Chiếc xe bỗng nhiên dừng lại; một sĩ quan giao thông đến và báo với Yan Ge – người đã hạ cửa sổ xuống – rằng đường cao tốc đã bị đóng do tuyết lớn, nên phải đi đường bộ thay thế. Vì tình trạng giao thông xấu, hầu hết các thành viên tham dự cuộc họp đều đến muộn, như Yan Ge vậy; vì vậy, Bí thư Ủy ban Chính trị – Pháp luật tỉnh, ông Jia Yifei, buộc phải hoãn cuộc họp đến lúc 10 giờ sáng.

Hôm nay là cuộc họp đầu tiên của nhóm công tác chỉ đạo và kiểm soát đảo Kim Đảo do Ủy ban Chính trị tỉnh chủ trì; cuộc họp được tổ chức trong phòng họp sạch sẽ và thoáng đãng của Ủy ban Thường vụ tỉnh. Các cơ quan chức năng liên quan đến công tác chính trị – pháp luật như công an, tòa án, viện kiểm sát, cùng với các cơ quan kiểm tra kỷ luật, tổ chức nhân sự, và các lĩnh vực kinh tế thương mại, tài nguyên đất đai, công thương, thuế vụ cũng có mặt tại cuộc họp này.

Ngay từ đầu, không khí trong cuộc họp đã rất căng thẳng. Các báo cáo của các bộ phận liên tục bị ông Tong Zhao và ông Jia Yifei ngắt quãng; một số đơn vị làm việc qua loa đã bị chỉ trích gay gắt, và một số đơn vị gặp sai sót nghiêm trọng đã phải tự kiểm điểm trước mặt mọi người. Nhiều thời gian trong cuộc họp được dành để thảo luận về những vấn đề được phanh phui mà khiến hai vị lãnh đạo này rất tức giận.

Yan Ge báo cáo về tiến triển của vụ án Đại Hiếu Dục trong nửa tháng qua. Kể từ khi Zhang Bǎixìng cung cấp những bản sao hồ sơ vụ án bị mất, các nhân viên điều tra đã tìm kiếm những nhân chứng. Một số nhân chứng tại hiện trường đã chuyển đi nơi khác, một số khác thì trốn tránh; ngay cả khi tìm thấy họ, họ cũng từ chối cung cấp thông tin. Sau nhiều nỗ lực, các nhân viên điều tra mới có thể thu thập lại bằng chứng trong điều kiện cực kỳ bí mật, và yêu cầu cơ quan công an bảo đảm an toàn cho họ. Sau khi các thủ tục pháp lý được hoàn tất, các nhân viên điều tra chỉ mất hai ngày để bắt giữ được mười bảy thành viên tham gia vào vụ án, ngoại trừ anh em họ Qiu. Điều đáng ngạc nhiên là, qua quá trình thẩm vấn và lời khai của các nạn nhân, không có bất kỳ vụ án nào liên quan đến Meng Chuansheng; ngược lại, có những ghi chép cho thấy ông ta đã giúp những người liên quan đến vụ án tự nguyện ra đầu thú và bồi thường thiệt hại cho nạn nhân.

Nhóm điều tra liên kết giữa công an và cơ quan kiểm tra kỷ luật cuối cùng cũng đã làm rõ nguồn gốc và quá trình Qiu Shèhuì trở thành cảnh sát. Hồ sơ công tác của Qiu Shèhuì cho thấy ông ta đến từ huyện Hải Tây; vài năm trước, để gom tiền xây dựng đô thị, chính quyền huyện này đã quyết định b

Đồng Triệu và Giá Dũ Phi đều tức giận lắm; họ đập bàn và chửi thề. Giá Dũ Phi nhận định rằng tình trạng này có thể được gọi là “kẻ phản bội sinh sôi nảy nở, quan lại tham nhũng lan tràn”. Anh ta chỉ ra một cách sắc bén rằng trong những năm qua, một số người ở các cơ quan của chúng ta đã hưởng lương từ nhà nước nhưng không chịu làm tròn bổn phận của mình, đứng nhìn những nơi mà họ quản lý bị xâm lược mà không hành động gì cả. Không lạ gì khi người dân nói rằng một số kẻ xấu xa chính là do chúng ta tạo điều kiện cho chúng phát triển. Nói một cách nhẹ nhàng hơn, chính những kẻ suy đồi trong đội ngũ của chúng ta mới là người nuôi dưỡng những kẻ đó.

Dựa trên những sự việc vi phạm pháp luật và kỷ luật này, Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật đã đưa ra ý kiến xử lý đối với những người liên quan đến việc Qiu Shèhuì gia nhập lực lượng cảnh sát. Theo kết luận của cơ quan tố tụng, Hán Sēn vì đã tiếp nhận Qiu Shèhuì vào lực lượng cảnh sát, cùng với ba nghi phạm khác tham gia vào hành vi làm giả tài liệu công vụ của nhà nước, đã bị bắt giữ vào ngày hôm đó.

Cuộc họp kéo dài đến 1 giờ chiều, vẫn còn hai vấn đề chưa được thảo luận. Phó Bí thư Đồng Triệu ra lệnh không ai được rời khỏi phòng họp; mỗi người đều được phân phát bữa ăn đóng hộp để tiếp tục cuộc họp. Vào buổi chiều, nhiều giám đốc cơ quan vốn có thói quen hút thuốc không thể kiềm chế được, họ ra ngoài vài lần để hút thuốc ngay ở hành lang cửa ra vào, sau đó vội vàng quay trở lại phòng họp. Những người lãnh đạo này khi ra ngoài đều có vẻ mặt nghiêm túc, không nói chuyện với nhau và vội vàng quay trở lại. Các thư ký và tài xế thấy cảnh này cũng không dám tụ tập nói chuyện như mọi khi, mà đều ngồi yên trong phòng nghỉ khác, không dám phát ra tiếng động nào.

Mãi đến khi ánh đèn đường bắt đầu sáng lên, Bí thư Đồng Triệu mới tổng kết cuộc họp. Ông không la mắng nữa, mà chỉ dùng giọng điệu trầm thấp đặt ra một số câu hỏi cho mọi người tham dự. Tại sao vấn đề ở Kim Đảo lại kéo dài đến mức khi người dân phàn nàn dữ dội và mâu thuẫn bùng nổ thì mới được phát hiện? Tại sao khi những tòa nhà cao tầng mọc lên ở Kim Đảo, bóng tối của chúng lại che giấu quá nhiều vấn đề? Tại sao chúng ta luôn đợi đến khi vấn đề tích tụ thành đống lớn mới áp dụng biện pháp giải quyết triệt để? Tại sao không thể ngăn chặn sớm sự sa đọa của một số người? Rốt cuộc, bộ máy của chúng ta đang gặp vấn đề ở những khía cạnh nào? Ông yêu cầu các cơ quan liên

Yan Ge không chút do dự, cầm gậy đánh mạnh vào quả bóng trắng; quả bóng này như một quả đạn pháo được bắn ra, khiến nhóm quả bóng đỏ bị văng tung tóe khắp nơi. Jia Yifei cười ha hả, giữ cán gậy cao và với những động tác lắc cánh tay như chuông đồng hồ, từng quả bóng mục tiêu lần lượt rơi vào lỗ.

“Yan Ge, ý nghĩa thực sự của snooker chính là tạo ra những trở ngại cho đối thủ để tự mình tìm kiếm cơ hội. Cú đánh ‘quả bom sấm sét’ vừa rồi của em giống hệt hành động của kẻ phạm tội ở Kim Đảo – có vẻ hung hãn nhưng lại tạo ra kẽ hở cho cuộc phản công của chúng ta. Chỉ khi chúng ta thực sự thể hiện sức mạnh và kỹ năng của mình, mới có những đồng chí như Zhang Baixing sẵn lòng đứng cùng chúng ta!” Jia Yifei nói xong, lại tiếp tục đánh vài quả bóng nữa vào lỗ.

“Bí thư Jia, sự việc này thực sự là một bài học đối với tôi. Tôi từng nghĩ rằng người dân ở Kim Đảo sợ hãi những thế lực xấu xa và luôn tuân theo nguyên tắc im lặng. Nhưng thực tế, họ đang đấu tranh chống lại cái ác bằng đủ mọi hình thức. Chiếc hũ chứa tài liệu sao chép của Zhang Baixing đã được chôn giấu bên cạnh đài tưởng niệm trong khu rừng thông, và anh ấy còn chỉ con trai mình biết địa điểm đó. Anh ấy tin chắc rằng bóng tối chỉ là tạm thời, và anh ấy thực sự tin tưởng vào Đảng của chúng ta.”