Khoá Sơn Sơn đã kể về sự cố thấm nước xảy ra tại mỏ Kim Tân ngay dưới miệng hố 919 vào ngày xảy ra vụ án máu lớn ở Đại Hiếu Dã, nhưng ông đã giấu đi phần quan trọng nhất của câu chuyện. Mã Tiểu Lỗ lắng nghe rất chăm chú. Sau khi ghi âm xong, anh ta vội vàng hỏi tiếp: “Còn ai khác biết về chuyện này không?”

“Ngoài tôi, Hạ Liên Sơn và Mạnh Thuyền Sinh, còn có Trưởng khu Jù Hồng Kỳ – người đầu tiên có mặt tại hiện trường.”

“Bạn có kể chuyện này với người khác không?”

“Không. Tôi đang định kể cho Chuột Yếu nghe thì các bạn đã bắt tôi.”

Mã Tiểu Lỗ và viên cảnh sát đang ghi âm bên cạnh nhìn nhau và gật đầu. Khoá Sơn Sơn nghĩ thầm: “Chẳng thấy trưởng cảnh sát của các bạn đâu… Nếu không, tôi chắc chắn sẽ không tiết lộ bất cứ điều gì. Tôi đang coi chừng các bạn đang lừa dối mình… Nếu tôi bị kết án, dù phải lên giàn giết người tôi cũng sẽ kêu oan, và hy vọng rằng những việc còn lại sẽ giúp tôi thoát khỏi cái chết.”

“Nói rất tốt. Nếu cuộc điều tra xác nhận sự thật, bạn sẽ góp phần lớn vào công tác chỉnh đốn và quản lý đảo Kim Đảo.” Mã Tiểu Lỗ gật đầu tỏ sự đánh giá cao, sau đó ra lệnh cho viên cảnh sát ghi âm: “Hãy nhanh chóng đưa đĩa băng đó đến cho Trưởng cảnh sát Nghiêm Gà. Tôi và Sơn Sơn sẽ nói chuyện thêm.”

Sau khi người đó rời đi, Mã Tiểu Lỗ đẩy ghế lại gần hơn một chút, khuôn mặt trở nên dịu nhẹ hơn, và gọi Khoá Sơn Sơn lại gần hơn. Rồi anh ta thở dài một cách đầy ý nghĩa:

“Anh em Sơn Sơn ơi, khi kết bạn hay làm việc cùng nhau, chúng ta cần phải tin tưởng lẫn nhau. Tôi thực sự ghét những kẻ coi người cung cấp thông tin như là bậc thang để leo lên cao hơn.” Nói xong, anh ta lấy một hộp băng từ túi ra và cho vào chiếc máy ghi âm vừa rồi, sau đó nhấn nút phát. Ngay lập tức, giọng nói của Chuột Yếu vang lên. Có vẻ như anh ta đang giới thiệu về thông tin cơ bản của Khoá Sơn Sơn, và cuối cùng anh ta cũng đưa ra một phân tích: “Khoá Sơn Sơn là một người mang tính hai mặt; trong vụ ẩu đả ở Đại Hiếu Dã, anh ta cũng có những hành động vi phạm pháp luật. Vì vậy, chúng ta chỉ có thể kiểm soát và sử dụng anh ta mà thôi. Nhưng trong mọi mâu thuẫn, luôn có người chủ đạo và người phụ thuộc… Chúng ta nên sử dụng anh ta để kiểm soát những vấn đề sâu rộng liên quan đến tội phạm, và sau đó mới giải quyết vấn đề của anh ta. Tất nhiên, nếu anh ta có thể góp phần vào việc đấu tranh chống tội phạm…”

Khoá Sơn Sơn lắng

“!”

“Mã Ca, anh muốn tôi làm gì bây giờ?”

“Tôi muốn bạn tố cáo hắn ta, và dựa vào mức độ công lao của bạn, chúng tôi sẽ xem xét cách giải cứu bạn.”

Nghe những lời này, trong đầu Khổ Tùng Sơn lại nảy ra một suy nghĩ khác; anh bỗng nhiên nghi ngờ về động cơ thực sự của Mã Tiểu Lư. Trước đây, anh đã từng gặp viên cảnh sát này trên con tàu lớn và luôn tự hỏi mối quan hệ giữa anh ta và Mạnh Thuyền Sinh. Bây giờ, anh chỉ có thể giả vờ mù quáng để thoát khỏi hiểm nguy càng nhanh càng tốt. Trong chiếc vali của Khổ Tùng Sơn, đã sẵn sàng một gói nhỏ thuốc chuột; khi cần thiết, anh chỉ cần giả vờ bị nhiễm độc trước mặt cục trưởng là có thể thoát nạn. Nghĩ đến đây, anh liền đáp trả một cách mơ hồ: “Tôi nhớ ra rồi, có một người thân của Chuột Việt được sắp xếp đến mỏ của tôi làm người quản lý công trình; họ nói rằng người này đã gặp rắc rối ở một mỏ khác nên đến đây để tránh xa rắc rối, và yêu cầu tôi không được nói với ai về chuyện này. Chắc chắn người này có tiền án, và gần đây họ lại muốn tôi giúp họ đưa người đó lên con tàu lớn.”

“Người đó trông như thế nào?” Mã Tiểu Lư hỏi một cách cẩn thận.

“Khuôn mặt dài, miệng nhọn, trông không giống người tử tế chút nào.”

“Rất tốt. Người đó đã chết rồi, và bạn cũng có bằng chứng chứng minh bạn không có mặt tại hiện trường; bạn chỉ cần phối hợp tốt và thành thật khai báo thì sẽ không sao đâu.”

Khổ Tùng Sơn gật đầu biết ơn.

“Về việc bạn ra ngoài, tôi sẽ nhờ người bạn kia giúp đỡ bạn; bạn chỉ cần tuân thủ một điều duy nhất: đừng tiết lộ bất cứ thông tin gì về những gì bạn vừa nói, mọi chuyện sẽ do tôi lo.”

Chương Mười Hai

Luồng không khí lạnh từ Siberia một lần nữa ập đến Cang Hải, khiến không khí dường như đóng băng lại. Một đêm tuyết rơi dày đặc bất ngờ ập đến, phủ kín toàn bộ thành phố trong màu trắng tinh khôi; Cang Hải trở thành một thế giới màu trắng. Vào nửa đêm, Nghiêm Gà tỉnh dậy và tưởng rằng đã sáng rồi; Lưu Ngọc Đường đi làm ở Kim Đảo và chưa trở về vào tối hôm qua, nên cô không thể ngủ được nữa. Cô lại suy nghĩ lại nội dung báo cáo mà mình cần trình bày tại cuộc họp công tác sửa chữa của tỉnh vào hôm nay.

Sau khi ăn sáng, Nghiêm Gà bảo Mễ Tuyết lái xe đến tỉnh thành. Đêm qua, cơn bão tuyết mạnh mẽ đã làm đổ gãy nhiều cây trên đường, khiến mặt đất đầy cành lá đổ nát. Tuyết vẫn chưa được quét dọn, các phương tiện di chuyển trên đường đều phải vượt qua lớp tuyết dày, trông giống như những người già đầu bạc đang