Liên đoàn 68 của quân Nhật Bản, trụ sở tạm thời.

“Baka yarou!”

“Thái tử, thái tử, chuyện này không liên quan gì đến tôi cả! Chính thằng Ngày Tết Đoan Ngọ bắt tôi mang về đây; tôi không biết đó là xác lính Hoàng gia đâu… Thực sự tôi không biết.”

Phập!

Trưởng liên đoàn 68 – Kikuchi Isao – đâu có nghe lời giải thích của Liu Mazi; hắn rút kiếm ra và chém chết Liu Mazi ngay lập tức.

Kikuchi Isao tức giận dữ. Hùng Dã là một trong những tướng sĩ dũng cảm của ông, nhưng kết quả lại là người này không chỉ bị người Trung Quốc giết chết mà thi thể còn bị đưa trở về trong một cái thùng gỗ nữa.

Điều này chính là sự khiêu khích dành cho ông, cho Kikuchi Isao!

“Ra lệnh cho đại đội Tiểu Khuyển phối hợp với đại đội Tả Vệ Môn, nhanh chóng chiếm giữ hai điểm cao phía đông và phía tây của kho hàng Tứ Hành. Tôi sẽ khiến những kẻ Trung Quốc này, cùng với thằng Ngày Tết Đoan Ngọ, phải trả giá bằng máu cho sự ngạo mạn của chúng.”

“Vâng!”

Nhiều sĩ quan Nhật Bản nhận lệnh và tiến hành cuộc tấn công mãnh liệt vào kho hàng Tứ Hành theo kế hoạch đã định.

Khói súng bùng nổ ngay lập tức; đạn từ súng máy và súng trường bay lượn khắp bầu trời như những ngôi sao băng.

Một lính canh đơn vị độc lập không kịp phòng bị đã bị đạn bắn trúng, ngã xuống đất.

Người đó rơi ngay trước mặt những binh sĩ mới nhập ngũ đang nói cười vui vẻ.

Trên ngực anh ta có hai lỗ đạn, máu chảy ra; anh ta nhìn những người lính mới và thốt lên từ miệng đầy máu: “Các bạn hãy ẩn náu thật kỹ, đừng ra ngoài.”

Nhưng lúc này, các binh sĩ mới đã sợ hãi đến mức không còn biết phải làm gì nữa. Một người trong số họ thậm chí nhảy dựng lên và hét lớn: “Tôi không muốn làm lính nữa… Tôi muốn trở về nhà!”

Phập!

Các binh sĩ mới hoảng loạn chạy lung tung, nhưng bất ngờ một người lính già lao đến và đá họ trở lại chỗ ẩn náu.

“Mấy người đang ồn ào cái gì vậy? Khi các bạn đến đây, đại tá đã nói rõ rồi đấy: Nơi này chính là địa ngục, là nghĩa trang. Kể từ khi các bạn bước chân lên mảnh đất này, các bạn đã coi như là những người đã chết rồi. Vậy thì các bạn còn sợ cái gì nữa?”

Trần Thắng Trung gầm thét như một kẻ điên. Nếu so về sự điên cuồng, hắn không hề kém gì Ngày Tết Đoan Ngọ. Chỉ là hắn thiếu đi khả năng chỉ huy, sức mạnh chiến đấu và trí tuệ của Ngày Tết Đoan Ngọ mà thôi.

Nếu không thế, người đứng đầu trận chiến này sẽ không phải là Tạ Kim Nguyên, mà chính là kẻ điên này – Trần Thắng Trung.

Trần Thắng Trung khiến những tân binh kia sợ hãi đến mức không thể làm gì được; anh ta nhanh chóng rút súng, đặt nòng súng vào vị trí chuẩn bị bắn, sau đó nhằm thẳng vào một viên sĩ quan Nhật Bản đang chỉ huy cuộc tấn công và bắn ngay.

  Vị sĩ quan Nhật Bản kia vẫn đang hô lệnh tấn công, nhưng trong khoảnh khắc tiếp theo, ngực anh ta đã xuất hiện một lỗ đạn.

  Khoảng cách giữa Trần Thắng Trung và vị sĩ quan kia ít nhất là một trăm hai mươi mét, nhưng việc Trần Thắng Trung bắn trúng ngay từ khoảng cách xa như vậy thực sự là một kỹ năng bắn súng xuất sắc.

  “Bùm!”

  Đúng lúc Trần Thắng Trung bắn chết viên sĩ quan Nhật Bản kia, pháo hoa của quân địch lại bắt đầu nổ ra. Những vụ nổ dữ dội tạo ra những ngọn lửa lớn, và các mảnh vỡ bay tung tóe khắp nơi.

  Ngay cả những chiến binh giàu kinh nghiệm nhất cũng không thể tránh khỏi phải né tránh.

  Nhưng Trần Thắng Trung thì không. Trong mắt anh ta, chỉ có kẻ thù Nhật Bản; dù những quả đạn địch nổ ngay trước mắt, anh ta vẫn coi như không thấy gì cả. Và anh ta tin chắc vào lời của Đại tá Duanwu: mỗi kẻ Thái Nguyên chết đi, lại là một người cho phe ta.

  Khi những chiến binh già tỉnh táo trở lại và chứng kiến cảnh này, lòng họ tràn ngập sự kính trọng. Họ lại đứng thẳng người bên cạnh cửa sổ, lặp đi lặp lại những động tác quen thuộc: kéo cò súng, đưa đạn vào nòng, nhắm bắn kẻ thù, rồi bóp cò.

  Lúc này, bóng dáng của họ trở nên cao lớn trong mắt những tân binh. Các tân binh cuối cùng cũng hiểu tại sao vị trung đoàn trưởng trẻ tuổi ấy lại nói rằng nơi này là “mộ phần”, là “địa ngục”; những người thiếu can đảm sẽ không thể sống sót ở đây.

  Bởi vì nơi này quả thực là địa ngục.

  Bên ngoài kho lương thực Sihang, những ngọn lửa dữ dội đang thiêu rụi mọi thứ; còn những chiến binh già trở về từ “địa ngục” ấy, thì đang dốc hết sức lực để chống lại những kẻ xâm lược hung ác.

  Lúc này, mắt họ đều ướt đẫm. Họ lặng lẽ tiếp tục đưa đạn cho những chiến binh già, thậm chí có người còn cầm lấy súng để chiến đấu.

  Trần Thắng Trung gật đầu hài lòng, rồi tiếp tục thực hiện những phát bắn nhanh chóng của mình.

  Bên trong kho lương thực Sihang, không thiếu đạn; nhưng điều thiếu hụt chính là những chiến binh được huấn luyện bài bản. Anh ta cũng không biết liệu những chiến binh già này còn có thể chống đỡ được bao lâu nữa, liệu h

Những người lớn tuổi thì còn ổn hơn một chút, bởi họ có tâm lý vững vàng hơn. Còn những người trẻ tuổi, dù đầy nhiệt huyết, nhưng khi thực sự đứng trước bờ vực cái chết, nỗi sợ hãi sẽ bắt đầu chi phối họ.

Đôi khi, Trần Thắng Trung thực sự muốn được la hét như trưởng đội để xua tan nỗi sợ hãi trong lòng những binh sĩ mới này. Nhưng anh luôn thiếu đi một chút can đảm cần thiết.

Trần Thắng Trung cười tự giễu rồi tiếp tục nổ súng vào bọn quân xâm lược. Bên ngoài cửa sổ, tiếng pháo của chúng vẫn rất dữ dội, nhưng đã yếu đi nhiều so với trước đây.

Hóa ra, trong khi Trần Thắng Trung, Thượng Quan Chí Biểu và những người khác đang chặn đánh bọn quân xâm lược ở tầng một, những người khác cũng không hề lơ là việc chiến đấu của mình.

Trên mái nhà của kho hàng Tứ Hành, Tôn Thế Ngọc dẫn đầu đội pháo binh tập trung tấn công các căn cứ chính của bọn quân xâm lược. Đạn pháo của đoàn độc lập đã gần cạn kiệt; trong trận chiến ác liệt với đại đội Hùng Dã, tất cả đạn pháo đều bị sử dụng hết. Và bây giờ, những viên đạn mà Tôn Thế Ngọc và đồng đội sử dụng đều được thu thập lại từ chiến trường của đại đội Hùng Dã. Chỉ có tổng cộng hai mươi viên đạn thôi, không đủ để tấn công một cách rộng rãi, nên họ chỉ có thể tập trung vào những mục tiêu then chốt.

Vì vậy, trận chiến này diễn ra không mấy suôn sẻ đối với đoàn độc lập; số thương vong của họ rất lớn. Trong cuộc giao tranh súng đạn kéo dài nửa giờ, hơn năm mươi người đã hy sinh. Tuy nhiên, số thương vong của bọn quân xâm lược còn cao hơn nhiều, bởi chúng đang cố gắng tiến qua các con phố để chiếm giữ hai tòa nhà cao tầng xung quanh kho hàng Tứ Hành nhằm mở đường tấn công vào đó.

Nhưng Tết Đoan Ngọ, ông ta đã chuẩn bị sẵn sàng; ông ta không chỉ cử người canh giữ chặt chẽ hai hướng này mà còn lắp đặt hai vị trí súng máy ở những nơi có tầm nhìn rộng nhất trên mái nhà. Những người lính súng máy trên mái nhà liên tục nổ súng vào những kẻ địch cố gắng xuyên qua các con phố. Vì vậy, bọn quân xâm lược phải chịu tổn thất nặng nề; trong vòng nửa giờ chiến đấu ngắn ngủi, ít nhất gần một trăm người của chúng đã thiệt mạng trên con đường xông pha.

Ngoài ra, số người chết do giao tranh trực diện hoặc bị đạn pháo giết hại còn khiến số thương vong của bọn quân xâm lược cao gấp ít nhất bốn lần so với đoàn độc lập.

Quân đội gác vệ rất tức giận; họ đã rút lui đội quân gặp khó khăn ở phía trước và tái tổ chức lực lượng để tiến hành cuộc tấn công mãnh liệt vào kho hàng Tứ Hành một lần nữa