“Từ bây giờ trở đi, mọi hành động sẽ được tiến hành theo lịch trình đếm ngược thời gian; chúng ta phải đảm bảo rằng mọi việc diễn ra một cách êm đềm, không cần đến sự đụng độ hay máu me. Mật danh cho chiến dịch này là ‘Hoạt động đa chiều’.”

Khi Yan Ge trở về từ thành phố tỉnh, toàn bộ thành phố Cang Hải đã tập trung vào công tác cải thiện cảnh quan đô thị và đảm bảo cuộc lễ khai mạc diễn ra suôn sẻ. Ngay lập tức, các khẩu hiệu được treo trên tường tại các văn phòng và ủy ban dân cư trong các con phố; xe cộ được sắp xếp lại để đảm bảo trật tự tại các ga xe điện và bến cảng; nhân viên quản lý vệ sinh đô thị và cơ quan giao thông cũng xuống đường để kiểm soát hoạt động kinh doanh của các tiểu thương. Cho đến buổi tối, Yan Ge mới triệu tập các lãnh đạo cấp cao và người đứng đầu một số đơn vị chính để thảo luận về kế hoạch hành động một cách bí mật. Sau khi kiểm tra từng khía cạnh của kế hoạch, điều duy nhất đáng lo ngại là tình hình tại mỏ ngầm nằm ở nơi kết nối con tàu lớn với vách đá Khổng Lồ – do mất liên lạc với Wang Yuhua, thông tin về tình hình vẫn chưa rõ ràng.

Để đảm bảo an toàn tuyệt đối, Yan Ge quyết định tiến hành một cuộc kiểm tra an toàn chặt chẽ về mặt bom mìn.

Vị Chính ủy Jin Chuan mới được bổ nhiệm đã tự nguyện đề nghị đảm nhận nhiệm vụ này, nói rằng anh ấy có chuyên môn trong lĩnh vực này và sẽ chịu trách nhiệm kiểm tra an toàn bên trong con tàu và các hầm mỏ. Anh ấy cũng bày tỏ mong muốn được trải nghiệm việc kiểm tra con tàu lớn này. Vì Jin Chuan trước đây từng là Chính ủy đoàn công binh trong quân đội, Yan Ge cảm thấy anh ấy rất phù hợp với nhiệm vụ này, nên đã đồng ý. Vì Jin Chuan cũng phụ trách công tác an ninh, Yan Ge yêu cầu anh ấy sau khi hoàn thành nhiệm vụ này sẽ thay mình đảm nhận trách nhiệm an ninh cho các vị khách mời và lãnh đạo quan trọng tại lễ khai mạc, trong khi Yan Ge sẽ theo dõi sát sao hoạt động của Meng Chuansheng.

Jin Chuan cùng với những người như Yue Zhuoyue và Mei Xue đã lên con tàu lớn. Khi nhận được thông báo, Meng Chuansheng lập tức đi thang máy xuống và cùng với trợ lý của mình là Sha Jin ra đón họ tại phòng tiếp khách rộng lớn.

“Chào mừng Chính ủy Jin đến thăm! Sau khi được thăng chức, tôi vẫn chưa kịp chúc mừng ông, xin lỗi nhé!”

“Không sao đâu, Chủ tịch Meng. Ngày mai, con tàu ‘Cựu Long’ sẽ tổ chức một loạt sự kiện lớn, với sự tham gia của các lãnh đạo tỉnh. Theo yêu cầu của bộ chỉ huy, chúng tôi cần tiến hành kiểm tra an toàn tại địa điểm này.”

“Việc kiểm tra an toàn như thế này có cần đến người của cục an ninh không? Ch

“Sà Kim nói đồng ý, sau đó Chuan Sheng nói với Jin Chuan: ‘Xin lỗi, tôi không thể đi cùng được. Nếu vào buổi trưa có thời gian, Chuan Sheng muốn mời Ủy viên chính trị Jin dùng bữa.’”

“Chúng ta còn nhiều việc phải làm, thôi khỏi cần ăn uống gì cả.” Jin Chuan nói với vẻ nghiêm túc, chỉ tập trung vào công việc.

Ngay lập tức, hàng chục cảnh sát an ninh mang theo thiết bị dò mìn tiến hành kiểm tra an ninh kỹ lưỡng từ trên xuống dưới con tàu, bao gồm tất cả các thiết bị trong phòng như tivi, điện thoại và ghế sofa; các khu vực ngoài trời như hành lang thang máy, hệ thống sưởi ấm và cung cấp nước; đặc biệt là khu vực khoang tàu dưới lòng đất, không để sót lại bất kỳ ngóc ngách nào. Đồng thời, những người ở trên tàu cũng được kiểm tra kỹ lưỡng, và sau khi kiểm tra xong, lực lượng cảnh sát đã được triển khai tại tất cả các khu vực.

Trên sân khấu chính của con tàu, hàng chục thiết bị dò được sử dụng để kiểm tra từng chiếc bàn ghế, thiết bị âm thanh, cũng như các vật trang trí như chậu hoa, giỏ hoa… Mọi nơi trên sân khấu, từ phòng nghỉ ngơi cho đến tủ quần áo, kể cả khu vực đỗ xe và khu vực đăng ký cách con tàu 300 mét, đều được kiểm tra kỹ lưỡng. Sau khi kiểm tra an ninh hoàn tất, lực lượng cảnh sát được triển khai tại tất cả các nơi. Sà Kim nhận thấy rằng 100 lính cứu hỏa mặc đồng phục đã xếp hàng lên tàu, và mỗi chỗ vệ sinh đều được bố trí lính canh gác. Những người lính này đứng đối diện với biển, lưng quay về phía sân khấu, ngực ưỡng ra, không hề di chuyển.

Ánh nắng hoàng hôn làm cho mặt biển lấp lánh ánh vàng. Lúc này, Jin Chuan đứng ở nơi giao nhau giữa con tàu và vách đá Whale Back Cliff để quan sát. Tại đây, phần đuôi con tàu đã liền mạch với miệng hố Daxiaoyu và đỉnh vách đá nơi nhà nuôi trồng đã bị phá dỡ. Con tàu dựa vào vách đá Whale Back Cliff, và vách đá này nối liền với phần đuôi con tàu, tạo nên một cảnh tượng hùng vĩ trên mặt biển. Những con sóng màu xanh dương cuồn cuộn lao đến, văng bọt trắng xóa vào vách đá cao, rồi lại lặng lẽ rút lui. Xét về mặt an ninh, không ai có thể leo lên được từ đây. Jin Chuan vô thức nhìn đồng hồ; lúc này là 6 giờ tối, đúng lúc thủy triều xuống. Khoảng cách giữa mực nước biển và vách đá vẫn còn hơn hai mét. Theo quy luật thủy triều địa phương, sau một giờ thủy triều xuống, thủy triều sẽ bắt đầu dâng lên vào khoảng 10 phút sau, và thời điểm thủy triều dâng cao nhất vào tối nay sẽ là lúc 9 giờ 10 phút; ngày mai, thời điểm thủy triều dâng sẽ chậm lại nửa giờ

Dưới sự hướng dẫn của Sa Kim, Jin Chuan cùng nhóm người đã đi vào miệng mỏ vàng cũ thông qua khe nứt giữa thân tàu và vách đá. Họ nhanh chóng xuống đến tường bê tông ở tầng thứ tám của hành lang. Sa Kim giải thích rằng công việc trám kín miệng mỏ gần như hoàn tất, và việc đóng cửa vĩnh viễn sắp được tiến hành; để đảm bảo an toàn cho các sự kiện lớn, thuốc nổ và mìn đã được dọn sạch từ ba ngày trước. Jin Chuan yêu cầu những người chuyên phá mìn kiểm tra từng tầng một và cũng đã triển khai biện pháp canh gác cẩn thận. Khi ông quay lại miệng mỏ, bầu trời đã đầy sao.

Jin Chuan quay đầu nhìn lại vách đá Whale Back. Do thủy triều đang dâng cao, mực nước biển chỉ còn cách đường thủy triều khoảng hơn một mét. Ông bật đèn pin sáng rọi và quan sát dọc theo mặt nước, bỗng nhiên phát hiện ra một vật đen kịt trên vách đá. Nhìn kỹ hơn, ông nhận ra đó là một hang động hình tròn được tạo thành do sự xói mòn của nước biển; nước triều đang dâng vào trong hang. Dù vậy, ông vẫn không thể yên tâm hoàn toàn, nên đã yêu cầu nhân viên của tổ chức Xuất Sắc đi kiểm tra lại. Sau đó, ông quay trở lại vách đá Whale Back.

Trên vách đá tối om, chỉ có một ánh sáng le lói. Thấy vậy, ông vội vàng tiến lại gần. Ông nhìn thấy có người đang đứng dựa vào cột điện và hút thuốc; người đó chính là Meng Chuansheng. Điều này khiến ông nghi ngờ và tự hỏi: Tại sao thuyền trưởng này lại xuất hiện ở đây vào lúc này… Liệu ông ta có âm mưu gì đó không? Hay thực sự chỉ muốn cảnh báo mình?