Ở cửa làng có một người phụ nữ trẻ mở cổng sân để rảy nước; khi thấy Geng Min và người lạ đến, cô ta hoảng sợ và vội vàng định đóng cửa lại. Nhưng Geng Min nói: “Sợ cái gì chứ? Chúng tôi không đến tìm bạn đâu.” Mãi sau đó, người phụ nữ mới dám mở cửa một nửa và cười e thẹn. Geng Min tiếp tục kể rằng: “Ngày trước khi vụ án máu xảy ra ở Đại Hào Dục, kẻ cầm súng đã đến gõ cửa nhà cô ta để hỏi đường vào làng. Kể từ đó, cô ta sợ đến mức không dám mở cửa suốt ngày, tưởng như linh hồn mình đã bị dọa đi mất vậy.” Trong quá trình đi dọc theo con đường làng, Geng Min liên tục chỉ cho Yan Ge xem những vết đạn trên tường, những hố do bom đất để lại… Yan Ge chăm chú quan sát và hỏi Geng Min rằng mục đích của cuộc tấn công này là gì, ai là kẻ đứng sau. Nhưng Geng Min giả vờ không nghe thấy gì cả, cứ cúi đầu đi tiếp cho đến khi họ đến một nơi không có nhà cửa nào. Lúc đó, Geng Min mới quay đầu lại và nói lạnh lùng: “Câu trả lời cho câu hỏi đó, bạn hãy hỏi anh em Chuán Shēng của bạn đi.”

Yan Ge nhận ra rằng cho đến lúc này, Geng Min vẫn còn e dè đối với cô. Cô đứng yên không muốn đi nữa và kiên quyết yêu cầu Geng Min phải nói ra toàn bộ sự thật.

“Vậy thì tôi xin phép nói ra.” Geng Min lau sạch râu cứng trên mặt mình, nhìn về phía những bóng núi đen tối của Đại Hào Dục.

“Nơi đây, Đại Hào Dục trước đây thực sự là một nơi thanh bình và đẹp đẽ. Nhưng kể từ khi phát hiện ra mỏ vàng, nơi này đã không còn yên ổn nữa. Trong hơn mười năm qua, hàng chục gia đình đã tranh giành quyền khai thác mỏ; chỉ còn lại ba gia đình lớn là Meng Chuán Shēng, Hè Lián Sān và Khách Tông Sān. Meng Chuán Shēng có quyền lực lớn nhất, được mọi người gọi là ‘Chính phủ thứ hai’; Hè Lián Sān dũng cảm và thu hút được một nhóm người đánh thuê, được biết đến với biệt danh ‘Băng đảng Rìu’; còn Khách Tông Sān ban đầu làm việc cùng tôi trong nhà máy do làng quản lý, sau đó ông ta tự mình đầu tư và tiếp quản nó. Khi ông ta mở mỏ 919, ông ta đã thu hút người dân làng góp vốn vào. Nhưng người này, khi có tiền, lại sa đà vào cờ bạc và trở thành ‘Khách Tông Sān – Kẻ Tiêu Diệt Núi’. Ba gia đình này cạnh tranh gay gắt với nhau, khiến cho nhà máy mỏ do nhà nước quản lý ngày càng gặp khó khăn.” Geng Min nói với giọng nóng vội, tháo chiếc khuyên mũi ra và nâng cao giọng nói: “Gia đình Meng là những kẻ hung hãn nhất. Ban đầu họ khai thác mỏ ở phía bắc Đại Hào Dục; khi nghe nói rằng mỏ 919 ở phía nam có vàng, họ đã thông qua cơ qu

Sau sự việc, họ lợi dụng việc tôi dẫn người đi khiếu nại để yêu cầu Zhao Mingliang đi từng nhà tìm kiếm những người dân bị thương, và đã chi hàng trăm triệu đồng để “giải quyết một cách riêng tư”. Để chuyển hướng sự chú ý của cảnh sát, ngày hôm sau, anh em Qiu Shehui lại kích động Hé Lián Sơn và Kē Sōng Sơn gây xung đột với nhau; mãi cho đến khi họ tiến hành khoan phá và gặp tai nạn nghiêm trọng thì mới ngừng lại.”

Yan Ge không ngờ rằng ngay trước vụ ẩu đả ở Đại Hiếu Dã Vực, lại xảy ra một loạt vụ án liên tiếp như vậy. Cô liền hỏi tiếp: “Lúc đó, vụ kiện có thắng được không?”

“Dù thắng kiện nhưng lại mất đất, cuối cùng vẫn thua trước Mèng Chuán Sinh.” Geng Min thở dài sâu, vỗ về chiếc áo của mình. “Mèng Chuán Sinh đã hối lộ Giám đốc Cục Quản lý Khai thác Mỏ Hoàng Kim Hàn, và chỉ trong ba ngày thôi, các thủ tục thu hồi đất đã được hoàn thành. Tôi mang giấy chứng nhận quyền sử dụng đất đi kiện họ, nhưng thẩm phán tòa án cao cấp đã yêu cầu chúng tôi giải quyết vấn đề ngoài tòa. Tôi đã đối đầu trực tiếp với Mèng Chuán Sinh; chính anh ta là người bắt đầu, tát tôi một cái, tôi cũng đá anh ta một cú và mắng anh ta là đồ khốn nạn. Nếu tôi trẻ hơn mười tuổi, tôi đã ném anh ta xuống biển cho cá ăn rồi. Sau đó, người đứng đầu cơ quan quản lý đã gặp tôi và nói rằng không cần tiếp tục kiện nữa, Tập đoàn Cựu Thuyền sẽ bồi thường chi phí thu hồi đất. Tôi nói với ông ấy rằng không cần tiền trước; với cơ quan thực thi pháp luật của các bạn, chúng tôi không thể thắng được, cuối cùng chỉ có thể dựa vào Đảng Cộng sản mà thôi.”

Yan Ge nghe xong mà suy tư sâu sắc; hình ảnh của Mèng Chuán Sinh dần dần biến đổi trong tâm trí cô. Thấy cô quan tâm đến mức này, Geng Min liền bắt đầu kể hết những điều mà anh đã giấu kín trong lòng suốt nhiều năm:

“Con gái yêu, tôi tin tưởng con, vì vậy tôi quyết định nói hết ra. Những chuyện trên mặt đất thì tôi không muốn nói nữa; điều tôi muốn nói với con là những sự việc nghiêm trọng xảy ra dưới mỏ.”

Geng Min nhìn quanh, đảm bảo không ai nghe thấy, rồi tiếp tục nói: “Tôi chưa kể chuyện này với Trung Lương và những người khác, chỉ vì không có bằng chứng. Vụ sự cố rò rỉ nước lần đó của Mèng Chuán Sinh chắc chắn đã khiến nhiều người thiệt mạng; vì quả bom đó đã phá hủy vùng đất chứa nước dưới lòng đất… Sau vài năm, mỗi mùa hè, trong các hầm mỏ vẫn có mùi hôi thối, nhưng không ai thấy xác chết nào cả. Tôi nghĩ có lẽ tất cả công nhân d

Không ngờ ông lão kia đến lại lắc đầu thở hổn hển, giọng nói của ông ấy toát lên sự bất mãn với nữ giám đốc.

“Con gái cô làm sao mà như từ chốn tiên cảnh trần gian này xuống vậy? Những người làm quan ở đây hoàn toàn khác biệt so với cô đấy. Khi có chuyện như thế này, họ chỉ biết che đậy, giấu diếm. Nếu báo cáo sự thật, họ chắc chắn sẽ bỏ việc và trở về nhà thôi. Đến lúc đó, họ sẽ trở thành bạn thân thiết với chủ mỏ. Năm đó, tôi đã viết một lá thư tố cáo gửi đến Hội đồng Nhà nước; nghe nói Thủ tướng đã ra lệnh điều tra. Nhưng sau khi điều tra kỹ lưỡng rồi báo cáo lên trên, kết quả vẫn không có ai bị thương hay tử vong. Ngược lại, họ còn điều tra xem ai là người viết lá thư đó, và kết luận rằng đó chỉ là những lời vu khống, chỉ để gây rối loạn!” Giang Mín tức giận không ngớt.

“Thật đáng tiếc… Tôi không phải là cô, tôi chỉ là một luật sư mà thôi. Nếu tôi có quyền lực như cô, trong một tháng, tôi chắc chắn sẽ làm sáng tỏ mọi chuyện.” Giang Mín quả thực là một người đầy quyết tâm. Nhìn thấy điều đó, Nghiêm Gà liền nói lên để an ủi ông ấy: “Ông Giang, nếu ông có manh mối gì, tôi có thể bắt đầu điều tra ngay bây giờ!”

“Tốt lắm! Nếu có người sẵn lòng làm công lý, thì tôi, Giang Mín, sẽ là người hùng bảo vệ công lý. Còn về đứa bé nhỏ đó… Cha nó là một lao động nhập cư từ Sichuan; mới vào mỏ được vài tháng thì đã gặp phải tai nạn thủy triều. Bây giờ, người cha không còn sống, xác cũng không tìm thấy; vợ anh ta thì đã phát điên… Đứa bé thật sự rất khổ sở – nó ngày nào cũng ngủ trong chuồng cừu, leo núi, hái trái cây dại… Trở thành một đứa trẻ hoang dã. Chỉ cần bà Scavenger nhìn thấy nó, nó lập tức biến mất; sau một thời gian, bà ấy lại đưa nó trở về từ khu vực Xiao Yu Ba… Đây chẳng phải là một manh mối sao?”