Quách Giang Hà chưa bao giờ uống rượu cùng Lữ Văn Long; thấy anh ta tử tế như vậy, ông cũng cảm thấy áy náy vì những lần mình đã không giữ lời hứa trước đây. Để bày tỏ sự xin lỗi, ông đã cố tình nâng cốc chúc mừng Lữ Văn Long và dần cảm thấy hơi say.

Lúc này, Cừu Hoàng Kỳ nắm lấy cơ hội, lại nâng cốc nói: “Nghe bài phát biểu của Bộ trưởng, còn quý giá hơn cả việc đọc sách suốt mười năm. Nếu không có Bộ trưởng Lữ, cũng sẽ không có tôi, Cừu Hoàng Kỳ ngày hôm nay. Tôi xin nâng cốc chúc mừng các vị lãnh đạo cao cấp.”

Lữ Văn Long nhận lấy ly rượu, khuôn mặt hơi mập của ông nở nụ cười, nhìn người cán bộ mà mình từng trực tiếp kiểm tra và thăng chức, lòng không khỏi xúc động.

“Hoàng Kỳ à, tất cả đều là nhờ các bạn làm tốt mới được như vậy. Chỉ cần nhớ vài năm trước, nếu không phải bạn đến Kim Đảo, thì sẽ không xảy ra sự cố thủy triều lớn ở Đại Hiệp Dương, và cũng sẽ không có ‘Kinh nghiệm Kim Đảo’ sau này – phương pháp thành công trong việc khép kín miệng hầm. Cùng là một mỏ than ở Quách Giang Thành, nhưng vì sự cố thủy triều, đã có hơn mười người thiệt mạng, và toàn tỉnh đều chỉ trích, thậm chí thị trưởng cũng bị bãi nhiệm. Dù lãnh đạo có tài giỏi đến đâu, nếu không có những người như các bạn, làm sao có thể thành công được…”

“Bộ trưởng, xin đừng nhắc đến những chuyện cũ nữa.” Ông rất sợ việc nhắc lại quá khứ; mục đích của buổi yến hôm nay cũng là để nhanh chóng thoát khỏi tình huống rắc rối này, vì vậy ông vội vàng đổi đề tài: “Từ khi Bộ trưởng gửi tôi đến Kim Đảo, đã trôi qua tám năm rồi… Chiến tranh chống Nhật sắp bắt đầu rồi. Việc tôi, Cừu Hoàng Kỳ, có thể tiếp tục phục vụ hay không, hoàn toàn phụ thuộc vào sự sắp xếp của Bộ trưởng. Ai bảo tôi may mắn được gặp một vị lãnh đạo tốt như Bộ trưởng chứ… Người quân sĩ sẵn sàng hy sinh vì người hiểu mình mà.” Cừu Hoàng Kỳ liếc nhìn Quách Giang Hà, rồi nhanh chóng chuyển đề tài: “Bộ trưởng Lữ ơi, những chuyện nhỏ nhặt của tôi so với những vụ án lớn mà anh Quách Giang Hà đã giải quyết thì thật là không đáng kể chút nào.” Ông sai Hoàng Kim Hàn đi gọi món ăn chính, rồi tiếp tục nói trong tình trạng hơi say: “Hôm nay Quách Giang Hà đến đây, không phải là người ngoài… Tôi thực sự không hiểu tại sao, khi một người như Quách Giang Hà làm tốt công việc của mình, lại đột nhiên bị thay thế một cách không công bằng như vậy. Quách Giang Hà là một

Lúc này, anh ấy đặt đôi tay được chăm sóc cẩn thận của mình lên mu bàn tay Quách Giang Hà.

Bây giờ, Ủy ban Thành phố đang tập trung toàn lực vào việc phát triển Đảo Kim; các lãnh đạo tỉnh sẽ sớm đến để tổ chức cuộc họp thảo luận, điều này chính là sự ghi nhận đầy đủ cho công việc của Cang Hải. Có một số việc cần phải dừng lại ở đúng lúc, đặc biệt là không nên khơi lại những chuyện cũ đã có kết luận rõ ràng. Bạn và Hồng Kỳ đều là những cán bộ có tiềm năng: một người chịu trách nhiệm về công cuộc cải cách và mở cửa, người kia thì đảm nhận vai trò hỗ trợ và bảo vệ. Hãy nhớ phải hỗ trợ lẫn nhau, đừng gây rối động nhé.”

Nói đến đây, sắc mặt Bộ trưởng Lǚ trở nên nghiêm túc hơn; ông quay sang Hồng Kỳ và lời nói của mình cũng trở nên nghiêm khắc hơn:

“Đặc biệt là bạn, Hồng Kỳ, đừng luôn cố gắng trốn tránh trách nhiệm. Tôi xin nhấn mạnh rằng, theo ý kiến của các cấp trên, việc bạn được chuyển đến cơ quan Ủy ban Tỉnh chỉ có thể diễn ra sau khi cuộc họp tại hiện trường kết thúc. Nếu trong giai đoạn này xảy ra bất cứ chuyện gì, thành phố sẽ truy cứu trách nhiệm từ bạn; đừng để đến lúc hối tiếc thì đã quá muộn.”

Lời nói của Phó Bộ trưởng Lǚ Văn Long có vẻ bình thản, nhưng thực chất ẩn chứa nhiều ý nghĩa sâu sắc.

Khi bữa tiệc kết thúc, ánh đèn đã mờ đi. Ba người xuống tầng dưới để tiễn Lǚ Văn Long; khi Quách Giang Hà đang đi đến chiếc xe Hummer của mình, Hồng Kỳ kéo anh ta vào một nơi yên tĩnh.

“Anh bạn, có chuyện gì cũng không nói với em, thật là thiếu lòng quá. Em mới biết tin bệnh tình của ông già hôm qua thôi… Đừng giả vờ với em nhé. Anh bạn là người trong sạch, nhưng một căn bệnh nặng như thế này có thể khiến người ta mất hết tài sản. Dù hàng ngày chúng ta không nói với nhau, nhưng lần này, em không thể không nhận lời tốt bụng của anh!”

Dưới ảnh hưởng của rượu, Hồng Kỳ lén nhét một tấm thẻ cứng vào túi áo của Quách Giang Hà và nắm chặt tay anh ta: “Không thể từ chối được đâu… Anh đừng đánh em đấy!”

Quách Giang Hà hiểu rằng Hồng Kỳ đang cố gắng “giải quyết mâu thuẫn bằng rượu”… Thật là tốt bụng. Bề ngoài, Quách Giang Hà giả vờ không hiểu ý của anh ta.

“Em cảm ơn tấm lòng của anh… Bây giờ em đã giải nghệ rồi, cần phải nghỉ ngơi… Em không thể cứ liên tục đặt bản thân mình vào tình thế nguy hiểm được. Như người ta thường nói: ‘Biển khổ mênh mông, nhưng nếu quay đầu lại, sẽ tìm thấy bờ bên kia.’ Vì Bộ trưởng Lǚ c

Sáng sớm hôm đó, Chuột Giỏi đã gọi điện cho trưởng đội cảnh sát hình sự Tạ Xuyết Thích để hỏi chiếc xe bị hủy hoại kia hiện đang ở đâu. Tạ Xuyết Thích nói rằng theo lệnh của giám đốc Quách, chiếc xe đã được chuyển giao cho phòng xử lý tai nạn của cảnh sát giao thông; anh ta tự hỏi Chuột Giỏi đang có ý đồ gì. Biết rằng Tạ Xuyết Thích là người tin cậy của Quách Giang Hà, Chuột Giỏi chỉ nói rằng giám đốc Hàn muốn kết thúc vụ án này, và chính quyền khu vực Kim Đảo cũng muốn đưa chiếc xe hỏng về sửa chữa để biến nó thành “vàng bẩn”. Tạ Xuyết Thích mắng rằng những người đó thật sự bị tiền làm mù mắt; có lẽ chiếc xe đã bị đưa vào lò tái chế và đã hóa thành thép rồi.

Nghe vậy, Chuột Giỏi vô cùng lo lắng và lập tức lái xe đến phòng xử lý tai nạn để nhờ sự giúp đỡ của trưởng phòng Sơn. Trưởng phòng Sơn là bạn học cũ của Chuột Giỏi tại trường cảnh sát; khi gặp lại nhau, họ rất thân thiện. Thấy Chuột Giỏi mang theo hai gói thuốc Red Tower Mountain, trưởng phòng Sơn liền đấm vào ngực anh ta và nói: “Chuột Giỏi, anh đang hối lộ tôi à!” Chuột Giỏi cười và nói: “Làm sao tôi có tiền để hối lộ được? Đây là quà từ văn phòng chính quyền khu vực; họ hy vọng có thể cứu vãn tình huống này. Anh hãy giúp tôi tìm hiểu một chút, đó cũng là vì tình bạn mà.” Trưởng phòng Sơn nhớ lại chuyện này và nói rằng chiếc xe đã bị bỏ lại trong gara từ lâu rồi; đội cảnh sát hình sự luôn để lại những việc nhỏ nhặt như thế này, và anh ta cũng đang rất bận rộn với vấn đề này.