Từ đó, chúng ta xin dành sự tôn trọng chân thành nhất cho tác giả cuốn sách này – Vũ Hòa Bình. Ông đã phục vụ trong lực lượng cảnh sát hơn ba mươi năm và không ngừng nỗ lực trong sáng tác văn học; với niềm đam mê và lòng chính trực của một chiến binh, ông đã đóng góp một tác phẩm xuất sắc cho làng văn học đầy bình thường này. Chúng ta sẽ mãi ghi nhớ chủ đề của cuốn sách này: Việc che giấu còn là tội ác lớn hơn cả việc phạm tội.

Bài viết của An Bố Thận (nhà hoạch định xuất bản nổi tiếng, tổng biên tập Trung tâm Sách Bắc Kinh thuộc Tập đoàn Xuất bản Dương Tử)

Chương Một

Quách Giang Hà không ngờ rằng, vụ án kinh hoàng mà ông đã theo đuổi suốt sáu năm trời lại được khám phá nhờ vào một con chó lông xoăn.

Mọi chuyện bắt đầu từ việc phóng viên tờ “Thương Báo Cảng Hải” là Tiểu Thiên Hạ đã chụp ảnh cho Sheng Lý Yà tại Đảo Đầu Đại Bàng.

Bãi biển vào mùa thu trên Đảo Kim trở nên vô cùng vắng vẻ và trống trải; đường chân trời mênh mông giao hòa với mũi đất của bán đảo, tạo nên đường cong đẹp đẽ của vịnh biển. Tại điểm giao nhau giữa biển và đất liền vào ngày hôm đó, có một con tàu biển khổng lồ đứng sừng sững; con tàu này dựa vào vách đá cao vút, vách đá ấy uốn lượn như lưng cá voi, và phần đuôi của nó nối liền với khu vực đô thị của thành phố Cảng Hải.

Kèm theo tiếng chụp máy ảnh của Kang Sais, Sheng Lý Yà, người mặc chiếc váy ngắn màu trắng, liên tục xuất hiện trong khung hình; cô tạo ra nhiều tư thế duyên dáng, và những con sóng phía sau cô cuồn cuộn lao vào bờ, làm cho bãi biển trở nên sạch sẽ và phẳng lì. Một con chó lông xoăn quý giá đang theo đuổi đôi bàn chân trắng muốt của cô, sủa vui vẻ và thỉnh thoảng ngửi ngó trên những hạt cát màu bạc.

“Tiểu Thiên Hạ, hãy chụp thật kỹ nhé, bức ảnh này sẽ được dùng làm bìa tạp chí ‘Bạn Gái’ đấy!”

Sheng Lý Yà là một người phụ nữ với vẻ đẹp lộng lẫy; cô có một nửa dòng máu Nga, vẻ đẹp thanh lịch kết hợp với sự dịu dàng quyến rũ; mái tóc nâu óng dày đặc buông xuống đôi vai tròn trịa của cô, và đôi mắt đen lớn, sáng ngời lấp lánh trong đôi hõm mắt sâu thẳm.

Tiểu Thiên Hạ không nói gì; anh cúi người, tập trung chụp ảnh, hướng ống kính về phía một tảng đá có hình dạng kỳ lạ phía sau lưng Sheng Lý Yà, chờ đợi cô xuất hiện trong khung hình. Tảng đá này có hình dạng giống như đầu một con đại bàng, và người dân địa phương coi nó như một vị thần; hàng năm, vào dịp Lễ Hội Cá Bà

“Không, chỉ còn thiếu một lớp vải nữa thôi.”

“Khi nào mày học được cái thói xấu này vậy? Tôi thực sự phải đi tố cáo mày với chú Yuan kia đấy.” Sheng Liya giả vờ tức giận, nhặt một con ốc biển trên đất và ném về phía anh ta.

“Người đẹp ơi, tất cả đều là lỗi của em mà,” Xia Zhongtian vội vàng che chiếc máy quay lại, “Mỗi khi em liếc nhìn ai đó, người đó không muốn có ý xấu thì chắc chắn là có vấn đề rồi… Ngay cả tôi cũng bị cuốn hút, em thấy có nguy hiểm không?”

Phụ nữ luôn thích những lời khen ngợi từ đàn ông, dù cho những lời đó có phần thái quá hay trắng trợn đến mức nào. Sheng Liya hiểu rõ Xia Zhongtian; cậu ta chỉ biết nói mà thôi, không hành động gì cả. Bình thường, cậu ta không quan tâm đến phụ nữ, dù còn trẻ nhưng đã quyết tâm sống độc thân; bất kỳ ai giới thiệu bạn gái cho cậu ta đều khiến cậu ta tức giận như thể bị xúc phạm vậy… Nhưng mối quan hệ với Sheng Liya thì lại khác. Cha của Xia Zhongtian, ông Yuan Tingliao, là Bí thư Thành ủy thành phố Canghai; khi Sheng Liya từ quê nhà ở Đông Bắc đến đây để tìm kiếm cơ hội, chính một vị lãnh đạo cấp cao của tỉnh đã giúp cô tìm đến anh ta. Cô nhanh chóng nhận ra rằng cậu con trai của vị Bí thư này hoàn toàn không hề có thái độ kiêu ngạo của những người con nhà quyền lực; cậu ta luôn lỏng lẻo trong cách ăn mặc, lang thang khắp các ngóc ngách của thành phố Canghai để tìm kiếm những câu chuyện thú vị, đam mê việc thu thập tin tức độc quyền, và trở thành phóng viên hàng đầu của tờ báo *Canghai Thương Báo*.

Phía sau đảo chim ưng, một con tàu lớn đứng yên bí ẩn. Chính vì con tàu này mà bãi biển vốn ồn ào giờ đây đã trở thành một khu vực cấm tiếp cận; xa xôi, còn có lính vũ trang đang canh gác. Nếu không phải vì tư cách là Phó Chủ tịch Tập đoàn Con tàu Khổng lồ của mình, thì không ai có thể vào được khu vực cấm này cả.

Gió thu thổi từ biển vào, Sheng Liya bỗng nhiên run lên. Cô lập tức thu lại nụ cười trên mặt và quàng thêm chiếc áo khoác trong suốt ren trắng lên người.

“Zhongtian, hãy nói xem, làm thế nào thì em mới có thể an toàn được?”

“Cưới người thôi… Tốt nhất là nên chọn một người cảnh sát.”

Đúng lúc đó, từ bên trong tảng đá hình đầu chim ưng bỗng nhiên vang lên tiếng sủa điên cuồng của một con chó lông xanh. Sheng Liya ra hiệu cho Xia Zhongtian đi xem thử. Xia Zhongtian rất ghét con vật nhỏ bé này; cậu ta cảm thấy nó đã phá hỏng không khí thoải mái trong cuộc trò chuyện của mình với người đẹp, nên cậu ta đi đó một cách không vui vẻ. Nhưng điều kỳ lạ là con thú cưng đ

Hóa ra, thứ nhô ra kia chính là một ngón chân cái của con người; do bị nước biển ngâm và chó cắn liếm, xương trắng đã lộ ra rõ ràng. Anh vội vàng cúi xuống, cẩn thận đào qua các hòn sỏi… Và anh suýt nữa thì ngừng tim khi phát hiện ra rằng dưới nửa ngón chân cái đó là một khối bê tông nguyên vẹn, được gắn chặt vào các tảng đá san hô. Rõ ràng, bên trong đó là một xác chết.

Không chần chừ, Hạ Trung Thiên lập tức gọi số 110.

Vài phút sau, vài chiếc xe cảnh sát đã ầm ầm đến. Người đầu tiên nhảy xuống xe là Phó Giám đốc Cục Điều tra Hình sự Sở Cảnh sát Thành phố – Quách Giang Hà, cùng với Trưởng Đội Điều tra Hình sự Chi nhánh Kim Đảo – Kiệt Xuất.

Quách Giang Hà nhanh chóng nhìn thấy Hạ Trung Thiên đang vội vàng chụp ảnh bằng đèn flash; khuôn mặt ông ta lập tức trở nên u ám. Ông giật lấy máy ảnh, vớt cuộn phim ra và ném cho Kiệt Xuất, rồi hét lớn: “Đây là khu vực cấm! Ai để họ vào đây? Ngay lập tức đuổi họ ra khỏi hiện trường, tất cả những người không liên quan đều phải rời khỏi vùng kiểm soát!”

Thịnh Lợi Nhã nhanh chóng nhìn người đàn ông này. Anh ta có làn da đen sạm, thân hình cao ráo, khuôn mặt bình thường… nhưng ánh mắt anh ta toát lên một vẻ oai nghiêm khó có thể cưỡng lại được.