Mãi đến lúc này, Ju Hongqi mới hoàn toàn hiểu ra rằng mình đã vô thức trở thành đối tác kinh doanh của người khác, và số tiền tám mươi nghìn nhân dân tệ kia chính là “giấy tờ bán mình” của anh ta.

Sáu năm trời yên bình trôi qua, mọi thứ dường như chưa hề xảy ra gì. Nhưng kể từ khi kẻ không may mắn Khuếch Giang Hà cưỡng bức anh ta đi bắt Qiu Shè Huì, mọi thứ lại trở nên hỗn loạn như thể đã đánh thức một con quỷ đang say giấc.

Vài ngày trước, anh ta có việc ghé thăm một vị lãnh đạo cũ ở tỉnh và tình cờ nhắc đến vụ tai nạn ở khu mỏ năm đó. Sau khi các biện pháp khẩn cấp được thực hiện, kết luận điều tra do cơ quan quản lý mỏ cấp tỉnh và thành phố đưa ra đã được vị lãnh đạo này ký duyệt và báo cáo lên Hội đồng Nhà nước. Không hiểu vì lý do gì, người đó đột nhiên hỏi anh ta một cách nghiêm túc liệu có việc che giấu những vấn đề nghiêm trọng trong vụ tai nạn hay không; anh ta do dự và không trả lời gì cả…

Điện thoại reo lên, Ju Hongqi sợ hãi đến mức suýt nhảy dậy khỏi ghế. Trong cơn giận dữ, anh ta nhấc máy lên và hỏi một cách gay gắt: “Ai đó, có chuyện gì vậy?”

Đó là cuộc gọi từ Phòng Điều hành, ông Châu nói rằng Giám đốc Hoàng có việc gấp cần gặp. Ju Hongqi lập tức bình tĩnh lại và nói: “Thì mau mời ông ấy vào đây.”

Khi Ju Hongqi kéo rèm cửa để ánh nắng mặt trời chiếu vào phòng, người đến đã đẩy cửa bước vào.

Hoàng Kim Hàn là một viên chức đã trải qua nhiều khó khăn ở cấp độ cơ sở; dưới cái mũi cao, miệng anh ta hẹp lại, khuôn mặt đầy nếp nhăn cho thấy anh ta đã trải qua nhiều thăng trầm trong cuộc sống. Vẻ ngoài của anh ta khiêm tốn và không kiêu ngạo, nhưng những hành động của anh ta lại rất khéo léo và đầy tính toán. Anh ta nhìn vào gạt tàn thuốc trên bàn, ngửi mùi hương lẫn lộn của mồ hôi trong căn phòng, rồi lấy một điếu thuốc ra khỏi bao, châm lửa và đưa sát mặt Ju Hongqi. Thấy Ju Hongqi vẫy tay, anh ta vẫn tiếp tục hút thuốc.

“Việc sắp xếp lại mỏ trong hai ngày qua diễn ra như thế nào rồi?” Ju Hongqi ngả người ra sau ghế và hỏi một cách không mục đích cụ thể.

“Tôi vừa trở về từ tỉnh,” Hoàng Kim Hàn trả lời một cách không đúng chủ đề.

Khuôn mặt Ju Hongqi bỗng nhiên sáng lên, và anh ta cũng ngả người về phía trước.

“Lãnh đạo nói rằng tuần trước ông ấy đã liên hệ với bộ phận tổ chức của tỉnh, vì gần đây bộ phận này đang tiến hành kiểm tra các viên chức, nên việc xem xét chuyển công tác của bạn sẽ phải đợi đến tháng sau mới thực hiện được,” Hoàng Kim Hàn nói một cách bình thản.

“

Già Hồng Kỳ cảm thấy rất xúc động, nhất là vào lúc anh ta gặp phải bế tắc hoàn toàn, thông tin này giống như việc tìm thấy nguồn nước trong sa mạc khô cằn, hay như sự xuất hiện của quân tiếp viện giữa vòng vây nguy hiểm. Khuôn mặt từng khiến anh ta ghét bỏ kia, không hiểu sao hôm nay lại trở nên dịu dàng và tử tế đến thế.

Anh ta vừa định nói điều gì đó thì bỗng nhiên một tiếng nổ dữ dội vang lên. Ngay sau đó, các hệ thống báo động chống trộm được lắp đặt trên xe ô tô trong sân đều bắt đầu kêu ầm ĩ, và cũng có thể nghe thấy tiếng la hét của mọi người. Già Hồng Kỳ vội vàng mở cửa sổ nhìn xuống, và lập tức bị sốc khi thấy sân đã đông đúc người; có người đang hô tên “Hoàng Kim Hán”, có lẽ họ đã phát hiện ra chiếc xe Bluebird mà anh ta đã sử dụng để đến đây. Một số người đang cố gắng khóa bánh xe vào một cái khung sắt; có lẽ những vật sắc nhọn trên khung đã làm thủng lốp xe, mới gây ra tiếng nổ vừa rồi. Lúc này, mọi người bắt đầu tràn lên tòa nhà văn phòng, nhưng may mắn thay, nhân viên ở tầng dưới đã kịp ngăn chặn họ.

Trong đám đông, bỗng nhiên có một giọng nói lớn vang lên, người đó đang gọi tên riêng biệt của mình bằng cái tên thân mật, và những lời nói sau đó rất thô lỗ. Không cần nhìn cũng biết đó chính là Geng Minh. Không hiểu sao, chỉ nghe thấy giọng nói của ông già này, Già Hồng Kỳ đã cảm thấy tim mình thắt lại. Nói ra thì Geng Minh cũng chính là người đã cứu mạng anh ta; khi anh ta còn học trung học và đang bơi ở ao bên cạnh làng, không may bị rong cây quấn chân và suýt chết đuối, Geng Minh – người hàng xóm bán đậu phụ – đã không cần tháo quần áo mà nhảy xuống nước và cứu anh ta lên bờ, sau đó còn nhận anh ta làm con nuôi. Vì vậy, khi gặp Geng Minh, anh ta không hề được khoan dung, và lời nói của ông ta cũng rất gay gắt.

Giám đốc văn phòng, ông Shao, bước vào và nói rằng người dân ở dưới lầu đã chặn cửa chính, không ai được phép ra ngoài; nếu không giải quyết vấn đề này, họ sẽ đi kiện lên thành phố. Già Hồng Kỳ nói với Hoàng Kim Hán rằng đây lại là vấn đề liên quan đến việc khai thác mỏ và chiếm dụng đất đai; đây là vấn đề mà Hội đồng Nhân dân tỉnh đang yêu cầu phải có kết quả giải quyết. Anh ta sẽ ngay lập tức tìm người bàn bạc về vấn đề này, và yêu cầu Hoàng Kim Hán đi nói chuyện với họ. Hoàng Kim Hán trả lời rằng dù có chết anh ta cũng không dám đi; họ đang yêu cầu số tiền bồi thường đó, nhưng số tiền đó đã được đầu tư vào công ty khai thác mỏ