Lúc này, Lỗ Giang đã trèo ra khỏi lối thông gió. Trong bóng tối, anh thấy Sá Kim cùng một số người khác nổ súng xuống phía dưới và nhấn vào thiết bị kiểm soát vụ nổ. Chỉ trong chốc lát, tiếng nổ dữ dội vang lên; toàn bộ những tảng đá lớn phía trên đường mỏ đều rơi xuống, chặn kín con đường trước mắt họ.

Lỗ Giang vừa hoảng sợ vừa tức giận. Anh dùng hai tay cào xé những tảng đá phía trước và sau mình; ngón tay anh nhanh chóng bị trầy xước đến chảy máu, đầu cũng bắt đầu choáng váng vì thiếu oxy. Anh biết mình không thể chết được, nên nghỉ ngơi một lát rồi tiếp tục đào đi. Khi anh gần như kiệt sức, bỗng nhiên không khí trở nên thoáng đãng hơn… Hóa ra đầu anh đã lòi ra khỏi đám đá, nhưng toàn thân anh bị kẹt giữa hai tảng đá lớn, không thể cử động được nữa. Ánh đèn pin lóe lên, tiếng gậy đập vào mặt đất vang lên gần hơn… Một người đi khập khiễng đứng trước mặt anh; khuôn mặt người đó quá quen thuộc… Người đó từ từ kéo anh ra ngoài…

Khi anh tỉnh lại lần nữa, anh đã nằm trên giường bệnh của bệnh viện, và bên cạnh anh là ông Yán Gà – giám đốc cục công an.

“Bí thư Viên ạ,” Lỗ Giang nói với vẻ lo lắng, “Trung Thiên nói với tôi rằng anh ấy đã viết một bức thư và nhờ người mang đến cho ông, bảo tôi hỏi ông xem có nhận được hay chưa.” Viên Đình Liệu bỗng nhớ đến bức thư được giao cho mình bởi thư ký, liền ra hiệu cho Yán Gà để Lỗ Giang vào phòng bên cạnh nghỉ ngơi.

Viên Đình Liệu cầm lấy bức thư đó, nhìn vào nét chữ quen thuộc của con trai mình, nhưng lại không dám mở nó. Anh ngả người xuống ghế sofa, thực ra là đang chìm đắm trong những suy nghĩ hỗn loạn trong lòng mình.

Vụ tai nạn mỏ do rò rỉ nước này đã trở thành sự thật không thể chối cãi. Tất cả các báo cáo về các vụ tai nạn tương tự trong sáu năm qua đều bị xé nát và ném thẳng vào mặt ông. Đây không chỉ là hành vi quan liêu, mà còn là tội ác do sự trách nhiệm không được thực hiện đúng mức. Dù nhìn từ góc độ nào, ông cũng không thể tránh khỏi trách nhiệm. Điều khiến ông đau lòng hơn nữa là tình trạng sức khỏe của con trai mình vẫn chưa rõ ràng, cậu bé đã gục ngã trong cái hang mỏ lạnh lẽo đó. Trước hai tổn thất lớn này, người đàn ông từng có uy tín lớn này bỗng nhiên cảm thấy kiệt sức hoàn toàn.

Sau khi Lỗ Giang rời đi, khoảng hơn hai mươi phút trôi qua, cuối cùng anh cũng ngẩng đầu lên khỏi làn khói màu xanh nhạt, nhìn Yán Gà với vẻ mệt mỏi:

“Chuyện này rốt cuộc có ý nghĩa gì?” anh hỏi.

“Những hành vi sai trá

“Vấn đề này không thể tránh khỏi,” Yuan Tingliao gật đầu suy tư, ánh mắt trở nên dịu nhẹ hơn, “Yan Ge, em nghĩ xem, liệu có thể hoãn thời điểm này lại được không?”

“Tôi không hiểu ý định của Bí thư… Hoãn đến khi nào vậy ạ?”

“Sau khi kỳ bầu cử cấp tỉnh và thành phố diễn ra. Như vậy, chúng ta sẽ có thêm thời gian để xử lý vụ việc một cách thoải mái hơn. Hơn nữa, đã sáu năm trôi qua rồi; vài ngày nữa cũng không quá quan trọng.”

“Bí thư Yuan, ý của Ngài là muốn giúp một số cán bộ vượt qua quy trình bổ nhiệm và miễn trừ trách nhiệm, hoặc giảm nhẹ hình phạt cho họ phải không?”

“Em hiểu không hoàn toàn đúng đâu. Tôi không muốn em xem xét từ góc độ của tôi – một người anh – mà là từ góc độ của Yu Tang. Tôi đã chính thức đề cử anh ấy làm Thị trưởng thành phố Cang Hải, và hiện tại, Ban Tổ chức của Ủy ban Đảng tỉnh đang tiến hành đánh giá anh ấy. Hơn nữa, anh ấy không liên quan trực tiếp đến vụ việc này. Nếu bây giờ sự việc bị phanh phui, sự nghiệp chính trị của anh ấy cũng sẽ bị đe dọa, em nghĩ sao?”

Ánh mắt của Yuan Tingliao đầy lòng thương xót và sự che chở, Yan Ge có thể nhận ra rằng ông ấy thực sự nghiêm túc.

“Anh Yuan, tôi xin cảm ơn Ngài một lần nữa, cả vì sự tin tưởng Ngài dành cho tôi và việc Ngài hỗ trợ Yu Tang. Nếu cha tôi còn sống trên đời này, ông ấy cũng sẽ rất biết ơn Ngài. Nhưng nếu việc này cứ kéo dài mãi, thì đó chính là can thiệp vào công lý. Nếu Meng Chuansheng cảm thấy lo ngại và quyết định liều lĩnh, tình hình sẽ trở nên khó kiểm soát,” giọng Yan Ge đầy lo lắng.

“Hãy xem xét hoãn thời gian một tháng,” Yuan Tingliao cau mày và cuối cùng cũng nói ra.

“Một tháng… có phải là sau lễ khai trương không ạ?”

“Không, là sau ‘Hai kỳ họp’,” câu trả lời của Bí thư không cho phép tranh luận.

“Như vậy, chúng ta có thể bỏ lỡ cơ hội tốt đấy.”

“Yan Ge,” Yuan Tingliao rõ ràng không hài lòng với sự kiên trì của cấp dưới mình, nhưng lúc này ông lại thể hiện sự kiên nhẫn lớn lao, giọng nói cũng trở nên dịu nhẹ hơn, “Vấn đề của Cang Hải khá phức tạp; có cả những nguyên nhân lịch sử lẫn yếu tố chính sách; có sự nhiệt tình của cán bộ và người dân trong việc biến nguồn lực thành của cải, nhưng cũng có sự ảnh hưởng tiêu cực của “trào lưu tìm vàng” đối với tâm lý nóng vội của các cán bộ. Vấn đề này không chỉ liên quan đến cá nhân nào đó mà là những vấn đề tích tụ lại trong quá trình phát triển lớn của thành phố Cang Hải.” Cho đến hôm nay, Yuan Tingliao mới nhận ra r

Nói thật ra, sự trỗi dậy của Mạnh Thuyền Sinh có mối liên hệ mật thiết với sự tham nhũng nội bộ của chúng ta. Ủy ban Đảng thành phố kỳ trước phải chịu trách nhiệm về điều này, và tôi cũng vậy. Nhưng nếu hành động ngay lập tức, thì có vẻ như là quá vội vàng. Bạn hãy nghĩ xem, nếu vụ tai nạn mỏ bị phanh phui ra ngoài công chúng, điều đó sẽ gây ra những hậu quả gì cho các cơ quan lập pháp và hội đồng chính trị cấp tỉnh và thành phố của chúng ta? Công tác chính trị và pháp luật phải phục vụ cho tổng thể, không thể để một kẻ phạm tội có thể bị bắt bất cứ lúc nào ảnh hưởng đến sự ổn định chính trị được!

Lúc này, Nghiêm Gà hoàn toàn hiểu rằng Nguyên Đình Liệu đã sớm nhận thức được những hành vi phạm tội của Mạnh Thuyền Sinh, nhưng ông ta lại không hành động gì cả, chỉ vì lợi ích chính trị cá nhân của mình: Theo kế hoạch cuối cùng trong sự nghiệp chính trị của mình, nếu không có gì bất ngờ xảy ra, ông ta có thể từ vị trí Bí thư Ủy ban Đảng thành phố chuyển sang giữ chức Phó Chủ tịch Hội đồng Nhân dân tỉnh. Tuy nhiên, vẫn còn một yếu tố bất định, đó là sự can thiệp của người tiền nhiệm ông ta, hiện là Phó Tỉnh trưởng kiêm Trưởng Ban Thường vụ Ủy ban Đảng tỉnh – Kỳ Liên. Vì vậy, ông ta coi Mạnh Thuyền Sinh như một “quân bài” để đối đầu với Kỳ Liên: nếu ông ta có thể thành công trong việc thăng chức, thì “quân bài” Mạnh Thuyền Sinh có thể được sử dụng để áp đặt áp lực lên Kỳ Liên; còn nếu Kỳ Liên ngăn cản con đường thăng tiến của ông ta, ông ta có thể sử dụng vụ án của Mạnh Thuyền Sinh như một ngòi nổ, khiến cho “kho đạn” chứa đầy rủi ro này bùng nổ, kéo ra những vấn đề cũ trong quá khứ, và cuối cùng ngăn cản khả năng Kỳ Liên kế nhiệm chức Tỉnh trưởng.