Giám đốc Hoàng Kim Hàn chỉ đóng vai trò là người dẫn dắt trong cuộc thảo luận này; ông đề xuất rằng Tập đoàn Cựu Vân và Ông Hạ Lian Sơn nên tiến hành thí điểm cải cách thành công ty cổ phần, với sự hướng dẫn của chính phủ và sự tham gia của một doanh nghiệp nhà nước. Ông Cựu Hoàng Kỳ đồng ý với đề xuất này và nói với Hoàng Kim Hàn rằng sau khi ông trở về từ cuộc họp ở tỉnh, ông dự định sẽ tổ chức một cuộc họp để quy định lại các quy định liên quan đến sản xuất vàng, yêu cầu Tập đoàn Cựu Vân đưa ra bài phát biểu, và các bộ phận chính phủ sẽ hỗ trợ cuộc cải cách này. Nghe xong, Giám đốc Hàn Sâm ngay lập tức tuyên bố rằng lực lượng công an sẽ tạo điều kiện thuận lợi cho việc sắp xếp lại trật tự sản xuất vàng và hỗ trợ sự hợp tác giữa hai doanh nghiệp này. Hoàng Kim Hàn nói rằng theo ý kiến của ông, tốt nhất là hãy nhanh chóng thành lập một công ty cổ phần mới, với ông Mạnh Thuyền Sinh làm chủ tịch hội đồng quản trị và ông Hạ Lian Sơn làm phó chủ tịch; hãy ký hiệp định ý định ngay hôm nay và vào tuần sau sẽ tổ chức lễ khai trương. Mọi người đều vỗ tay hoan nghênh, và ông Cựu Hoàng Kỳ nói rằng ông sẽ lập tức bay đến tỉnh để tham gia cuộc họp, sau đó rời đi ngay. Nhờ sự điều phối của Hoàng Kim Hàn, ông Hạ Lian Sơn đã ký vào bản hiệp định ý định thành lập công ty cổ phần được soạn thảo sơ bộ, tạo nên một thỏa thuận mang tính chất “thành bại tùy vào người chiến thắng”.

Khi ông Hạ Lian Sơn trở về mỏ với vẻ tức giận và có người bảo vệ đi theo, ông ta suy nghĩ rất lung tung và chửi rủa ba đời tổ tiên của ông Mạnh Thuyền Sinh; những gì ông ta đã đánh đổi bằng mạng sống của mình để có được, giờ đây lại bị đối phương chiếm đi phần lớn. Nhưng ông ta cũng nhận ra rằng nếu tiếp tục đối đầu đến cùng, thậm chí cả phần đó ông ta cũng không thể giữ được. Ông ta bắt đầu chửi rủa cảnh sát và chính phủ, và thấy lạ là tất cả những người này dường như đều bị ông Mạnh Thuyền Sinh điều khiển như những con rối, và họ cũng trở thành những kẻ tồi tệ giống như mình.

Càng nghĩ, ông ta càng tức giận, và đột nhiên, một ý nghĩ đáng sợ xuất hiện trong đầu ông ta; ông ta vô thức lấy khẩu súng săn hai nòng đặt sau ghế và hạ kính xe xuống. Một sinh vật ban đêm bị tiếng xe làm giật mình, nó nằm im trên một cái cây lớn phía trước; thân cây cao vút, cành lá xum xuýt, trông giống như một con quái vật đầy râu ria trong bóng tối. Ông ta bảo tài xế dừng xe lại, rồi l

Yan Ge cho đĩa vào máy ghi hình, và thật không ngờ, đó lại là những đoạn video ghi lại cảnh một người đàn ông và một người phụ nữ đang quấn quýt lấy nhau trên giường. Vì ánh sáng khi quay khá yếu, hình ảnh trở nên mờ ảo; cô đã xem đi xem lại nhiều lần và nhận ra rằng người đàn ông trong đó chính là Qu Jianghe, còn người phụ nữ thì chính là Sheng Liya – người mà cô đã từng gặp trước đây. Họ đều mặc không chỉnh chu, nằm trong vòng tay của Qu Jianghe như những cành liễu đu đưa trong gió nhẹ. Yan Ge vội vàng tắt máy, nhắm mắt lại và im lặng suốt mười phút, sau đó mới gọi điện cho Qu Jianghe, nhưng anh ta không bắt máy. Cô nhanh chóng tìm ra vị trí chiếc xe Hummer thông qua hệ thống định vị, rồi gọi điện vào thiết bị liên lạc không dây trên xe. Giọng nói lạnh lùng và u ám của Qu Jianghe vang lên qua loa. Yan Ge nói: “Tôi có việc gấp cần nói chuyện với anh.” Anh ta đáp lại rằng có thể hẹn lại vào ngày khác, nhưng Yan Ge lập tức tắt điện thoại và không nói thêm gì nữa.

Dưới ánh hoàng hôn, chiếc Audi do Yan Ge lái đã chặn lại con đường Binh Hải Đại Lộ, buộc Qu Jianghe phải xuống xe. Yan Ge mở cửa sổ và nói: “Qu Jianghe, dù hôm nay có chuyện lớn đến mức nào, anh cũng phải đi theo tôi, nếu không sau này anh sẽ hối tiếc đấy.” Qu Jianghe không còn cách nào khác, chỉ đành nhún vai, tỏ vẻ bất đắc dĩ khi bị ép buộc, rồi trở lại xe Hummer. Hai chiếc xe cứ thế lần lượt tiến đến trụ sở cảnh sát thành phố.

Trụ sở cảnh sát thành phố là một công trình kiến trúc từ thời kỳ Cang Hải cũ, nằm ở ranh giới giữa khu vực thành phố cũ và mới. Một đường sắt được xây dựng để thi công đê biển chạy song song với bức tường bao quanh trụ sở, kéo dài về phía xa. Hai cánh cổng đen sơn của trụ sở đóng chặt, hai chữ “Cảnh giác” màu trắng tinh nổi bật trên đó. Trên bức tường gạch đỏ cao năm mét được lắp đặt ba tầng lưới điện; các binh sĩ vũ trang đứng canh gác trên những căn cứ cao.

Giám đốc trụ sở cảnh sát, Shen Zuoshan, vội vàng ra ngoài sau khi nhân viên báo cáo, và còn trách móc nhân viên của mình không báo trước. Yan Ge cười và nói: “Tôi và Giám đốc Qu quyết định đột ngột đến kiểm tra tình hình tù nhân và an ninh tại trụ sở.” Shen Zuoshan liền dẫn họ đến phòng kiểm tra khi nhập cảnh. Tại đây, một người đàn ông có vẻ ngoài nhỏ bé, trông giống như một quan chức, đang bị đưa vào để kiểm tra. Những vật có thể dùng để tự sát như dây thắt lưng, dây giày, dao cắt móng đều bị tịch thu trước, sau đó anh ta phải cởi hết quần áo chỉ còn lại đồ lót. Có lẽ vì nghi ngờ anh ta mang theo những vật đáng ngờ, họ yêu c

Nếu những kẻ tham nhũng đó có cơ hội đến nhà tù hay trụ sở giam giữ để nhìn thấy tình hình thực tế, biết đâu chúng sẽ từ bỏ ý định phạm tội.”

Lời nói của Yan Ge ẩn chứa một ý nghĩa sâu sắc, nhưng Shen Zuoshan không hiểu rõ ý tứ đó và dường như được truyền cảm hứng, anh nói: “Điều này cũng đúng với chúng ta – những người làm công tác cảnh sát. Có người nói rằng, làm cảnh sát tức là hàng ngày phải đi trên sợi dây thép: nếu bước đi đúng hướng, bạn sẽ trở thành anh hùng; còn nếu bước sai lầm, bạn sẽ phải vào tù. Nhìn kìa, người vừa mới hoàn tất thủ tục nhập tù kia chính là một cán bộ cảnh sát của chi nhánh Kim Đảo của chúng ta.”

Người vừa mới hoàn tất thủ tục nhập tù đã kết thúc quá trình kiểm tra, và lúc này anh ta đang đứng quay lưng về phía cửa sổ phòng kiểm tra.

“Xue Zhuo?!” Yan Ge và Qu Jianghe gần như đồng thời hét lên: “Chuyện này là thế nào vậy?” Theo ý định ban đầu của Yan Ge, hôm nay cô muốn Qu Jianghe đến đây để nhận được một bài học, nhưng không ngờ lại gặp phải tình huống như thế này.

“Vì cái tội gì vậy?” Yan Ge lập tức ra lệnh cho Shen Zuoshan dẫn đường vào khu giam giữ, trong khi vẫn tiếp tục hỏi.

“Là tội tham nhũng, do cục chống tham nhũng khu vực thực hiện cuộc điều tra.”

Yan Ge và nhóm người đi theo con đường tuần tra phía trên nhà tù, rồi đến căn phòng giam giữ Xue Zhuo. Thông qua tấm lưới kim loại ở ban công thông gió, họ nhìn thấy người cảnh sát trước đây luôn nhanh nhẹn và hoạt bát ấy – giờ đây, anh ta đã đặt hành lí lên giường ngủ, nằm yên lặng xuống, sau đó lấy khăn che kín mặt, thậm chí cả miệng cũng được che kín.