Sự thất thủ của khu vực Đông Bắc đã gây ra những tổn thất lớn, đặc biệt là các xưởng sản xuất vũ khí của quân đội Đông Bắc.

Vào thời điểm đó, xưởng sản xuất vũ khí ở Phụng Thiên được coi là cơ sở sản xuất vũ khí tiên tiến và lớn nhất của Trung Quốc. Mỗi năm, nơi này có thể sản xuất 150 khẩu pháo lớn, 200.000 viên đạn pháo, 60.000 khẩu súng trường và 180 triệu viên đạn súng trường; ngoài ra, còn có hơn 1.000 khẩu súng máy hạng nặng.

Hơn nữa, xưởng này mỗi tháng có thể chế tạo 80 khẩu pháo lựu và 40.000 viên đạn cho chúng.

Thật đáng tiếc, do sự đánh giá sai lầm của nhiều sĩ quan cấp cao, tất cả các xưởng sản xuất vũ khí này cùng với vũ khí được sản xuất tại đó đều rơi vào tay người Nhật.

Bên cạnh đó, không quân của quân đội Đông Bắc cũng rất mạnh mẽ, sở hữu hơn 400 chiếc máy bay chiến đấu đa dạng loại. Trong khi đó, toàn bộ số máy bay của Trung Quốc lúc bấy giờ chỉ khoảng 320 chiếc, thì quân đội Đông Bắc lại có tới hơn 400 chiếc máy bay. Một số trong những chiếc máy bay này thậm chí còn là những mẫu mới nhất được mua từ nước ngoài.

Thật đáng tiếc, những chiếc máy bay chiến đấu này không hề phát huy được tác dụng của mình trên chiến trường, mà thay vào đó lại trở thành công cụ hữu ích cho quân đội Nhật Bản trong cuộc tiến quân vào khu vực Bắc Trung Hoa.

Ngoài ra, vào thời điểm đó, quân đội Đông Bắc còn sở hữu một hạm đội hải quân mạnh mẽ, với 21 con tàu chiến khác nhau, được coi là Hạm đội thứ ba của hải quân Trung Quốc. Tuy nhiên, Hạm đội thứ ba này không hoàn toàn bị quân đội Nhật Bản chiếm giữ; phần lớn các con tàu trong đó đã di chuyển về phía Nam, đến Quảng Châu để thành lập một hạm đội mới.

Quân đội Đông Bắc cũng sở hữu một lực lượng xe tăng khá mạnh mẽ. Phần lớn các xe tăng này được trang bị loại Renault FT17 của Pháp, cùng với xe tăng M1917 sản xuất bởi Mỹ. Khả năng chống đạn và độ dày của lớp giáp trên những chiếc xe tăng này vượt xa so với xe tăng Type 92 của Nhật Bản, nhưng một lần nữa, tất cả chúng đều rơi vào tay người Nhật.

Có thể nói, việc Đông Bắc thất thủ chính là một sai lầm lớn nhất trong bối cảnh quốc tế lúc bấy giờ.

Tất nhiên, những thiệt hại này mới chỉ là những điều hiển thị rõ ràng trên bề mặt; còn về các nguồn khoáng sản ở Đông Bắc cùng với các vật tư, tiền mặt mà quân đội Đông Bắc để lại, thì số lượng chúng thực sự là không thể tính nổi.

Đặc biệt là các nguồn khoáng sản, chúng trở thành mục tiêu cướp bóc quan trọng của quân đội Nhật Bản. Ví dụ,

Mặc dù trong kế hoạch “Thùng Sắt” trước đây, Quân Đội Kháng Chiến Nhật Bản ở Đông Bắc đã phải chịu những tổn thất nặng nề, nhưng vẫn còn một số nhóm kháng chiến còn sót lại đang hoạt động trong rừng núi. Vì vậy, để đảm bảo an toàn cho cuộc hành trình vào dịp Tết Đoan Ngọ, ông ta đã mang theo thêm một số người đi cùng.

  Ngồi trong xe, Tết Đoan Ngọ liếc nhìn những tên Nhật Bản đang ngồi phía trước và sau mình, trong lòng nghĩ: “Có lẽ đội du kích Chunjiang Hao này vẫn còn sức chiến đấu khá mạnh; nếu không thì Cát Lương cũng sẽ không phải cẩn thận đến thế.”

  Tuy nhiên, suốt quãng đường đi, họ không gặp phải bất kỳ cuộc phục kích nào.

  Cát Lương nịnh hót: “Những nhóm kháng chiến đó đều biết rõ sức mạnh của anh Sato, nên mới trốn đi.”

  Nhưng Tết Đoan Ngọ không nghĩ như vậy. Nếu là ông, ông cũng sẽ không cứ ngày ngày ẩn náu trong rừng.

  Tất nhiên, nếu không có cách nào khác và không có thông tin tình báo, ông cũng có thể sẽ chọn cách đợi địch tự đến.

  Phương pháp này có thể hơi ngu ngốc, nhưng xét cho cùng, đó vẫn là một biện pháp hiệu quả.

  Rõ ràng, đội du kích Chunjiang Hao không cần phải làm như vậy. Họ ít nhất cũng có người giám sát tại huyện Hulán; nếu không, khi Tết Đoan Ngọ vừa đến, Cao Á Nam đã ngay lập tức tìm đến ông ta.

  Vì vậy, Tết Đoan Ngọ đoán rằng cuộc phục kích sẽ xảy ra trên đường trở về.

  Khi họ rời khỏi thành phố, những người giám sát của Quân Đội Kháng Chiến chắc chắn sẽ ngay lập tức báo cáo với họ, và Quân Đội Kháng Chiến sẽ chọn một địa điểm thích hợp để tiến hành cuộc phục kích.

  Vì vậy, con đường trở về có thể sẽ không yên bình… Và Tết Đoan Ngọ cũng không muốn trở về. Bởi vì ông cảm thấy rằng chuyện ở Đại Liên có lẽ sẽ không thể giấu được nữa; sớm muộn gì cũng sẽ có người đến tìm mình. Thà rằng mình lại giả vờ chết một lần nữa, để Sato Eiichi cũng trở thành một bí ẩn…

  Trong khi đó, tại Đại Liên, Giang Mục Lăng Tử cuối cùng cũng tìm thấy một manh mối: Sato Eiichi cùng vợ và người hầu của mình đã lên chuyến tàu đi huyện Hulán.

  Mặc dù cho đến nay, các vụ án mạng trong phòng thí nghiệm vẫn chưa thể được chứng minh có liên quan đến Sato Eiichi, nhưng Giang Mục Lăng Tử đã mang theo Sơn Bản số hai mươi mốt. Với người này, việc xác định liệu Sato Eiichi có thực sự tồn tại hay không sẽ trở nên

Vì vậy, sau khi nhận được tin tức rằng Giang Mục Lăng Tử đã đến huyện Hulan vào dịp Tết Đoan Ngọ, ông ta lập tức cùng một số người tiến về huyện Hulan.

Họ không đi tàu hỏa, mà lái hai chiếc xe hơi nhỏ; khoảng một giờ sau thì họ đã có mặt tại huyện Hulan.

Nhưng vào thời điểm đó, Cát Lương và Giang Mục Lăng Tử đã sớm đến khu mỏ rồi.

Khu mỏ than nằm trong một thung lũng được bao quanh bởi những ngọn núi hiểm trở và rừng rậm um tùm. Thung lũng khá rộng, chiếm diện tích ít nhất vài chục mẫu đất, hướng từ bắc xuống nam. Một bên của thung lũng là một đống than khổng lồ; mặc dù hàng ngày đều có xe tải vận chuyển than đi, nhưng do sự cướp bóc của bọn Nhật Bản, lượng than được khai thác vẫn ngày càng tăng lên.

Bên kia thung lũng là khu vực sinh hoạt của bọn Nhật Bản và những căn phòng ở cho công nhân mỏ.

Vì có hàng trăm người sống trong khu mỏ – gồm cả bọn Nhật Bản, quân phiệt đồng minh và công nhân mỏ – nên toàn bộ khu vực này trông giống như một thị trấn nhỏ.

Phía nam của hang mỏ, dưới chân một ngọn đồi không cao lắm, là những cái hầm mỏ nghiêng về một bên. Trước cửa các hầm mỏ đều có những chiếc xe mỏ được làm bằng gỗ. Những chiếc xe này trống rỗng và xếp thành hàng chờ đợi xe mỏ chứa đầy than từ bên trong lên.

Các công nhân gầy yếu đang nghỉ ngơi bên cạnh những chiếc xe mỏ đó, trong khi những người lính quân phiệt đồng minh cầm roi da liên tục la hét, buộc các công nhân phải đẩy nhanh những xe mỏ chứa đầy than lên.

Ở xa, bọn Nhật Bản cũng đang la mắng, chẳng hề quan tâm đến những công nhân đã mệt đứt hơi.

Tất cả họ đều bị bắt đến đây; họ được nói rằng sẽ được trả tiền công, nhưng sau vài tháng hay thậm chí nửa năm làm việc, không ai nhận được một đồng nào cả; ngược lại, rất nhiều người đã chết.

Những người chết thường bị bọn Nhật Bản vứt xuống sau núi hoặc chôn vào một cái hố lớn. Thậm chí, một số người bị bệnh nhưng chưa chết cũng bị vứt vào hố để chết một cách tự nhiên.

Bọn Nhật Bản không hề có lòng tốt đến mức đi mời bác sĩ đến chữa trị cho họ; ở đây, bị bệnh chính là tử vong.

“Ho… ho!”

Lúc này, một công nhân vừa ra khỏi hầm mỏ bắt đầu ho dữ dội; sau một lúc, anh ta thậm chí còn ho ra máu đen đặc. Đó là bệnh phổi than – một căn bệnh phổ biến ở các công nhân mỏ than.

Nhưng anh ta không dám để người khác phát hiện ra điều này, bởi nếu bọn Nhật Bản biết rằng anh ta đã mất khả năng lao động, dù không giết anh ta, họ cũng sẽ giảm lượng thức ăn cung cấp cho anh ta, thậm chí là không cung cấp