là họ chưa tìm ra cách thức để làm điều đó mà thôi.

Trước đây, họ từng than phiền rằng vũ khí trong tay mình không tiên tiến bằng của kẻ thù, và việc huấn luyện của quân đội họ không khoa học bằng quân Nhật. Khi gặp người Nhật, dù họ đã cố gắng hết sức để lấy can đảm, nhưng trong lòng vẫn luôn lo lắng, sợ hãi. Bởi vì trong đầu họ luôn vang lên một suy nghĩ: “Người Nhật là không thể đánh bại được.”

Nhưng hôm nay, họ nhận ra mình đã sai. Chính những vũ khí ấy – những thứ mà trong mắt người bình thường, việc sử dụng chúng để đánh trúng những chiếc máy bay Nhật đang bay với tốc độ cao dường như là điều không thể xảy ra – lại đã giúp họ thành công.

Họ đã dự đoán trước được quỹ đạo bay của kẻ thù và điều chỉnh góc bắn của các khẩu pháo phòng không sao cho phù hợp với quỹ đạo đó. Họ sử dụng đạn chiếu sáng để kiểm tra xem đội bay Nhật có đang bay theo quỹ đạo đã được định trước hay không. Khi kiểm tra xong, họ nhận ra rằng những chiếc máy bay Nhật đang bay thẳng về phía pháo đài Giang Âm theo hướng chỉ dẫn của những ngọn lửa trại.

Việc bắn hạ những chiếc máy bay đó thực sự rất đơn giản.

Vì vậy, cuộc chiến này, dù trông có vẻ như là một điều huyền thoại, thực ra lại hoàn toàn hợp lý. Chỉ là trong bối cảnh văn hóa lúc bấy giờ, không ai có thể nghĩ đến điều đó. Mọi người đều tự giới hạn bản thân, chỉ tập trung vào kiến thức trong sách vở mà thiếu đi sự sáng tạo.

Đó cũng chính là lý do tại sao một người như Lý Vân Long – người xuất thân từ tầng lớp nghèo khó – lại có thể liên tục giành chiến thắng trong mọi trận chiến. Bởi vì ông ấy chưa bao giờ tiếp xúc với những hệ thống giáo dục quân sự phương Tây; ông ấy chiến đấu theo cách riêng của mình.

Ngược lại, những đối thủ của ông ấy lại dựa vào những kiến thức học được trong sách vở để đối đầu với một người chưa từng học qua trường quân sự như Lý Vân Long. Thật là không thể hiểu nổi tại sao họ lại không thua được…

Cách chiến đấu của Lý Vân Long là điều mà họ chưa bao giờ thấy trước đây, và họ cũng không biết phải đối phó như thế nào. V

Và Tết Đoan Ngọ cũng vậy; chiến thuật của hắn thực ra không mạnh mẽ như người ta tưởng tượng. Hắn chỉ sử dụng “chiêu trò lừa đảo” để dẫn địch vào bẫy, sau đó mới từ từ khai thác ưu thế và điều khiển đối thủ theo ý muốn của mình.

Nhưng trong mắt đối thủ và những người chứng kiến, điều này thật là không thể tin được, là điều mà người bình thường không thể làm nổi.

Và thế là lại một huyền thoại được tạo ra bởi Tết Đoan Ngọ. Những đội bay oanh kích của quân Nhật đã phải chịu tổn thất nặng nề ngay trước khi thả bom; mười lăm máy bay chiến đấu liên tiếp bị phá hủy hoặc bị thương và buộc phải rời khỏi trận chiến.

Đội trưởng đội bayPhúc Điền gầm thét tức giận, nhưng tiếng gầm thét đó chỉ chứng tỏ sự bất lực của ông ta mà thôi.

Lúc này, một đội trưởng đội bay khác đề xuất: “Thưa ngài, chúng ta đã chịu tổn thất nặng nề mà chưa kịp thả bom… Thà rằng chúng ta nên rút lui ngay bây giờ.”

“Khốn nạn! Chưa thả một quả bom nào mà đội củaPhúc Điền đã tổn thất nặng nề… Về nhà rồi chắc chắn sẽ bị đồng nghiệp chế giễu đấy!”

Fukuda mắng lớn, và trong lòng ông ta càng thêm tức giận. Ông ta cho rằng kẻ đó – người đã cung cấp thông tin về tọa độ mục tiêu cho họ – chính là do địch cài vào. Những chiếc máy bay của họ đã bay theo hướng dẫn của những ngọn lửa trên mặt đất để thực hiện cuộc oanh kích một cách chính xác.

“Khốn nạn… Khi tôi trở về, tôi sẽ kiện cái đám ngu ngốc của quân đội trước Sĩ Lệnh!”

Fukoda càng nghĩ càng tức giận, nhưng lúc này, ông ta buộc phải đối mặt với thực tế: việc hoàn thành nhiệm vụ oanh kích Pháo đài Giang Âm là điều bắt buộc. Dù có phải thả hết số bom đó đi nữa, ít nhất cũng phải nghe thấy tiếng nổ… Nếu không, ông ta thực sự sẽ bị đồng nghiệp chế giễu đến chết.

“Nakajima-kun, tôi chỉ có thể nhờ bạn thôi… Bạn và đội bay của mình phải che chở cho các máy bay chiến đấu khác trong cuộc oanh kích Pháo đài Giang Âm. Mặc dù rất nguy hiểm, nhưng vì đế chế, vì danh dự của Quân đội Hoàng gia Nhật Bản, bạn phải thực hiện mệnh lệnh này với tinh thần sẵn sàng hy sinh mạng sống… Bạn hiểu chứ?”

Trong tiếng la mắng của Fukuda, Nakajima im lặng một lúc lâu… Bởi vì những lời Fukoda nói trước đó đều là vô nghĩa; chỉ có câu cuối cùng mới là sự thật… Yêu cầu anh ta phải thực hiện mệnh lệnh đó với tinh thần sẵn sàng hy sinh mạng sống… Điều đó chẳng khác nào yêu cầu anh ta đi chết sao?

“Nakajima… Nakajima? Bạn có nghe thấy không?”

Fukoda vẫn tiếp tục thúc giục… Nakajima đành ph

Tất nhiên, đó chỉ là ý nghĩ của anh ta thôi; thực tế, với địa vị của mình, không những không thể vào được Đền Thờ Tự Sùng Quốc Gia, mà ngay cả một “nhà xí” nào đó cũng chẳng thể vào được… Anh ta chỉ có thể bị chôn cất bên lề Tokyo mà thôi.

Nhưng phải nói rằng, kẻ khốn nạn này đã không còn lối thoát nào nữa; hắn ra lệnh cho ba chiếc máy bay chiến đấu thuộc đội bay của mình bật đèn nhận dạng và lao xuống phía căn cứ Đông Sơn của pháo đài Giang Âm.

“Viva Đại Nhật Bản Đế quốc, viva Hoàng đế!”

Xích Đảo run rẩy vì sợ hãi, nhưng vẫn hét lớn những lời đó; bởi vì hắn muốn dùng những tiếng hét này để tê liệt bản năng sống sót của chính mình.

Người Trung Quốc tại Giang Âm không hề ngạc nhiên trước hành động điên rồ của kẻ thù; bởi vì họ đã bị tẩy não rồi. Họ không biết tại sao mình lại sinh ra, cũng không biết tại sao mình lại phải chết…

Không, họ biết… Họ sẽ chiến đấu vì Đại Nhật Bản Đế quốc, vì lòng trung thành với Hoàng đế.

Nhưng đó chỉ là những hành động cuối cùng của họ mà thôi.

Bởi vì dù pháo đài Giang Âm không có nhiều vũ khí phòng không, nhưng những khẩu súng cao xạ loại 40mm và 88mm vẫn đủ sức tiêu diệt những chiếc máy bay chiến đấu của kẻ thù.

Người Trung Quốc tại Giang Âm lập tức ra lệnh cho các khẩu pháo cao xạ Bofors 40mm và 88mm ngừng tấn công, thay vào đó sử dụng súng máy 20mm loại ST-5 và súng máy cao xạ 12.7mm để bắn nhau vào ba chiếc máy bay ném bom của địch.

Các chiếc máy bay Nhật Bản lần lượt bị phá hủy trong làn đạn của súng máy và súng cao xạ; việc lao vào tầm bắn của địch quả thực giống như tự chuốc cái chết vậy.

Khi bật đèn nhận dạng, chúng giống như những mục tiêu treo lơ lửng trên bầu trời; còn khi lao xuống, chúng lại mất đi tính linh hoạt.

Đạn từ súng máy cao xạ xé toạc cánh máy bay như những con dao; những phát đạn từ pháo cao xạ khiến máy bay nổ tung ngay trên không trung.

Bầu trời bỗng nhiên sáng lên rực rỡ; cả ba chiếc máy bay chiến đấu của Nhật Bản đều bị tiêu diệt.

Lúc này, trái tim của kẻ khốn nạn Fuda đang chảy máu; không chỉ vì những người đồng đội của đại đội Fuda đã hy sinh, mà còn vì những chiếc máy bay đó đều có giá trị rất lớn. Những cái chết vô ích như vậy, giống như việc dùng máy bay của đế chế để đổi lấy đạn của kẻ thù… Thật là không đáng chút nào.

Tuy nhiên, cái chết của Xích Đảo và những người khác lại tạo ra cơ hội cho Fuda; hắn nghĩ rằng người Trung Quốc đã sa vào bẫy, và vì lực lượng phòng thủ của địch đều bị thu hút bởi đội bay của Xích Đảo,

Chỉ là không muốn vào lúc này, khi kẻ địch Nhật Bản Fukuda nghĩ rằng mưu kế xảo quyệt của mình đã thành công, bốn quả đạn pháo sáng lại cùng lúc được bắn lên và nổ tung trên bầu trời.

Tám chiếc máy bay chiến đấu của liên đội Fukuda, đang ẩn náu trong bóng tối, hoàn toàn bị các khẩu pháo phòng không phát hiện thấy.

Các khẩu pháo tự động 20mm loại SuRoToN ST-5 và súng máy phòng không lại tiếp tục bắn, tạo nên những mạng lưới hỏa lực dày đặc trên bầu trời.

Trong khoảnh khắc ánh sáng chói lọi từ những quả đạn pháo sáng bùng lên, đội quân Nhật Bản lại một lần nữa mất đi khả năng nhìn thấy. Họ chỉ có thể nghe thấy tiếng đạn xuyên qua thân máy bay, sau đó từng chiếc máy bay sau từng chiếc bắt đầu nổ tung.

Tiếng la hét giận dữ của đại tá Fukoda vang lên trong tai họ, yêu cầu họ phải trung thành với Hoàng đế.

Đành rằng, những kẻ địch Nhật Bản đó chỉ biết lao thẳng về phía pháo đài Jiangyin như những tia sao băng rơi xuống đất.

“Bùm!”

Một vụ nổ lớn rung chuyển toàn bộ pháo đài Jiangyin, xảy ra tại khu vực nằm giữa Đông Sơn và E Shan. Mảnh vỡ của vụ nổ bay tứ tung, khiến cả pháo đài như đang rung chuyển dữ dội.

Các chiến binh trên Đông Sơn đều sửng sốt trước cảnh tượng này; cảm giác ấy giống như việc nhìn thấy vô số thiên thạch khổng lồ rơi xuống từ bầu trời vào ban đêm – một cảnh tượng giống như ngày tận thế.

Nhưng thực ra, chiến tranh chính là một “ngày tận thế”. Khi tất cả những vũ khí hiện đại được sử dụng, chúng có thể tạo ra những hiện tượng siêu nhiên như động đất, sóng thần, bão lốc…

Và lúc này, đây mới chỉ là bề nổi của vấn đề mà thôi.

Khi một nhóm binh sĩ của Quốc Dân Đảng thấy những chiếc máy bay địch rơi xuống và đất đai rung chuyển, họ cho rằng đây chính là ngày tận thế… Nhưng Nguyên Đãu đã từng chứng kiến cảnh một quả tên lửa có thể phá hủy cả một thành phố.

Vì vậy, Nguyên Đãu vẫn đứng ở cửa hầm trú ẩn, ngắm nhìn “tác phẩm” của mình.

Khi những chiếc máy bay Nhật Bản bị tổn thương nặng nề và phải quay đầu bỏ chạy, Nguyên Đãu không thể làm gì được. Bởi vì ông không có không quân để chặn đường chúng trên bầu trời; nếu chúng muốn bỏ chạy, ông chắc chắn không thể ngăn cản được.

Nhưng những kẻ địch ngu ngốc ấy, dù bị tổn thương nặng, vẫn không hề tỉnh táo lại; chúng còn cố gắng tiếp tục oanh tạc pháo đài Jiangyin. Vì vậy, Nguyên Đãu chỉ có thể tiếp tục “tiễn đưa” chúng đi mà thôi.

Tám chiếc máy bay Nhật Bản bị tiêu diệt ba chiếc, hai chiếc rơi xuống đất, còn ba chiếc khác bị h

Futada cũng không hiểu chuyện gì đang xảy ra; anh nghĩ có lẽ mình đã bị mảnh đạn trúng phải. Dù sao thì hôm nay anh e là sẽ không thể trở về được nữa.

Anh thông qua radio ra lệnh cho những chiếc máy bay ở phía sau: “Toàn thể các đội hai và ba của Đại đội thứ ba, hãy quay trở về ngay!” Nhưng ngay khi Futada đưa ra lệnh đó, chiếc máy bay của anh đã bị một viên đạn súng cao xạ cỡ 12,7 milimét xuyên thủng; viên đạn đó đi xuyên qua bụng anh.

Futada đau đến nỗi suýt ngất đi, miệng chảy máu tươi.

“Thưa ngài, thưa ngài… Ngài sao vậy ạ?” Giọng của trưởng đội hai vang lên qua radio.

Nhìn vào vết thương trên bụng mình, Futada hét lớn: “Khi trở về, các người nhất định phải báo cáo với ông Sĩ Lệnh về những kẻ khốn nạn trong quân đội này! Vua Nhật Bản vinh quang muôn năm!”

Rầm!

Trong tiếng hét của Futada, chiếc máy bay bom mà anh đang lái đã nổ tung giữa không trung. Lửa cháy dữ dội nuốt chửng mọi thứ, những mảnh vỡ của máy bay bay tứ tung khắp nơi.

Các binh sĩ trên mặt đất vội vàng tránh né; những mảnh vỡ máy bay rơi xuống như mưa đá. Hai người lính không kịp tránh đã bị các mảnh vỡ đâm xuyên qua cơ thể; một khẩu pháo cỡ 20 milimét cũng bị vỡ nát do va chạm với những mảnh vỡ máy bay.

Những mảnh vỡ này còn lan sang các đơn vị pháo binh xung quanh; một người lính pháo binh bị đẩy xa hơn ba mươi mét và lăn xuôi dòng từ ngọn núi.

Lửa vẫn đang cháy rực, mùi máu tươi và khói súng lan tỏa khắp chiến trường Đông Sơn.

Chỉ còn lại sáu chiếc máy bay chiến đấu của quân Nhật bay lên cao để thoát thân; chỉ có những mảnh vỡ máy bay đang cháy trên mặt nước sông Đông Sơn và dưới chân núi Eshan mới chứng minh rằng không quân của kẻ thù Từng đã từng đến đây.

Những người lính may mắn sống sót đều bò dậy từ mặt đất; ánh mắt kiên cường của họ hướng về phía những chiếc máy bay của quân Nhật đang bỏ chạy và hét lên đầy phẫn nộ.

Tiếng hét ấy vang xa trong đêm tối.

Những tay do thám của Liên đoàn 53 thuộc quân Nhật nghe thấy những tiếng hét ấy mà sợ hãi đến mức lùi bước liên tục và bỏ chạy tán loạn.

Trong lòng họ, hai chữ “nỗi sợ hãi” đã in sâu vào tâm trí.

Người Trung Quốc không phải là “bệnh nhân yếu đuối của Đông Á”, cũng không phải là những con vật đáng thương dưới những khẩu súng của Đế quốc Nhật Bản. Trước mặt người Trung Quốc, những chiếc máy bay của đế quốc chỉ là những mục tiêu dễ dàng; không cần phải oanh tạc mạnh mẽ, chúng đã lần lượt bị tiêu diệt và rơi xuống đất.

Cuộc không kích lại một lần nữa thất bại, nhưng các binh sĩ Trung Quốc vẫn tiếp tục chiến đấu mạnh mẽ. Họ còn phát ra những tiếng gầm rú giống như loài thú dữ. Anh ta không hiểu làm thế nào họ có thể đánh bại được kẻ thù như vậy.

Nỗi sợ hãi tràn ngập tâm hồn anh ta; trong trạng thái mơ hồ, đôi chân anh ta gần như không còn kiểm soát được nữa. Khi chạy ra khỏi khu rừng, đôi chân anh ta yếu đuối đến mức anh ta ngã xuống đất.

Hai tên lính Nhật Bản đã giúp anh ta đứng dậy và kéo anh ta đến trước mặt Nakagaya Heihachiro.

Nakagaya Heihachiro ngạc nhiên hỏi: “Có chuyện gì vậy? Anh ta bị sao vậy?”

Một trong số họ trả lời: “Thưa ngài, có lẽ anh ta đã bị sự dũng cảm của người Trung Quốc làm cho sợ hãi. Mặc dù chúng ta ở xa, nhưng chúng tôi đã chứng kiến rõ ràng: những chiếc máy bay của Đế quốc không hề thực hiện được một cuộc oanh tạc nào thành công; toàn bộ đội bay đều chịu thiệt hại nặng nề, chỉ có vài chiếc máy bay may mắn thoát ra được.”

“Chết tiệt! Toàn bộ lực lượng không quân này chỉ toàn là những kẻ vô dụng! Chỉ cần ném một quả bom xuống, họ đã bỏ chạy? Tôi sẽ báo cáo với ông Sĩ Lệnh về sự yếu kém của đội bay này!”

Nakagaya Heihachiro tức giận la lên, sau đó ra lệnh cho binh sĩ liên lạc gửi điện báo về bộ chỉ huy để phàn nàn về sự bất tài của đội bay.

Đồng thời, Song Giảng Thạch Căn cũng nhận được báo cáo tương tự từ đội bay, nói rằng chính sự yếu kém của đội quân đất liền đã khiến lực lượng không quân phải chịu tổn thất nặng nề.

Song Giảng Thạch Căn tức giận đến mức xé nát cả hai bức điện báo và la lên: “Chết tiệt! Tất cả đều là đồ vô dụng, là những kẻ ngu ngốc! Chỉ vì một pháo đài nhỏ bé ở Jiangyin mà Đế quốc đã mất gần ba mươi chiếc máy bay… Và đội quân đất liền thì hoàn toàn không có bất kỳ tiến triển nào cả.”

“Chết tiệt! Những kẻ ngu ngốc, đồ vô dụng… Lương thực của Đế quốc chẳng lẽ đã bị cho lợn ăn hết sao? Người đàn ông tên Kitano Sanjuro thuộc đội 53, không phải là một trong ba tài năng trẻ tuổi nhất của Nhật Bản sao? Người ta không gọi anh ta là ‘kẻ điên’ của Nhật Bản sao? Làm sao anh ta lại không thể đánh bại được một kẻ nhưTết Đoan Ngọ?”

Tổng tham mưu Sato Keiji tiến lên và nói: “Thưa ngài, kẻ đó đã gây ra nhiều tổn thất lớn cho quân đội của chúng ta… Chúng ta cần phải loại bỏ anh ta càng sớm càng tốt. Sao chúng ta không cử thêm hai sĩ quan trẻ xuất sắc khác của Đế quốc đến pháo đài Jiangyin? Tôi không tin rằng ba tài năng trẻ tuổi nhất của Đế quốc cùng nhau hành độ

“Quá xa rồi.”

  Sato Keiji hỏi: “Vậy thì ngài?”

  Song Giảng Thạch Căn suy nghĩ một lát rồi nói: “Đã ra lệnh cho Liên đoàn 58 nhanh chóng tăng viện cho Liên đoàn 53; ra lệnh cho Hạm đội Thứ nhất vào sáng mai tiến vào vùng biển Giang Âm để tiến hành bắn pháo vào pháo đài Giang Âm. Yêu cầu Hải quân điều máy bay ném bom hỗ trợ cuộc oanh tạc này. Ra lệnh cho đội phòng thủ bờ sông của Yamamoto ngày mai sẽ qua sông và tiến hành các cuộc tấn công giả.

  À, còn nữa, hãy bảo Kita No Mito Juroro tiếp tục tìm cách… Anh ta cũng là một trong những người xuất sắc nhất của thế hệ trẻ của tôi. Tại sao lại trở nên ngu ngốc đến thế trước mặt Đào Nguyệt Nhật vậy?

  Nói với anh ta rằng, nếu kẻ điên này không thể đánh bại Trung Quốc, thì anh ta cũng đừng quay trở về nữa… Hãy tự tử đi!”

  “Thưa ngài, Kita No Mito Juroro hiện chỉ là một thiếu tá, và đơn vị của anh ta vừa mới bị tổn thất nặng nề… Dù có kế hoạch gì đi nữa, cũng khó có thể đóng vai trò then chốt được.”

  Lúc này, chính Sato Keiji lên tiếng. Sato Keiji và Kita No Mito Juroro có mối quan hệ họ hàng. Vì vậy, khi Song Giảng Thạch Căn yêu cầu Kita No Mito Juroro đừng quay trở về, Sato Keiji thực sự rất lo lắng.

  Nhưng muốn thay đổi ý định của Song Giảng Thạch Căn thì hoàn toàn không thể. Cách duy nhất là phải trao cho Kita No Mito Juroro đủ quyền lực.

  Quả nhiên, sau khi được Sato Keiji nhắc nhở, Song Giảng Thạch Căn cũng nhớ ra rằng: Đào Nguyệt Nhật là một đặc phái viên của Trung Quốc, và anh ta có thể chỉ huy toàn bộ binh sĩ Trung Quốc tại pháo đài Giang Âm.

  Còn Kita No Mito Juroro thì sao? Lực lượng mà anh ta có thể chỉ huy lúc này thậm chí còn chưa đầy một đại đội.

  Song Giảng Thạch Căn bỗng nhiên nhận ra một điều: Không phải vì những kẻ điên này không thể đánh bại Trung Quốc, mà là vì quyền lực mà họ được trao không đủ… Kita No Mito Juroro hoàn toàn không thể phát huy hết khả năng của mình.

  Nghĩ đến đây, Song Giảng Thạch Căn cười và nói: “Được thôi… Nếu Đào Nguyệt Nhật là đặc phái viên của Trung Quốc, vậy từ bây giờ trở đi, Kita No Mito Juroro sẽ là đặc phái viên của Nhật Bản. Tôi ra lệnh ngay bây giờ: Kita No Mito Juroro sẽ tạm thời tiếp quản quyền chỉ huy của Liên đoàn 53, Liên đoàn 58 và Liên đoàn 116… Anh ta phải giành được pháo đài Giang Âm!