Châu Vệ Quốc cũng là một vị chỉ huy xuất sắc; thực ra ông ấy đã đoán trước được những gì xảy ra ở Nam Kinh, chỉ là không muốn thừa nhận mà thôi.

Tuy nhiên, ông ấy cũng có quan điểm riêng của mình về việc tiến về phía tây để bảo vệ Nam Kinh – Châu Vệ Quốc cũng có kế hoạch riêng.

Ông ấy dùng bút chì vẽ vài đường trên bản đồ và nói: “Vào dịp Tết Đoan Ngọ, Nam Kinh sẽ không thể được bảo vệ, nhưng Trùng Khánh vẫn còn ở đó. Tôi đoán rằng bọn Nhật sẽ chiếm giữ Vũ Hán trước, sau đó mới tấn công Trùng Khánh… Chúng ta vẫn có thể tiếp tục chiến đấu.”

Nam Kinh Thành cười và nói: “Bước tiếp theo của bọn Nhật sẽ không phải là tấn công Vũ Hán, mà sẽ là nơi này.”

Nói xong, ông ấy đặt tay lên vị trí của Tứ Xuyên.

“Tứ Xuyên?”

Châu Vệ Quốc và Khâu Minh đều ngạc nhiên, bởi vì họ đều cho rằng nếu bọn Nhật thực sự chiếm được Nam Kinh, chúng sẽ tiếp tục tiến về phía tây, bởi lực lượng của Chính phủ Quốc dân vẫn còn rất yếu. Nhưng Nam Kinh Thành lại có quan điểm độc đáo, khiến họ ngạc nhiên khi ông ấy chỉ ra Tứ Xuyên là mục tiêu tiếp theo.

Khâu Minh nói: “Vị trí chiến lược của Tứ Xuyên quả thực rất quan trọng; từ xưa đến nay, đây luôn là nơi các bên tranh giành quyền kiểm soát.”

Châu Vệ Quốc suy nghĩ một lát rồi đồng ý: “Nam Kinh Thành nói đúng. Nếu bọn Nhật chiếm được Tứ Xuyên, chúng sẽ có thể kết nối các khu vực chiếm đóng ở phía nam và phía bắc thành một chuỗi liên tục, và việc cung cấp tiếp tế cho chúng cũng sẽ trở nên dễ dàng hơn.”

Nam Kinh Thành tiếp tục: “Các bạn nói đúng. Bọn Nhật đã kéo dài tuyến đầu chiến rất xa, việc cung cấp tiếp tế qua đường biển sẽ rất khó khăn. Vì vậy, chắc chắn chúng sẽ cố gắng mở ra tuyến đường giao thông trên đất liền.”

“Bạn nói đúng… Có vẻ như bước tiếp theo của bọn Nhật quả thực là mở ra con đường này.”

Châu Vệ Quốc gật đầu đồng ý, nhưng sau đó lại cau mày và hỏi: “Nam Kinh Thành, tôi nghe nói rằng người chỉ huy của Quân khu số 5 ở Tứ Xuyên là Lý Trung Nhân phải không? Bạn và ông ấy….”

Châu Vệ Quốc chỉ nói được nửa câu, nhưng Nam Kinh Thành đã hiểu ý ông ấy.

Mối mâu thuẫn giữa ông ấy và Lý Trung Nhân là điều mà mọi người đều biết.

Hắn đã giết chết con gái nuôi của Lý Trung Nhân; ngay cả trước mặt Chủ tịch Ủy ban, Lý Trung Nhân vẫn dám đập bàn phản đối. Nếu hắn đến Khu vực Chiến sự Thứ năm, hậu quả sẽ rất khó lường.

Nghĩ về chuyện này, Đào Nguyệt cũng cảm thấy bối rối, nhưng chính điều này đã thuyết phục được Châu Vệ Quốc và Khâu Minh.

Sáng mai, hắn sẽ gửi hai bức điện: một bức cho Sư đoàn 88 để hỏi tình hình chiến sự ở Nam Kinh, và bức còn lại gửi cho Sư đoàn 115 của Quân đội Nhân dân Tấn công. Bởi vì hắn muốn tham gia Trận chiến Tây Xuzhou, nên đơn vị Đội độc lập Hổ Đầu Sơn cũng như sức mạnh của Sư đoàn 115 đều cần được sử dụng.

Tất nhiên, yếu tố quan trọng nhất vẫn là sự hỗ trợ của Lý Trung Nhân thuộc Khu vực Chiến sự Thứ năm. Nếu không có sự hỗ trợ này, Đào Nguyệt e rằng sẽ không thể làm được gì cả khi đi.

Vì vậy, sau khi hoàn thiện kế hoạch tiếp theo, phe của Đào Nguyệt, phe của Châu Vệ Quốc và phe của Khâu Minh đều vào trạng thái nghỉ ngơi, chỉ chờ thông tin từ hai hướng nam và bắc vào sáng mai để đưa ra quyết định cuối cùng.

························

Trong khi đó, tại Nam Kinh:

Ngày 9 tháng 12, Sư đoàn 16 của quân Nhật đã chiếm giữ các điểm Kiện Lân Môn, Bạch Thủy Kiều, đánh bại Tổng đội Huấn luyện của quân phòng thủ, và tiến thẳng về phía Chuẩn Bình Môn, Thái Bình Môn, Hòa Bình Môn. Sư đoàn 6 thì chiếm giữ khu vực Niu Shou Shan và thị trấn Thượng Hà. Quân Nhật tiến vào khu vực dưới sự kiểm soát của Nam Kinh Thành và sử dụng máy bay để thả thông điệp cuối cùng của Sĩ Lệnh thuộc Quân đội Phái điều động từ Thượng Hải đến cho quân phòng thủ Trung Quốc, kêu gọi họ đầu hàng, đồng thời tuyên bố rằng nếu không nhận được phản hồi trước buổi trưa ngày 10 tháng 12, quân Nhật sẽ bắt đầu tấn công Nam Kinh Thành.

Ông Đường Sĩ Lệnh không hề phản hồi thông điệp cuối cùng của Tùng Tỉnh, mà chỉ ra lệnh cho quân phòng thủ Trung Quốc phải chiến đấu đến cùng với quyết tâm “đốt cháy thuyền chiến và lao vào vực sâu”. Vì vậy, vào ngày 10 tháng 12, khi thấy quân đội Trung Quốc từ chối đầu hàng, quân Nhật đã bắt đầu cuộc tấn công toàn diện vào các căn cứ như Vũ Hoa Đài, Thông Tế Môn, Quang Hoa Môn, đỉnh thứ ba của núi Tử Kim Sơn… Tình hình chiến sự trở nên càng thêm ác liệt so với ngày 9.

Đặc biệt là ở khu vực đông nam thành phố, do các tuyến phòng thủ đã bị mất hoàn toàn, quân Nhật Bản có thể tấn công trực tiếp vào các bức tường thành, nên tình hình càng trở nên nghiêm trọng.

Lực lượng phòng thủ Sĩ Lệnh đã gửi lệnh khẩn cấp cho Sư đoàn 155 thuộc Quân đoàn 83 điều viện cho các tiền đồn bảo vệ cổng Quang Hoa và cổng Thông Kỳ, đồng thời vội vàng xây dựng các công sự chuẩn bị cho các trận chiến trong hẻm ngõ bên trong thành phố. Ngoài ra, Sư đoàn 68 được điều từ Đại Thủy Quan và Yên Tử Kê vào bên trong thành phố, được triển khai tại cổng Trung Sơn và cổng Huyền Vũ để xây dựng công sự, chuẩn bị cho các trận chiến trong hẻm ngõ. Sư đoàn 103 và Sư đoàn 112 vừa mới được rút từ Trấn Giang về Nam Kinh Thành cũng được chỉ huy bởi Tổng chỉ huy Đội huấn luyện, ông Quý Vĩnh Thanh, để chịu trách nhiệm bảo vệ khu vực cổng Trung Sơn và các tiền đồn trên núi Tử Kim Sơn.

Vào đêm hôm đó, Sư đoàn 155 đã cử các đội nhỏ xuống thành phố và tiêu diệt hoàn toàn số ít binh sĩ Nhật Bản đang ẩn náu trong các lối vào cổng thành. Tuy nhiên, ở khu vực Vũ Hoa Đài, hai sư đoàn chính của quân Nhật Bản cùng với bộ binh, pháo binh, xe tăng và không quân đã phối hợp tấn công, phá hủy hoàn toàn các tiền đồn ở tuyến đầu phía bắc của Sư đoàn 88. Phần còn lại của Sư đoàn 88 chỉ có thể rút về các tiền đồn ở tuyến thứ hai.

Nhưng chưa kịp cho quân đội Trung Quốc thở phào nhẹ nhõm, vào đêm hôm đó, Sư đoàn 18 của quân Nhật Bản đã tiến hành cuộc tấn công bất ngờ và thành công trong việc chiếm giữ Wuhu, khiến Nam Kinh Thành một lần nữa rơi vào tình trạng nguy cấp lớn.

Chính vào lúc này, ông Tang Sĩ Lệnh mới nhận ra rằng mọi chuyện không ổn; việc mất Wuhu giống như một cái búa nặng đập vào người ông.

Ông Tang Sĩ Lệnh bị sốt cao, lên tới 39,5 độ C, khuôn mặt đỏ bừng như lò lửa nhỏ.

Ban đầu, ông dự định sẽ chiến đấu trong ba tháng, nhưng chưa đầy một tuần, quân Nhật Bản đã đến ngay trước cửa thành.

Hiện tại, chỉ có cách tiến hành các trận chiến trong hẻm ngõ mới có thể kéo dài thời gian chống đỡ kẻ thù, nhưng ông hoàn toàn không biết phải làm thế nào, chỉ có thể làm theo các bước đã được lên kế hoạch.

Và càng cố gắng suy nghĩ ra một kế sách, thân nhiệt của ông càng tăng cao, đầu càng đau nhức, đau đến nỗi cả người ông như muốn nứt tung.

Lúc này, ông thực sự hối hận; nếu lúc đó mình nghe theo lời khuyên của người thanh niên kia, thì giờ đây ông đã không phải đối mặt với những rắc rối này.

Tất nhiên, trên th

Có lẽ là trời cao thương xót anh ta, hoặc có lẽ lời cầu nguyện của Tang Sĩ Lệnh đã phát huy tác dụng; cuộc tấn công của quân Nhật vào ngày 11 tháng 12 đã bị chặn đứng.

Vào ngày 11 tháng 12, mặc dù Sư đoàn thứ 16 của quân Nhật tấn công mãnh liệt vào các tiền đồn của quân Trung Quốc ở phía nam và phía bắc núi Tử Kim Sơn, nhưng dưới sự chống trả kiên quyết của Tổng đội huấn luyện, quân Nhật không hề đạt được bất kỳ tiến triển nào. Chỉ có lực lượng phía bắc của họ mới chiếm giữ được các tiền đồn Yangfangshan và Yinkongshan do Quân đoàn thứ 2 phòng thủ, và tiến gần đến khu vực Yao Huamen.

Tương tự như vậy, lực lượng chính của Sư đoàn thứ 114 và Sư đoàn thứ 6 thuộc Quân đoàn thứ 10 của quân Nhật cũng gặp phải khó khăn trong việc tấn công Yuhuatai. Dù họ đã tấn công liên tục suốt nhiều giờ, nhưng chỉ có thể phá hủy các tiền đồn thứ hai của Sư đoàn thứ 88; còn các tiền đồn chính của sư đoàn này vẫn nằm trong tay họ.

Nhận được tin này, tình trạng sức khỏe của Tang Sĩ Lệnh đã cải thiện đáng kể. Ông ta lại trở nên tự tin hơn, và tin rằng trận chiến bảo vệ Nam Kinh vẫn còn hy vọng. Chỉ cần thành phố được bảo vệ vững chắc, khi quân địch không thể cung cấp đủ vật tư, họ sẽ buộc phải rút lui. Và khi đó, ông ta – Tang Sĩ Lệnh– chắc chắn sẽ trở thành anh hùng của dân tộc Trung Hoa, được ghi danh mãi mãi trong lịch sử!