Giú Hồng Kỳ giải thích: “Khi tôi đến nhậm chức tại Đảo Kim, cảm giác đầu tiên của tôi là vấn đề khiếu nại và kiện tụng ở đây rất nghiêm trọng; ngay cả giám đốc cơ quan tiếp nhận khiếu nại cũng không ai muốn đảm nhận công việc này. Có một số đặc điểm nổi bật trong các cuộc khiếu nại ở đây: thứ nhất là có rất nhiều trường hợp khiếu nại kéo dài, quy mô lớn, và còn xuất hiện một số người chuyên biết lập luận để khiếu nại, khiến chính phủ phải đối mặt với rất nhiều rắc rối. Người ta thường nói rằng ‘nơi nào nghèo khó và khắc nghiệt thì sẽ sản sinh ra những người khó tính và gây rối’, càng nghèo thì càng phải vật lộn, và càng vật lộn thì càng nghèo thêm. Thứ hai là việc giải quyết các vấn đề thông qua thỏa thuận riêng được coi là phổ biến ở Đảo Kim; từ các vụ án hình sự cho đến các tranh chấp dân sự, mọi người đều thích giải quyết bằng cách thương lượng riêng, không hợp tác với cảnh sát và im lặng trước các cơ quan tư pháp. Trong bối cảnh xã hội như vậy, việc có nhiều trường hợp oan ức và bất công là điều dễ hiểu, và việc người dân khiếu nại cũng không có gì đáng ngạc nhiên.”

“Lão Giú, theo ông, việc người dân Đảo Kim khiếu nại là do truyền thống lịch sử phải không?” Yan Ge hỏi một cách có chủ đích.

“Có thể coi như vậy,” Giú Hồng Kỳ nói, sau đó nhăn mày vì miệng hơi sưng: “Đảo Kim từ xưa đã là nơi các bên quân sự luôn tranh giành; sau chiến tranh, quân đội đã định cư tại đây và binh sĩ sau đó được nhập tịch thành nông dân. Vì vậy, ở Đảo Kim có một câu hỏi thông thường: bạn thuộc gia đình quân nhân hay dân thường? Cấu trúc dân cư như vậy khiến cho ý thức pháp luật của người dân yếu kém, tính cách họ hung hăng và thích đánh nhau; vì vậy, việc các nhà lãnh đạo quản lý họ thực sự rất khó khăn.” Giú Hồng Kỳ thở dài nhẹ.

“Thị trưởng Giú quả là có những ý kiến sâu sắc… Vậy tôi xin hỏi thêm: ông lớn lên ở Đảo Kim, sau khi nước này được giải phóng, nơi đây được coi là một huyện mẫu mực về an ninh, nổi tiếng với phong tục tốt lành và người dân chân thật; từng có những trường hợp người ta không cần phải lo lắng về việc mất đồ hoặc không cần phải đóng cửa vào ban đêm… Làm thế nào để giải thích điều này?”

“Mỗi thời đại đều có những đặc điểm riêng…” Giú Hồng Kỳ chưa kịp trả lời thì cửa phòng bỗng nhiên bị mở ra, một nhân viên bảo vệ hít hổn hển bước vào và báo cáo với vẻ hoảng sợ: “Giám đốc Yan ơi, chúng tôi không thể ngăn cản được; cô gái của các bạn tên Tiểu Mai đã tự khóa mình

Nhà máy lại sắp bị phá dỡ rồi, người dân thật sự không biết phải làm sao nữa.

Người đó có giọng nói rất lớn; sau khi nói xong, anh ta lại dùng gậy đi lại, cúi đầu sát ngực khi hai tay chống xuống đất, đôi chân yếu ớt và khó khăn kia di chuyển từng bước một lên cầu thang. Khi anh ta ngẩng đầu nhìn thấy Yán Gē mặc đồng phục cảnh sát, anh ta lập tức đứng sững lại. Yán Gē ngay lập tức nhận ra anh ta – đây chính là người khuyết tật Zhang Mài Nián mà họ đã gặp trước cửa đồn cảnh sát Kim Đảo khi tiến hành cuộc điều tra bí mật cùng với Trần Phấn Phượng.

“Anh bạn này, liệu anh có thể lên lầu để nói chuyện với tôi không?” Yán Gē nhận ra rằng trong lời nói của người khuyết tật này ẩn chứa nhiều ý nghĩa; có lẽ đây lại là một âm mưu mới của Geng Mín.

“Được thôi, được thôi… Giám đốc Yán ơi, nhưng tôi phải xuống dưới trước rồi mới lên được.” Người đó nói lắp bắp và hoảng loạn vì ngại ngùng; các gân trên cổ anh ta hiện rõ lên. Yán Gē nhận thấy rằng anh ta trông gầy yếu hơn so với lần trước họ gặp nhau. Anh ta vất vả quay người lại và tiếp tục leo lên cầu thang. Lúc này, Yán Gē mới hiểu rằng đôi chân của anh ta không thể điều chỉnh hướng trên các bậc thang, điều này cho thấy việc đến đây thực sự rất khó khăn! Cô không khỏi cảm thấy đau lòng; bên cạnh, Quách Hồng Kỳ lập tức gọi nhân viên bảo vệ để giúp người khuyết tật lên lầu và dẫn anh ta vào phòng chờ Yán Gē quay lại tiếp đón.

Yán Gē vội vàng đi đến cửa nhà nghỉ và cuối cùng cũng hiểu được cái gọi là “con người bị khóa chặt”. Cô thấy một bà lão tóc bạc đang ôm chặt một chân của Mei Xuě, ngồi xếp chân lên đôi chân của cô ấy như thể đang niệm kinh hay thiền định; toàn bộ cơ thể bà ta dùng để ép chặt chân của Mei Xuè, khiến cô ấy không thể di chuyển được. Bà lão như thể đang nắm bắt được chiếc thuyền cứu sinh và kiên quyết không buông tay, vừa khóc lóc vừa kể lể với Ouyang Guangyang bên cạnh.

Yán Gē nhận ra đây chính là mẹ của nạn nhân Lục Nhẫn Cương – bà Zhang Phù Hoa. Hơn mười ngày trước, khi cô đến làng Đại Hiêu Dã để điều tra, bà ta đã xuất hiện trước mắt cô. Sau khi Lục Nhẫn Cương qua đời, gia đình Qiu đã trả 100.000 nhân dân tệ để giải quyết vụ án một cách bí mật; con dâu nhận tiền rồi bỏ đi nơi xa xôi, để lại bà ta một mình sống trong cảnh đời cô đơn và đau khổ.

Khi thấy Yán Gē đến bên cạnh, Zhang Phù Hoa cuối cùng cũng buông tay Mei Xuě và bất ngờ quỳ xuống đất, mặt đầy bụi bặm, rồi bắt đầu khóc lóc thảm thiết: “Giám đốc Yán

Bà lão không còn khóc nữa, đứng dậy run rẩy, phủi bụi trên người và nói: “Tôi sẽ nghe theo lời bạn. Nhờ có lời này mà tôi sẽ sống tiếp, chỉ để chứng kiến những đứa khốn nạn này một đứa một đứa gặp họa.”

Nghiêm Gạch ngước đầu lên và tiếp tục nói với những người dân đến thăm: “Các bác cháu ơi, xin cảm ơn sự tin tưởng của các bạn. Việc các bạn đến khiếu nại chính là sự hỗ trợ quý báu cho công việc của chúng tôi. Từ hôm nay trở đi, nhóm làm việc của chúng tôi sẽ mở cửa đón tiếp mọi người. Theo phân công của các cơ quan chức năng, ai phụ trách việc gì thì người đó sẽ tiếp nhận yêu cầu của các bạn, ghi chép lại những vấn đề mà mọi người phản ánh, và giúp giải quyết từng vấn đề một. Mọi việc đều sẽ được giải đáp rõ ràng. Các bạn cũng cần hiểu và ủng hộ công việc của chúng tôi, tích cực phối hợp với các cơ quan chức năng để phát hiện và báo cáo những hành vi phạm tội.”

Tình hình đã yên tĩnh trở lại, mọi người tổ chức thành từng nhóm và theo nhóm làm việc vào khu nghỉ dưỡng. Trong một phòng họp lớn, cảnh sát đã mang đến nước sôi và thức ăn khô cho họ, sau đó bắt đầu tiến hành việc đăng ký thông tin từng người một.

Khi Nghiêm Gạch trở về phòng, anh ta thấy người khuyết tật đang ngồi trên sàn, dùng túi dệt đặt dưới mông, và đang xem tờ lệnh truy nã của Qiu Xã Hội. Thấy Nghiêm Gạch vào, anh ta vất vả đứng dậy, và Nghiêm Gạch vội vàng giúp anh ta ngồi xuống ghế bên cạnh bàn trà. Nghiêm Gạch hỏi anh ta muốn phản ánh vấn đề gì.