Khi đến văn phòng, Hạch Triệt đang đứng đó với vẻ mặt lo lắng chờ đợi cô.

“Nhanh nói kết quả điều tra đi.”

“Để tìm hiểu thông tin về tờ báo có dấu ‘đốm đen’ này, từ tối hôm qua đến giờ, các đồng nghiệp đã kiểm tra từ bốn khâu in ấn, cắt ghép, đóng gói và phân phối tờ báo, và cuối cùng thu hẹp phạm vi tìm kiếm xuống một khu vực bưu chính cụ thể, rồi tìm ra người giao báo ở đó. Hiếm khi tìm được manh mối, nhưng người giao báo này lại ngay lập tức nhận ra hai chữ ‘tầng bốn’ trên tờ báo và nói rằng chính mình là người viết chúng. Anh ta chuyên phục vụ việc giao báo cho các hộ gia đình trong khuôn viên nhà riêng của Ủy ban Thành phố; tờ báo này được gửi đến cho một người sống ở tòa nhà số bốn.”

“Lão Hạch, người này rốt cuộc là ai vậy?”

“Không nói thì không biết, nhưng khi nói ra thì sẽ khiến bạn ngạc nhiên đấy.” Hạch Triệt dùng ngón trỏ nhúng vào nước trà và viết ba chữ “Hạ Trung Thiên” lên bàn.

Nghiêm Gác sững sờ, không thể nói được lời nào. Thấy vẻ ngạc nhiên trên khuôn mặt cô, Hạch Triệt vội vàng giải thích: “Chúng tôi đã tiến hành kiểm tra thêm tại nhà báo và phát hiện ra rằng Hạ Trung Thiên có thói quen đánh dấu các đoạn sách hoặc báo mà anh ta đọc.” Nói xong, anh đưa cho Nghiêm Gác một tờ báo có những dấu gạch chéo rõ ràng. “Ngoài ra, chúng tôi cũng đã so sánh hình ảnh của anh ta với tài xế taxi Trần Xuân Phượng, và cô ấy xác nhận rằng vị khách bí ẩn mang máy ảnh đến con tàu lớn vào ngày hôm đó chính là anh ta.”

Nếu thật sự là anh ta, vậy tối hôm đó anh ta đến con tàu lớn để làm gì? Nếu chính anh ta là người bị bắt và treo lên nóc khoang tàu, thì ai đã nhanh chóng di chuyển anh ta đi nơi khác? Mối quan hệ giữa anh ta và Mạnh Thuyền Sinh là gì? Tại sao hôm nay anh ta lại đứng trước tòa án để bào chữa cho La Hải một cách hăng hái như vậy?

Nếu thật sự là anh ta, thì người đã có hành vi không đúng mực với Trần Xuân Phượng trên xe hơi chính là một người khác… Vậy người đó là ai? Bỗng nhiên, cô nhớ lại vẻ kinh hoàng trên khuôn mặt Trần Xuân Phượng khi cô cố gắng vào căn nhà nhỏ đó vào đêm hôm đó.

“Vì anh ta là con trai của Bí thư Viên, chúng ta phải hết sức thận trọng,” Hạch Triệt nói với vẻ nghiêm túc. “Tôi yêu cầu họ phải giữ bí mật tuyệt đối.” Rồi anh nói thêm vào tai Nghiêm Gác: “Chúng ta cũng cần phải nói chuyện về mặt chính trị với Giám đốc.”

Nghiêm Gác hiểu ý anh là muốn cô xem xét mối quan hệ đặc biệt giữa mình và Bí thư Viên. Sau một lúc suy nghĩ, c

Ngày hôm đó, Xia Zhongtian đã đi lén chụp ảnh vị trí của con tàu lớn đó. Gần đây, anh ta đã nghiên cứu kỹ lưỡng tất cả các tài liệu thủy văn và thông tin về sự phân bố mạch khoáng sản dưới biển, và phát hiện ra một hiện tượng kỳ lạ và thú vị: tọa độ kinh độ và vĩ độ của con tàu này hoàn toàn trùng khớp với vị trí mỏ vàng Xinfafa, nằm sâu hàng trăm mét dưới lòng đất, như thể một chiếc vương miện lộng lẫy đang được đặt ngay trên đỉnh mỏ. Để xác nhận phát hiện này, anh ta đã dùng các chòm sao trên bầu trời làm chuẩn mực để chụp ảnh con tàu từ nhiều góc độ khác nhau. Vào lúc anh ta leo lên thành tàu từ vách đá Bạch Cá, anh ta đã bị một nhóm người trói lại. Khi rơi xuống từ đỉnh tàu, anh ta đã mất ý thức. Khi tỉnh dậy, anh ta thấy mình đang bị treo lơ lửng giữa không trung, đầu chỉ cách mặt tàu vài centimet; mọi thứ xung quanh đều trở nên đảo lộn.

Trước mắt anh ta chỉ thấy những ống quần và đôi giày da của những kẻ tra tấn, cùng với những tiếng mắng nhiếc dữ dội. Khi một đôi giày da trắng tiến lại gần, mọi thứ xung quanh lập tức trở nên yên tĩnh. Anh ta nhanh chóng bị tháo bỏ xiềng xích và đưa vào khoang tàu, sau đó được thực hiện các thao tác massage kiểu sauna. Mãng Chuánshēng còn đặc biệt chuẩn bị rượu và thức ăn để an ủi anh ta. Khi biết rằng anh ta muốn chụp ảnh cảnh đêm của con tàu lớn để làm bài viết minh họa cho bài báo của mình, Mãng Chuánshēng đã phàn nàn mãi, nói rằng nếu không báo trước khi lên tàu, sẽ rất khó để giải thích với các cấp trên nếu có chuyện gì xảy ra. Đồng thời, để bù đắp cho sự hoảng sợ mà anh ta phải trải qua, vị chủ tịch này còn đặc biệt cho phép anh ta tham gia cuộc họp cán bộ cấp trung của Tập đoàn Con Tàu Lớn vào buổi chiều hôm đó, và yêu cầu anh ta viết một bài báo chuyên sâu về văn hóa doanh nghiệp của Tập đoàn Con Tàu Lớn.

Dù nhìn từ góc độ nào, Mãng Chuánshēng cũng coi Xia Zhongtian như một người trong nhóm của mình.

Buổi chiều hôm đó, hàng chục nhân viên quản lý cấp trung của Tập đoàn Con Tàu Lớn vội vàng đến căn phòng nhỏ mang tên “Cung điện Versailles Nhỏ” ở tầng ba của con tàu lớn để tham gia cuộc họp. Xia Zhongtian, đeo kính râm, cũng đi trong đám người mặc đồ vest màu xanh lam đồng bộ. Những người này được coi là lực lượng nòng cốt của tập đoàn, gồm các trưởng bộ phận và giám đốc, nhưng họ không được phép liên lạc với nhau theo chiều ngang, mà chỉ phải tuân theo mệnh lệnh của các người phụ trách cấp cao hơn. Trong nội bộ, những người này đều được gọi theo ch

Theo lời của Mạnh Thuyền Sinh, những vị này chính là những vị thần thiêng từ phương Tây được mời đến. Lần đó, Hạ Trung Thiên tình cờ bước vào con tàu lớn và làm Mạnh Thuyền Sinh hoảng sợ; sau khi đuổi Yan Ge đi, ông đã dành riêng thời gian để cho Hạ Trung Thiên tham quan nơi này. Hạ Trung Thiên từng khuyên Mạnh Thuyền Sinh rằng con tàu lớn này thờ Quan Công – vị thần tài lộc, và việc đặt các vị thần canh giữ từ phương Đông và phương Tây ở cả hai bên cửa sẽ dễ dàng gây ra những xung đột tiêu cực. Mạnh Thuyền Sinh trả lời rằng anh chỉ là một học giả, không hiểu biết gì về phong thủy; việc thờ các vị thần bên ngoài cửa nhà thì không ổn chút nào, còn trong nhà thì phải thờ tổ tiên mới có thể mang lại may mắn và tài lộc cho con tàu.

Hạ Trung Thiên cùng mọi người lần lượt bước vào hội trường. Ngay phía trước, trên bàn thờ, bức tượng Quan Công uy nghiêm đang ngồi đó, ánh mắt trừng trợn như lửa; phía sau là Châu Cang, với vẻ mặt hung dữ, đang nhìn chằm chằm vào mỗi người bước vào. Mọi người dừng lại, cúi đầu chào hỏi, sau đó đưa hai tay thành nắm đấm, chéo qua ngực, rồi vẫy tay như đang chèo thuyền, trước khi bước vào hội trường một cách ngay thẳng.

Phía sau bức bình phong lớn chứa tượng Quan Công, là hội trường với chiếc bàn họp hình elip; bốn bức tường được trang trí theo phong cách của “Phòng Gương” ở Cung điện Versailles, toàn bộ được lắp đầy gương, khiến những người bước vào đều hiện rõ hình bóng của mình trong gương. Ở giữa hội trường, một bên treo bức tranh sơn dầu nổi tiếng “Thuyền của Medusa”, miêu tả cảnh các thủy thủ đang đối mặt với sóng gió dữ dội; bên kia là dòng chữ do chính Mạnh Thuyền Sinh viết tay; dù chữ viết có hơi xiêu vẹo và không điêu luyện lắm, nhưng vẫn toát lên một vẻ đặc biệt, sắc bén.