Cửa hàng xe cộ họ Lý.

Chủ nhân của cửa hàng xe cộ – Lý Can Đăng – vừa thức dậy sáng sớm để rửa mặt và chuẩn bị ăn sáng thì bỗng nhiên có một người lái xe chạy vào trong tình trạng hoảng loạn và nói: “Chủ nhân ơi, Lão Gia Ca đã chết rồi! Ông ta nằm ngay gần cửa nhà… Bị ai đó đâm một nhát từ phía sau lưng, chết ngay tại chỗ!”

“Gì cơ?”

Lý Can Đăng giật mình. Dù gia đình họ Lý đã suy tàn, nhưng họ vẫn còn hơn một ngàn người lao động khỏe mạnh; nếu tính cả những người trong gia đình, con số có thể lên tới bốn năm ngàn người.

Vì vậy, trong Thành núi, cả giới hắc bạch đều phải tôn trọng gia đình họ Lý. Ngay cả khi có người trong gia đình làm điều gì sai trái, họ cũng sẽ đến tìm cách giải quyết, chứ không phải trực tiếp giết người.

Lý Can Đăng nhíu mắt lại, một ánh sát độc lộ ra trên khuôn mặt ông.

“Đi, chúng ta đến nhà Lão Gia Ca xem sao.”

Lý Can Đăng tức giận đến mức không kịp ăn sáng, liền dẫn theo mọi người đến nhà Lão Gia Ca.

Khi Lý Can Đăng ra khỏi nhà, hàng trăm người đã theo sau ông.

Việc có người chết là chuyện lớn; trên các chiếc xe kéo của gia đình họ Lý đều được treo biển báo “Không tiếp khách”.

Những người hiểu chuyện đều biết rằng cửa hàng xe cộ họ Lý đã gặp rắc rối. Chỉ khi có chuyện lớn xảy ra, họ mới treo biển báo này. Và khi gặp phải người nhà họ Lý trong tình huống như thế này, bạn tốt nhất không nên đến gây rắc rối. Bình thường họ có thể đối xử với bạn một cách lịch sự, nhưng lúc này, họ giống như những quả bom có thể nổ bất cứ lúc nào.

Vì vậy, khi Lý Can Đăng xuất hiện trên đường phố, mọi người đều tránh xa, không muốn gặp rắc rối. Ngay cả các cảnh sát tuần tra cũng đi đường vòng, không dám can thiệp vào chuyện của gia đình họ Lý.

Không lâu sau, họ đến nhà Lão Gia Ca. Nhà Lão Gia Ca không giàu có lắm; bức tường sân được xây bằng đất nện, nhà cửa cũng được làm từ đất nện. Ngoại trừ mái ngói được mua với tiền, ngay cả gỗ cũng do những người trong cửa hàng xe cộ vận chuyển về từ ngoại ô thành phố.

Lão Gia Ca có một người mẹ già; từng làm việc may vá để nuôi gia đình, nhưng cuối cùng bị mù vì quá lao động.

Lão Gia Ca còn có một người vợ và hai người con trai; lúc này họ đang khóc thương trong nhà.

Khi Lý Can Đăng bước vào phòng khách, vợ của Lão Gia Ca thấy ông liền quỳ xuống và khóc lóc thảm thiết: “Chủ nhân ơi, xin hãy giúp đỡ Lão Gia Ca!”

Lão Gạc chết thật oan ức! Có kẻ đã đâm lưng hắn! Chủ nhà này!”

Vợ của Lão Gạc khóc nức nở không ngừng được. Khuôn mặt của Lý Can Đăng càng trở nên lạnh lùng hơn.

Ông đứng dậy và an ủi vợ Lão Gạc: “Con gái, đừng khóc nữa. Tôi là chủ nhà này; ai dám làm hại người nhà tôi, tôi sẽ khiến họ phải trả giá bằng máu.”

Nhưng ngay lúc đó, trước khi Lý Can Đăng kịp nói xong, người mẹ mù của Lão Gạc trên chiếc giường đất đã lăn xuống đất, rồi bò về phía Lý Can Đăng và kêu lên: “Chủ nhà ơi, con gái tôi đã gây phiền toái cho ông rồi… Con trai không hiểu chuyện của tôi đã đi làm gì sai trái ở đâu đó…”

Lý Can Đăng vội vàng tiến lại, giúp người mẹ của Lão Gạc đứng dậy và nói: “Bà đừng nói như vậy. Lão Gạc làm việc rất tốt ở nhà tôi, chưa bao giờ gây ra rắc rối gì cả. Bà yên tâm đi; dù phải đào sâu ba thước đất, tôi cũng sẽ tìm ra kẻ sát nhân đó và khiến họ phải trả giá bằng máu.”

Nói xong, Lý Can Đăng bảo hai người lái xe đưa người mẹ của Lão Gạc trở lại giường đất.

Người phụ nữ già đó không ngừng rơi nước mắt, nhưng không hề phát ra tiếng khóc nào.

Đó là một người kiên cường; dù cha của Lão Gạc đã qua đời từ lâu, bà vẫn không bao giờ nghĩ đến chuyện thay đổi gia đình. Bà tự mình nuôi dưỡng Lão Gạc lớn lên và giúp cậu ta kết hôn. Nhưng không ngờ, bà lại phải chứng kiến cảnh con trai mình qua đời khi mới ở tuổi thanh xuân… Làm sao bà có thể không đau lòng?

Thực ra, trong lòng bà rất ghét kẻ đã giết con trai mình. Nhưng chủ nhà này đã quá tốt với gia đình bà rồi. Đất để xây nhà là do chủ nhà này giúp tìm người phù hợp; ngôi nhà cũng là do chủ nhà này thuê người xây dựng. Ngay cả khi Lão Gạc kết hôn, chủ nhà này cũng đã giúp đỡ về mặt tài chính và công sức.

Vì vậy, mặc dù trong lòng rất căm ghét, người mẹ của Lão Gạc vẫn không muốn gây phiền toái cho chủ nhà này. Bà chỉ có thể chịu đựng mọi sự uất ức và đau khổ một mình.

Và lúc này, khi thấy nước mắt của người mẹ Lão Gạc không ngừng rơi, Lý Can Đăng cũng cảm thấy đau đớn như bị dao đâm vào tim.

Lão Gạc có thể nói là đã lớn lên cùng với ông. Ông nhớ lại khi còn nhỏ, có một lần Lão Gạc đã cứu ông khỏi tay bảy tám người đánh nhau trên đường phố. Lúc đó, Lão Gạc mới chỉ mười hai tuổi; mặc dù cũng bị đánh đến sưng vù, nhưng cậu bé vẫn hỏi ông – người chủ nhà trẻ tuổi này – liệu có đau không.

Từ khoảnh khắc đó trở đi, Lý Can Đăng đã coi lão Gia Cáp như người thân trong gia đình mình vậy.

“Còn vài người ở lại để chăm sóc nhà cửa. Những người khác hãy theo tôi ra sân nói chuyện.” Lý Can Đăng nói với vẻ nghiêm túc rồi bước ra sân. Ngoại trừ vài người ở lại giúp vợ của lão Gia Cáp chăm sóc nhà cửa và lo liệu việc sau này, những người khác đều theo Lý Can Đăng ra sân.

Lý Can Đăng hỏi: “Có ai biết chuyện gì đã xảy ra không? Lão Gia Cáp đã làm tổn thương ai đó chăng?”

Mọi người nhìn nhau, bởi vì lão Gia Cáp hàng ngày chỉ làm công việc kéo xe và luôn đối xử tử tế với mọi người trong xưởng xe; không ai nghe nói ông ấy có mâu thuẫn với ai cả.

Nhưng vào lúc đó, Lý Lão Tứ suy nghĩ một lát rồi tiến lên nói: “Chủ nhà, tôi có một chuyện không biết liệu nó có liên quan đến cái chết của lão Gia Cáp hay không…”

Lý Can Đăng nói một cách nặng nề: “Nói đi, dù sai cũng không sao đâu.”

Lý Lão Tứ vội vàng trả lời: “Vào tối hôm lão Gia Cáp gặp nạn, tức là tối hôm qua, ông ấy đã mời tôi, Lý Vĩ và Trương Chấu của xưởng xe Trương đi uống rượu. Ông ấy nói muốn điều tra về Sở Cảnh sát Đông Thành; có một người tên là Hoàng Đại Nha có thể là gián điệp Nhật Bản. Nếu thành công, chúng ta sẽ được nhận vào Quân Đội Địch Tình, cuộc sống sẽ được cải thiện hơn, và xưởng xe của chúng ta cũng sẽ có mối liên hệ với Quân Đội Địch Tình, tránh bị người khác bắt nạt… Chỉ vậy thôi!”

Nghe xong, khuôn mặt của Lý Can Đăng càng trở nên nghiêm nghị hơn.

Đúng lúc đó, một người lớn tuổi hỏi: “Chủ nhà, có phải là người của Quân Đội Địch Tình đã làm việc này không?”

Lý Can Đăng lắc đầu: “Tôi biết Quân Đội Địch Tình đã tìm đến lão Gia Cáp; họ chỉ hỏi một số thông tin thôi. Hơn nữa, lão Gia Cáp đang giúp họ làm việc, vậy tại sao họ lại giết ông ấy chứ?”

Nói xong, Lý Can Đăng bước ra ngoài và nói: “Lão Tứ, hãy dẫn tôi đến Sở Cảnh sát Đông Thành. Những người khác thì tan đi; ai cần đi làm việc thì cứ đi. Mỗi người trong các bạn đều gặp nhiều khó khăn, gia đình mình đều phụ thuộc vào các bạn… Đừng can dự vào chuyện này nữa. Nếu có gì, tôi sẽ tìm các bạn.”

“Vâng, chủ nhà!”

Mọi người đều cúi đầu chào rồi theo Lý Can Đăng rời khỏi sân nhà lão Gia Cáp.

Lý Can Đăng lên xe, và Lý Lão Tứ lái xe thẳng đến Sở Cảnh sát Đông Thành. Dù chuyện này có liên quan đến Sở Cảnh sát Đông Thành hay không, Lý Can Đăng vẫn cần phải báo cáo