Mặc dù Hong Wuyan không thể được coi là một người yêu nước, nhưng cô vẫn rất căm ghét việc Nhật Bản xâm lược lãnh thổ Trung Quốc của chúng ta.

Vì vậy, khi Cổ Thu nói rằng “Lão Sánh Phàn” là binh sĩ Nhật Bản, cô đã lập tức phản đối, bất kể Mã Trung Diện có phải là người thân của Mã Trấn Sơn hay không đi nữa.

Hong Wuyan căm ghét cái ác như kẻ thù; trong khi đó, Sha Tongtian chỉ nhìn chằm chằm vào họ, còn Mã Trấn Sơn thì nhíu mày nhẹ.

Thấy vậy, Mã Trung Diện định giải thích, nhưng “Lão Sánh Phàn” lại cởi chiếc mũ xuống và cười nói: “Tôi là người Trung Quốc, và còn là quân nhân Trung Quốc nữa.”

Hong Wuyan càng tức giận hơn, cô cười chế nhạo: “Quân nhân Trung Quốc à? Sao anh lại mặc quần áo của bọn Nhật Bản? Chẳng lẽ anh là tên trốn tránh bỏ chạy đến núi Erlang của chúng tôi sao? Núi Erlang chúng tôi ghét nhất những kẻ yếu đuối.”

“Tôi… tôi…” “Lão Sánh Phàn” buộc phải thừa nhận rằng mình thực sự là một kẻ yếu đuối.

Lúc này, Mã Trung Diện vội vàng tiếp lời: “Anh này có một quá khứ đặc biệt. Chắc chú biết rằng ở Trung Quốc có một vị anh hùng dũng cảm – ông ấy đã dẫn 800 người chiến đấu mãnh liệt tại kho hàng Tứ Hành, chiếm giữ tàu chiến của bọn Nhật Bản và gây thiệt hại nặng nề cho Hạm đội thứ nhất và thứ hai của chúng. Ông ấy còn nhiều lần đưa ra những chiến thuật bất ngờ, bảo vệ thành phố Changshu và Giangyin, đồng thời tiêu diệt các nhóm đặc vụ của quân Nhật Bản bên trong Nam Kinh Thành… vân vân.”

“Ý anh là người đó đã đạt được danh hiệu Quốc Phong Tử?” Mã Trấn Sơn hỏi. Anh ta cũng từng nghe nói về người này; mặc dù thông tin ở núi Erlang khá kém, nhưng anh ta vẫn biết rằng mình là một người trong giới giang hồ, và tin tức lan truyền nhanh chóng trong giới đó. Hơn nữa, còn có Cổ Thu nữa.

Dù Cổ Thu là một tu sĩ Đạo giáo, nhưng ngay từ khi còn trẻ, ông đã am hiểu rất nhiều về tình hình thế giới, đặc biệt là cuộc chiến tranh giữa Trung Quốc và Nhật Bản. Ông cảm thấy rằng dù phe nào thắng trong cuộc chiến này, điều đó cũng có lợi cho cả hai bên. Cổ Thu đang chuẩn bị tận dụng cơ hội này để tuyển mộ binh sĩ, mở rộng lãnh thổ của mình; thậm chí còn muốn âm thầm chiếm giữ thị trấn Shama Điện gần đó để biến nó thành thị trấn đầu tiên nằm dưới sự kiểm soát của núi Erlang.

Tuy nhiên, kế hoạch này đã bị Ma Zhentian từ chối, bởi vì cha của Mã Trung Diện đang sống tại thị trấn Shama Điện.

Vì vậy, Mã Trấn Sơn nói rằng tôi không thể phụ lòng bất kỳ ai, nhưng tuyệt đối không được phụ lòng người đã cứu mạng mình. Trừ khi anh họ của tôi đồng ý, nếu không tôi sẽ không chiếm lấy tiệm trạm xe này đâu.

Còn Cổ Thu cũng hiểu rõ tính cách của Mã Trấn Sơn, vì vậy ông ta lại nghĩ ra một kế hoạch khác: Nếu không thể giành được tiệm trạm xe, thì hãy tấn công vào các băng cướp xung quanh.

Trong thời kỳ loạn lạc, điều không thiếu chính là những băng cướp. Một số người vì nghèo đói mà phải lên núi trở thành kẻ cướp; một số khác thì lười biếng, cho rằng việc cướp bóc dễ dàng giúp họ có được niềm vui trong vài ngày hay vài tuần. Tất nhiên, cũng có những người bị kẻ thù truy đuổi, hoặc vì đã làm tổn thương đến các bọn ác bá địa phương mà buộc phải lên núi trốn tránh.

Nhưng trong mắt Cổ Thu, tất cả những người này đều là binh sĩ của ông ta. Dù chỉ mới thu hút được hai nhóm nhỏ, nhưng ít nhất cũng có hơn một trăm người. Tuy nhiên, những người này vẫn chưa công khai tuyên bố trung thành với núi Erlang.

Tất nhiên, đây cũng là một phần trong kế hoạch của Cổ Thu. Ông ta không quan tâm đến những nhóm nhỏ đó; điều ông ta muốn làm là mở rộng lực lượng của núi Erlang thành một đội quân gồm hàng nghìn người, để kiểm soát chặt chẽ các khu vực xung quanh.

Chỉ là không ngờ rằng, trước khi kế hoạch này được thực hiện triệt để, những kẻ Nhật Bản đã xuất hiện và xâm nhập vào tiệm trạm xe. Tại đây, núi Erlang có những người giám sát; họ báo cáo rằng những kẻ Nhật Bản đã bắt giữ và giết hại nhiều người trong thị trấn, và những người còn lại cũng đều bị bắt.

Nghe tin này, Mã Trấn Sơn rất tức giận và hỏi Cổ Thu liệu có nên tấn công không. Nhưng Cổ Thu lại nói: “Những kẻ Nhật Bản này rất mạnh mẽ và có số lượng đông đảo; nếu chúng ta xuất quân bây giờ, tổn thất sẽ rất lớn. Và nếu chúng ta thua trận, những băng cướp khác như Eagle Claw Sun từ Eagle Worry Gully và Black Tiger từ Big Head Mountain sẽ lợi dụng cơ hội này để tấn công chúng ta. Lúc đó, không phải chúng ta sẽ nuốt chửng họ, mà chính họ sẽ nuốt chửng chúng ta.”

Vị trí địa lí của núi Erlang thực sự tốt hơn nhiều so với hai nơi kia. Có rất nhiều đoàn người qua đây, và họ cũng rất sẵn lòng đóng góp. Thêm vào đó, những người giàu có ở các làng xã như tiệm trạm xe, Tiểu Vương Trang, Tôn Gia Vi… cũng góp phần vào sự thịnh vượng của núi Erlang.

Ngày nay, có tiền là có súng, có tiền là có người giúp đỡ. Dù cho bọn Eagle Claw Sun và Black Tiger tấn công đến đâu, chúng ta cũng không sợ hãi.

Nhưng nếu chúng ta đối đầu trực tiếp với người Nhật, thiệt hại sẽ rất lớn; không chỉ khiến chúng ta mất lòng người Nhật mà còn tạo điều kiện cho hai băng nhóm này lợi dụng.

Cổ Thu đã nói rất rõ ràng, vì vậy Mã Trấn Sơn mới không quyết định hành động. Hơn nữa, ông ấy cũng biết rằng cháu trai của mình đã rời khỏi thị trấn Shama, vì vậy ông ấy cũng không có lý do gì để điều động quân đội.

Chỉ là không ngờ, cháu trai của ông ấy cuối cùng vẫn không thoát khỏi tay người Nhật và đã chết dưới tay bọn xâm lược đó.

Khi nghe tin buồn này, Mã Trấn Sơn đã khóc lóc thảm thiết, nói rằng danh tiếng oai phong của cháu trai mình lại bị hủy hoại bởi những kẻ xấu xa đó.

Mã Trấn Sơn tức giận và muốn ra lệnh điều động quân đội để trả thù cho cháu trai mình tại thị trấn Shama.

Nhưng vào lúc này, Cổ Thu lại bình tĩnh nói: “Đại gia chủ, tôi hiểu cảm xúc của bạn, nhưng như người xưa đã nói, việc trả thù không bao giờ quá muộn. Hiện nay, người Nhật đang trở nên nguy hiểm, chưa đến lúc chúng ta nên hành động. Nếu bây giờ chúng ta tiêu hao hết lực lượng, sau này làm sao chúng ta có thể thực hiện những kế hoạch lớn lao?”

“Điều này…”

Mã Trấn Sơn cũng là một người đàn ông có tham vọng lớn; nếu không, ông ấy cũng sẽ không nghe theo lời khuyên của Cổ Thu.

Nhưng lúc này, cháu gái của ông ấy đang ở đây, và anh trai của cô ấy từng cứu mạng ông ấy trước đây; làm sao ông ấy có thể từ chối được?

Còn Cổ Thu thì rất khôn ngoan, tự nhiên đã nhận ra mối quan hệ quan trọng này. Vì vậy, khi Mã Trấn Sơn không thể quyết định được, Cổ Thu liền nói: “Cháu gái yêu quý, con cũng đã nghe những lời tôi vừa nói rồi. Bây giờ không phải là lúc để trả thù. Con hãy ở lại trong hang ổ này trước đã; khi chúng ta trở nên mạnh mẽ hơn, chúng ta sẽ trả thù cho cha con. Hôm nay mọi người đều ở đây, lời nói này không thể lừa được ai đâu.”

Vào lúc này, Mã Trấn Sơn đã gật đầu đồng ý. Còn Mã Trung Diện thì thấy rõ rằng đây chính là ví dụ minh họa cho câu “khi người đi, trà cũng lạnh đi”. Thật đáng tiếc, cha mình đã đưa cho mình chiếc thẻ quyền lực này, nói rằng với chiếc thẻ này, Mã Trấn Sơn chắc chắn sẽ giúp đỡ mình… Nhưng bây giờ, có vẻ như cha mình vẫn chưa nhìn thấu bản chất thật của những

Anh ta sợ rằng mình sẽ phải chịu thiệt hại, đến nỗi ngay cả việc trả thù cho cha mình cũng có thể bỏ qua, huống chi là đi cứu những người không hề liên quan gì đến mình.

Nghĩ đến đây, Mã Trung Diện khinh miệt cười lớn và nói: “Tôi, Mã Trung Diện, lên núi vào ban đêm không phải để tìm chỗ trú ẩn đâu. Các bạn sợ Nhật Bản, nhưng tôi thì không. Hơn nữa, các bạn vừa nói rằng anh chàng này yếu đuối, nhưng theo tôi thấy, xương cốt của các bạn cũng chẳng mạnh lắm đâu.”

“Dám nói bậy!”

Mã Trấn Sơn tức giận la lên, bởi vì điều anh ta ghét nhất chính là bị người khác gọi là yếu đuối.

“Dám nói bậy thì cứ nói đi, hãy thu lại chiếc phiếu uy quyền của anh đi… Từ nay trở đi, chúng ta không còn liên quan gì đến nhau nữa.”

Nói xong, Mã Trung Diện ném chiếc phiếu uy quyền xuống đất rồi quay lưng bỏ đi. Chỉ trong chốc lát, cô ấy đã thực sự hiểu được ý nghĩa của từ “anh em”: khi không có chuyện gì thì sẵn sàng đứng ra bảo vệ nhau; nhưng khi thực sự gặp rắc rối, họ lại lập tức tránh né.

Cha của Mã Trung Diện đã cứu mạng Mã Trấn Sơn. Nói cách khác, nếu không có cha của Mã Trung Diện, Mã Trấn Sơn đã sớm mất mạng rồi.

Nhưng bây giờ, khi cha của Mã Trung Diện đã mất, dù Mã Trấn Sơn có đến ba trăm binh sĩ dưới trướng, anh ta vẫn không dám hành động gì cả, thậm chí còn không có ý định trả thù… Thật là đáng thất vọng!