Yuan Tingliao liếc nhìn nội dung trên tờ giấy, thấy ghi rằng: “Xét đến việc mỏ vàng Tân Phát còn nhiều vấn đề chưa được làm sáng tỏ, có nguy cơ lớn, khuyến nghị hủy bỏ lễ cắt băng…”

Chưa kịp đọc hết, Yuan Tingliao đã tức giận đập mạnh vào bàn.

“Có cái gì không thể công khai được sao? Đây quả là đang tạo điều kiện cho Ủy ban Thành phố để sau này đổ lỗi cho chúng ta!” Anh ta nhìn chằm chằm vào Jin Chuan: “Chính quyền cấp cao của chúng ta tuyệt đối không được tạo ra thêm các vụ án sai trái hay giả mạo nữa. Đây đã là lần thứ ba tiến hành điều tra rồi; liệu Ủy ban Thành phố có thực sự không coi trọng vấn đề ở Đại Hiếu Dã không? Chúng ta không thể tin vào những lời đồn đại; điều chúng ta cần là bằng chứng, chỉ có bằng chứng mới có thể dùng làm cơ sở để đưa ra quyết định. Những sự kiện lớn như thế này không những không thể hủy bỏ, mà còn phải diễn ra đúng hạn. Vấn đề an toàn sẽ do cơ quan cảnh sát chịu trách nhiệm giải quyết… Nếu không, nuôi các bạn cảnh sát này để làm gì chứ? Bổ nhiệm các bạn thành viên cán bộ để làm gì nữa? Thật là không làm được gì cả… Các bạn có thể xin từ chức; thành phố Cang Hải của chúng ta dù thiếu nguồn tài nguyên, nhưng vẫn không thiếu cán bộ đâu!”

Khi nói đến đây, Yuan Tingliao đột nhiên dừng lại, ánh mắt cũng trở nên lặng lẽ, bởi vì lúc này Yan Ge đang đứng ở cửa phòng họp.

“Bí thư Yuan, tôi có tình hình quan trọng muốn báo cáo với ông, ông có thể ra đây một chút không?” Yan Ge sử dụng danh xưng “bí thư” khi nói chuyện với anh, điều này khiến Yuan Tingliao cảm thấy khó chịu.

“Có chuyện gì không thể nói trước mặt mọi người vậy? Chuyện quan trọng đến mức nào mà bạn có thể không tham gia cuộc họp?” Giọng Yuan Tingliao trầm xuống, mang theo áp lực lớn.

“Chuyện này cần được bảo mật; chỉ có thể báo cáo riêng với ông thôi. Nếu ông tham gia cuộc họp, tôi có thể chờ.” Yan Ge rất kiên quyết, cô ấy bổ sung thêm: “Chuyện này rất quan trọng; tôi cần yêu cầu ông đưa ra chỉ thị.”

“Tôi yêu cầu bạn ngồi xuống và tham gia cuộc họp theo danh nghĩa là bí thư thành phố!”

“Tôi, với tư cách là một đảng viên bình thường, xin bạn dành 20 phút để lắng nghe thông tin quan trọng này… Vì tình hình rất khẩn cấp, không thể chậm trễ được!”

“Là tổ chức phải tuân theo ông, hay là ông phải tuân theo tổ chức?!”

Yan Ge im lặng; cô ấy muốn nói rằng mình sẽ tuân theo sự thật… Nếu ông không nghe, cô ấy sẽ ngay lập tức tìm đến Long Vạn Dân hoặc nhóm giám sát trung ương. Nhưng cô ấy không nói ra…

Chính những tiếng khóc thảm thiết của nhân viên dưới quyền đã khiến Yuan Tingliao nhận ra mức độ nghiêm trọng của vấn đề. Ông tuyên bố: “Về phần ngôn từ trong báo cáo, Bí thư Tổng thư ký cần xem xét lại thêm; bây giờ chúng ta tạm hoãn cuộc họp để dành thời gian cho Giám đốc Công an.”

Với vẻ tức giận, Yuan Tingliao đi cùng với Yan Ge vào một phòng họp nhỏ. Lúc này, Thư ký Shang tiến đến và đưa cho ông một lá thư được chuyển nhanh. Yuan Tingliao liếc nhìn và thấy tên con trai mình là Xia Zhongtian; ông không kịp mở thư mà mang nó vào phòng. Trong lúc đó, ông nhìn thấy ở góc cửa có một người nông dân ngồi đó, khuôn mặt đen sạm, đôi mắt nhìn ông như những kẻ xin ăn trên đường phố; đôi bàn tay thô ráp của người đó đặt lên đầu gối, vẻ mặt như một con chim sợ hãi, dường như chỉ cần một tiếng động nhỏ cũng khiến họ bỏ chạy ngay lập tức.

“Bí thư Yuan, đây chính là người thợ mỏ may mắn sống sót sau vụ tai nạn thủy thấm năm đó – Luo Jiang,” Yan Ge giới thiệu với Yuan Tingliao.

“Ồ?!” Yuan Tingliao ngạc nhiên, lập tức bảo Yan Ge rót cho Luo Jiang một cốc nước nóng để anh ta bớt lo lắng.

Luo Jiang dần bình tĩnh lại; anh nói chuyện rất khó khăn, nhưng ngay khi bắt đầu kể, điều đó khiến Yuan Tingliao vô cùng sốc.

“Lúc đó tôi đang làm việc ở mặt khai thác số 12… Tôi nghe thấy một tiếng động lớn…”

“Gì cơ? Mặt khai thác số 12? Chứ không phải chỉ có 10 mặt khai thác sao?!” Yuan Tingliao hỏi ngạc nhiên, nghĩ mình nghe nhầm, vội vàng ngắt lời anh ta.

“Thực ra có tổng cộng 15 mặt khai thác, thưa lãnh đạo… Tôi không dám nói dối,” người đàn ông này, với giọng Sichuan, nói lên với giọng điệu đầy đau khổ và phẫn nộ, “Dưới tầng 10, có lẽ chỉ có mình tôi là người thoát ra ngoài được… Không tìm thấy ai để cùng uống ‘rượu hồi sinh’ cả…” Nói xong, anh ta bắt đầu khóc nức nở.

Dưới sự an ủi của Yan Ge, Luo Jiang cuối cùng cũng ngừng khóc.

“Đừng hoảng sợ, hãy kể từ từ.” Yuan Tingliao nghiêng người về phía trước và nói. “Tốt nhất là hãy bắt đầu từ ngày bạn đến công ty mỏ.”

Và thế là, người thợ mỏ may mắn sống sót sau thảm họa này bắt đầu kể cho vị quan cao cấp nhất mà anh ta từng gặp về trải nghiệm kinh hoàng 6 năm trước…

Luo Jiang đến công ty mỏ Xinfada vào nửa năm trước vụ tai nạn ở Đại Hào Dục. Trước đó, anh đã bỏ nhà đi để tránh cuộc hôn nhân bị ép buộc, lang thang làm việc ở nhiều nơi khác nhau; khi đến Kim Đảo, túi tiền của anh đã cạn kiệt. Khi biết rằng công ty mỏ Đại Hào Dục thuộc tập đo

Hóa ra người thợ mỏ già này đã bị sốt trong vài ngày gần đây; khi xe mỏ chạy quá nhanh, những người đang hàng sẽ mệt đứt hơi. Nhìn kỹ, Lưu Giang thấy cậu bé thợ mỏ này mới chỉ khoảng mười lăm, mười sáu tuổi thôi, tay chân gầy như que đũa, giọng nói vẫn còn mang âm điệu non nớt của trẻ con. Khi biết cậu ta đến từ Bích Giác, Quý Châu, Lưu Giang liền gọi cậu là “Tiểu Quý Châu”.

Sau đó, Lưu Giang tiếp tục giúp việc đóng hàng để người thợ mỏ già có thể nghỉ ngơi. Đến buổi trưa, thức ăn khô được đưa xuống từ trên mặt giếng thông qua xe mỏ; bỗng nhiên, có khoảng sáu, bảy mươi người xuất hiện, xông lại tranh nhau lấy bánh bao trong các giỏ. Dưới ánh đèn mờ ảo, Lưu Giang nhận thấy rằng nhiều người trong số họ hoàn toàn trần trụi, người dính đầy bụi than, mái tóc rối bù như cỏ dại; họ đứng hay ngồi, dùng tay cầm bánh bao và chỉ khi cắn vào mới lộ ra hàm răng trắng muốt. Khi di chuyển, phần dưới cơ thể họ lắc lư, nhưng không ai cảm thấy đó là điều xấu xa cả. Trong khi đó, Lưu Giang – với bộ quần áo trên người – lại cảm thấy không thoải mái chút nào. Nghĩ kỹ lại, xung quanh đây toàn là đá và quặng; nếu bị thương, một tấm vải cũng chỉ có thể che đi vết thương mà thôi; khi mồ hôi đổ ra, vẫn phải rửa sạch… Vì vậy, họ cũng quen với việc làm việc trần trụi. Nhưng chưa đầy nửa ngày làm việc, bụng Lưu Giang đã réo lên vì đói. “Tiểu Quý Châu” lấy ra hai chiếc bánh bao mà cậu ta đã giấu đi và nuốt chửng chúng trong chốc lát.