Tiêu Diễn hoàn toàn không hề cảm thấy ngượng ngùng vì bị phát hiện ra sự thật; anh ta liếc nhìn ông Công Quốc Trần đang đứng bên cạnh, lặng lẽ quan sát mọi chuyện, rồi nói một cách điềm tĩnh:

“Chiếc xe ngựa của bệ hạ chỉ tình cờ dừng lại trước cửa nhà ngài thôi; chính ông Tư đã tự mình leo lên xe.”

Sư Tấn giận dữ đến tột độ! Người này thật là không biết xấu hổ!

Cung điện của Hoàng tử Tấn ở đâu, còn nhà Sư thì ở đâu? Nếu nói là “tình cờ dừng lại”, thì chiếc xe ấy đã đi xa rồi đấy!

Lúc này, Sư Tấn gần như hiểu rõ rằng Tiêu Diễn đang cố tình lợi dụng sự “tốt bụng” của mình để phục vụ cho mục đích riêng của hắn! Thật là hèn hạ!

Tiêu Diễn tỏ ra rất thành thật và lịch sự, gật đầu chào hai người rồi nói với Sư Tấn trước khi rời đi: “Hôm nay tiền thuê xe là năm quán, ngài cứ giao cho Lăng Thất là được.”

Sư Tấn suýt nữa ngất xỉu. Còn thu tiền nữa à! Như thể ai đó đang năn nỉ được đi xe của hắn vậy!

Mặc dù Sư Tấn rất hối tiếc vì đã đi xe của Tiêu Diễn, nhưng vẫn có người khác đang háo hức chờ đợi chiếc xe ấy.

“Tại sao hoàng tử vẫn còn ở đây?” Khi các vệ sĩ trong cung điện Tấn đi qua cổng lớn, họ thấy bóng dáng của Tiêu Diễn trông có vẻ bơ vơ và lạc lõng, liền thì thầm bàn tán: “Bữa tối sắp bắt đầu rồi, nếu hoàng tử không đi ngay thì sẽ muộn mất.”

“Các ngươi đang nói gì vậy?” Tiêu Triệt nghe thấy tiếng họ, lập tức quay đầu lại hỏi: “Các ngươi đi xem xe ngựa có chuyện gì không? Sao anh trai tôi vẫn chưa đến đón tôi?”

“À?” Vệ sĩ đó ngẩn ngơ, vô thức trả lời: “Hoàng tử Tấn đã rời đi được nửa giờ rồi.”

“Gì cơ?” Tiêu Triệt nhảy dậy, không thể tin được: “Làm sao có thể như vậy? Anh trai tôi luôn đi cùng tôi vào cung, làm sao lại im lặng mà đi trước được?”

“Hoàng tử nói…” Vệ sĩ nuốt nước bọt, “rằng ông ấy muốn đến đón một người…”

Tiêu Triệt cảm thấy tim mình như bị đánh mạnh vào. Anh ta ôm lấy ngực mình, thở hổn hển không thể chấp nhận được sự thật đó.

Anh trai mình đã bỏ rơi anh để đi đón người khác à? Là ai vậy? Ai đã chiếm lấy vị trí của anh?

Hoàng tử Kỳ đau khổ và tức giận, cưỡi ngựa lao thẳng về phía cung điện. Anh ta muốn biết, là ai đã dám làm như vậy!

Anh ta phi nhanh đến cổng cung, vội vàng chạy vào khu vườn nơi bữa tiệc đang được tổ chức… Chỉ vài bước, anh ta đã thấy anh trai mình ngồi yên bình trên bàn tiệc, vẻ mặt thoải mái.

Anh ta chạy đến, khuôn mặt đầy đau khổ và phẫn nộ.

“Anh trai!”

“Em đã muộn rồi.” Tiêu Diễn ngước nhìn lên, “Tại sao lại đến muộn thế này?”

“Tại sao anh không đến đón em?” Tiêu Tạc tỏ ra buồn bã, “Em đã đợi anh lâu lắm rồi.”

“À…” Lúc này, Tiêu Diễn dường như mới nhớ ra mình còn có một đứa em trai, do dự một lát mới bình tĩnh nói ra:

“Xin lỗi, anh quên mất rồi.”

Cảm thấy cuộc sống mình không còn hy vọng gì nữa, Tiêu Tạc lập tức cảm thấy như bị tổn thương sâu sắc, và lại chạy đi.

Không được, anh cần phải bình tĩnh lại.

Nhưng chưa đi được vài bước, anh lại nhìn thấy Sư Cẩn đang cười nói đi cùng Vương công Trần.

Với Vương công Trần, anh không có ấn tượng gì tốt đẹp, nhưng đối với Sư Cẩn – người từng cùng anh vào nhà thổ, cờ bạc, và trải qua những khoảnh khắc khó khăn – anh lại cảm thấy thật gần gũi với cô ấy.

Thế là, anh òa lên và ôm chặt lấy Sư Cẩn, nức nở trên vai cô ấy:

“Ôi… Em buồn quá!”

“Ai đã bắt nạt cậu bé Tiêu Tạc của chúng ta vậy?” Nghe xong những lời Tiêu Tạc nói khi say rượu, Sư Cẩn cảm thấy anh ấy giống như một đứa trẻ; thấy anh ấy buồn, cô liền vỗ về vai anh và hỏi nhẹ:

“Ai đã làm tổn thương bạn? Nói ra đi, chúng ta sẽ đi đánh họ!”

Chen Đạo đứng bên cạnh, dường như không hiểu tại sao vị hoàng tử vừa bị Sư Cẩn vỗ đầu lại trở nên thân thiện với cậu bé này đến thế.

“Anh không biết đâu,” Tiêu Tạc nói trong nước mắt, “Anh trai em không đến đón em, em tự mình đến đây!”

“À…” Không hiểu sao, Sư Cẩn lại cảm thấy như chuyện này có liên quan đến mình?

“Anh ấy lại đi đón người khác… Chắc chắn là ai đó rồi! Ai đã chiếm lấy chỗ của em?” Anh ta nắm chặt nắm tay trái, đập mạnh vào lòng bàn tay phải, “Em nhất định sẽ đánh cho họ không nhận ra cha mẹ mình nữa!”

Sư Cẩn im lặng.

Cái linh cảm chết tiệt này…

“Này, bữa tối sắp bắt đầu rồi…” Sư Cẩn đổi đề tài, “Chúng ta đi thôi, kẻo sau này không còn gì để ăn đâu…”

Tiêu Tạc không chịu thua, kéo lấy tay áo cô ấy: “Em không ăn đâu! Em đến muộn nên không thấy… Khi em đến đây, em có thấy ai đã xuống xe của anh ấy không?”

“Không ăn thì không được đâu,” Sư Cẩn giả vờ không nghe thấy những lời sau cùng của anh, “Con người là sắt, cơm là thép… Ăn một bữa không thì sẽ đói lắm đấy!”

“Ồ?” Nghe xong, Chen Đạo lập tức mắt sáng lên, lại một lần nữa phát huy “khả năng thiên tài” của mình và tiến lên hỏi: “Người xuống từ xe của hoàng tử chẳng phải là…

“Chẳng phải chính là Hoàng tử Tấn sao?” Su Jin lập tức đạp lên gót chân Chen Tao, khiến anh ta vội vàng rút mặt lại không thể nói được gì. Cô cười hiền và nói: “Xiao Ze, nếu em không đi thì chị sẽ đi ăn thôi.”

“Ý cô là gì?” Xiao Ze hoang mang hỏi. “Anh ấy không mang ai khác đến à? Anh ấy lừa tôi à?”

Ngẩng đầu lên, thấy Su Jin đã kéo Chen Tao đi xa rồi, Xiao Ze lập tức nói to lên: “Anh trai tôi không bao giờ lừa tôi đâu! Tôi sẽ đi tìm anh ấy, chúng ta đã hứa sẽ cùng nhau đối phó với người đó mà, đừng quên nhé!”

Su Jin giả vờ như không nghe thấy gì cả.

Vì địa vị khác nhau, Hoàng đế Xiao Hai ngồi ở vị trí trung tâm, Hoàng hậu ngồi ở một bên. Phía dưới sân khấu là Xiao Yan, Xiao Ze, tiếp theo là các hoàng tử, công chúa của Xiao Hai, và một vòng các phi tần xinh đẹp. Su Jin cùng với Đại công Quốc Chén ngồi ở khoảng cách khá xa, đến mức có thể không ai trong số họ nhìn thấy được.

Su Jin ngồi xuống và liếc nhìn xung quanh, thấy Xiao Ze vẫn có vẻ buồn bã, thỉnh thoảng lại lén nhìn người anh trai mình đang ngồi ngay ngắn bên cạnh, như thể muốn tìm ra manh mối gì đó trên khuôn mặt anh trai mình; Hoàng hậu của Xiao Hai cố gắng nở nụ cười, nhìn chồng mình đang cười vui vẻ với một trong những phi tần trẻ đẹp phía dưới sân khấu; các hoàng tử, công chúa của Xiao Hai đều đầy ánh mắt dò xét lẫn nhau, mỗi người đều chỉ là những kẻ giả vờ vui vẻ, mỉm cười một cách giả tạo.

Tuy nhiên… cô không thấy Xiao Nan Hao đâu.

Có lẽ kẻ đàn ông tồi tệ đó vẫn đang bị giam lỏng, suy nghĩ này khiến Su Jin cảm thấy rất vui.

Những quan lại ngồi cùng cô, ngoại trừ Chen Tao và Lu Cheng, đã bắt đầu khen ngợi lẫn nhau: người này nói “Hôm nay Ngài thật phong độ”, người kia nói “Hôm nay Ngài thật tuấn tú”, và còn thêm vài câu chào hỏi thân thiện như “Vợ của Ngài có khỏe không” hay “Bà cụ nhà Ngài có khỏe không”; không biết họ có mối quan hệ gì với vợ hay bà cụ của họ đâu.

Su Jin hạ mắt nhìn vào đầu gót giày của mình.

Thật là nhàm chán…

Khi nào mới được ăn uống đây?

Hôm nay cô nghe nói có thể được ăn miễn phí nhờ vào Xiao Hai, nhưng vì đói bụng mà đến đây, giờ đã đói đến mức bụng dính vào lưng rồi, tại sao vẫn chưa bắt đầu ăn uống?

Cô đặt tay lên cái bụng trống rỗng của mình, vẻ mặt đầy phiền muộn. Lu Cheng bên cạnh nhìn thấy cô như vậy, liền nhướng mày.

“Quý cô Su đói rồi à?” Anh lấy ra từ trong lòng mình một gói bánh ngon và đưa cho cô.

“Tôi vừa đi qua đó và mua chúng, mùi thơm lắm nên mới mua. Nếu quý cô cần,

Su Jin hít một hơi thật sâu. Cô biết rằng Lục Hàn luôn là người đẹp trai, nhưng chưa bao giờ nhận ra rằng anh ấy lại có vẻ đẹp đặc trưng riêng tại từng góc độ và trong từng hoàn cảnh khác nhau. Chẳng hạn, lần đầu tiên cô gặp anh ấy tại Thái Hòa Mạo, anh ấy tỏa ra vẻ thanh lịch, uể oải; lần thứ hai, khi họ gặp nhau trong khu vườn đào hoa, anh ấy trở nên quyến rũ và phong lưu; lần thứ ba, trước cung điện, anh ấy hiện lên với vẻ xa cách và lạnh lùng; còn bây giờ, dưới ánh đèn bình thường này, anh ấy lại mang trong mình vẻ đẹp giản dị, gần gũi, như thể đang vào buổi tối mùa hè, khi cơn mưa phùn rơi nhẹ, ánh nến sáng rực, rượu ấm áp, và lò sưởi đang hoạt động.

“Cảm ơn, cảm ơn.” Su Jin mỉm cười, lấy vài miếng bánh còn ấm áp, sau đó gói lại phần còn lại và đưa cho anh ấy. “Ăn trước đã, sau này chúng ta sẽ có những việc quan trọng hơn.”

Lục Hàn ngẩng đầu nhìn Su Jin đang mỉm cười rạng rỡ trước mắt mình. Việc cô nhận lấy những miếng bánh này là biểu hiện của lòng biết ơn đối với sự giúp đỡ mà anh ấy đã dành cho cô; còn việc cô từ chối chúng lại là cách để thể hiện rằng cô không bao giờ muốn chiếm đoạt thứ gì của người khác một cách vô cớ.

Môi Lục Hàn nhếch lên thành nụ cười, anh không kiên trì bắt cô phải nhận lấy, mà chỉ mỉm cười và tiếp nhận chúng.

“Các vị phi tần…” Tiêu Hải không biết từ lúc nào đã đứng dậy, giọng nói của ông vang lên mơ hồ, Su Jin không nghe rõ lắm. Cô nghĩ rằng trong dịp như thế này, việc không có micrô thật là vô ích, vì vậy cô cũng cùng với các đại thần xung quanh, dựa vào vị trí của thành viên hoàng gia gần nhất, mà reo lên “Chúc mừng”. Nhưng cô cũng không biết mình đang chúc mừng điều gì, hay chúc mừng ai cả.

Dù sao thì, sự chú ý của cô cũng không hề nằm ở đây.