Con trai đặt đôi đũa cho mẹ và bà Yutang, rồi đặt một bó cúc hoa trước mặt Yan Ge và nói một cách rất trang trọng: “Hoa tươi và rượu ngon dành để tôn vinh những anh hùng; từ nhỏ, người tôi ngưỡng mộ nhất chính là mẹ mình. Sự việc hôm nay thật sự không phù hợp với kỳ vọng của tôi!”

“Còn tôi thì sao?” Liu Yutang hỏi.

“Bố xếp thứ hai, hơi kém mẹ một chút. Chưa nghe bao giờ à? Một người phụ nữ tốt đẹp chính là cuốn sách mà một người đàn ông nên dành cả đời để ‘đọc’. Bố hãy cố gắng học hỏi và tiến bộ hàng ngày nhé,” Yang Yang nói.

Yan Ge gắp một miếng rau và nói: “Người tôi ngưỡng mộ nhất chính là con trai mình. Những câu chuyện về sự dũng cảm của nó từ khi còn nhỏ thì không thể kể hết được: Khi mới bốn tuổi, nó ở nhà một mình; có một con chuột lớn rơi xuống giường, và nó đã dùng khẩu súng đồ chơi để bắn chết nó; khi bảy tuổi, nó tự nấu mì, bị bỏng nặng, nhưng vẫn tự mình tìm thuốc erythromycin và dầu lửa nhỏ để bôi, suýt nữa thì trở thành một “người da đỏ” nhỏ… Năm đó, sau khi xem bộ phim “Đội quân liều chết Garrison”, nó đã trèo qua dây thép từ cửa sổ tầng bốn để mô phỏng các pha cứu hộ, và kết quả là gãy chân mà không hề khóc.”

“Điểm kiên cường này thì giống bố lắm. Có người nói rằng Yang Yang chính là phần mở đầu và phần mục lục của bố, giống y hệt bố – đó là gen dũng cảm của bố đang phát huy tác động,” Yutang nói xen vào.

Nhưng Yang Yang lại ngăn bố: “Bố đừng lấy cơ hội này để khoe khoang, mẹ cũng đừng đi phanh phui quá khứ nhé. Bây giờ đây chính là lúc chúng ta đang thảo luận về hình ảnh cá nhân của mình đấy. Những bạn nữ trong lớp tôi còn nói rằng việc tôi đi khập khiễng lại mang một vẻ đẹp đặc biệt, giống như Byron vậy – dù tàn tật nhưng vẫn thông minh, đó là một loại vẻ đẹp đặc biệt.”

Yan Ge đang nhai một miếng rau, nhưng vì cơ thể đau quá nên miệng cô mở to ra; hóa ra do cơ thể căng thẳng quá mức khi nhai, cô không thể tiếp tục ăn được nữa. Thấy mẹ mình đau khổ, con trai cô tưởng rằng mẹ nuốt phải cát, liền vội vàng vẫy tay và đổi chủ đề.

“Yang Yang, con đừng yêu sớm quá nhé… Con có bạn gái rồi à?”

Yang Yang trả lời: “Thật là hay quản chuyện người khác… Ngay cả chuyện riêng tư của người ta cũng muốn can thiệp vào. Bố chưa nghe những tin nhắn trên mạng à? Sinh viên năm nhất thì giống như những con chó nhỏ, gặp con gái thì lảng tránh; sinh viên năm hai thì giống như những con chó poodle, gặp con gái thì vừa v

“Việc đầu tiên khi về nhà là phải cho chúng ăn no một bữa.”

Vào buổi tối, rèm cửa sổ được kéo xuống dày đặc để ngăn cách tiếng ồn ào của thế giới bên ngoài. Nằm trên chiếc giường êm ái, Yán Gē tựa vào vai Lưu Ngọc Đường trong sự mệt mỏi. Trong những ngày sống xa cách Ngọc Đường trước đây, cô thường xuyên nhớ lại những khoảnh khắc họ được bên nhau, cảm nhận niềm ngọt ngào và sự nồng nhiệt từ ánh mắt, cử chỉ của anh. Nhưng bây giờ, mỗi ngày sống gần nhau, cô lại cảm nhận rõ ràng sự cách biệt trong tâm hồn Ngọc Đường đối với mình. Lúc này, Yán Gē không hề cảm thấy buồn ngủ; suy nghĩ của cô dừng lại ở cuộc họp mở rộng ban thường vụ căng thẳng hôm nay… Cô không ngờ rằng quan điểm của mình lại trùng hợp hoàn toàn với ý kiến của chồng mình.

“Gē, đối với người ngoài, hôm nay em đã giành được một chiến thắng lớn; anh thực sự lo lắng và tự hào vì em. Nhưng em có nghĩ đến điều này không? Tại cuộc họp buổi sáng, em đã mất đi một số điểm quan trọng: Tại cuộc họp ban thường vụ sau đó, họ đã thảo luận riêng về đội ngũ công tác của Sở Công an. Theo ông Nguyên, ông ấy không hài lòng với công việc của em kể từ khi em nhậm chức, cho rằng em luôn nhượng bộ và dung túng Quý Giang Hà, coi đó là sự yếu đuối của phụ nữ. Ban thường vụ đã quyết định bãi nhiệm Quý Giang Hà và giao cho Ủy ban Kiểm tra Điều tra tiến hành điều tra về các vấn đề liên quan đến anh ta. Ngoài ra, để tăng cường hiệu quả công tác của Sở Công an và hỗ trợ em, họ đã quyết định thăng chức Tân Xuyên làm ủy viên chính trị, phụ trách công việc nội bộ. Việc để em toàn quyền phụ trách việc quản lý Đảo Kim và điều tra ba vụ án lớn thực chất là muốn em phải thay đổi cách suy nghĩ và phương pháp làm việc.”

“Thay đổi cách suy nghĩ cái gì chứ? Chỉ vì ông Thị trưởng Sī Bīn nói có lý thôi mà.” Yán Gē di chuyển gối tựa sang vai mình để tránh mái tóc ép vào cơ thể, rồi tiếp tục nói: “Ngọc Đường, em luôn có linh cảm rằng việc Mạnh Thuyền Sinh sản xuất tàu thuyền là một âm mưu. Anh ta chính là đã lợi dụng ý định chính trị của ông Nguyên và sự nhiệt huyết cải cách của anh để đạt được mục đích của mình. Bởi vì những vụ án lớn này và những vấn đề được phanh phui trong quá trình quản lý Đảo Kim đều có liên quan đến Mạnh Thuyền Sinh, dù là trực tiếp hay gián tiếp. Hôm nay, em muốn hỏi anh một cách nghiêm túc: Tại sao anh lại ủng hộ và tin tưởng Mạnh Thuyền Sinh đến vậy? Có phải giữa hai người có điều gì đó bí mật không?” Bất ngờ, Yán Gē đưa tay ra và chạm vào vùng tim của Lưu Ngọc

Anh ấy vuốt ve những đầu ngón tay mịn màng và trơn láng của Yán Gē trước ngực mình, thành thật bày tỏ từ tận đáy lòng:

“Tôi chắc chắn không phải là kiểu người luôn thay đổi lập trường theo sự thay đổi của hoàn cảnh. Sự bất đồng với Thị trưởng Sī Bīn chỉ xuất phát từ quan điểm chính trị khác nhau, hoàn toàn không liên quan đến cảm xúc cá nhân hay sở thích riêng tư. Hãy nghĩ xem, việc xây dựng khu vực mới có quy mô lớn nhưng nguồn vốn lại hạn chế, vì vậy việc huy động vốn là điều cần thiết, đặc biệt là thu hút sự tham gia của các nhà đầu tư tư nhân. Tôi ủng hộ Mèng Chuán Shēng, ủng hộ anh ấy chính là ủng hộ các doanh nghiệp tư nhân. Chỉ khi không vụ lợi thì con người mới có thể không sợ hãi… Trong suốt thời gian tiếp xúc với Mèng Chuán Shēng, tôi chưa bao giờ nhận bất kỳ bữa ăn nào từ anh ấy, cũng chưa bao giờ lấy một đồng tiền nào của anh ấy để vào túi mình; bạn biết điều này mà!”

“Yù Tang, tôi không nói rằng bạn tham lam tiền bạc, nhưng bạn lại có những mục tiêu cao cấp hơn lợi ích kinh tế, đó chính là quyền lực chính trị. Bạn đã coi việc thăng chức là dấu hiệu duy nhất của sự thành công trong cuộc sống, và cũng xem những thành tích chính trị như là công cụ để thăng tiến trong sự nghiệp. Bạn quá quan tâm đến ý kiến đánh giá của cấp trên, quá coi trọng những thứ hào nhoáng bề ngoài…” Yán Gē dừng lại, nhìn chằm chằm vào người chồng mình; cô cảm nhận được những nhịp thở mạnh mẽ của anh ấy.

“Yù Tang, những năm qua bạn đã thay đổi, trở nên quá vội vàng muốn đạt được thành công nhanh chóng, và đã biến mối quan hệ giữa con người với nhau thành những mối quan hệ dựa trên sự lợi dụng lẫn nhau. Có lẽ đúng như người ta nói, quyền lực giống như một chiếc ghế ma quỷ; ngay cả những người có ý chí mạnh mẽ nhất khi ngồi lên nó cũng sẽ cảm thấy choáng váng… Tôi thực sự muốn bạn cùng tôi đến tận những nơi xa xôi nhất trên Đảo Kim, đến nơi mà những người dân sống ở đó phải chịu đựng những khó khăn thực sự, để nghe những câu chuyện thật về những hậu quả mà những thành tích chính trị của bạn đã gây ra…” Yán Gē áp đầu mình vào ngực chồng mình, nơi có chút lông ngực, và trong lòng tràn đầy sự chân thành. “Yù Tang, vào lúc này, tôi thực sự rất cần bạn đứng bên cạnh tôi, giúp đỡ tôi, cùng nhau vén bỏ bức màn đen tối che phủ trên Đảo Kim.”