Trận chiến ác liệt giữa hai bên đã bước vào giai đoạn gay gắt nhất.

Tất cả mọi người, bao gồm cả các sĩ quan chỉ huy của quân Nhật và quân Trung Quốc, cùng toàn bộ lực lượng phòng thủ tại pháo đài Giang Ân, đều tham gia vào trận chiến này.

Các tiền đồn của trung đoàn 671 và trung đoàn 672 trở thành trường chiến chính; tổng số binh sĩ trên hai tiền đồn này vượt quá 15.000 người.

Thật khó có thể tưởng tượng được cảnh tượng 15.000 người đánh nhau ác liệt như thế nào… Có lẽ đây sẽ là trận chiến lớn nhất kể từ Thảm họa Songhu.

Tất nhiên, số lượng binh sĩ tham gia giao tranh không chỉ dừng lại ở con số đó. Tại các bờ sông Tây Sơn và Tiêu Sơn, ba đại đội quân Nhật đã đổ bộ dù phải đối mặt với sự yểm trợ hỏa lực mạnh mẽ từ hai ngọn núi này. Họ xây dựng các công sự phòng thủ tạm thời và đụng độ ác liệt với lực lượng phòng thủ của các trung đoàn 667 và 668.

Đồng thời, vẫn còn rất nhiều binh sĩ bộ binh Nhật tiếp tục đổ về từ phía bên kia sông.

Mặc dù trong cuộc giao tranh, hàng chục con thuyền vượt sông đã bị đánh chìm, xác lính Nhật trôi nổi trên mặt sông như những mảnh rác sau lũ lụt. Dòng sông bị nhuộm đỏ, hiện tượng này kéo dài suốt hàng chục dặm mà không thể biến mất… Cảnh tượng này thật giống với những xác người dân Trung Quốc trôi nổi trên sông, phải không?

Nhưng lúc này, những người thiệt mạng đều là những kẻ xâm lược – những người Nhật Bản.

Bùm! Bùm bùm…

Cuộc giao tranh ác liệt vẫn tiếp diễn; tiếng pháo từ bên kia sông vẫn thỉnh thoảng rơi xuống các tiền đồn Tây Sơn và Tiêu Sơn.

Quân Nhật không biết từ đâu mà mang đến những khẩu pháo hạng nặng; họ tiến hành một đợt tấn công pháo mới vào Tây Sơn và Tiêu Sơn.

Lực lượng phòng thủ Tây Sơn và Tiêu Sơn đã dốc toàn lực chống trả, mặc dù họ chỉ có bốn tiểu đoàn bộ binh.

Họ không kêu gọi tiếp viện, bởi vì họ biết rằng tình hình trên trường chiến chính tại pháo đài Giang Ân còn tồi tệ hơn nhiều; ngay cả các sĩ quan chỉ huy cũng đang chiến đấu ở tuyến đầu, nên họ không thể nhận được thêm bất kỳ lực lượng hỗ trợ nào nữa.

Họ chỉ có thể chiến đấu hết mình, đến cùng, để giành thêm thời gian cho trường chiến chính.

Có lúc, họ cũng không tin rằng mình có thể thắng trong trận chiến này. Mặc dù họ đầy lòng nhiệt huyết và căm thù sâu sắc, nhưng họ cũng biết rằng, dưới sức tấn công mãnh liệt của quân Nhật, ngay cả pháo đài Giang Ân vững chãi như bàn đá cũng không thể chống đỡ được lâu.

Nhưng Tết Đoan Ngọ đã mang lại cho họ hy vọng.

Nhưng người thanh niên ấy đã dẫn dắt họ thực hiện được điều đó lần này qua lần khác.

Bắt đầu từ khi nào nhỉ? Có phải là từ lúc họ chiếm giữ con tàu “Shūun” của quân Nhật vào dịp Tết Đoan Ngọ không?

Quả thật, có lẽ chính từ khoảnh khắc đó mọi chuyện bắt đầu. Khi họ lần đầu tiên nghe tin một đội quân đã vượt qua sông và thoát ra từ lòng đất kẻ thù, họ đã cảm thấy người sĩ quan trẻ tuổi ấy thật phi thường.

Phải có bao nhiêu can đảm và trí tuệ mới có thể làm được điều đó? Không phải là thất bại, không phải là chạy trốn trong tình trạng hoảng loạn trước quân địch, mà là chiến đấu mãnh liệt và đánh chìm tới bảy tàu chiến của Nhật Bản.

Điều quan trọng nhất là, hơn ba trăm người đã sống sót sau trận chiến. Sau đó, người đàn ông kỳ diệu ấy lại dẫn đội quân trở lại, chỉ để lại gần một trăm binh sĩ bị thương.

Họ kể cho nhau nghe về những trải nghiệm kỳ lạ của các chiến sĩ Quân đội Đông Bắc, đặc biệt là về vị chỉ huy điên rồ ấy.

Trong mắt họ, hay ít nhất là trong suy nghĩ của họ, ông ta chính là một kẻ điên.

Ông ta đã biến kho hàng Sihang thành một nơi giết chóc; hàng nghìn quân Nhật đã bị chôn vùi dưới lòng đất đó. Tiếng hét của ông ta chính là tiếng kèn chiến tranh; nơi nào có tiếng hét ấy, nơi đó cuộc chiến tranh diễn ra.

Tiếng hét ấy thật kỳ diệu – nó có thể biến một kẻ yếu đuối thành người mạnh mẽ, một kẻ nhút nhát thành người dũng cảm, và còn có thể giúp những kẻ thất bại tìm lại lòng tự tin của mình.

Ông ta… chính là người tạo ra những phép màu; những điều không thể xảy ra theo lý thuyết, nhưng lại luôn trở thành hiện thực. Ông ta là một kẻ điên, nhưng cũng là một người thông minh, một chiến binh dũng cảm và một vị chỉ huy xuất sắc.

Khi xông pha vào trận chiến, ông ta luôn ở phía trước đội quân.

Câu nói yêu thích của ông ta là: “Không phải tất cả các chỉ huy đều có thể đứng ở phía trước đội quân… trừ khi bạn sở hữu tất cả những kỹ năng cần thiết để sinh tồn trên chiến trường.”

Sự tự tin… đó chính là sự tự tin của người đàn ông điên rồ ấy.

Bởi vì ông ta thực sự đã làm được điều đó – tại kho hàng Sihang, tại trại tù binh, tại xưởng đóng tàu, trên biển, tại Tam Giá Vịnh, tại Xie Jia Qiao, tại Thường Thục, tại Núi Dục Sơn, tại Tam Chà Khẩu, tại pháo đài Giang Âm…

Ông ta đã trải qua vô số trận chiến lớn nhỏ; dù cơ thể đầy vết thương, nhưng ông ta vẫn sống sót. Và chỉ với hơn một trăm người, ông ta đã xâm nhập vào căn cứ quân Nhật và ba lần liên tiếp đánh bại đội không quân của địch.

V

Chính vì lý do đó, toàn thể các binh sĩ của trung đoàn 667 và trung đoàn 668 không thể vì sự điên cuồng của quân Nhật mà làm phiền đến vị đặc phái viên đó. Họ phải cho những tên quỷ Nhật biết rằng “Mỗi tấc đất nước này đều đòi hỏi máu xương của chúng ta” – đây không phải chỉ là khẩu hiệu suông sáo của quân đội Trung Quốc.

Họ sẽ dùng chính xác cơ thể mình để xây dựng nên một “Vạn Lý Trường Thành” mới!

“Đánh! Cứ đánh thật mạnh!”

Tiếng hét giận dữ vang lên liên tục; tiếng súng máy, súng trường, pháo bắn tỉa, súng phòng không… tất cả các loại vũ khí đều được sử dụng một cách dữ dội.

Lúc này, các chiến trường Tây Sơn và Tiêu Sơn giống như những lò luyện chiến tranh, nơi mà tất cả mọi người đều phải trải qua sự tàn khốc.

Bên bờ sông, xác chết của quân Nhật nằm la liệt khắp nơi; ngay cả những kẻ điên cuồng nhất cũng vẫn tiếp tục xông lên tấn công.

Bởi vì Bắc Dã Tam Thập Lục Lang đã ban hành một mệnh lệnh tử thần. Là người chỉ huy cao nhất, ông đã có mặt trực tiếp tại chiến trường; nếu lúc này có ai rút lui hoặc giảm sức tấn công, họ chắc chắn sẽ phải tự sát để báo đáp Hoàng đế.

Vì vậy, Đại tá Xuân Sơn, người chỉ huy đội quân phòng thủ bên bờ sông, cũng đã trực tiếp dẫn quân đến tiếp viện. Chỉ trong chốc lát, các chiến trường Tây Sơn và Tiêu Sơn đã trở thành những địa ngục trên trần gian.

Trong trận chiến này, không ai biết sẽ có bao nhiêu người thiệt mạng: một trăm, hai trăm, hay thậm chí một nghìn, hai nghìn người?

Có lẽ lúc này, không ai còn quan tâm đến con số đó nữa. Bởi vì cả hai bên đều đang chiến đấu hết mình, cho đến khi một bên bị tiêu diệt hoàn toàn.

Nhưng điều đáng lo ngại nhất lúc này vẫn là những chiếc máy bay của quân Nhật. Với sự áp đảo từ những chiếc máy bay này, cùng với các loại vũ khí phòng không như súng phòng không, họ hoàn toàn không thể hỗ trợ hiệu quả cho các lực lượng trên mặt đất.

Những chiếc máy bay Nhật bay ngang trời, trong khi đó, lực lượng pháo phòng không lại liên tục đối đầu với chúng trong những trận chiến điên cuồng. Lúc này, dù là máy bay Nhật hay lực lượng pháo phòng không, tất cả đều đã mất hết kiểm soát.

Họ đối đầu trực diện, không né tránh gì cả, với tinh thần “hoặc là bạn chết, hoặc là tôi chết”.

Nhưng điều nguy hiểm nhất vẫn là ba chiếc máy bay ném bom của Nhật – những chiếc máy bay đã bị tổn thương nặng trước đó. Sau khi thực hiện những động tác xoay vòng lớn, ba chiếc máy bay này tạo thành hình tam giác và lao xuống vị trí của đội pháo phòng không, cũng như khu vực chỉ huy của các sĩ quan như Dê gãy chân.

Khi

“Nhanh lên!”

*Đùng đùng đùng! Đùng đùng đùng!*

Người đàn ông đó nhìn đỏ hoe mắt, vừa la hét vừa cố gắng bóp cò súng không ngừng. Súng máy 20mm Erlikon liên tục phun ra những luồng đạn, những viên đạn giận dữ lao thẳng vào máy bay của quân Nhật Bản.

Nhưng vào lúc này, các phi công Nhật Bản đã hoàn toàn tuyệt vọng. Họ chỉ là những con tốt thế bị hy sinh mà thôi. Lệnh mà đại đội trưởng Xiong Fei đã đưa ra cho họ chính là cái chết. Vì vậy, dù kẻ thù ném ra thứ gì đi nữa, tất cả cũng chẳng còn ý nghĩa gì nữa.

Những viên đạn xuyên qua buồng lái; một viên đạn 20mm xuyên giáp đã làm nổ tung ngực của trưởng đội bay Sơn Điền.

Sơn Điền từ từ cúi đầu nhìn vào vết thương lớn trên ngực mình, anh ta dường như vẫn bình tĩnh đến mức muốn hút một điếu thuốc… Bởi vì tất cả đã chẳng còn ý nghĩa gì nữa. Nhiệm vụ của họ chính là chết.

Và nếu đã định mệnh phải chết, thì việc bị đạn xuyên qua cơ thể hay bị máy bay đâm xuống đất thành mảnh vụn có khác biệt gì đâu?

Anh ta dùng hết sức lực cuối cùng, nắm chặt cần điều khiển và hét lên: “Hoàng đế vạn tuế! Đại Nhật Bản Đế quốc vạn tuế!”

Lời trăn trối cuối cùng của anh ta được dành cho đại đội trưởng Xiong Fei. Xiong Fei đã rơi hai giọt nước mắt và nói: “Đại Nhật Bản Đế quốc sẽ không bao giờ quên các bạn.”

Nhưng đó chỉ là một lời dối trá đẹp đẽ mà thôi… Bởi vì Đại Nhật Bản Đế quốc chỉ nhớ đến những tướng lĩnh cấp cao; ai lại thờ linh hồn của một binh sĩ tại đền Jingguo Shensha chứ?

Vì vậy, cái chết của anh ta chỉ là một hạt bụi trong lịch sử, không hề gây ra chút sóng gió nào cả!

Nhưng những kẻ xâm lược Nhật Bản đã không còn lựa chọn nào khác nữa… Bởi vì cái chết của họ đã được định sẵn từ trước.

Người đàn ông đó vẫn tiếp tục bắn những quả đạn lên bầu trời, nhưng những quả đạn đó chỉ phá hủy được một chiếc máy bay ném bom của quân Nhật. Vụ nổ đã làm mất cánh của một chiếc máy bay khác; chiếc máy bay đó mất kiểm soát và lao thẳng xuống đất, cách đó hàng trăm mét.

Nhưng vào lúc này, chiếc máy bay của Sơn Điền lại đang lao thẳng về phía người đàn ông đó…

Anh ta biết mọi thứ đã kết thúc. Khi quả cầu lửa khổng lồ ấy lao xuống, anh ta từ từ nhắm mắt lại…