Vào dịp Tết Đoan Ngọ, mọi việc đều được thực hiện một cách nhanh gọn và triệt để; những kẻ xứng đáng bị trừng phạt thì đã bị trừng phạt, những kẻ xứng đáng bị giết thì đã bị giết. Tuy nhiên, số tiền thu được lại không nhiều như tôi tưởng tượng. Dù sao thì Đông Bình huyện cũng chỉ là một thị trấn nhỏ mà thôi; toàn bộ thị trấn đó có thể có bao nhiêu tiền được chứ?

Vì vậy, ngoài 100 thanh vàng do ông chủ tịch huyện Sơn tặng, những kẻ phản quốc như Bắc Bá Thiên cùng các đồng bọn khác đã quyên góp tổng cộng hơn 400 thanh vàng, khoảng 100.000 đô la Mỹ, cùng với ba thùng trang sức bằng vàng bạc, năm xe chở lương thực, vải vóc, thuốc men, v.v.

Lương thực, ngoại trừ một phần được dùng cho việc của Tết Đoan Ngọ, phần còn lại đều được chia cho người dân Đông Bình huyện.

Vải vóc lúc này chưa cần thiết; đội quân độc lập của Tết Đoan Ngọ đều mặc đồng phục theo kiểu quân đội Trung ương, vì vậy tất cả đều được tặng cho Mã Bình An. Một phần thuốc men cũng được tặng cho Mã Bình An, còn phần còn lại thì đội quân độc lập giữ lại để sử dụng.

Và những khẩu súng mà Tết Đoan Ngọ hứa sẽ đưa cho Mã Bình An--, kèm theo đạn dược, cùng với hai chiếc xe vận chuyển của bọn Nhật Bản, tất cả cũng đều được tặng cho Mã Bình An để anh ta có thể ngay lập tức đưa Tiến sĩ Kim rời đi; bởi vì không lâu nữa Đông Bình huyện sẽ phải đối mặt với cuộc chiến tranh.

Người dân Đông Bình huyện cũng vậy; sau khi được chia lương thực, Tết Đoan Ngọ còn tặng thêm một số trang sức bằng vàng bạc cho họ, để họ có thể tìm chỗ ẩn náu hoặc tiếp tục đi về phía tây, đi xa càng tốt; bởi vì cuộc chiến này không thể kết thúc trong một hoặc hai ngày.

Tuy nhiên, khi Tết Đoan Ngọ trở lại, Mã Bình An lại chưa đi. Anh ta ngạc nhiên hỏi: “Sao anh vẫn chưa đi? Không lâu nữa Đông Bình thị trấn sẽ có trận chiến lớn; lúc đó tôi sẽ không thể bảo vệ anh được.”

Mã Bình An mỉm cười đáp: “Đúng vậy, đội du kích này có khá nhiều người, nhưng mới được thành lập không lâu và hoàn toàn không có gì cả. Anh Tết Đoan Ngọ, liệu anh có thể cho họ mượn một ít tiền để họ mua đồ dùng sinh hoạt không?”

“Không phải Lão Mã đâu… Anh thật là không biết suy nghĩ gì cả; sao lại muốn cái này rồi lại muốn cái kia nữa? Anh chẳng hề đóng góp gì cả, trong khi các anh em trong đội độc lập của chúng ta thì đang đánh đổi mạng sống của mình!”

Lúc này, chưa kịp cho Tết Đoan Ngọ nói thêm gì, Lão Tính Toán đã lên tiếng trướ

Gặp phải chuyện gì đó, anh cũng dám sử dụng khẩu súng Nam Bộ mười bốn kiểu thường xuyên kẹt đạn ấy để đối phó với người khác; khi gặp điều không vui, anh cũng dám la hét lên vài tiếng.

Và lần này cũng vậy, anh cảm thấy Mã Bình An có vẻ như quá tham lam rồi. Đã cho anh nhiều thứ như vậy rồi, sao anh ta vẫn muốn thêm nữa? Điều này có phải là không đúng đắn không?

Nhưng Mã Bình An cũng thực sự không có cách nào khác; các đơn vị quân sự ở khắp nơi đều mới được thành lập, nghèo đến mức không thể tưởng tượng nổi. Có rất nhiều người phải chia sẻ một khẩu súng với nhau, và số đạn cũng rất ít.

Còn về đồ dùng sinh hoạt và lương thực thì càng ít hơn nữa.

Ngay sau Lễ Tết Đoan Ngọ, anh đã phân phát một phần lương thực cho người dân, và lúc đó anh cũng muốn xin thêm.

Nhưng sau khi suy nghĩ lại, anh biết rằng người dân cũng đang gặp khó khăn, nên anh đã không xin.

Nhưng đội du kích chắc chắn cũng cần phải ăn uống, cần phải có đồ dùng sinh hoạt phải không? Không thể nào hàng trăm người chỉ ăn cơm từ tay được!

Vì vậy, dù có hơi ngại ngùng, anh cũng buộc phải đưa ra yêu cầu này.

Mã Bình An cười ngượng ngùng: “Hehe, là vay tiền thôi, khi có tiền rồi sẽ trả.”

“Lần trước bạn vay mà vẫn chưa trả đâu!”

Lão Sổ Kế tức giận nói, trong khi đó Mã Bình An không biết phải nói gì, thìTết Đoan Ngọ liền nói: “Lão Mã là người tốt, đã giúp đỡ chúng ta rất nhiều; sau này, có lẽ chúng ta sẽ cần phải nhờ đến ông ấy nữa. Chúng ta phải vay tiền này.”

“······”

Lão Sổ Kế im lặng, trong lòng nghĩ: Chỉ có bạn là tốt bụng thôi… Thời buổi này, việc kiếm được một ít tiền thật sự rất khó! Sắp tới là những trận chiến lớn rồi, cần tiền để chi phí cho rất nhiều việc!

Lúc này, Mã Bình An vội vàng cúi đầu nói: “Cảm ơn anhTết Đoan Ngọ, nếu sau này có bất kỳ việc gì cần, tôi sẽ không dám từ chối. Và ngay cả khi không tìm thấy tôi, chỉ cần nhắc đến tên anhTết Đoan Ngọ, dù là đội du kích hay quân đội Tám Lộ, Quân đội Tân Tứ, tất cả sẽ hỗ trợ hết sức.”

Duanwu cười nói: “Hahaha, Lão Sổ Kế hãy đưa hai mươi nghìn đồng cho Lão Mã.”

“Được!”

Lão Sổ Kế gật đầu mạnh mẽ, sau đó cùng với Mã Bình An đi lấy tiền. Còn Mã Bình An thì cũng cúi chào Duanwu và thực sự rời đi.

Sau khi tiễn Mã Bình An đi, Duanwu nhìn đồng hồ, đã gần 1 giờ sáng rồi.

Anh ta lấy ra một điếu thuốc, nhưng lại phát hiện ra mình không mang theo diêm. Còn cái máy tính cũ và Triệu Vệ Đông cũng không có bên mình, nên anh ta đành bỏ cuộc. Tuy nhiên, chính vào lúc này, một binh sĩ truyền tin chạy đến, cúi chào rồi báo cáo: “Báo cáo với chỉ huy, các binh sĩ được cử đi thám sát khu vực Feicheng và Pingyin đã gửi về thông tin. Quân Nhật Bản và quân phục tùng Trung Quốc ở Feicheng và Pingyin đã hợp quân gần làng Malou và cùng nhau tiến về phía huyện Dongping.”

“Số lượng quân địch khoảng hai ngàn người,” binh sĩ truyền tin nói tiếp.

Duanwu cười và nói: “Tốt lắm, có vẻ như bọn Nhật đã nhận được tin tức rồi. Huyện Dongping đã nằm trong tay chúng ta, chúng đang muốn giành lại nó! Được rồi, cậu đi báo cho các binh sĩ thám sát biết để họ rút lui; chúng ta không cần phải theo dõi quân Nhật ở khu vực Feicheng và Pingyen nữa.”

“Vâng!”

Binh sĩ truyền tin nhận lệnh và rời đi, trong khi Duanwu mở bản đồ quân sự của khu vực Sơn Đông dưới ánh đèn xe. Mặc dù huyện Dongping nằm ở tuyến đầu của tuyến phòng thủ của quân Nhật, nhưng nơi đây không phải là chiến trường chính. Mục tiêu chính của quân Nhật là Jining, vì vậy họ đã đóng quân đội tinh nhuệ của Sư đoàn 5 tại huyện Ningyang, gồm Liên đoàn Sakata. Hôm nay, Liên đoàn Sakata đã bị tổn thất nặng nề, và huyện Dongping lại nằm trong tay chúng ta; chắc chắn bọn Nhật sẽ cho rằng đó là hành động của Quân đội số 56. Bởi vì chính lực lượng chính của Quân đội số 56 đang đóng quân tại Jining. Thậm chí, bọn Nhật đã coi đây là một hành động khiêu khích từ phía quân đội Trung Quốc. Vì vậy, sau khi phát hiện huyện Dongping bị chiếm, chúng không rút quân viện về, mà tiếp tục tiến công huyện Dongping. Từ đó, Duanwu suy đoán rằng có lẽ cuộc chiến tranh sẽ bắt đầu ngay, và trận chiến ở huyện Dongping này sẽ trở thành ngòi nổ cho toàn bộ trận chiến ở Xuzhou. Tất nhiên, điều đó không quan trọng; điều quan trọng là, bọn Nhật chắc chắn không chỉ điều động một số lượng quân nhỏ để tấn công huyện Dongping. Trong trận chiến ở làng Vô danh, Đoàn độc lập đã tiêu diệt hoàn toàn một đại đội bộ binh của Liên đoàn Sakata. Nếu bọn Nhật không phải là những kẻ ngốc, chúng chắc chắn sẽ nghĩ rằng các lực lượng tấn công của Quân đội số 56 đều đang đóng quanh huyện Ningyang, sẵn sàng tiến hành các cuộc tấn công bất ngờ vào Liên đoàn Sakata ở huyện Pingyang bất cứ lúc nào. Vì vậy, vào thời điểm này, Liên đoàn Sakata sẽ không được tăng cường lực lượng để hỗ trợ huyện Dongping, và chỉ có quân Nhật ở khu vực Feicheng và Pingyin mới có thể tiến hành hỗ trợ. Hơn

Ban đầu, Ngày Đoan ngọ nghĩ rằng ở các hướng Feicheng và Pingyin, lực lượng Nhật-Phản quân cũng giống như ở huyện Dongping – số lượng binh sĩ của quân Nhật không nhiều, và lực lượng phòng thủ hoàn toàn dựa vào những kẻ đã đầu hàng sang phe địch.

Nhưng bây giờ, Ngày Đoan ngọ nhận ra có lẽ mình đã nghĩ quá đơn giản. Các lực lượng tiếp viện từ hai hướng này thậm chí còn bao gồm một đại đội bộ binh Nhật Bản và một trung đoàn Phản quân.

Với tổng số hơn hai nghìn người được điều động đến hai địa điểm này, thì có thể tưởng tượng được quân địch đã triển khai bao nhiêu binh sĩ ở đó.

Và vì thế, Ngày Đoan ngọ liên tưởng đến một điều khác: quân Nhật có tham vọng rất lớn. Ngay từ đầu trận chiến ở Từ Châu, họ đã lên kế hoạch bao vây và tiêu diệt các lực lượng Trung Quốc thuộc Khu vực Chiến sự thứ Năm tại khu vực ranh giới giữa Sơn Đông và Bắc Giang.

Nghĩ đến đây, Ngày Đoan ngọ dường như đã hiểu ra điều gì đó. Lý do quân địch tích trữ nhiều binh sĩ ở Feicheng và Pingyin chắc chắn là để tấn công đột ngột vào Quân đoàn thứ 55 của Trung Quốc, nhằm đánh bại hoặc tiêu diệt toàn bộ đội quân này, và từ đó kiểm soát cửa ngõ phía tây bắc của Khu vực Chiến sự thứ Năm!