Ngôi nhà bên trong rất sạch sẽ và giản dị; đồ nội thất vẫn giữ nguyên trạng thái như khi Yan Ge còn nhỏ sống ở đây – đều là đồ gỗ đàn hương cổ điển. Nhà của Mãng Thuyền Sinh trước đây từng là gia đình giàu có; những món đồ này được tặng kèm khi người vú nuôi lấy chồng. Trong thời kỳ “Cách mạng Văn hóa”, tất cả đều bị đốt cháy; có lẽ sau đó họ đã mua lại mới. Điểm khác biệt duy nhất là tất cả các món đồ nội thất, ngoại trừ ghế ngồi, đều được phủ một lớp vải mềm mại; đây là do Mãng Thuyền Sinh rất quan tâm đến việc không làm tổn thương đến bà lão. Người vú nuôi ngồi trên chiếc ghế Bát Tiên bắt đầu xoa nhẹ Lưu Ngọc Đường; đôi tay bà cử động một cách nhẹ nhàng và chuẩn mực, vừa thân thiện vừa lịch sự, liên tục nói: “Tốt lắm, tốt lắm… Tôi thật sự rất vui mừng cho cha mẹ Yan Ge; có anh chàng con rể như anh, đó quả là phúc đức của Yan Ge. Cuối cùng tôi cũng được chứng kiến ngày này… Nhưng giờ đây tôi lại không thể nhìn thấy gì nữa…” Nói xong, những giọt nước mắt lại rơi ra từ khóe mắt khô héo của bà.

Mãng Thuyền Sinh nói: “Việc cha mẹ Yan Ge trở về nhà là chuyện đáng vui mừng… Sao họ lại cứ khóc mãi vậy? Hôm nay tôi đã đặc biệt mời một đầu bếp giỏi về để nấu bữa tối sum họp ngon lành… Sao bà không nói vài lời may mắn đi?” Người vú nuôi đáp: “Đừng để đầu bếp nấu gì cả… Chỉ cần cho con gái tôi ăn bánh ngô và bánh gạo cao lương kèm ớt thôi… À, hãy nhờ người ta chuẩn bị thêm hai con chim bồ câu non nữa; cả con bé lẫn bố nó đều rất thích ăn thứ đó.”

Yan Ge nghe vậy, bỗng nhiên nhớ lại một chuyện xưa: Vào thời kỳ “Cách mạng Văn hóa”, người cha đầy vết thương của cô đã được mẹ bí mật đưa đến làng Bào Ngư vào ban đêm để tránh khỏi cuộc chỉ trích quy mô lớn vào ngày hôm sau. Người mẹ yêu thích nuôi chim bồ câu còn không quên mang theo vài con chim khi rời đi; hàng ngày, Yan Ge và Mãng Thuyền Sinh đều thả chúng ra ngoài để chúng tự tìm thức ăn, và vào buổi tối thì theo dõi chúng trở về tổ. Mãng Thuyền Sinh còn dẫn Yan Ge ra biển để bắt giun biển cho chúng ăn nữa.

Có một lần, khi những con chim trở về, chúng bất ngờ mang theo vài con chim bồ câu hoang; người vú nuôi thấy vậy liền rải một ít bánh ngô xuống để dụ chúng vào tổ… Như vậy, số lượng chim bồ câu nuôi dưỡng cũng dần tăng lên. Khi cha mẹ và Yan Ge đến nhà người vú nuôi, vấn đề lương thực trở thành một trở ngại lớn… Nhưng người vú nuôi nói không cần lo l

Sau này, thịt bồ câu cũng trở thành món ăn ngon bổ dưỡng để chăm sóc sức khỏe cho cha tôi; hàng ngày, chúng tôi đều được thưởng thức một bữa canh bồ câu ngon lành.

“Mẹ Bồ Câu rất thích nuôi bồ câu, và con cũng học được từ bà ấy. Bồ câu là loài chim mang lại may mắn và sự cứu rỗi; khi con người gặp khó khăn, chúng đã giúp đỡ chúng ta rất nhiều, vì vậy chúng ta không thể quên những con vật này đâu.” Lúc đó, Yán Gē đang giúp người vú nuôi chải đầu, trong lúc gật đầu đồng ý, bà lão lại nói với Mạnh Thuyền Sinh: “Con hãy đi cùng cháu rể ra phòng ngoài ngồi một lát, mẹ và con muốn nói chuyện riêng.” Người già đứng dậy kéo Yán Gē vào phòng bên trong và đóng cửa lại. Trong phòng, mùi hương của gỗ đàn hương Ấn Độ rất nồng nàn, xâm nhập thẳng vào mũi Yán Gē. Cô nhìn theo hướng khói hương bay lên và thấy trên bàn có hai bảng tên và ảnh của hai người: một người trẻ tuổi hơn là chồng của người vú nuôi, đã qua đời từ lâu; Yán Gē vẫn còn nhớ ông ấy mơ hồ. Người kia lớn tuổi hơn chính là chú của Mạnh Thuyền Sinh, người thường xuyên dẫn cô và Mạnh Thuyền Sinh đi chơi khi họ còn nhỏ; bây giờ, ông ấy cũng đã qua đời. Trước bức ảnh, trong chiếc lư hương đồng tinh xảo có ba que hương đang cháy, khói màu xanh nhạt từ từ bay lên trên.

Yán Gē giúp người già ngồi xuống, sau đó tựa vào lòng bà. Người già nói: “Bồ Câu, từ khi còn nhỏ đến khi lớn lên, con đã trưởng thành và thành công… Nhưng lại trở thành người đứng đầu cục cảnh sát nữa…” Nói xong, ánh mắt người già trở nên buồn bã. Ban đầu, Yán Gē tưởng rằng người vú nuôi đang khóc vì vui mừng, nhưng lúc này cô mới nhận ra có điều gì đó không ổn. Người già từ từ chỉnh lại khuôn mặt mình và hỏi một cách rõ ràng: “Nếu một ngày nào đó anh trai con phạm tội, con có bắt giữ anh ấy không? Và sau khi bắt giữ, con có thể giảm nhẹ tội danh cho anh ấy không?”

Yán Gē lúc đó không biết phải nói gì, suy nghĩ một lát rồi trả lời: “Mẹ ơi, mẹ còn nhớ không? Khi chúng con còn nhỏ, chúng thường chơi trò “cảnh sát bắt cướp”; anh ấy luôn bị con bắt được, và anh ấy thường nói: “Cưỡi con ngựa lớn, cầm khẩu súng lớn, hỏi cảnh sát xem có tha cho mình không?” Con cũng cố tình trả lời: “Không tha đâu, không tha thì không tha.” Mẹ cũng thường nói bên cạnh: “Dù có thể tha được thì cũng đừng tha, để Bồ Câu giúp mẹ dạy dỗ anh ấy.”

Người vú nuôi lắc đầu và nói: “Đó là khi các con còn nhỏ, chỉ là chơi trò chơi thôi… Bây giờ mẹ đang n

Chưa kịp nói hết, nước mắt lại trào ra. Yan Ge vội vàng lấy khăn tay trong tay người già để giúp bà lau nước mắt, thì phát hiện ra rằng chiếc khăn tay ấy đã nhăn nhúm và đầy dấu vết của nước mắt. Lại nghe thấy tiếng khóc nức nở của người giúp việc.

“Chắc là kiếp trước tôi đã làm điều gì đó xấu xa, nên trời mới trừng phạt tôi như thế này… Cứ như thể muốn lấy trái tim tôi ra và cắt nó từng miếng một vậy… Bạc chôn sâu dưới núi, mọi người sống yên bình… Sao khi đào lên được bạc, mọi thứ lại thay đổi hết cả vậy? Những điều tốt đẹp trở thành điều xấu xa, những người thân trở thành kẻ thù, những người sống sót trở thành người đã khuất… Giờ đây, dù có tiền rồi, cuộc sống vẫn đầy lo sợ… Tôi luôn mơ thấy những điều không may mắn… Khi tỉnh dậy vào buổi sáng, tôi không biết những giấc mơ đó có thật hay không… Tôi chỉ sợ rằng Chuan Sheng sẽ phải đối mặt với ngày như thế này… Gē, con phải chăm sóc cậu ấy thật tốt… Dù không vì công sức nuôi dưỡng con của tôi, thì ít nhất cũng vì linh hồn của cha mẹ con trên trời, con cũng phải hứa với tôi rằng, dù có chuyện gì xảy ra, con cũng phải giúp đỡ cậu ấy…” Người già nắm chặt tay Yan Ge, không chịu buông ra, như thể đang nắm lấy sợi dây neo trong cơn bão dữ dội… Những giọt nước mắt già nua, đục ngầu của bà rơi xuống mu bàn tay Yan Ge.