Vương Ngọc Hoa chạy đến trước màn hình chiếu và tiếp tục nói: “Những suy đoán của tôi thật là vô ích; trước mặt các bác sĩ pháp y, đó giống như việc cầm kiếm lớn trước mặt Quan Công, hoặc đếm tiền trước mặt một ngân hàng gia. Điều tôi không hiểu được là: đầu nạn nhân đã bị biến thành hình dạng giống một chiếc bánh mỏng, và không hề có vết thương nào do người khác gây ra. Hơn nữa, xác nạn nhân được chôn cất ở đảo Đại Bàng; tôi cho rằng có khả năng đó là một nghi thức an táng ngoài biển. Mỗi năm vào tháng Ba, trong lễ hội cá bào, những người dân đi biển đều đến đây để thờ cúng biển; nơi này rất linh thiêng… Có thể ai đó đã làm điều đó để mang lại may mắn cho người già đã khuất.”

Quách Giang Hà cảm thấy những lời nói của Vương Ngọc Hoa có phần hợp lý, và tâm trạng lo lắng của ông cũng giảm bớt đi một chút. Cuối cùng, sau khi tổng hợp ý kiến của mọi người, để xác định liệu nạn nhân có bị sát hại hay chỉ là được an táng ngoài biển, họ quyết định tiến hành kiểm tra lại tất cả các vụ án lớn nhỏ đã xảy ra tại khu vực Kim Đảo trong suốt sáu năm qua, để xem có vụ án giết người nào bị che giấu hay những trường hợp mất tích đáng ngờ nào không. Đồng thời, họ cũng quyết định theo dõi bí mật những con tàu lớn, và tìm cách bắt giữ được Kiu Xã Hội – kẻ có liên quan đến vụ án bí ẩn ở Đại Hiệp Duyệt cách đây sáu năm. Vụ án máu ở Đại Hiệp Duyệt còn quá nhiều điểm đáng nghi ngờ.

Ngay khi cuộc họp sắp kết thúc, cảnh sát viên nhỏ tuổi Xuất Chỉa vội vàng tiến đến bên Quách Giang Hà và thì thầm điều gì đó vào tai ông; khuôn mặt Quách Giang Hà lập tức trở nên căng thẳng như bị băng giá đóng bám.

Hóa ra họ vừa nhận được tin tức: Kiu Xã Hội đã mất tích, và đã rời khỏi con tàu lớn từ lâu rồi.

Quách Giang Hà lập tức ra lệnh cho Xuất Chỉa thông qua các mối quan hệ của mình để tìm ra nơi ẩn náu của Kiu Xã Hội.

Kiu Xã Hội không đi xa lắm. Vài ngày sau, người cung cấp thông tin đã báo về rằng cha của Kiu Xã Hội đã qua đời, và cậu ta đã lén trở về nhà để tổ chức lễ tang. Đây thực sự là một cơ hội tuyệt vời để bắt giữ hắn.

Đêm hôm đó, để đảm bảo mọi thứ diễn ra thuận lợi, Quách Giang Hà đã lên kế hoạch một cách cẩn thận: ngoại trừ một số người được thông báo trực tiếp cho Trưởng đội điều tra của Sở Cảnh sát Kim Đảo là Xuất Chỉa và một số cảnh sát điều tra đáng tin cậy khác, tất cả những người tham gia đều là lính vũ trang được điều động từ các khu vực lân cận.

Trong bóng đêm, hai chi

Nơi từ đó vang lên những tiếng động mờ ảo chính là địa điểm diễn ra chiến dịch bắt giữ – Bào Ngư Trại.

Gần trăm cảnh sát bắt đầu lén lút ẩn náu trong khu rừng nhỏ ngoài làng Bào Ngư Trại. Vì Qiu Xã Hội mang theo súng đạn và đạn dược, Quách Giang Hà không hề dám xem thường anh ta. Đầu tiên, anh ta đã đưa ông Chủ tịch quận Cựu Hoàng Kỳ đến hiện trường, sau đó tìm một căn nhà nhỏ gần làng để làm trụ sở chỉ huy. Thông qua cửa sổ, ông Cựu Hoàng Kỳ theo dõi mọi hoạt động trong làng và cử người tên Xuất Kiệt vào làng để thu thập thông tin.

Bên trong Bào Ngư Trại, tiếng người ồn ào, tiếng trống reo vang. Những bóng đèn công suất lớn chiếu sáng rực rỡ lên sân khấu cao vút được dựng lên trong làng; phía dưới sân khấu, đám đông người đứng chen chúc. Dưới ánh đèn, người biểu diễn lúc này là một ca sĩ rock – anh ta lắc đầu, vùng vẫy, hét lên với giọng nghẹt thở, cơ thể run rẩy như bị điện giật; âm thanh của ban nhạc cực kỳ ầm ĩ, khiến đám đông vỗ tay liên hồi. Nếu không có những dòng chữ màu đen treo hai bên sân khấu, cảnh tượng này thật sự giống như một buổi lễ mừng vui vẻ.

Sau khi người biểu diễn kết thúc màn trình diễn, mấy người mặc vest đen, đội khăn trùm đầu trắng, đẩy ra một cái thùng nặng; ai đó dùng xẻng múc lên những thứ lấp lánh màu vàng và tung chúng xuống đám đông. Những thứ đó lấp lánh dưới ánh đèn, khiến mọi người xôn xao; nhiều người lao xuống đất để sờ vào, hóa ra những thứ được rải xuống đó đều là đồng nickel.

Nhìn thấy tất cả những điều này, Cựu Hoàng Kỳ nói với Quách Giang Hà, người đang cầm ống nhòm đêm bên cạnh: “Người này thật là… Chỉ cần có chút tiền là lại bắt đầu làm những việc vô nghĩa. Nghe nói khi ông Qiu qua đời, hai tay ông ta đeo đầy những chiếc nhẫn vàng, miệng đầy răng vàng, tay còn cầm một cây vàng nặng 100 gram, dưới gối thì đầy bạc… Gọi là ‘nắm gối vàng, ôm bạc’. Chỉ là tổ chức một đám tang mà thôi, nhưng chi phí thì thật sự không hề nhỏ!”

Theo hướng mà Cựu Hoàng Kỳ chỉ, Quách Giang Hà nhìn thấy bên cạnh sân khấu có một chiếc xe tang sang trọng; tấm vải trắng dài hơn một trượng bay phấp phới theo gió; một con rắn bằng giấy được làm rất tinh xảo, đầu và đuôi đều được phủ vàng, móng vuốt được bọc bằng dây vàng. Bên kia, có những “tòa nhà cao tầng”, “đồ gia dụng điện tử”, “xe Cadillac” được làm bằng giấy, trông rất đẹp mắt.

“Tôi đã từng ở đây khoảng nửa năm trước; người đứng đầu là

“Quốc Trưởng,” Cựu Hồng Kỳ hét lên, dùng khuỷu tay đánh mạnh vào lưng đối phương, “Đừng tỏ vẻ ngạo mạn với tôi nhé. Cậu thật sự nghĩ rằng tôi, với tư cách là trưởng quận, không có vài tấm thẻ quyền lực trong tay sao? Trong làng này còn có một ủy viên ban đảng xã nữa; tôi hoàn toàn có thể triệu tập anh ta ra để giúp chúng ta ‘giải quyết vấn đề’ này.”

Cựu Hồng Kỳ gọi điện thoại, và không lâu sau, một người đàn ông cao lớn, mạnh mẽ bước vào căn phòng. Người đó bất ngờ thấy có nhiều cảnh sát trong phòng và có vẻ ngạc nhiên; anh ta cúi đầu chào Quốc Giang Thủy một cách khiêm tốn, rồi khéo léo lấy thuốc lá ra từ túi để mời mọi người hút, nhưng khi thấy không ai nhận, anh ta lại cho thuốc lá trở lại túi.

“Đồng chí Minh Liàng, đây là Giám đốc Cục Công an Quốc, hôm nay chúng tôi đang thực hiện một nhiệm vụ bắt giữ quan trọng; bạn cần phải hợp tác.” Cựu Hồng Kỳ nói một cách nghiêm túc, “Nghi phạm chính là Khâu Xã Hội; bạn hãy giới thiệu tình hình cho chúng tôi biết trước, điều quan trọng nhất là phải xác định xem anh ta có ở nhà không.”

Quốc Giang Thủy nhận thấy biểu cảm trên khuôn mặt vị ủy viên ban đảng xã đó có chút thay đổi, và anh ta nói với giọng nghi ngờ: “Anh ta là cảnh sát của các bạn mà… Hôm qua cha anh ta vừa mới qua đời, anh em gia đình đang khóc lóc; lễ tang được dựng lên vào ngày mai, chúng tôi còn mời đoàn kịch từ thành phố đến để biểu diễn suốt đêm… Lúc này mà bắt anh ta thì thật sự khó khăn lắm; liệu có thể trì hoãn lại được không?”