Trong phòng xét xử, quốc kỳ được treo cao; công tố viên và luật sư bào chữa ngồi ở hai bên. Trên ghế chủ tịch phòng xét xử, một vị phó thẩm phán với vẻ mặt nghiêm túc đang ngồi đó. Người đảm nhận vai trò luật sư bào chữa lại chính là ông già Geng Min – người hôm nay đã mặc đồng phục luật sư màu đen với cổ áo đỏ, và anh ta đang nhìn chằm chằm về phía đối thủ của mình, tức là công tố viên Sun Qiming ngồi ở bên công tố. Nhiều người dưới gầm khán đài đang bàn tán về Geng Min, cho rằng một người nông dân bào chữa cho một cảnh sát thực sự là “dùng kim cương để mài gạch”, và khó có khả năng chiến thắng.

Khi Triệu Việt bị đưa vào phòng xét xử, ngay lập tức tiếng bàn tán ồn ào nổi lên. Anh ta mặc bộ đồ tù màu vàng, tay bị còng, khuôn mặt tái nhợt nhưng bước đi vẫn vững vàng. Tuy nhiên, khi ánh mắt anh ta nhìn về phía cha mẹ mình, đặc biệt là khi thấy Mei Xue đang mặc đồng phục công an, anh ta nhanh chóng quay mặt đi. Mei Xue biết rằng anh ta đang cố gắng kiểm soát bản thân mình. Chính trong căn phòng xét xử này, Mei Xue và anh ta đã nhiều lần cùng nhau thực hiện nhiệm vụ đưa các bị cáo quan trọng đến tòa, nhưng hôm nay, lượt đến Triệu Việt.

Thẩm phán gõ mạnh vào cái búa, thông báo bắt đầu phiên tòa, và quá trình xét xử được tiến hành theo đúng thủ tục pháp luật. Sau khi tiến hành điều tra tại tòa, công tố viên Sun Qiming bắt đầu đọc bản cáo trạng: “…Vụ án tham nhũng liên quan đến bị cáo Triệu Việt đã được Cơ quan Công tố Quận Kim Đảo điều tra và quyết định khởi tố. Sau khi kiểm tra và xác minh, bị cáo Triệu Việt đã phạm các tội danh tham nhũng sau đây: Vào tháng 4 năm 1997, Triệu Việt, người đứng đầu đồn cảnh sát Thành Quan thuộc Cục Cảnh sát Quận Kim Đảo, đã yêu cầu cảnh sát trong đồn điều tra vụ việc người doanh nhân Pang Ke Li tham gia hoạt động mại dâm. Họ đã sai lầm khi áp dụng hình thức phạt thay vì xử lý theo quy định pháp luật. Dưới áp lực, Pang Ke Li đã phải đóng góp 50.000 nhân dân tệ để tránh bị xử lý. Triệu Việt đã quyết định sử dụng số tiền này để mua máy tính và sửa chữa nhà cửa trong đồn; anh ta đã chi 35.000 nhân dân tệ cho mục đích này, còn 15.000 nhân dân tệ còn lại thì bị Triệu Việt chiếm đoạt một cách bất hợp pháp. Những sự thật trên đã được làm rõ và có bằng chứng cụ thể, vì vậy chúng tôi xác định như vậy.”

Sun Qiming dừng lại một chút, sau đó tiếp tục đọc: “Dựa trên những thông tin trên, tòa án chúng tôi cho rằng: Bị cáo Triệu Việt đã lợi dụ

“Thẩm phán chủ tịch, theo quy định tại Điều 28 của Bộ luật Tố tụng Hình sự, trách nhiệm của người bào chữa là dựa trên sự thật và pháp luật để đưa ra các tài liệu và ý kiến chứng minh rằng bị cáo vô tội, có tội nhưng tội danh nhẹ hơn, hoặc được giảm nhẹ hoặc miễn trừ trách nhiệm hình sự, nhằm bảo vệ quyền lợi hợp pháp của bị cáo và hỗ trợ tòa án xác định chính xác, kịp thời sự thật của vụ án, áp dụng pháp luật một cách đúng đắn…” Geng Min đọc theo giấy, trông có vẻ khó chịu; mãi đến cuối cùng anh mới nâng cao giọng nói, lấy lại giọng điệu đặc trưng của người địa phương và trở nên tự tin hơn, nhìn thẳng vào bục công tố.

“Xét rằng trong vụ án này, Viện Kiểm sát Nhân dân khu vực Kim Đảo đã đưa ra cáo buộc hình sự đối với bị cáo Chuỗi Vượt vì tội tham nhũng, việc xác định tính chất của vụ án này không chỉ quyết định liệu tài sản quốc gia có được bảo vệ bởi pháp luật hay không, mà còn liên quan đến tương lai và số phận của bị cáo Chuỗi Vượt. Tôi cảm thấy trách nhiệm của mình rất lớn. Sau khi tiếp nhận vụ án này, tôi đã kiểm tra kỹ lưỡng toàn bộ các bằng chứng liên quan và gặp gỡ bị cáo trong vụ án. Kết luận mà tôi đạt được có sự khác biệt lớn về nguyên tắc so với quan điểm của công tố viên. Vụ án tham nhũng của Chuỗi Vượt từ đầu đã là một vụ án oan uổng được lập kế hoạch cẩn thận.”

Chuỗi Vượt ngước đầu lên nhìn thẳng vào Geng Min; Geng Min ho khan một tiếng rồi tiếp tục:

“Đây không phải là những lời nói vô căn cứ của người bào chữa tôi. Tôi đã gặp gỡ các nhân chứng liên quan. Công tố viên vừa đưa ra hai bằng chứng cho tòa án: Một là của nhân viên nội vụ đồn cảnh sát, Zhai Xiaoli, cô ấy xác nhận rằng việc mua máy tính và sửa sang nhà cửa thực sự đã xảy ra. Tuy nhiên, số tiền còn lại là 15.000 nhân dân tệ thì cô ấy không hề can thiệp, số tiền đó vẫn nằm trong tay Chuỗi Vượt; nhân chứng thứ hai đã qua đời, đó là trưởng đồn Ma Tiểu Lỗ – người kế nhiệm của Chuỗi Vượt – ông ta đã xác nhận rằng mình chỉ nhận chiếc xe đó mà không nhận số tiền còn lại. Cần phải nói rõ rằng nhân chứng Ma Tiểu Lỗ đã tự tử vì sợ tội…”

Sun Qiming nghe xong liền ngắt lời: “Điều này không liên quan đến vụ án.” Geng Min đáp trả gay gắt: “Điều này có mối liên hệ trực tiếp với vụ án!”

Thẩm phán chủ tịch ra hiệu cho Geng Min tiếp tục bào chữa, và ông ta lập tức trở nên hăng hái hơn.

“Qua điều tra, vào thời điểm đó, Ma Tiểu Lỗ đã dùng vũ lực để ép buộc phó trưởng đồn

“Tôi xin thẩm phán cho phép vị nhân chứng mới này ra tòa.”

Sau khi thẩm phán đồng ý, cửa bên của tòa án được mở ra, và một người ngồi trên xe lăn, mặc đồng phục cảnh sát, được các nhân viên an ninh đẩy vào trong. Người đó tên là Trương Châu – người đã bị thương nặng và bị liệt từ sau khi tham gia ngăn chặn vụ án máu ở Đại Hiếu Dã cách đây sáu năm. Khuôn mặt ông tái nhợt, gầy yếu; do quá xúc động, các mạch máu trên trán ông nổi rõ lên. Chưa kịp xe lăn đưa ông đến chỗ ngồi của nhân chứng, ông đã bắt đầu hét lớn về phía bên bị cáo: “Oan ức quá! Anh Triệu Xuất ơi, anh đã gánh hết tội lỗi cho tôi… Tôi, Trương Châu, thật sự xin lỗi anh!” Nói xong, ông thở dài thành tiếng, không thể kiểm soát được cảm xúc của mình. Điều này khiến khán giả trong phòng xử án xôn xao, buộc thẩm phán phải nhắc nhở nhân chứng kiềm chế cảm xúc lại.

Khi bắt đầu lời khai, giọng nói của Trương Châu có phần run rẩy vì thiếu tự tin, nhưng trong không khí yên tĩnh của tòa án, những lời nói của ông trở nên rất rõ ràng.

“Sau khi bị thương, tôi đã phải chi rất nhiều tiền. Vì cơ quan không có ngân sách để chi trả, tôi đã vay tiền từ chi nhánh ngân hàng địa phương, và hàng năm đều phải trả nợ, gia hạn khoản vay. Sau khi bị liệt, vợ tôi mất việc, cha mẹ tôi ốm đau, con tôi cũng đang đi học… Tôi không thể gây thêm gánh nặng cho đồn cảnh sát nữa, nên đã lén lút bán máu để trả học phí cho con. Nhưng việc truyền máu lại khiến tôi bị nhiễm virus viêm gan B, và phải nhập viện với chi phí điều trị lên đến hơn mười nghìn nhân dân tệ. Khi Giám đốc Triệu Xuất biết chuyện, ông đã rơi nước mắt và thanh toán hóa đơn cho bệnh viện, đồng thời kêu gọi toàn thể cán bộ cảnh sát trong đơn vị quyên góp tiền sinh hoạt cho tôi. Toàn bộ số tiền hơn mười nghìn nhân dân tệ đó đều được dùng để chi trả cho các chi phí y tế của tôi… Nếu nói tôi có tội, thì trách nhiệm không thuộc về Giám đốc Triệu Xuất đâu.”