Sau khi đã chế giễu họ một trận, Cát Lương và Hè Mò cũng kìm nén tiếng cười và bắt đầu thảo luận về chiến lược tấn công vào dịp Tết Đoan Ngọ cùng với Xiong Cun.

Cả ba người gần như đồng ý rằng chính Tết Đoan Ngọ là người đã lừa họ. Ban đầu, họ đều tin chắc mình sẽ thắng, nhưng chỉ trong chốc lát, thành quả chiến thắng của họ lại biến thành một hố sâu không đáy.

Xiong Cun tức giận nói: “Chết tiệt, cái tên Tết Đoan Ngọ kia thực sự là một kẻ lừa đảo chuyên nghiệp! Nó không dám đối đầu trực tiếp với chúng ta, mà cứ liên tục đặt bẫy cho chúng ta… Thật là đáng ghét!”

Cát Lương nói: “Đúng là đáng ghét thật. Nhưng lần này, chúng ta đã tìm ra hang ổ của nó; vì vậy, dù nó có muốn lừa đảo chúng ta thêm nữa cũng khó mà làm được. Hiện tại, lực lượng của chúng ta đã lên tới hơn 600 người. Mặc dù chưa thể coi là một đội quân đầy đủ, nhưng phe địch chỉ có khoảng 300 người thôi… Lực lượng của chúng ta gấp đôi họ.”

Lúc này, Hè Mò lên tiếng: “Nhưng chúng ta thiếu vũ khí hạng nặng… Liệu điều này có thể thành công không? Lúc nãy, anh Xiong Cun nói rằng dãy núi Er Lang rất hiểm trở, đầy rẫy các điểm canh gác, và căn cứ của địch cũng rất vững chắc.”

Xiong Cun gật đầu: “Đúng vậy, căn cứ đó rất vững chắc. Nhưng binh sĩ trinh sát của tôi phát hiện ra rằng, nếu chúng ta đi qua khu rừng thay vì con đường núi, chúng ta hoàn toàn có thể tránh được các điểm canh gác bên ngoài và chắc chắn sẽ không bị địch phát hiện.”

Dù nói vậy, thực ra binh sĩ trinh sát của Xiong Cun đã phát hiện ra rằng những chiếc xe chiến tranh bị địch chiếm đoạt đều được đặt ngay tại cửa chính của căn cứ địch. Nếu họ tấn công trực diện, trừ khi địch không biết cách sử dụng những chiếc xe đó, còn không thì họ chắc chắn sẽ trở thành mục tiêu cho những chiếc xe chiến tranh đó.

Vì vậy, Xiong Cun đề xuất một kế hoạch thay thế: họ sẽ đi qua khu rừng để tiếp cận căn cứ địch một cách lặng lẽ, giành lại những chiếc xe chiến tranh của mình và tạo ra bất ngờ cho địch.

Tất nhiên, đó chỉ là suy nghĩ trong lòng Xiong Cun mà thôi. Trước mặt mọi người, ông ta lại nói đó là một kế hoạch tấn công bất ngờ, và với trình độ huấn luyện của Quân đội Hoàng gia Nhật Bản, việc đi qua khu rừng này hoàn toàn không thành vấn đề. Thậm chí, nếu địch vẫn đang ngủ, họ

Vì vậy, hơn sáu trăm năm mươi tên quân Nhật đi theo con đường núi, lặng lẽ tiến gần dãy núi Erlang.

Bình minh bắt đầu rạng, sau một ngày đêm giao tranh ác liệt, khi những tên quân Nhật đến gần Erlang thì đã là khoảng 5 giờ sáng ngày 9 tháng 12. Lúc này, sương mù bao phủ khắp núi, tầm nhìn còn kém hơn cả ban đêm. May mắn thay, các binh sĩ trinh sát của quân Nhật đã đánh dấu đường đi vào đêm hôm trước; nếu không, chắc chắn họ sẽ lạc đường ngay trong khu vực này. Đây cũng chính là lý do tại sao Erlang luôn bị Mã Trấn Sơn chiếm giữ – bởi vì nơi đây không chỉ có địa hình hiểm trở, với những ngọn núi uốn lượn, mà còn thường xuyên xuất hiện sương mù dày đặc, khiến người ta khó có thể xác định hướng đi.

Cát Lương, Hè Mò và Xiong Cun đứng lại quan sát. Dùng ống nhòm, họ cũng chỉ có thể nhìn thấy bóng dáng của căn cứ trên núi một cách mơ hồ. Những chiếc xe chiến đấu bên trong căn cứ thì họ không thể nhìn thấy được; Xiong Cun thậm chí còn cảm thấy may mắn về điều này. Bởi vì nếu họ có thể tiến vào từ phía sau và giành lại những chiếc xe chiến đấu đó, thì kẻ địch sẽ hoàn toàn bị bao vây.

Đêm hôm trước, các binh sĩ trinh sát của quân Nhật đã đi vòng qua núi phía sau và phát hiện ra rằng nơi đó toàn là vách đá dựng đứng; tức là kẻ địch không còn lối thoát nào khác. Tuy nhiên, họ không kịp kiểm tra khu rừng ở phía bên này. Nhưng Xiong Cun nghĩ rằng, một khu rừng nhỏ như vậy có thể gây ra nguy hiểm gì đâu? Chỉ có thể là vài điểm canh của bọn cướp núi mà thôi; chỉ cần cử những binh sĩ tinh nhuệ tiến vào và tiêu diệt chúng là được.

Tuy nhiên, lần này, Xiong Cun không dám tự ý quyết định nữa, bởi vì lực lượng của anh ta đã yếu đi nhiều, và nhiều binh sĩ tinh nhuệ đã hy sinh. Vì vậy, anh ta đã nói với Cát Lương và Hè Mò: “Chúng ta cần chọn một nhóm binh sĩ tinh nhuệ để tiến vào khu rừng, tìm ra những điểm canh mà bọn chúng có thể đã thiết lập và tiêu diệt chúng. Nhưng đội trinh sát của tôi hầu như đã hy sinh hết rồi… Hai ngài có ai biết người nào phù hợp không?”

Cát Lương và Hè Mò nhìn nhau; họ thực sự cảm thấy khó hiểu trước sự thay đổi của Xiong Cun. Khi anh ta đến đây, anh ta thật sự rất kiêu ngạo… Nhưng bây giờ thì sao? Dù không giống như “Ba Cháu Nội” đó, nhưng giọng nói của anh ta cũng giống như khi đang nói chuyện với những người cao tuổi vậy.

Cuối cùng, Cát Lương và Hè Mò cũng đồng ý, và họ đã điều động hai nhóm binh sĩ

Hai đội quân Nhật đều được huấn luyện kỹ lưỡng; họ tiến về phía trước một cách chậm rãi, cách nhau khoảng ba mươi mét. Tốc độ của họ khá chậm, nhưng mỗi bước đi đều rất uyển chuyển và linh hoạt. Đó là kinh nghiệm tích lũy qua nhiều năm chiến đấu; những tân binh bình thường chắc chắn không thể làm được như vậy.

Tuy nhiên, ngay khi họ mới bước vào rừng, người lính Nhật đi đầu bỗng nhiên trượt chân và rơi xuống hố sâu dưới lòng đất. “À…” Người lính này vừa muốn la lên, nhưng nhờ đã được huấn luyện chuyên nghiệp, anh ta đã kìm nén lại và tiếp tục rơi xuống hố. Những người lính khác lập tức dừng bước và tiến lại gần nơi xảy ra sự việc để kiểm tra tình hình của đồng đội mình. Lúc này họ mới phát hiện ra rằng đây là một cái bẫy do một thợ săn thiết lập – chiếc hố có đường kính khoảng hai mét, sâu ít nhất ba mét rưỡi, và bên trong được trang bị đầy những cây tre được cắt nhọn. Đồng đội của họ đã bị những cây tre đâm xuyên người và đang vùng vẫy trong đau đớn. May mắn thay, cái hố này nằm sâu dưới lòng đất; nếu không, tiếng kêu thét như vậy chắc chắn sẽ thu hút sự chú ý của các lính canh đối phương.

Nhưng họ không hề biết rằng ở nơi này không hề có lính canh, chỉ toàn là những cái bẫy mà thôi. Kẻ tự xưng là “Zhuge Liang” này đã dùng chiếc quạt lông ngỗng để thiết lập rất nhiều bẫy xung quanh căn cứ của mình, nhằm đối phó với những kẻ định đột nhập vào doanh trại. Và đúng lúc này, những người lính Nhật này đã tự đưa mình vào bẫy và bị giết chết. Thấy đồng đội mình không thể cứu được, một người trong số họ đã tìm được một tảng đá to bằng quả bóng đá và ném xuống hố; tiếng đá đập xuống đầu người lính đang kêu thét khiến anh ta im lặng mãi mãi. Những người còn lại chỉ biết cúi đầu tưởng niệm rồi tiếp tục cuộc hành quân của mình.

Trong khi đó, một đội quân Nhật khác vẫn đang tiếp tục tiến lên phía trước. Địa hình của núi Erlang rất phức tạp: núi cao, rừng rậm, đặc biệt là đỉnh núi chính cực kỳ dựng đứng. Chỉ có căn cứ đầu tiên mới khá bằng phẳng; còn tiếp tục đi lên nữa thì các căn cứ sau càng trở nên khó bảo vệ hơn. Lúc này, Ngày Tết Đoan Ngọ cùng với Mã Trấn Sơn và những người khác đang ngủ say trong căn cứ thứ ba. Hôm qua ban đêm họ quá mệt mỏi và uống khá nhiều rượu, nên Ngày Tết Đoan Ngọ cũng ngủ thiếp đi. Ngày Tết Đoan Ngọ tựa vào hai chiếc ghế, còn người ngồi bên cạnh, đầu dựa vào vai anh, chính là Mã Trung Diện. Đêm qua, Ngày Tết Đoan Ngọ đã luôn an ủi __