Trong văn phòng của quân đội Nhật Bản tại thành phố Matsubara, ánh sáng mờ ảo gần như chỉ chiếu rọi được những góc khuất bên trong căn phòng.

Một người lính Nhật trung niên, mặc bộ quân phục chỉnh tề, đứng lặng lẽ ở cửa văn phòng, ánh mắt sắc bén quan sát khắp nơi bên trong.

Ở một góc phòng, có một chiếc bàn làm việc cũ kỹ; trên bàn lộn xộn vài tài liệu cùng đồ dùng văn phòng, trông khá bừa bộn.

Đối diện chiếc bàn đó, có một người lính trẻ tuổi hơn; xét theo cấp bậc quân hàm, anh ta chỉ là một đại úy.

Anh ta đang ngồi bên cạnh bàn, cầm trên tay một cây bút thép đã mòn, cúi đầu viết điều gì đó trên một báo cáo.

Người lính trung niên từ từ tiến lại gần người lính trẻ tuổi, nhưng anh này hoàn toàn không hề để ý đến sự hiện diện của người đối diện.

Khi bóng dáng của người lính trung niên che khuất hoàn toàn người lính trẻ tuổi, anh này mới chợt nhận ra sự có mặt của người đó. Anh ta ngẩng đầu lên, ánh mắt hai người chạm vào nhau, không khí dường như bỗng nhiên trở nên im lặng.

Người lính trung niên cười nói: “Có lẽ anh chính là ông Watanabe phải không?”

Watanabe ngập ngừng một chút, thấy cấp bậc quân hàm của người đối diện là trung tá, liền vội vàng đứng dậy và nói: “Thưa ngài, tôi chính là Watanabe. Xin hỏi ngài là ai?”

Góc miệng người sĩ quan trung niên hơi nhếch lên; Watanabe lập tức nhớ ra và hỏi: “Ngài có phải là ông Kurosaki, người sẽ thay thế ông Aoki không?”

Kurosaki gật đầu nhẹ, sau đó nói: “Ông Watanabe, tôi có một số điều cần hỏi anh.”

Watanabe vội vàng cúi đầu, thể hiện sự tôn trọng: “Vâng, thưa ngài. Xin hỏi ngài muốn biết điều gì? Tôi sẽ cung cấp mọi thông tin mà ngài yêu cầu!”

Kurosaki trung tá gật đầu và nói thẳng vào vấn đề: “Tôi cần biết thông tin chi tiết về Phượng Hoàng Thành và nguyên nhân cái chết của trung tá Aoki.”

Nghe vậy, Watanabe thở dài một hơi, sau đó sắp xếp lại suy nghĩ trước khi trả lời:

“Tình hình của Phượng Hoàng Thành thực sự rất phức tạp. Quân đội Đại Nhật Bản và Phượng Hoàng Thành đã có một thỏa thuận: quân đội sẽ không đóng quân tại Phượng Hoàng Thành, trong khi Phượng Hoàng Thành sẽ chịu trách nhiệm thu thập lương thực cho quân đội và bảo vệ nguồn lương thực đó.”

“Những năm qua, mọi việc đều diễn ra suôn sẻ. Và ông Aoki rất quan tâm đến chủ nhân của Phượng Hoàng Thành; ông luôn muốn đưa người đó thànhmột trong những thê thiếp của mình.”

“Vì vậy, ban đầu mọi chuyện đều ổn thỏa… Nhưng không hiểu tại sao, lần này khi ông Aoki đến Phượng Hoàng Thành để vận chuyển lương thực trở về, ông lại bị tổ chức n

Nhóm người này bất ngờ xuất hiện, cướp đi lương thực rồi biến mất không để lại chút dấu vết nào. Thật là kỳ lạ.”

Trung tá Kuroki lắng nghe một cách yên lặng; việc đầu tiên ông làm sau khi nhậm chức chính là tìm ra nguyên nhân cái chết của Okumori và truy tìm nhóm phản kháng bí ẩn này. Vì vậy, ông không thể bỏ qua bất kỳ chi tiết nào. Dù trước khi đến đây, ông đã ra lệnh cho Phượng Hoàng Thành phải tìm ra thủ phạm, nếu không sẽ phải gánh hậu quả nghiêm trọng.

Nhưng giờ đây, một tình huống mới đã xảy ra: Phượng Hoàng Thành hóa ra là một kho lương thực quan trọng của Đế quốc. Chỉ cần suy nghĩ một chút, người ta cũng có thể hiểu được các mối quan hệ lợi ích liên quan đến nó. Đế quốc không muốn tiêu tốn nhiều binh lực để canh giữ kho lương thực này; vì vậy, việc nhờ vào các lực lượng địa phương để bảo vệ nó chính là giải pháp tốt nhất.

Vì vậy, dù là vụ việc liên quan đến Phượng Hoàng Thành hay cái chết của Okumori, ông đều cảm thấy rằng mọi chuyện phức tạp hơn nhiều so với vẻ bề ngoài. Nghĩ đến đây, Trung tá Kuroki hỏi: “Vậy thì, về nhóm phản kháng tại Phượng Hoàng Thành, chúng ta có thông tin cụ thể hơn nào không?”

Watanabe lắc đầu, tỏ vẻ bất lực: “Hiện tại, thông tin của chúng ta vẫn còn rất hạn chế. Nhóm phản kháng xuất hiện gần Phượng Hoàng Thành rất bí ẩn; họ đột nhiên xuất hiện, cướp lương thực, giết hại ông Okumori rồi biến mất không dấu vết.”

Nghe vậy, Trung tá Kuroki nhận ra rằng điều quan trọng nhất bây giờ là phải nhanh chóng thu thập thêm thông tin về Phượng Hoàng Thành để chuẩn bị cho các hành động tiếp theo. Ông vỗ nhẹ vai Watanabe và nói: “Watanabe-kun, bạn không quen thuộc với khu vực Matsubara như tôi; tôi cần bạn nhanh chóng thu thập thêm thông tin về Phượng Hoàng Thành để hỗ trợ chúng ta trong các hoạt động sắp tới.” Watanabe vội vàng cúi đầu đáp: “Vâng! Tôi sẽ cố gắng hết sức!”

Khi Watanabe đang chuẩn bị rời đi, Trung tá Kuroki lại gọi anh lại và hỏi: “Bạn từng nói rằng ông Okumori có mười hai người vợ? Bây giờ ông ấy đã mất, vậy họ bây giờ ra sao rồi?”

Watanabe suy nghĩ một chút rồi đáp: “Họ vẫn ở tại nơi ở của ông Okumori, và họ vẫn chưa biết rằng ông ấy đã hy sinh vì Đại Nhật Bản Đế quốc.”

“Hắc Kỳ gật đầu nói: ‘Thật là đáng tiếc quá… Hãy dẫn tôi đến nơi ở của Shigeru-san đi. Shigeru-san rất trung thành với Đại Nhật Bản Đế quốc, vì vậy gia đình ông ấy cần phải được chăm sóc. Vì tôi đã kế thừa chức vụ của ông ấy, nên tôi có nghĩa vụ phải lo cho gia đình ông ấy, phải không?’”

“……”

Watanabe không biết phải nói gì. Thực ra, anh ta cũng muốn đến chăm sóc họ lắm… Dù sao thì những người vợ của Shigeru-san cũng đều rất xinh đẹp mà.

Chỉ là gần đây anh ta liên tục bận viết báo cáo, không có thời gian; lại không ngờ Hạ sĩ trưởng Hắc Kỳ vừa đến đã vượt qua anh ta trước. Nếu biết trước, anh ta đã sớm hành động rồi… ít nhất là đưa vài người vợ của Shigeru-san đi nơi khác trước.

Nhưng bây giờ thì đã quá muộn rồi; anh ta chỉ có thể cung kính nói: “Hạ sĩ trưởng Hắc Kỳ nghĩ rất chu đáo thật! Tôi sẽ ngay lập tức dẫn ngài đến đó.”

Hắc Kỳ cười ha hả và nói: “Watanabe-san thật là một người hiểu lòng người khác!”

“Xin cảm ơn Hạ sĩ trưởng Hắc Kỳ! Mời ngài đi!”

Watanabe vẫy tay mời, và từ đó, trong thành phố Matsubara, lại xuất hiện thêm một “kẻ say mê phụ nữ” nữa…

………………

Cùng lúc đó, bên trong Phượng Hoàng Thành. Ho Phượng hỏi người hầu gái bên cạnh một cách lo lắng: “Phía lực lượng du kích có tin tức gì không? Hạn chót của bọn Nhật Bản sẽ đến vào ngày mai.”

Người hầu gái lắc đầu và nói: “Thưa Chủ tịch thành phố, hiện tại vẫn chưa có thông tin gì từ phía lực lượng du kích. Họ thông báo rằng ông Ye không có mặt trong đội du kích, mọi việc đều phải chờ ông ấy trở về. Tuy nhiên, họ đã liên lạc được với ông Ye, và ông ấy đang trên đường trở về.”

Ho Phượng cau mày và nói: “Nhưng ngày mai bọn Nhật Bản sẽ đến… Đó là một kẻ mới đến, chúng ta cũng không biết hắn ta sẽ hành động như thế nào.”

Người hầu gái đề nghị: “Hay là tôi liên lạc thêm lần nữa với lực lượng du kích?”

Ho Phượng thở dài và nói: “Kẻ bạn trai nhỏ đó… Nếu hắn còn nhớ đến tình cảm giữa chúng ta, chắc chắn hắn sẽ vội vàng trở về ngay. Nhưng nếu hắn quên mất… thì dù bạn có liên lạc cũng vô ích thôi.”

“……”

Người hầu gái không biết phải nói gì… Bởi vì cô ấy luôn cảm thấy Chủ tịch thành phố đã thay đổi… Trở thành một người phụ nữ đầy đam mê và si tình.

“Chẳng lẽ Chủ tịch thành phố thực sự có quan hệ với ông Ye ấy sao? Hehehe…”

Người hầu gái cười thầm trong lòng… Nghĩ đến hình ảnh Chủ tịch thành phố và ông Ye âu yếm với nhau, cô ấy cảm thấy mặt mình đỏ bừng lên.

B