Bộ tư lệnh Quân đoàn 48 lúc này trở nên yên ắng và u ám; mọi người trong trụ sở đều bận rộn dọn dẹp xác chết cũng như vết máu trên nền đất.

Tổng tham mưu Vương ra lệnh cho mọi người ngừng làm việc lại, bởi vì quân đoàn sắp phải rút lui ngay lập tức.

Vì vậy, các sĩ quan và vệ binh bắt đầu thu dọn đồ đạc, trong khi Tổng tham mưu Vương tiến đến bên cạnh Tướng Liao – người vẫn đang im lặng bên cửa sổ.

Có vẻ như Tướng Liao vẫn chưa thể vượt qua được cú sốc từ những gì đã xảy ra vào tối hôm qua. Ông cứ ngây người nhìn ra ngoài cửa sổ, nơi mặt trời đang dần mọc lên.

Tổng tham mưu Vương cho rằng cái chết của Lưu Anh đã gây ra quá nhiều tổn thương cho Tướng Liao, nên ông an ủi: “Thưa tướng, một người như Lưu Anh chết đi thì thôi… Chúng ta chỉ cần báo cáo sự thật mà thôi. Điều này không liên quan gì đến chúng ta cả.”

“Hừ!”

Tướng Liao lạnh lùng phản ứng, sau đó nói: “Anh nghĩ rằng tôi đang lo lắng về chuyện của Lưu Anh sao? Lưu Anh đã để mất căn cứ Ức Sơn, lại còn phớt lờ các sư đoàn 98, 44, 13… Thực sự là xứng đáng bị giết.”

Tổng tham mưu Vương không hiểu và hỏi: “Vậy thì thưa tướng, ý ông là gì?”

Tướng Liao thở dài và nói: “Tôi lo lắng về Yến Vô Song đấy! Anh có biết Yến Vô Song thực sự là ai không?”

Tổng tham mưu Vương suy nghĩ một lát, rồi trả lời: “Tôi thực sự không biết… Tôi nhớ là cô ấy được ông mang về đây, và sau đó luôn làm việc trong bộ phận quan hệ công chúng phải không?”

Lúc này, Tướng Liao tỏ ra khinh thường và nói bằng giọng chỉ hai người họ mới nghe thấy được: “Cô ấy là con nuôi của vị Tướng Li kia.”

“Gì cơ?” Tổng tham mưu Vương ngạc nhiên đến mức không thể kiềm chế được cảm xúc của mình. Bởi nếu Yến Vô Song có mối liên hệ với vị Tướng Li kia, thì thật là nguy hiểm… Đó là một người mà Từng từng đối đầu gay gắt với Chủ tịch Ủy ban.

Tuy nhiên, Tướng Liao lại tiếp tục nói: “Và đó mới chỉ là phần nổi thôi… Mạng lưới quan hệ của Yến Vô Song còn rộng lớn hơn nhiều. Các tướng lĩnh cao cấp của Quân đội Tây Bắc, Quân đội Tân Sử, Quân đội Quảng Tây, Quân đội Hồ Nam… thậm chí cả Quân đội Tứ Xuyên… đều quen biết cô ấy.”

“Làm sao có chuyện đó được… Làm sao cô ấy lại quen biết nhiều người như vậy?”

Tổng tham mưu Vương càng thêm hoang mang.

Vào lúc này, Tướng Liao lắc đầu nói: “Tôi cũng không rõ lắm. Việc tôi sắp xếp cho Yến Vô Song làm việc trong bộ phận quan hệ công chúng chủ yếu là để thuận tiện cho công việc. Một số việc của cô ấy, tôi không can thiệp vào đâu.”

Tham mưu trưởng Vương thở dài và nói: “Trước đây, tôi vẫn luôn nghĩ rằng anh…”

Tướng Liao cười và nói: “Nghĩ gì chứ? Nghĩ rằng tôi và Yến Vô Song có gì đặc biệt à? Hehe!”

Tướng Liao cười khúc khích, trong khi Tham mưu trưởng Vương chỉ biết thở dài. Bởi vì ông thực sự không biết sau khi người đặc phái viên đó làm tổn thương nhiều người như vậy, cuối cùng cô ấy sẽ gặp phải điều gì.

Tất nhiên, về những chuyện này, Đạo Nguyên tự nhiên không hề biết gì cả. Anh ta đang cho phóng viên Phương lái xe đến pháo đài Giang Âm.

Pháo đài Giang Âm chính là cửa ngõ ra vào của Nam Kinh. Đạo Nguyên nói rằng mình đi đón Triệu Bắc Sơn và những người khác, nhưng thực chất là vì chiếc cổng phía bắc của Nam Kinh này.

Giang Âm nằm ở bờ nam sông Dương Tử, giữa Nam Kinh và Thượng Hải; nơi hẹp nhất của con sông chỉ có 1200 mét, vì vậy vị trí chiến lược của nó cực kỳ quan trọng. Nó được mệnh danh là “pháo đài kiểm soát giao thông trên sông”, và còn được coi là “chiến cứng mạnh mẽ trên sông”. Nó vừa là con đường then chốt từ biển vào sông, vừa là tuyến giao thông liên kết miền bắc và miền nam, nên vai trò chiến lược của nó thật sự rất quan trọng.

Nhưng điều quan trọng nhất là, tại pháo đài Giang Âm có rất nhiều vật phẩm quý giá, và những thứ này đều có thể trở thành công cụ hữu ích cho Đạo Nguyên trong việc giết người.

Trong lúc đang lái xe, phóng viên Phương vẫn hỏi Đạo Nguyên liệu có phải anh ta vội vàng đến pháo đài Giang Âm lại là vì muốn giết người nữa không.

Đạo Nguyên cười mà không trả lời, bởi vì chỉ có ma quỷ mới biết suy nghĩ thực sự của anh ta là gì.

Cùng lúc đó, việc rút lui của Ngô Phúc Tuyến đã diễn ra một cách có trật tự nhờ vào thành công của Đạo Nguyên trong việc chặn đứng quân địch tại điểm giao ba đường.

Hầu hết các đơn vị thuộc Quân đoàn 9 và Quân đoàn 19 ở khu vực phía nam đã rút về tuyến Sĩ Tranh; trong khi đó, căn cứ của Wu Fu đã chặn đứng quân Nhật cho đến ngày 19, đúng như mục tiêu đã đề ra.

Ngoài ra, đội quân của Ba Ta của Nhật Bản đã chiếm giữ được tuyến phòng thủ Yushan, và Liên đoàn 43 của Nhật Bản cũng đã thực hiện thành công chiến dịch xâm nhập qua đường thủy tại hồ Kuncheng.

Để tránh những tình huống bất lợi, bảo toàn lực lượng và chuẩn bị tiếp tục chống trả trên tuyến Sĩ Tranh, Chủ tịch Ủy ban đã ra lệ

Vào cùng lúc đó, tại trận địa Tích Thanh, các đơn vị thuộc Quân đoàn 1 do Hu Tông Nam chỉ huy đã hoàn thành việc xây dựng các công sự chiến đấu ngoài trời. Đội quân này cùng với các đơn vị như Quân đoàn 4, Quân đoàn 66, Sư đoàn 9, Sư đoàn 61, Sư đoàn 46 được chuyển từ huyện Vũ đến, cùng với Sư đoàn 83 mới đến (bao gồm các Trung đoàn 155 và 156), đều đã hoàn tất việc tập trung lực lượng và chiếm giữ các trận địa, giúp cho quá trình di chuyển của các Tập đoàn quân 15 và 21 không gặp phải bất kỳ trở ngại nào.

Từ đó có thể thấy rằng, vào thời điểm này, công tác rút lui của quân đội Trung Quốc đã tiến triển đáng kể so với giai đoạn sau Sông Hồ, và việc tổ chức rút lui đã được thực hiện một cách chu đáo và có trật tự.

Tất nhiên, quân Nhật Bản không bao giờ để lỡ cơ hội tốt như vậy. Họ vừa truy đuổi quân đội Trung Quốc, vừa tiến hành thanh tra và củng cố các khu vực đã chiếm giữ.

Vào rạng sáng ngày 21, quân Nhật Bản đã tiến hành cuộc tấn công quy mô lớn vào các điểm then chốt trên tuyến phòng thủ quốc gia. Vào lúc 6 giờ sáng, Liên đoàn 58 đã qua sông Phúc Sơn và chiếm giữ thị trấn Phúc Sơn. Lực lượng chính của Sư đoàn 13 đã vào phía tây thị trấn Tiết Gia Kiều vào lúc 2 giờ sáng, sau đó tiếp tục tiến lên trong khi tiến hành thanh tra và vào lúc 11 giờ sáng đã chiếm giữ thị trấn Thiên Trang.

Về phía Thường Thục, đội quân Tá Tá Mộc đã hoàn toàn chiếm giữ Thường Thục và đang tái tập trung lực lượng để tiến về phía Tam Xá Khẩu.

Đồng thời, hỗ trợ cho đội quân Tá Tá Mộc còn có Liên đoàn 9 và Liên đoàn 43 của Sư đoàn 11 của quân Nhật Bản, những đơn vị di chuyển trên mặt nước. Họ đã tập trung gần 20.000 binh sĩ để tiến thẳng về phía Tam Xá Khẩu.

Nhưng vào thời điểm đó, Tam Xá Khẩu đã trở nên vắng bóng con người. Trên toàn bộ trận địa, ngoài xác chết của quân Nhật Bản ra, không còn lại một viên đạn nào dành cho họ.

Một số tướng lĩnh quân Nhật Bản, bao gồm cả Tá Tá Mộc, đã phát điên vì tức giận. Trong trận chiến ác liệt suốt đêm đó, họ đã mất đi sinh mạng của hơn 3.000 binh sĩ Hoàng gia, nhưng lại không thu được bất cứ thứ gì, chỉ là chiếm giữ một trận địa trống rỗng mà quân đội Trung Quốc đã bỏ lại mà thôi.

Cùng lúc đó, tại khu vực Tô Châu, cũng không có tin tức tốt lành nào. Lữ đoàn 18 của Sư đoàn 9 đã dùng một đại đội làm lực lượng tiên phong, rời Tô Châu vào lúc 13 giờ 20 chiều cùng ngày, và dưới sự yểm trợ của 6 máy bay ném bom và máy bay tấn công, họ tiến về

Dưới sự chặn đứng liên tục như vậy, mãi tới lúc 19 giờ 30 phút họ mới đến gần thị trấn Vọng Đình, nhưng ngay tại đây, họ lại bị Sư đoàn 51 do Vương Diệu Vũ chỉ huy chặn đứng một cách quyết liệt.

Vương Diệu Vũ đã điều động các đơn vị chiếm giữ những vị trí phòng thủ vững chắc dọc theo bờ bắc con sông ở phía bắc Vọng Đình và kiểm soát duy nhất cây cầu sắt, từ đó sử dụng hỏa lực để chặn đứng bước tiến của quân Nhật Bản.

Quân Nhật Bản đã sử dụng pháo núi để tấn công, nhưng hiệu quả không cao; các đơn vị của họ không thể tiến lên được và buộc phải cắm trại ở bờ nam, chờ đợi bình minh để tiếp tục tấn công.

Trong khi đó, các đơn vị thuộc Tập đoàn quân 15 và 21 của Quốc quân đều di chuyển theo kế hoạch đã định và đã đến đúng vị trí được chỉ đạo.

Như vậy, cuộc chiến kéo dài chín ngày tám đêm trên tuyến phòng thủ Vũ Phúc đã kết thúc. Quân đội Trung Quốc đã gây ra những thiệt hại nặng nề cho quân Nhật Bản và giúp việc triển khai phòng thủ trên tuyến Tích Thanh có thêm thời gian cần thiết.

Nói cách khác, đây chính là kết quả tốt nhất mà mọi người có thể mong đợi trong suốt thời gian này. Chỉ tiếc rằng, nếu không phải vì đội quân hỗ trợ của Ba Điền đến kịp thời để chặn đứng đối phương, nếu không phải vì Lưu Anh đã để mất Núi Dục, thì Đại đội 43 của quân Nhật Bản chắc chắn đã bị tiêu diệt!