Quách Giang Hà vung đũa và lắc đầu liên tục: “Thầy của cậu có tài năng gì chứ, những khuyết điểm của thầy quá lớn rồi; đừng bao giờ học theo thầy đâu.”

“Chết tiệt! Bây giờ này, có mấy người làm quan là dựa vào tài năng thực sự đâu? Có kẻ vì muốn được làm quan mà sẵn lòng từ bỏ danh dự của tổ tiên. Như thầy với tính cách và kiến thức của mình, làm một vị trưởng phòng đã là quá tầm rồi… Cố gắng hết sức để được làm giám đốc, nhưng những kẻ ngu ngốc ấy vẫn luôn chỉ trích, chỉ vì không được nói lời hay cho họ mà thôi.” Mã Tiểu Lỗ tỏ ra rất bất mãn khi bênh vực Quách Giang Hà; trong lời nói của anh ta cũng ẩn chứa những oán giận cá nhân. Bởi vì anh ta được thầy mình trọng dụng, và nếu một ngày nào đó thầy gặp may mắn, chắc chắn anh ta cũng sẽ được hưởng lợi.

“Này Tiểu Lỗ, đừng nói quá đâu… Tôi thật sự có quá nhiều khuyết điểm, không phù hợp để trở thành người đứng đầu đâu.”

“Khuyết điểm gì chứ? Thầy chỉ là cứng đầu quá mức, không biết cách nịnh bợ các nhà lãnh đạo mà thôi… Nhưng nếu thầy muốn trở thành giám đốc, mọi người sẽ phải công nhận thôi… Dù tôi phải hy sinh mạng sống cũng sẵn lòng làm thế.” Mã Tiểu Lỗ nói một cách không kiêng nể.

“Tiểu Lỗ, chúng ta làm việc không phải vì muốn trở thành quan đâu… Dù Giám đốc Nghiêm Gà làm việc tại cơ quan tỉnh, nhưng cô ấy cũng rất am hiểu về công tác ở cấp độ cơ sở; cô ấy có những điểm mạnh riêng.”

Mã Tiểu Lỗ bỗng nghĩ lại và lại càng tức giận: “Thầy Quách ơi, tôi chỉ nói theo lý lẽ mà thôi… Tôi không quan tâm đến mối quan hệ giữa cô ấy và thầy trước đây… Nhưng tôi thấy cô ấy thật sự đã phụ lòng thầy… Nếu cô ấy thực sự có tài năng, liệu cô ấy có thể đến được đây không, nếu không có những mối quan hệ quan trọng? Bây giờ này, ai có quen biết trong cơ quan thì mới dễ dàng làm quan được… Điều quan trọng là có mối quan hệ, còn việc làm tốt hay xấu thì chẳng quan trọng gì cả… Chỉ cần có mối quan hệ đủ mạnh thì vẫn có thể thành công… Tôi, Mã Tiểu Lỗ, đã nhìn thấu rồi… Làm việc chăm chỉ cũng không thành công được, thì thôi cứ sống qua ngày thôi.”

“Tiểu Lỗ, chúng ta hãy nói về những chuyện khác đi… Đừng cứ nói mãi về chuyện quan chức này nữa…” Quách Giang Hà đã uống khá nhiều, nhưng vẫn còn tỉnh táo; ông vẫn đang suy nghĩ về vụ án đang được giải quyết. “Cậu còn trẻ lắm… Không giống như tôi, đã từ bỏ mọi hy vọng rồi… Những năm trước,

Khi vụ án này được khởi tố, đủ loại người từ khắp nơi đều đến cản trở công việc điều tra; thật là một cảnh tượng “tám tiên qua biển, mỗi người thể hiện sức mạnh riêng”. Những người phụ trách điều tra lần lượt từ bỏ việc của mình: hôm nay người này ốm, ngày mai người kia xin nghỉ phép… Công việc gần như không thể tiếp tục được nữa. Bạn không phải là người luôn kiên định với nguyên tắc sao? Chỉ vì một cái lệnh điều động, bạn đã bị buộc phải dừng lại hoàn toàn. Và giờ đây, tất cả mọi người phụ trách điều tra đều đã tản mát đi đâu đó; làm sao có thể tiếp tục xử lý các hồ sơ vụ án được nữa chứ? Ma Tiểu Lỗ uống thêm một ngụm lớn rượu, đôi mắt anh ta dường như đang đỏ lên.

“Tôi đã hiểu ra rồi… Càng khi bạn cố gắng bảo vệ công lý, bạn càng trở thành người không được ai quan tâm đến. Em dâu và em gái tôi khuyên tôi nên từ bỏ việc này; nếu tiếp tục, chúng tôi sẽ gặp rất nhiều rắc rối, và cả gia đình cũng sẽ gặp họa theo. Tôi nghĩ lại, đúng là vậy… Mỗi tháng chỉ có vài trăm đồng tiền lương, thậm chí không đủ để nuôi vợ con. Nhìn những người làm công tác khai thác mỏ, họ đều có người tình, sống trong những căn nhà lớn, con cái họ đều đi du học nước ngoài… Chúng ta đang sống trong hoàn cảnh như thế nào đây?”

Thấy Quách Giang Hà muốn ngăn anh ta nói tiếp, Ma Tiểu Lỗ không cho phép và tiếp tục bộc bạch tâm sự của mình:

“Quách cục, người thầy của tôi ạ… Sau khi tôi nói xong, ông có thể chỉ trích tôi bao nhiêu cũng được. Sinh viên không phải không tin vào những lý tưởng và niềm tin mà ông nói… Nhưng kết quả mà tôi nhìn thấy là gì? Chúng ta làm cảnh sát không phải vì những chức vụ cao cấp hay lương thưởng hậu hĩnh, mà chỉ vì mong muốn được đánh giá công bằng… Nếu ngay cả những điều cơ bản nhất về đúng sai cũng không thể phân biệt được, làm sao tôi có thể tin tưởng vào những điều đó được chứ? Tôi chỉ có thể tin vào những thứ cụ thể, những điều có thể mang lại lợi ích cho bản thân… Kiếm được thêm vài đồng tiền cũng giúp vợ con tôi tránh khỏi nhiều khó khăn hơn… Nói thật lòng, con trai tôi không muốn tiếp tục làm một cảnh sát nghèo khổ như thế này nữa…” Nói xong, nước mắt của Ma Tiểu Lỗ bắt đầu trào ra.

Nhìn thấy đồng đội mình từng cùng mình trải qua bao gian khổ giờ đây trở nên như vậy, Quách Giang Hà cảm thấy rất ngạc nhiên. Khi say rượu, con người thường nói ra sự thật… Quách Giang Hà thực sự hy vọng những lời này chỉ là do ma men mà thôi. Anh ta dùng khăn lau mặt cho Ma Tiểu Lỗ

“Bà Sheng này đâu phải là người chỉ biết tham tiền đâu; mọi người trên tàu đều rất kính trọng bà ấy. Có vẻ như ông Mạnh rất quan tâm đến bà ấy, nhưng theo tôi thấy thì chỉ có ông ấy là say mê một cách không đáp lại được thôi… Bạn nghĩ xem, hiện nay kiểu phụ nữ như thế này còn đâu tìm được nữa chứ?”

Quách Giang Hà chỉ lo uống rượu và không nói gì cả.

“Hôm nay tôi dám đặt ra một câu hỏi có thể coi là thiếu lễ phép… Tôi thấy thầy ở mọi khía cạnh đều xứng đáng để tôi ngưỡng mộ, chỉ là trong cuộc sống cá nhân thì thầy hơi cổ hủ một chút… Người ta nói rằng thầy đang giữ mãi một cuộc hôn nhân không hạnh phúc, như thể muốn xây dựng cho mình một bia đá danh dự về sự trinh tiết vậy… Cũng có người nói rằng thầy không phải là một người đàn ông thực thụ, mà là một kẻ giả tạo, một nhà đạo đức giả, một người sống xa rời thế tục!”

“Với tài năng và năng lực của thầy, không cần phải lo lắng những điều đó đâu… Người ta thường nói rằng khi thất bại trong công việc hay trong tình yêu, con người cần một người bạn tri kỷ… Câu nói đó có vẻ hơi tục tĩu, nhưng tôi nghĩ thầy không nên tự cho mình là cao thượng đến mức phải tự giam mình trong một “ngôi nhà sắt”, không dám gặp gỡ những người phụ nữ mà mình ngưỡng mộ, và coi những mối quan hệ bình thường giữa nam nữ như là những âm mưu nhằm hãm hại mình…”