Bên trong trạm gác, ánh đèn mờ ảo chiếu rõ những khuôn mặt mệt mỏi và căng thẳng.

Viên sĩ quan Nhật Bản không kịp nghỉ ngơi đã lập tức ra lệnh cho binh sĩ liên lạc điện thoại với đơn vị của quân Nhật tại Sōgen.

Ở đầu dây điện thoại, giọng nói của Đại tá Nakajima nhanh chóng vang lên: “Nói.”

Lúc này, Đại tá Nakajima khá sốt ruột vì không thể liên lạc được với Kujōmiya Kitaka, điều này khiến ông rất lo lắng.

Viên sĩ quan Nhật Bản vội vàng báo cáo: “Thưa ngài, theo thông tin đáng tin cậy, ông Kujōmiya Kitaka đã bị lực lượng Kháng chiến Trung Quốc tấn công tại Kaoshantun.”

“Cái gì?”

Nakajima hoảng sợ, rồi lập tức hỏi tiếp: “Vậy ông Cửu Điều Các thì sao?”

Viên sĩ quan Nhật Bản đã chuẩn bị sẵn câu trả lời: “Theo lời những người chúng tôi bắt được, có vẻ như quân Hoàng gia đã rút lui. Nhưng chúng tôi không biết họ đã rút về đâu. Và chỉ có khoảng mười mấy người chúng tôi thôi, nên không dám tiến sâu vào khu vực đó.”

“Khốn nạn!”

Đại tá Nakajima tức giận.

Nhận thấy tâm trạng của ông ấy không tốt, viên sĩ quan Nhật Bản vội vàng bổ sung: “Thưa ngài, mặc dù chúng tôi không dám tiến quá gần, nhưng chúng tôi đã bắt được hai người Nga.”

Đầu dây điện thoại im lặng một lát, sau đó giọng nói trầm thấp của Nakajima vang lên: “Tốt lắm, các bạn làm rất tốt. Về việc của ông Kujōmiya Kitaka, chúng tôi sẽ lập tức hành động. Còn về hai người Nga đó, các bạn phải canh giữ chặt chẽ họ. Sáng mai, hãy dẫn họ đến đơn vị của quân Nhật tại Sōgen; tôi sẽ tự mình thẩm vấn họ.”

“Vâng!”

Viên sĩ quan Nhật Bản đứng thẳng người và chào cờ, sau đó nghe thấy đối phương cúp máy, mới thở phào nhẹ nhõm.

Ngay lập tức, ông ta quay lại ra lệnh cho những người xung quanh: “Tối nay phải tăng cường cảnh giác, đảm bảo hai người Nga đó không thể trốn thoát. Sáng mai, chúng ta sẽ dẫn họ đến Sōgen.”

Những người Nhật Bản nhanh chóng hành động: một số người phụ trách canh gác, thúc giục những lính giả của trạm gác này tỉnh táo hơn; những người khác thì canh giữ Mã Khắc Lạc Phu và Vladimir, đảm bảo họ không thể trốn thoát.

Trong bóng đêm, trạm gác Kaoshou sáng đèn rực rỡ, cảnh giác được tăng cường một cách triệt để.

Còn Mã Khắc Lạc Phu và Vladimir lúc này đang bị giam giữ trong một căn phòng giam tạm thời.

Căn phòng giam này nằm ở một góc của trạm gác, được xây dựng vội vàng bằng vài tấm gỗ thô sơ và vài thanh sắt gỉ sét.

Không gian trong buồng giam rất hẹp, chỉ đủ chỗ cho hai người ngồi xuống một cách khó khăn. Những bức tường xung quanh vì đã lâu không được sửa chữa nên đầy rẫy những vết nứt; thỉnh thoảng, người ta còn có thể thấy những con chuột chạy qua lại, để lại những dấu vết dài và mỏng trên tường.

Mã Khắc Lạc Phu và Vladimir ngồi cùng nhau trên nền đất lạnh lẽo.

Vladimir nhẹ nhàng vỗ vai Mã Khắc Lạc Phu và nói thầm: “Mã Khắc Lạc Phu, đừng lo lắng, chúng ta chắc chắn sẽ tìm được cơ hội để trốn ra ngoài.”

Mã Khắc Lạc Phu gật đầu nhẹ, nhưng sâu thẳm trong lòng, anh biết hy vọng ấy khá mong manh.

Anh gật đầu chỉ để an ủi người bạn của mình mà thôi.

Vladimir cũng hiểu rằng, vào lúc này, việc trốn thoát có lẽ không hề dễ dàng chút nào.

Nếu họ không thể làm được khi còn ở ngoài đường, thì làm sao có thể thành công bây giờ?

Họ đã bị giam giữ trong một căn cứ kiểm soát cực kỳ chặt chẽ. Bức tường ngoài của căn cứ cao gần mười mét, cứng rắn như đá vậy.

Lúc này, trừ khi họ biến thành chim và bay ra ngoài, còn không thì họ chắc chắn không thể trốn thoát khỏi nơi này được.

Để xua tan không khí căng thẳng, Vladimir cố gắng nở một nụ cười và kể cho Mã Khắc Lạc Phu nghe về những kỷ niệm thời trẻ của mình.

Đó là một buổi sáng nắng đẹp, anh và người bạn thân thiết của mình đã làm những điều tuyệt vời trong chuồng ngựa…

Mã Khắc Lạc Phu lập tức cảm thấy hứng thú, đến nỗi quên mất rằng họ đang ở trong hang địch.

Trong khi đó, Mã Hổ đang trực tiếp dẫn đội đi tìm kiếm hướng tới căn cứ của quân Nhật Bản – nơi được gọi là “hang địch”. Nhưng tại sao Mã Hổ lại chắc chắn rằng Mã Khắc Lạc Phu và Vladimir đang hướng tới đó?

Bởi vì đơn giản là sự trùng hợp.

Như đã nói trước đó, trong phạm vi khoảng năm mươi cây số xung quanh Núi Phượng Hoàng, có tổng cộng ba căn cứ của quân Nhật Bản.

Và căn cứ “hang địch” kia chính là một trong số đó.

May mắn thay, chính Mã Hổ là người dẫn đội.

Tất nhiên, dù Mã Hổ dẫn đội, cũng không thể nào biết chắc được rằng Mã Khắc Lạc Phu và Vladimir đang hướng tới căn cứ “hang địch” đó.

Nhưng trên đường đi đến trạm gác Hổ Khẩu, Mã Hổ lại phát hiện ra dấu chân của Mã Khắc Lạc Phu và Vladimir. Dấu chân của họ khác biệt so với những người thuộc lực lượng Kháng chiến Liên minh; họ mang giày quân đội của Liên Xô. Vì vậy, sau khi so sánh, Mã Hổ đã nhận ra ngay. Anh ta lập tức ra lệnh cho binh sĩ liên lạc gửi thông báo cho đại đội trưởng, nói rằng họ đã tìm thấy dấu chân của Mã Khắc Lạc Phu và Vladimir, coi như là một tin tốt để báo cáo về sự an toàn của họ vào dịp Tết Đoan Ngọ.

Sau đó, Mã Hổ dẫn theo người của mình, theo dõi những dấu chân đó đi về hướng bắc khoảng mười cây số, nhưng rồi chúng đột nhiên biến mất. Những dấu chân cuối cùng còn lại dẫn vào khu rừng. Mã Hổ không hiểu tại sao, cảm thấy có điều gì đó kỳ lạ; hai người Liên Xô này đang làm gì vậy? Làm sao họ lại không ngủ vào ban đêm, chẳng lẽ họ đang tuần tra trong rừng sao? Nhưng Mã Hổ cũng không quan tâm nữa, tiếp tục dẫn người đi theo hướng đông bắc. Kết quả là họ lại đi thêm khoảng mười cây số nữa, và trên con đường núi, họ lại tìm thấy dấu chân của Mã Khắc Lạc Phu và Vladimir. Lần này, số lượng dấu chân tăng lên, và trên mặt đất còn có dấu máu. Máu đó chắc chắn là của Mã Khắc Lạc Phu và Vladimir; bởi vì họ đã bị quân địch đánh đập hơn hai mươi phút. Nhìn những dấu chân trên mặt đất, Mã Hổ biết ngay đó là dấu chân của giày cao su của quân địch. Hướng mà quân địch rời đi chính là trạm gác Hổ Khẩu. Trong lòng Mã Hổ bỗng nhiên xuất hiện một nỗi bất an. Anh ta lập tức yêu cầu binh sĩ liên lạc gửi thông báo cho đại đội trưởng, nói rằng có khả năng rất cao Mã Khắc Lạc Phu và Vladimir đã bị quân địch bắt giữ.

Nhưng lúc này, Mã Hổ định dẫn người tiếp tục truy đuổi đến trạm gác Hổ Khẩu, thì bất ngờ họ nhìn thấy ánh sáng phía hướng tây bắc, kéo dài gần một cây số dọc theo con đường núi uốn lượn. Mã Hổ lấy ống nhòm quan sát; mặc dù không thấy rõ lắm, nhưng anh ta cảm thấy chắc chắn rằng có rất nhiều người ở đó.

Bây giờ anh ta có chút do dự; vừa muốn tiếp tục truy đuổi kẻ địch, vừa muốn tìm hiểu xem con rồng lửa kia thực sự là gì.

Đành phải, anh ta chỉ còn cách hỏi ý kiến của đại đội trưởng – Đào Nguyên Đường!

Và vào lúc này, Đào Nguyên Đường đang tập trung lực lượng của Tiểu đoàn Thứ Hai Xun Giang Hảo, chính là tiểu đoàn mà Mã Sơn Pháo đề cập đến.

Sau khi nhận được thông tin từ Mã Hổ, Đào Nguyên Đường ngay lập tức nhận ra rằng tình hình không mấy tốt. Nếu tính theo thời gian, nếu Mã Khắc Lạc Phu và Vladimir bị quân Nhật bắt giữ tại trạm kiểm soát Hổ Khẩu Thiêu, thì họ chắc đã ở đó rồi.

Vì vậy, Đào Nguyên Đường quyết định tiến hành cuộc tấn công ban đêm vào trạm kiểm soát Hổ Khẩu Thiêu để giải cứu hai người đó.

Anh ta cũng hy vọng rằng quân Nhật sẽ không chuyển họ đi nơi khác trong đêm, nếu không thì Mã Khắc Lạc Phu và Vladimir chắc chắn sẽ gặp nguy hiểm lớn.

Hơn nữa, nếu hai người này mất tích trong đội quân kháng chiến, thì làm sao anh ta có thể giải thích với phía Liên Xô? Vũ khí và trang thiết bị của họ chắc chắn cũng sẽ không còn nữa.

Vì vậy, ngay khi nhận được thông tin chính xác từ Mã Hổ, anh ta đã bắt đầu tập trung lực lượng ngay lập tức!