“Ai quản lý khu vực này vậy?” Quách Giang Hà hỏi.

“Là cảnh sát già Trương Bình Dân,” Thẩm Tác Thiện trả lời.

“Anh ta không phải đã bị kỷ luật rồi sao?” Quách Giang Hà tỏ vẻ nghi ngờ.

“Người canh gác khu này đang ốm, nên anh ấy được giao trách nhiệm tạm thời,” Thẩm Tác Thiện giải thích.

“À, anh quen biết Trương Bình Dân à?” Nghiêm Gã nhìn chăm chú và hỏi thêm.

“Không chỉ là quen biết đâu!” Quách Giang Hà nói một cách lạnh lùng, nhưng lại không tiếp tục nói ra.

Khi rời khỏi trụ sở cảnh sát, Nghiêm Gã để xe lại bên trong và lên chiếc Hummer của Quách Giang Hà. Quách Giang Hà nói: “Thưa cục trưởng, ông dự định đi đâu nữa để tôi có thể tiếp tục học hỏi thêm?” Nghiêm Gã đáp: “Để tôi lái đi, chúng ta cũng nên trải nghiệm cảm giác ngồi trên chiếc xe tuyệt vời này một lần.”

Hai người đổi chỗ ngồi, và chiếc xe lao về phía ngoại ô. Trên đường, Nghiêm Gã gọi điện cho Hàn Sâm để hỏi tình hình của Triệu Chương Việt. Hàn Sâm trả lời rằng vụ án đang được công tố viên khu vực xử lý độc lập, và chỉ khi cần áp dụng các biện pháp cưỡng chế thì mới liên hệ với chi nhánh cảnh sát. Nghiêm Gã nói một cách gay gắt: “Một cán bộ cấp trung được tạm giam, tại sao anh không báo cáo?” Hàn Sâm trả lời rằng báo cáo đã được gửi đến sở cảnh sát thành phố từ hôm qua.

Lúc này, chiếc Hummer đã lên đường cao tốc ở ngoại ô, và trên đường ít xe cộ lắm. Nghiêm Gã tăng tốc, chiếc xe lao như một con ngựa phi nước đại, nhanh như gió lốc; các thanh chắn bên ngoài cửa sổ trôi qua như thể chúng đang bay vậy, nhưng bên trong xe vẫn cảm thấy vững chắc như núi Thái Sơn. Quách Giang Hà nhận thấy rằng hôm nay Nghiêm Gã trang điểm nhẹ nhàng, mặc một chiếc áo khoác da màu cà phê, quần jeans, và khi lái chiếc xe lớn này, cô ấy trông vừa duyên dáng vừa phóng khoáng.

“Giang Hà, chiếc xe này tuyệt thật, sản xuất ở đâu vậy?” Nghiêm Gã nói, tay cô ấy nắm lấy vô-lăng bằng da cỡ lớn, cảm giác rất thoải mái.

“Đây là loại xe chiến đấu bộ mới do quân đội Mỹ phát triển vào những năm 90, sử dụng động cơ 6 xi-lanh, công suất 300 mã lực; có khả năng lội sâu 1 mét, leo dốc 60 độ, bánh xe có thể nâng lên hạ xuống tự động – thực sự là một chiếc xe off-road tuyệt vời,” Quách Giang Hà nói một cách hào hứng, như thể đang khen ngợi đứa con ruột của mình vậy.

“Chẳng trách gì, đúng là hàng Mỹ mà. Nhìn thấy chiếc xe này rộng lớn, lốp xe chắc chắn, ngay cả bảng điều khiển cũng được gắn bằng ốc

“Khu bảo tồn cấm săn bắn; ngay cả chúng ta làm cảnh sát cũng không thể ngoại lệ được.” Yan Ge kiên trì theo đuổi không ngừng.

“Có lẽ giám đốc cấp cao quá quan liêu rồi… Sau khi cấm săn bắn, lợn rừng tụ tập đàn đông phá hoại nhà cửa và cây trồng của người dân; với sự phép thuận từ cơ quan cấp trên, chúng ta có thể tiến hành săn bắn một cách có tổ chức. Tôi chỉ đang thực hiện nghĩa vụ của mình thôi; cần phải xin phép thêm sao?”

“Ai đi cùng bạn lần này vậy?” Yan Ge không ngừng hỏi tiếp.

“……” Qu Jianghe, người luôn thông minh lanh lợi, bỗng nhiên im lặng trong vài giây, sau đó trả lời: “Là bạn gái mới quen của tôi.”

Yan Ge cảm thấy khó hiểu; anh thà để người phụ nữ đó đứng ra thay thế mình còn hơn, và anh cũng muốn che giấu việc có một người đàn ông mang máy ảnh đi cùng họ. Chắc chắn có điều gì đó bí ẩn ở đây… Nhưng trước khi Yan Ge kịp hỏi thêm, Qu Jianghe đã chủ động chuyển sang phòng thủ.

“Chắc bạn cũng sẽ hỏi về giá chiếc xe này, phải không? Tôi nói cho bạn biết: quyền sở hữu chiếc xe thuộc về chính quyền khu vực Kim Đảo; tôi chỉ mượn nó để sử dụng thôi. Nếu có cuộc kiểm tra, tôi cũng có thể cho bạn biết rằng chiếc xe này là xe được lắp ráp lại, có giấy phép phân bổ… Nhưng nói một cách nghiêm túc hơn, đó là xe buôn lậu. Nếu muốn xử lý vấn đề này, bạn hãy tuân theo pháp luật thôi.” Qu Jianghe tỏ ra như thể đã từ bỏ mọi hy vọng.

Xe tiến vào đường cao tốc vòng quanh thành phố; Yan Ge mở cửa sổ và nói: “Jianghe, bạn là thầy của tôi; bạn nên có lòng khoan dung một chút. Hôm nay tôi không đến để tranh luận với bạn, mà là để cùng bạn tìm lại một thứ gì đó.”

Khi xe leo lên dốc, chiếc Hummer thực sự rất phi thường; không lâu sau, nó đã mạnh mẽ vượt qua ngọn đồi phía sau vách đá Kim Đảo. Từ đây, họ có thể nhìn xuống toàn bộ Kim Đảo và biển cả. Ánh hoàng hôn buổi tối đã nhuộm đỏ những ngọn núi uốn lượn hai bên; mặt trời đang lặn không còn chói lọi như trước nữa, giống như ngọn lửa ấm áp trong lò sưởi… Một ngọn tháp cao vút đứng sừng sững giữa những ngọn núi mênh mông, đó là ngọn tháp hỏa táng.

Yan Ge và Qu Jianghe đứng cạnh nhau trên đỉnh đồi; bóng dáng họ cùng chiếc Hummer in rõ dưới ánh hoàng hôn.

“Bạn còn nhớ không? Ngày xưa, bạn đã nhiều lần dẫn chúng tôi đến đây để giám sát việc hỏa thiêu xác các tội phạm sau khi họ bị xét xử; bạn cũng đã bắn súng lên trời để an ủi các nạn nhân và đồng đội đã hy sinh… Có một câu nói của bạn mà tôi vẫn không thể quên: Cuối

“Thưa lãnh đạo cục trưởng, bây giờ là thời đại nào rồi mà vẫn còn tiến hành những bài giảng về lịch sử các nhà cách mạng như thế này? Bạn không thấy nó buồn cười sao? Những lời nói đó, khi được nói ra vào thời điểm đó thì có vẻ cao quý, nhưng bây giờ thì lại trở nên nực cười. Chẳng hạn như việc bạn vừa dẫn tôi đến trụ sở của nhà tù để minh chứng cho những gì mình nói… Nhưng thật không may, những người bị giam giữ ở đó lại chính là các sĩ quan cảnh sát của chúng ta. Tôi không thể chắc chắn liệu Việt Xuất có bị oan hay không, nhưng tôi dám khẳng định rằng một trong những lý do dẫn đến việc ông ấy bị bắt chính là vì cuộc chiến chống tội phạm. Theo ý kiến của tôi, ông ấy xứng đáng bị như vậy! Ai bắt ông ấy phải lao vào đánh nhau một cách vô cớ? Ai bắt ông ấy tuyên chiến với họ? Ngay cả bạn, với vai trò là người lãnh đạo, cũng chưa kịp cầm súng đã trở thành mục tiêu của họ rồi. Thực ra, nhà tù mới chính là nơi phù hợp nhất với ông ấy – đó là nơi an toàn nhất; ít nhất thì ông ấy cũng sẽ không bị bắn chết, và mọi người cũng sẽ sống yên ổn.”

“Vấn đề của Việt Xuất, bạn đã biết từ lâu rồi, phải không? Và nó có liên quan đến bạn chăng?!” Ánh mắt sắc bén của Nghiêm Gà soi mói Quách Giang Hà, bởi vì cô ấy nhớ đến bức thư tố cáo đó.

“Hãy đi hỏi ông ấy đi, ông ấy sẽ nói cho bạn biết thôi… Một kẻ không hiểu biết gì cả.” Quách Giang Hà nói với giọng tức giận, như thể người đàn ông nhỏ bé kia đang đứng ngay trước mặt cô vậy. “Bạn cứ tỏ ra là người hùng mãnh liệt thì được à? So với Sun Cường, người có kinh nghiệm hơn bạn thì sao? Ông ấy đã bị loại khỏi vị trí lãnh đạo; so với Trương Chu, người to lớn hơn bạn thì sao? Ông ấy đã bị tàn tật; còn Quách Giang Hà, người thông minh và xảo quyệt gấp mười lần bạn thì sao? Ông ấy cũng chỉ trở thành một kẻ tồi tệ mà thôi. Bạn chỉ là một thanh niên ngu ngốc thôi… Nếu không bắt bạn, thì bắt ai đây? Khi bạn chiến đấu chống bọn tội phạm, mặt mũi của Đảng và chính phủ sẽ ra sao? Những công trình “thành tích” được quảng bá rầm rộ kia sẽ đi đâu? Nếu không bắt những kẻ làm ô uế danh tiếng của Kim Đảo, thì lẽ công bằng sẽ không còn nữa đâu!”