Anh ta vội vàng kéo Fang Yuan xuống đất.

“Bùm!”

Tiếng pháo nổ vang lên trên bức tường thành, đá vụn bay tứ tung, tiếng động ầm ĩ chói tai.

“Cậu đã thấy rồi à?” Chai De vẫn cố gắng thuyết phục anh ta, “Nơi này quá nguy hiểm, không thích hợp cho cậu đâu!”

“Dù không thích hợp thì cũng phải làm được!” Fang Yuan lại ngẩng đầu lên, “Nếu tôi không làm, thì mãi mãi cũng sẽ không thể làm được! Như vậy này, đến khi nào tôi mới có thể làm được?”

Ánh mắt của Chai De đầy ngưỡng mộ; ông không còn thuyết phục anh ta nữa.

Đứa trẻ này thực sự là một tài năng tiềm ẩn. Nếu có cơ hội, có thể đưa nó vào quân đội để rèn luyện!

Nhưng Fang Yuan không quan tâm đến những điều đó. Anh ta chỉ liên tục đánh đập, đẩy lùi những kẻ địch đang trèo lên.

Anh ta không biết mình đã cắt đứt bao nhiêu sợi dây, đẩy lùi bao nhiêu cái thang bằng gỗ; chỉ biết lòng bàn tay mình đang đẫm mồ hôi, cánh tay run rẩy đến mức gần như không thể cầm nổi con dao nữa.

Không thể từ bỏ!

Anh ta cắn răng lại, nhặt lên cây cung trên mặt đất và bắt đầu bắn những kỵ binh đang ở dưới đất.

Phía sau anh ta, là thành phố Yun – quê hương của anh ta… Anh ta phải bảo vệ nó!

Dưới chân thành, Tamar ngồi trên ngựa, nhìn từ xa… Ánh mắt ông bỗng dừng lại trên bóng dáng nhỏ bé kia.

Đứa trẻ này dù còn nhỏ tuổi, nhưng lòng dạ thật phi thường; động tác đánh đập của nó cũng rất linh hoạt.

Chỉ tiếc là…

Ông vuốt ve bộ râu của mình, nhìn nó với ánh mắt ngưỡng mộ… Nhưng cây cung trong tay ông lại đang hướng thẳng về phía Fang Yuan.

Chỉ tiếc là nó không phải người của bộ lạc Tamar…

Tay ông buông lỏng… Mũi tên đã được bắn ra!

“Xoẹt!”

Fang Yuan vội vàng ngẩng đầu lên, cố gắng tránh né… Nhưng mũi tên vẫn xuyên qua cánh tay anh ta, đầu mũi tên lọt ra khỏi khuỷu tay.

Anh ta đau đớn đến mức phải dựa vào bức tường thành, toàn thân run rẩy… Nhưng tay anh ta vẫn không hề buông lỏng con dao.

Fang Yuan hít thở sâu một hồi, sau đó lại giơ tay lên, kiên nhẫn đánh đập… Tuy nhiên, tốc độ và sức mạnh của anh ta đã giảm đi rõ rệt.

Tamar lại căng cung, bắn một mũi tên nữa…

“Xì!”

Mũi tên này lập tức xuyên vào vai Fang Yuan. Anh ta lùi lại vài bước, lưng dựa vào bức tường… Vừa lau mồ hôi trên tay, anh ta bỗng nhận ra rằng tay mình đẫm máu.

Mắt anh ta gần như không thể mở ra được… Không biết đó là máu hay mồ hôi… Anh ta cố gắng quay đầu nhìn...

Dưới chân thành, Su Jin đang không ngừng chạy đến từng nơi đầy tro tàn để tìm người

Mọi người đều đang nỗ lực vì thành phố này.

“Tiểu Nguyên ạ, đứng cao để nhìn xa không phải là để thấy chiến tranh và sự giết chóc, mà là để nhận ra miền đất nào cần được bảo vệ.”

Anh cười một cách trầm ngâm, dường như trong khoảnh khắc đó anh đã hiểu hết ý nghĩa của những lời này.

Miền đất anh cần bảo vệ chính là nơi đằng sau lưng mình; anh sẽ dùng hết sức lực và tài năng của mình để bảo vệ nó.

Ngay cả khi cuộc đời mình phải kết thúc trước thời hạn…

Anh cắn răng, rút kiếm...

Nhưng bỗng nhiên, trước mắt anh, như thể có vô số vì sao đang nổ tung...

Một luồng hơi nóng cháy bỏng...

Anh cảm thấy tim mình nặng trĩu, rồi lại lạnh đi… Có cái gì đó bỗng nhiên phun ra, rơi xuống người anh...

Anh nghe thấy tiếng hét hoảng loạn của Chai Đức, cũng thấy anh ta đang vươn tay về phía mình… Nhưng mình lại không tự chủ được mà bay lên, càng lúc càng xa tay anh ta…

Anh muốn ho, nhưng những gì thoát ra từ miệng anh chỉ là máu tươi…

“Bang!”

Anh rơi xuống từ đỉnh thành phố…

Không khí trong thành phố bỗng nhiên trở nên yên tĩnh…

Sư Tấn lập tức quay đầu lại… Vì quay đầu quá nhanh, mái tóc đã rối bù của cô bị vung tung, va vào mặt mình với một tiếng “bụp”…

Không xa đó, dưới lòng đất lạnh lẽo, Tiểu Nguyên nằm yên bình…

Tuyết vẫn đang rơi, làm nổi bật sự trắng xóa của cảnh tượng này… Nhưng dưới thân anh, màu đỏ tươi đang từ từ lan rộng ra…

Sư Tấn run rẩy, lập tức lao về phía anh…

Nhưng đất trơn trượt quá, cô bất ngờ ngã xuống…

“Tiểu Nguyên!…”

Dưới mái hiên, bỗng nhiên vang lên tiếng kêu gọi đau đớn… Giống như chủ nhân của tiếng kêu ấy đã mất hết sự dịu dàng và thanh lịch của mình, chỉ còn lại nỗi đau và sự không thể tin nổi…

Phương Lan lảo đảo chạy đến, quỳ bên cạnh anh, đưa lên đôi tay đang run rẩy… Nhưng cô không dám chạm vào người em trai mình…

Tiểu Nguyên… Toàn thân anh đều bị thương… Đặc biệt là vùng ngực… Nơi đó bị pháo đánh thành một cái hố lớn… Da thịt đã cháy đen… Nhìn thấy vậy, cô không thể kìm nén được nước mắt…

“Tiểu Nguyên… Tiểu Nguyên…” Cô chỉ biết lặp đi lặp lại cái tên đó…

“Chị ơi…” Tiểu Nguyên dưới lòng đất nói, máu từ khóe miệng anh chảy ra liên tục… “Đừng khóc… Em… không đau đâu…”

“Tiểu Nguyên…” Phương Lan bỗng nhiên khóc lóc thảm thiết, quỳ trên đất và kêu gọi: “Có ai là bác sĩ không? Xin hãy cứu con trai tôi… Con mới chỉ mười tuổi thôi!”

Tất cả mọi người đều không nỡ nhìn thêm nữa và quay đi.

Đứa bé này chắc là... không qua khỏi rồi...

“Chị ơi, em đừng khóc, đừng quỳ xuống; nền đất lạnh lắm,” Phương Nguyên vội vàng đưa tay ra để kéo cô, Phương Lan liền nhanh chóng nắm lấy tay anh, đặt khuôn mặt mình sát vào mặt anh và nói: “Em có chuyện muốn nói.”

“Cứ nói đi, em nói đi,” Phương Lan vẫn đang khóc, giọng nói nghẹn ngào: “Chị sẽ nghe đây, chị nghe đây.”

“Em vẫn chưa kịp nói với chị... Chúc mừng Năm Mới... Sau này, hãy sống thật tốt...” Ánh mắt Phương Nguyên bỗng nhiên lấp lánh một ánh sáng kỳ lạ, giọng nói cũng trở nên nhanh hơn, như thể sợ rằng nếu không nói ngay lúc này, thì sẽ không bao giờ có dịp nói nữa.

“Thành phố Vân mà em muốn bảo vệ... Nếu như em chiến thắng, xin chị hãy... thông báo cho em biết trước khi em qua đời... Chị ơi... Xin lỗi, em nhớ cha mẹ lắm... Có lẽ em sẽ phải đi trước... Chị đừng buồn, chúng ta... chúng ta chắc chắn sẽ gặp lại nhau một ngày nào đó..."

“Tiểu Nguyên...” Nhìn thấy ánh mắt của em trai mình dần tàn nhạt, Phương Lan bỗng nhiên khóc không thành tiếng được nữa.

“Thật đáng tiếc…” Biểu cảm của Phương Nguyên dần trở nên u ám, đôi mắt từ từ nhắm lại, giọng nói cũng yếu dần: “Cuối cùng, em vẫn không kịp nói ra…”

Bàn tay anh đột nhiên buông lỏng, trượt ra khỏi lòng bàn tay Phương Lan.

Tiếng khóc của Phương Lan bỗng nhiên dừng lại, cô chỉ đứng đó nhìn người con trai đã nằm im dưới đất, không còn hơi thở nữa.

“Tiểu Nguyên?”

Cô thử gọi anh một tiếng.

Cậu bé dưới đất dường như đang ngủ say.

“Em không muốn mặc bộ quần áo mới sao? Đó là thứ mà em luôn mong muốn mặc vào dịp Tết này mà... Bây giờ đã muộn quá rồi.”

Cô hít một hơi thật sâu, cố gắng giữ giọng nói bình tĩnh hơn, rồi đưa tay ra để kéo anh: “Nào, chúng ta về nhà đi, về nhà mặc... bộ quần áo mới.”

Nhưng cô không thể kéo được anh.

Cô đứng đó ngẩn ngơ một lúc lâu, rồi bỗng nhiên bật cười, nhưng nước mắt vẫn không ngừng rơi.

“Tại sao em không dậy nhỉ, Tiểu Nguyên? Em nói rằng nền đất lạnh mà sao vẫn nằm đó? Dậy lên đi! Tại sao em còn không nghe lời chị nữa?”

Cậu bé dưới đất vẫn im lặng, chỉ đang ngủ say.

“Ah!”

Phương Lan bỗng nhiên la lên đầy đau khổ, sau đó ngất đi.

Sư Tấn đột nhiên nhắm mắt lại, chôn đầu vào tuyết, liên tục đập đầu mạnh vào mặt đất.

Không lâu sau, đôi vai cô đang run rẩy dữ dội bị ai đó

Tôi nhìn thấy mà cũng thấy đau lòng thay cho nó; hãy đánh tôi đi…

Trán Su Jin đập mạnh vào vai anh ta.

“Tất cả đều là lỗi của tôi… Lỗi của tôi!”

Cô cắn răng, ước gì mình có thể tự tát mình vài cái… “Nếu ngày hôm đó tôi không khích lệ anh ấy ấp ủ ước mơ trở thành tướng, thì anh ấy đã không chết… Anh ấy còn quá trẻ, cuộc đời anh ấy vừa mới bắt đầu! Tại sao tôi lại phải nói những lời đó với anh ấy… Tại sao chứ?”

Lục Thanh im lặng, để cô tự do giải tỏa nỗi đau trên vai mình.

Một lúc sau, anh nhẹ nhàng vuốt ve vai Su Jin và vỗ nhẹ lên đó.

“Su Jin, Tiểu Nguyên chắc hẳn sẽ rất tự hào khi được ra đi theo cách này…”

Su Jin bỗng nhiên run rẩy và bắt đầu khóc nức nở.

Lục Thanh tiếp tục vỗ nhẹ vai cô, không nói thêm lời nào nữa.

Anh ngước nhìn thành phố Yun Cheng trước mắt và thở dài.

Những con đường rực rỡ giờ đây chỉ còn là đống đổ nát và máu me; niềm vui và hạnh phúc của nửa đêm trước giờ như một giấc mơ.

Những thứ tốt đẹp trên đời này đều không bền vững; những đám mây đẹp rồi cũng tan biến, những vật quý giá cũng có thể vỡ vụn… Chúng ta phải trân trọng từng khoảnh khắc.

Bình minh đã bắt đầu ló rạng; quân Tamur sau một đêm tấn công đã dừng chiến và thiết lập trại quân cách thành phố mười dặm, đang nhìn chằm chằm vào Yun Cheng.

Su Jin ngước nhìn thành phố này… Ánh mắt cô lướt qua những đống đổ nát vẫn đang bốc lửa, những vết máu còn sót lại trên mặt đất, và những khuôn mặt hoảng sợ, đau buồn của những người sống sót…

Bỗng nhiên, giữa đám đông, có ai đó la lên trong đau đớn, tiếng kêu ấy mang theo sự tuyệt vọng trước số phận bất định, trước sự mất mát của người thân, trước sự hủy diệt của quê hương…

Tiếng kêu ấy như thể đã đốt cháy những dây thần kinh căng thẳng của mọi người… Trong thời chiến, họ không dám nghĩ đến những điều đó, cũng không có thời gian để suy nghĩ… Nhưng bây giờ, khi nỗi đau lớn lao ập đến, tất cả mọi người đều không thể kiềm chế được mà bắt đầu khóc lóc.

Su Jin quay đi… Cô không dám nhìn nữa, không dám nghe nữa…

Mọi thứ đẹp đẽ đã biến mất trong chốc lát… Tất cả những điều này, quân Tamur bên ngoài thành phố có lỗi… Nhưng cô cũng có lỗi… Nếu không phải vì cô bị Tiêu Hải e ngại và không được cung cấp quân đội, thì trận chiến này sẽ không diễn ra một cách thảm hại đến thế… Và không có nhiều người phải chết như vậy…

Cô im lặng, nhưng vẫn cắn răng và tiếp tục lo liệu mọ

Lục Khán nhìn cô, bất ngờ vươn tay giật lấy cây cột nặng trĩu đang đeo trên lưng cô, “Để tôi làm đi, cô hãy nghỉ ngơi.”

“Không, đây là việc tôi phải và cũng nên làm,” Sư Tấn kiên quyết nói, “Người cần nghỉ ngơi mới là anh với lưng đang bị thương.”

Tay Lục Khán không hề do dự, giật lấy cây cột và đeo lên người mình.

“Sư Tấn, để một người đàn ông chỉ biết đứng nhìn một người phụ nữ yếu đuối gánh vác mọi thứ là điều không thể chấp nhận được.”

Sư Tấn bỗng cứng người lại, ngẩng đầu lên, “Anh vừa nói gì?”

“Anh nói rằng,” Lục Khán nhìn thẳng vào mắt cô, “anh là một người đàn ông, sẽ không thể đứng yên khi thấy phụ nữ phải gánh vác mọi thứ.”

Đồng tử của Sư Tấn co lại mạnh mẽ, giọng nói bỗng trở nên lạnh lùng, “Lục Khán, anh có hiểu mình đang nói gì không?”

“Có.” Lục Khán tỏ ra bình tĩnh.

“Bôi nhọ các quan chức triều đình, anh biết đó là tội danh gì không!” Sư Tấn đột nhiên nheo mắt lại, “Tôi không biết anh đã nghe tin đồn sai sự thật về tôi từ đâu, nhưng tôi cảnh báo anh, chuyện này…”

“Bôi nhọ? Sai sự thật?” Lục Khán bỗng cười, “Sư Tấn, liệu có thực sự là bôi nhọ hay sai sự thật không, trong lòng cô rõ hơn ai hết.”

“Chuyện của bản thân mình, tôi tự nhiên là rõ,” Sư Tấn lạnh lùng nói, bỏ qua nỗi bất an mãnh liệt trong lòng, “Ai đã nói với anh những điều đó, sau này tôi sẽ truy cứu cho bằng được!”

“Cô không biết sao?” Lục Khán nhướng mày hỏi, “Biết cô là phụ nữ, ngoài cô ra, còn ai khác biết điều này và lại quen biết với tôi?”

Trái tim Sư Tấn rung chuyển dữ dội, như thể đang trải qua những con sóng dữ.

Ngoài cô ra, còn ai biết?

Còn ai nữa?

Chỉ có… Tiêu Diễn!

Phải là Tiêu Diễn sao? Chính anh ta đã tiết lộ bí mật quan trọng này với anh ta sao?

Cô bỗng lắc đầu.

Không, cô không tin, Tiêu Diễn không thể không biết tầm quan trọng của chuyện này;

Nhưng nếu không phải anh ta, thì còn ai khác?

“Trường An từ nhỏ đã quen biết với tôi, giữa chúng tôi không có bí mật gì cả,” Lục Khán thấy vẻ mặt cô đã có phần suy yếu, lại tiếp tục nói, “Hôm đó khi chúng tôi chơi cờ, anh ấy đã kể cho tôi nghe chuyện này, nếu không thì làm sao tôi có thể biết được bí mật của cô?”

Anh ta nheo mắt lại, tiến gần hơn, giọng nói trầm ấm và quyến rũ, “Sư Tấn, đối với chúng tôi, phụ nữ không quan trọng chút nào, hoàn toàn không bằng một đồng minh chính trị. Có lẽ cô vẫn chưa biết, khi tôi hỏi anh ấy nên chọn quốc gia hay cô, anh ấy đã im lặng.”

Sư T