“Lùi lại, lùi lại! Nếu không lùi ngay, tôi sẽ bắn đấy.”

Zhang Jie cố gắng hết sức để chặn những người dân này khỏi xông vào thành phố Changshu, nhưng họ dường như đã điên rồ, quyết tâm xuyên qua hàng rào để tiến vào thành phố. Rõ ràng, họ tin chắc rằng các lính canh sẽ không dám nổ súng; nếu không thì sao có ai trong số họ dám vung tay đấm vào mặt những người lính đang mang súng đạn chứ? Họ đã sớm chạy đi đầu hàng người Nhật rồi.

Các lính canh bị buộc phải lùi dần, thậm chí những cây cọc được dùng để chặn đường cũng bị họ đập gãy. Tình hình trở nên nguy cấp đến mức không thể kiểm soát được… Nhưng đúng lúc này, bất ngờ có một người xuất hiện từ khu rừng cách điểm kiểm soát khoảng ba mươi mét. Người đó cười ha hả và hỏi: “Các bạn đang làm gì vậy?”

Nghe thấy tiếng cười của người đó, mọi người đều dừng lại và nhìn về phía nguồn âm thanh. Họ chỉ thấy một người đàn ông trẻ tuổi, đầu trọc, mặc đồ quân phục, đang nở nụ cười đáng sợ khi bước ra từ khu rừng. Vì cách quá xa, không thể nhìn rõ màu sắc của bộ đồ quân phục đó, nhưng thanh kiếm chiến của người Nhật đeo trên lưng anh ta thì mọi người đều nhìn thấy rõ ràng.

Những người nhát gan khi nhìn thấy thanh kiếm ấy liền la lên: “Là người Nhật! Người Nhật đến rồi!”

“Á? Người Nhật đến rồi, chúng ta phải chạy thôi!”

“Thưa ngài chỉ huy, các ngài hãy đi đánh người Nhật đi, để chúng tôi chạy trước được…”

“Đúng rồi, các ngài hãy chặn đứng người Nhật đi, cho chúng tôi thoát trước đã…”

······

Mọi người hoảng loạn, chỉ vì nghi ngờ rằng đó là người Nhật mà họ đã sợ hãi đến mức không thể đi nổi, và đều vội vàng chạy trốn.

“Anh em hãy chuẩn bị chiến đấu, bảo vệ người dân.” Zhang Jie ra lệnh, sau đó nhường đường cho mọi người đi trước. Còn họ thì nhanh chóng vào những công sự tạm thời (chỉ là những đống bao tải được xếp chồng lên nhau để tạo thành hàng rào phòng thủ) và chuẩn bị chiến đấu.

Nhưng đúng lúc này, từ trong rừng, từng bóng người nhanh nhẹn lần lượt bước ra. Zhang Jie đếm từng người: “Một người, hai người… Một người, hai người…”

Một người lính bên cạnh không hiểu và hỏi: “Thưa ngài chỉ huy, tại sao ngài chỉ đếm được hai người thôi ạ?”

Zhang Jie cười khổ và nói: “Nếu tôi đếm nhiều hơn, e là các bạn sẽ sợ hãi quá mức đấy…”

Bởi vì chỉ trong vài giây ngắn ngủi, không dưới hai trăm người đã bước ra từ khu rừng, tất cả đều mang theo súng đạn. Nếu đó là người Nhật, thì dù họ chỉ có ba mươi mấy người, ngay cả khi số lượng họ tăng gấp mười lần, họ cũng chắc chắn không thể đối đầu nổi

Zhang Jie không biết phải làm thế nào, nhưng khi nghe thấy tiếng gọi “Anh em ơi, đừng bắn, đây là phe mình, hahaha!”, anh liền ra lệnh cho mọi người không được nổ súng trừ khi có chỉ thị từ mình, để tránh làm tổn thương đồng đội.

Người đó hét lớn, và Zhang Jie quan sát kỹ lưỡng, cảm thấy họ không giống lắm với bọn Nhật Bản.

Vì vậy, Zhang Jie vẫy tay ra lệnh không ai được bắn trừ khi ông ta ra lệnh, để đảm bảo an toàn cho đồng đội.

Đồng thời, những người dân đang chuẩn bị bỏ chạy cũng dừng lại khi nghe thấy đó là quân đội của mình.

Zhang Jie đứng thẳng dậy và hỏi: “Các bạn là ai?”

Lúc này, một thanh niên cao ráo, da đen trả lời: “Đây là vị chỉ huy của chúng tôi, Tướng Ngày Tết Đoan Ngọ thuộc Sư đoàn 88. Hiện tại, ông ấy đang đại diện cho Chủ tịch Hội đồng Quốc gia kiểm tra các chiến khu. Các bạn đang làm gì mà ồn ào thế này?”

Người nói ra câu hỏi đó chính là Daozi, còn người đầu tiên xuất hiện từ trong rừng chính là Ngày Tết Đoan Ngọ.

Ngày Tết Đoan Ngọ luôn không đội mũ, bởi vì mũ sẽ che khuất tầm nhìn của anh. Và việc đội một chiếc mũ cũng không thể quyết định được điều gì; ngay cả mũ bảo hiểm kiểu Đức vào thời điểm đó cũng khó có thể chống chịu được đạn bắn trực diện.

Mặc dù vào cuối Thế chiến II, mũ bảo hiểm kiểu Đức đã được cải tiến và trở nên nặng hơn, nhưng nếu không thực sự cần thiết, không ai muốn đội nó cả.

Hơn nữa, ở Trung Quốc cũng không có loại mũ bảo hiểm kiểu Đức đã được cải tiến đó.

Vì vậy, Ngày Tết Đoan Ngọ đơn giản là không đội mũ, thậm chí cả mũ quân đội cũng không đội; chỉ có huy hiệu cấp bậc và cờ vai mới có thể chứng minh danh tính của ông.

Zhang Jie, người am hiểu về các cấp bậc quân sự, nhận ra Ngày Tết Đoan Ngọ là một vị tướng, liền nhanh chóng chào: “Tôi là Trung sĩ trưởng đại đội phòng thủ thành phố thuộc Sư đoàn 44, Zhang Jie, xin chào ngài.”

“Rất tốt, các bạn đều rất xuất sắc, dám đứng ra bảo vệ người dân, không làm mất mặt cho quân đội Trung Quốc,” Ngày Tết Đoan Ngọ khen ngợi lớn tiếng.

Zhang Jie và những người khác rất vui mừng, ai nấy đều ngẩng ngực lên như những con gà trống chiến thắng vậy.

Nhưng đúng lúc đó, có người trong đám người dân lẩm bẩm một cách khinh thường: “Khoe khoang cái gì chứ? Rõ ràng là không thể đánh bại được người Nhật Bản mà… Thậm chí còn không thể giữ vững thành phố Changshu!”

Ngay khi những lời này vang lên, đám đông người dân lập tức bắt đầu phản đối:

“Đúng vậy, có đến hàng vạn binh sĩ mà vẫn không th

“Thật là xấu hổ! Trước đây còn nói rằng quân Đông Bắc chỉ là những kẻ yếu đuối, nhưng bây giờ tôi thấy họ cũng chẳng khá gì hơn!”

“Đúng vậy! Trong trận chiến ở Thượng Hải, chúng ta đã bỏ chạy, nhưng họ lại tháo lui nhanh hơn cả. Có bao nhiêu người đã chết thảm trên đường đi?”

“Ừ, người Nhật giết người một cách tàn nhẫn… Tất cả đều là lỗi của họ, vì họ không thể chống lại người Nhật được!”

·······················

Người dân bình thường đều có những lời phàn nàn; thậm chí có người còn nói to lên, như thể muốn cho những người như Đào Nguyệt Đán nghe thấy vậy.

Đao Tử nghe vậy mà không thể kiềm chế được cơn giận, định tranh luận với những người dân đó. Nhưng Đào Nguyệt Đán đã ngăn anh lại.

“Hahaha! Mọi người nói đúng đấy… Chúng tôi, những người lính, ăn lương từ tiền thuế của các bạn. Tất cả những thứ đó đều là do các bạn tích góp từng đồng một để nuôi chúng tôi. Hôm nay, tôi đại diện cho Tổng tư lệnh và tất cả các binh sĩ, xin lỗi mọi người. Xin lỗi thật lòng!”

Nói xong, Đào Nguyệt Đán cúi đầu chào hỏi.

Những người dân vừa mới giải tỏa cơn giận bỗng nhiên cảm thấy mềm lòng hơn. Lúc trước, họ nói những lời đó chỉ vì gia đình họ đã bị tàn phá, và họ liên tục bị quân Nhật truy đuổi, nên cơn giận trong lòng họ rất lớn.

Nhưng khi suy nghĩ kỹ lại, mặc dù có một số sĩ quan thực sự đã bỏ chạy trước khi quân Nhật đến, nhưng đa số các binh sĩ vẫn đã hy sinh mạng sống để bảo vệ họ.

Lòng người ai cũng giống nhau… Sau khi giải tỏa cơn giận, mọi chuyện cũng trở nên ổn thỏa hơn.

Chỉ là, vào lúc này, hai thanh niên ăn mặc giống người dân bình thường nhìn nhau và nói: “Đừng tin lời anh ta… Anh ta đang lừa dối chúng ta mà thôi. Làm sao có thể dùng lời xin lỗi của anh ta để che đậy những việc anh ta đã làm được? Khi người thân của chúng ta chết, khi chúng ta phải sống trong cảnh nguy hiểm hàng ngày, liệu chỉ vì một lời xin lỗi mà mọi chuyện lại coi như chưa từng xảy ra sao?”

“Đúng vậy… Anh bạn này nói đúng lắm. Vợ con tôi đã chết dưới tay người Nhật… Lúc đó, những người lính này đâu rồi?”

“Đúng… Các bạn phải chịu trách nhiệm… Các bạn phải bảo vệ chúng tôi đến nơi an toàn.”

“Chúng tôi cần ăn… Có người trong chúng tôi đã nhiều ngày không được ăn gì cả…”

·······················

Chỉ trong chốc lát, tâm trạng vừa mới yên ổn của người dân lại trở nên hỗn loạn một lần nữa.

Lúc này, ngay cả Trung úy Trương Kiệt cũng không biết phải làm thế nào… Đối diện với người dân