Trong đôi mắt lạnh lùng của Lỗ Hải, vẫn ẩn chứa ý định giết chóc khủng khiếp. Hắn căm ghét Yáo Tử đến tận xương tủy và nhìn chằm chằm vào cái miệng to lớn của hắn dưới tấm vải đen.

“Người anh trai của ngươi đã chết oan uổng. Tôi biết rõ cách họ chết và nơi thi thể của họ. Nếu thả tôi ra, tôi sẽ giúp ngươi làm sáng tỏ chuyện này.”

Lỗ Hải bất ngờ túm lấy cổ áo đối phương và quát lên: “Đến lúc này rồi mà ngươi vẫn cố gắng lừa đảo tôi!”

“Còn có một người khác biết chuyện này và vẫn còn sống. Nếu ngươi không tin tôi, tôi sẽ dẫn ngươi đi tìm. Tôi sẵn lòng đặt mạng sống của mình vào tay ngươi; sau khi làm sáng tỏ mọi chuyện, ngươi có thể giết tôi sau cũng được.”

Lỗ Hải buông tay, nhưng lại dùng con dao đâm vào xương hàm rộng lớn của Yáo Tử: “Người đó ở đâu?!”

“Ở thị trấn Tiểu Ngư Bà, Nam Cảng. Chỉ có tôi mới biết địa chỉ. Anh ta đã ẩn danh và sống trong rừng sâu suốt nhiều năm nay. Nếu thả tôi ra, tôi sẽ giúp ngươi tìm thấy anh ta. Nếu tôi nói dối, ngươi cứ cắt tôi thành từng mảnh để cho cá mập ăn.”

Bất ngờ, Lỗ Hải dùng chân gỗ đáng sợ của mình đẩy Yáo Tử ngã xuống, đồng thời quấn sợi dây thừng quanh cổ chân Yáo Tử rồi đá mạnh. Yáo Tử lập tức rơi xuống mặt biển và treo lơ lửng ở độ cao khoảng hai ba mét so với mặt nước. Lỗ Hải vung dao cắt đứt sợi dây, và Yáo Tử rơi xuống biển.

Tối hôm đó, Hạ Trung Thiên ăn tối tại nhà hàng dành cho nhân viên trên con tàu lớn. Dịch vụ ăn uống ở đây rất tốt, có hơn bốn mươi món ăn để lựa chọn. Hạ Trung Thiên đang thưởng thức bữa ăn thì bất ngờ cảm thấy điện thoại của mình đang rung. Khi mở ra, anh thấy một thông báo với dòng chữ “Cục Kim Đảo”. Anh lau miệng và vội vàng rời khỏi bàn ăn. Sau đó, anh lên chiếc xe máy Suzuki của mình và lái về phía thành phố. Từ xa, có một chiếc xe hơi đang theo dõi anh từng bước một.

Sau khi vụ kiện với Lỗ Hải kết thúc, Quách Giang Hà đã đề nghị với Nghiêm Gà đến Cục Cảnh Sát Kim Đảo để làm việc. Anh ta lao vào công việc tại đây và thậm chí còn từ chối tham gia các cuộc họp ban đảng do sở cảnh sát tổ chức. Đồng thời, anh ta yêu cầu Mã Tiểu Lỗ khiến các nhân viên tại Cục Kim Đảo làm việc không ngừng nghỉ trong một tuần; kết quả là cơ sở vật chất tại đây đã trở nên hoàn toàn mới mẻ: phòng hồ sơ dân sự sạch sẽ, các tủ làm việc được thiết kế mở, ghế ngồi của người dân và cảnh sát có độ cao bằng nhau, giúp họ có

Quách Giang Hà đứng ra làm gương về những điều cần lưu ý trong việc giữ gìn ngoại hình và kỷ luật của một sĩ quan cảnh sát. Giám đốc Mã Tiểu Lỗ nghe theo mọi lời chỉ bảo của anh, thể hiện sự tuân phục tuyệt đối và lòng trung thành đối với người thầy cũ của mình.

Đối với Quách Giang Hà, Đảo Kim quả thực là nơi quen thuộc đến mức ông biết rõ từng ngóc ngách. 20 năm trước, ông từng làm công tác đăng ký hộ khẩu tại đây, sống trong căn phòng hướng ra đường trên tầng ba của tòa nhà nhỏ này. Mỗi buổi sáng, khi trời mới bắt đầu sáng, chợ hải sản bên dưới đã trở nên nhộn nhịp; tiếng hô bán hàng và tiếng thương lượng ngập tràn không khí. Nhưng bây giờ, các cửa hàng cá và hải sản đã biến mất, thay vào đó là những cửa hàng trang sức và nhà hàng san sát nhau dọc theo con đường.

Đã vào đầu mùa đông, gió lạnh thấu xương. Quách Giang Hà bước vào căn phòng mà ông từng sống khi còn làm cảnh sát, mở cửa sổ nhìn ra ngoài. Trên biển mênh mông, những đám mây màu xám đen đang tụ lại và cuồn cuộn trôi, như thể hàng ngàn binh lính đang di chuyển nhanh chóng dọc theo mặt biển; bầu trời u ám, dường như sắp có một trận tuyết lớn xuống. Những đám mây dày đặc này khiến cho con tàu lớn kia trở nên vô hình. Nghĩ về điều này, ông không khỏi cảm thấy buồn bã và cô đơn.

Cửa phòng bỗng mở ra; đó là Giám đốc Mã Tiểu Lỗ, người đã dùng chân đẩy cửa mở. Anh ta cầm theo một chai rượu và một túi đồ ăn kèm rượu, sau đó nhanh chóng đóng cửa lại.

“Thầy Quách ơi, còn nhớ không? Mười năm trước, chính trong căn phòng này, thầy đã cùng các đồng nghiệp uống rượu… Cũng là một ngày tuyết lớn. Chúng tôi, những cảnh sát tập sự lúc bấy giờ, đã phối hợp với đội điều tra hình sự để bắt kẻ sát nhân ở khu mỏ. Hôm đó trời lạnh giá, chúng tôi đều rét run; chính thầy là người mang rượu ra để thưởng thức cùng mọi người.”

Mọi thứ trên bàn đã được dọn dẹp sạch sẽ; rượu thơm ngon được rót đầy vào ly thủy tinh. Quách Giang Hà nhìn ra ngoài, thấy những bông tuyết bắt đầu rơi xuống. Thời tiết như vậy thực sự khiến người ta muốn uống rượu hơn.

“Thầy Quách ơi, tôi vẫn nhớ lúc thầy dạy chúng tôi về mối liên hệ giữa ‘rượu và những người điều tra’, và còn trích dẫn một câu thơ nào đó: ‘Buổi tối trời sắp tuyết rơi, sao không thử uống một ly?’ Nói rằng khi đồng đội gặp nhau trong hoạn nạn thì nên uống rượu chúc mừng; khi ra ngoài thực hiện nhiệm vụ thì nên uống rượu để cổ vũ; khi xuống sông tìm bằng chứng thì nên

“Thầy Quách ơi, trước mặt học sinh thì hôm nay thầy cứ thoải mái uống đi. Hãy quên hết những chuyện phiền phức, oán giận và bất công kia đi. Nhiệm vụ tập trung hôm nay đã hoàn thành rồi; mọi người đã làm việc liên tục hai ngày hai đêm. Tôi không xin ý kiến thầy mà tự ý cho tất cả cảnh sát trong đơn vị nghỉ phép. Bây giờ chỉ có thầy và tôi ở đây thôi, thầy cứ thoải mái uống đi cho thỏa thích!”

Vài ly rượu vào, tình cảm thầy trò lại được khơi dậy. Ma Tiểu Lỗ luôn tỏ ra điềm đạm, trưởng thành tại trường học; sau vài năm rèn luyện ở cấp cơ sở, anh ta trở nên khá hiểu biết về đời sống, nhưng vẫn giữ được lòng công bằng của một người cảnh sát. Nhìn thấy học trò cũ của mình đã trưởng thành, anh ta vui mừng đến nỗi tiếp tục uống thêm vài ly, dần cảm thấy hơi say.

Tiếng điện thoại vang lên từ phòng trực gác ở tầng dưới; Ma Tiểu Lỗ xuống đó một lúc rồi trở lên và tiếp tục rót rượu cho thầy. Dưới tác động của rượu, anh ta bắt đầu nói chuyện một cách tự tin hơn.

“Quách Cục trưởng ơi, trước đây thầy là thầy của tôi, bây giờ vẫn là thầy của tôi, và mãi mãi cũng sẽ là thầy của tôi. Suốt đời này, tôi chỉ ngưỡng mộ một mình thầy thôi. Đừng nghĩ rằng tôi đang nịnh bợ thầy đâu… Ma Tiểu Lỗ chưa bao giờ khuất phục ai cả! Dù là quan chức lớn ở thành phố hay tỉnh, tôi cũng không hề sợ hãi; tôi chỉ kính trọng những người có năng lực thực sự.”