Lúc này, ánh nến trong phòng đang sáng rực; ánh sáng vàng nhạt lọt qua những khe hở của tấm màn lụa, chiếu rõ khuôn mặt tươi cười của Su Jin ngồi đối diện. Ánh sáng lúc sáng lúc tắt khiến màu son trên môi cô càng thêm đẹp như hoa anh đào, làn da cô trắng như ngọc.

Đúng vào khoảnh khắc này, Tiêu Tạ lại bị cuốn hút, ngây người nhìn chằm chằm vào người đàn ông đối diện.

Không hiểu sao, anh lại cảm thấy Su Jin… thật sự quá xinh đẹp?

“Cược tiền à?”

Hạnh Hoa đứng bên cạnh, ngập ngừng hỏi.

Lúc nãy, công tử Su cũng không hề nói gì về việc cược tiền cả mà…

Tiếng nói ấy như một tiếng sét, lập tức đánh thức Tiêu Tạ ra khỏi trạng thái mơ màng.

“Ho, ho…” Anh vội vàng vỗ tay giả vờ ho, rồi quay đầu đi để che giấu sự mất bình tĩnh vừa rồi.

Mình lại ngẩn ngơ trước mặt Su Jin như thế này… Nếu ai biết được thì thật là xấu hổ!

Nhưng sau khi ho xong, tâm trí anh lại trở nên minh mẫn hơn, và anh cũng bắt đầu nghi ngờ.

Anh biết rằng trò chơi “Diệp Tử Xì” này có tồn tại, nhưng chưa bao giờ nghe nói rằng cần phải cược tiền.

Anh vuốt ve cằm mình, cảm thấy có điều gì đó không ổn.

“Tại sao ngài Tiêu không nói gì nữa vậy?” Su Jin cười tươi, tỏ ra rất dễ mến.

“Nếu ngài không mang đủ bạc, chúng tôi cũng sẽ không nói gì thêm đâu…”

Tiêu Tạ lại một lần nữa bị cuốn vào trò chơi này.

“Ai nói tôi không có bạc chứ?” Anh lục lọi trong quần áo một hồi, rồi lấy ra một túi bạc vụn, do dự một chút, anh đổ một ít bạc xuống bàn.

“Tôi sẽ cược số tiền này!”

Anh nhướng mày nhìn Su Jin, cảm thấy quyết định của mình thật sự rất đúng đắn.

Anh muốn thử xem trước; nếu Su Jin có âm mưu gì, thì số tiền này cũng không thành vấn đề đối với anh.

“Ngài Tiêu thật là hào phóng!” Su Jin nói một cách giả tạo, liếc nhìn túi bạc của anh.

Hừm… Mục tiêu của cô không chỉ dừng lại ở đó đâu.

Cô lấy ra mười lăm lượng bạc mà mình đã chuẩn bị trước khi ra khỏi nhà, giữ lại năm lượng, rồi đưa ra trước:

“Tôi sẽ cược số tiền này.”

“Chỉ có vậy thôi sao?” Ngài Tiêu tỏ vẻ coi thường.

“Tôi nghèo khó, không giàu có như ngài đâu.” Su Jin cười nhẹ, đổi chủ đề và hỏi Hạnh Hoa bên cạnh:

“Trò chơi này cần ba người mới chơi được; hai bạn sẽ chọn ai tham gia?”

Nghe cô hỏi như vậy, hàng mi của Hạnh Hoa rung động, cô lặng lẽ lùi lại một bước, khiến cho Sĩ Sĩ – người vẫn đứng yên bất động – trở nên nổi bật hơn.

“Để anh làm đi.” Sisi dường như không hề hay biết rằng Xinghua đã bán cô ấy đi như vậy; chỉ mỉm cười và tháo chiếc vòng tay ra khỏi cổ tay mình.

“Cô sẽ đặt chiếc này làm tiền cược.”

“Cô gái tốt bụng quá!” Su Jin cười hiền và kéo cô ấy lại, ba người chính thức bắt đầu trò chơi.

Một giờ sau khi uống trà:

“Ba con 8!” Su Jin đặt một chân lên ghế, lông mày nhướng cao lên: “Không ai trong các bạn có thể lớn tuổi hơn tôi được!”

“Nhưng tôi thì có!” Tiêu Tạc ánh mắt sáng lên, vừa nói vừa ném bốn lá K vào lòng bàn tay: “Tôi, Tiêu gia, đã thắng rồi!”

“Ai da!” Su Jin kêu lên, không cam lòng khi thấy Tiêu Tạc cuốn đi số bạc trước mặt mình, rồi buồn bã nắm lấy tay Sisi và khóc.

“Ôi người đẹp, anh xin lỗi em… vì đã khiến em mất chiếc vòng tay đó.”

Sisi vẫn mỉm cười, rồi lại rút ra một chiếc kẹp tóc khác.

“Không sao đâu, công tử đừng lo.”

“Đừng vậy…” Su Jin lại đeo chiếc kẹp tóc đó vào cho cô ấy: “Giờ em chỉ còn năm lượng bạc thôi… không thể chơi tiếp được nữa, chúng ta hãy đi thôi.”

Tiêu Tạc vô cùng phấn khích khi nhận được số bạc đó; nghe thấy Su Jin muốn bỏ đi, anh lập tức không đồng ý.

“Đùa à? Anh vừa mới thắng mà, làm sao có thể để Su Jin bỏ đi được?”

“Ngồi xuống đây!” Tiêu Tạc vỗ mạnh vào bàn, trong đầu anh chỉ nghĩ đến việc giành lấy số bạc cuối cùng của Su Jin: “Anh chưa chơi đủ đâu!”

“Thưa Tiêu đại nhân, tôi không còn tiền nữa…”

“Đồ nói dối!” Tiêu Tạc đặt túi bạc của mình lên bàn: “Em vẫn còn năm lượng bạc… hãy đặt nó lên đây làm tiền cược!”

Nói xong với Su Jin, Tiêu Tạc vẫn chưa hài lòng; anh ra lệnh cho Xinghua, người đang đứng nhìn từ bên cạnh: “Đi lấy hai bình rượu ngon cho tôi.”

Rượu uống hết, ván chơi thứ hai cũng kết thúc.

“Hahaha, cảm ơn nhiều!” Su Jin đẩy cả túi bạc của Tiêu Tạc lẫn của mình về phía anh: “Quý ông thật rộng lượng!”

Tiêu Tạc tức giận đến nỗi răng muốn gãy.

“Em, đi lấy rượu nữa!” Anh ra lệnh cho Xinghua mang rượu đến, vẫn không cam lòng chút nào.

“Lần trước chỉ là sự sai lầm thôi!” Anh vung tay, lại rải thêm hai tờ tiền bạc ra: “Tôi vẫn còn đây!”

Ồ, vẫn còn nữa à?

Ánh mắt Su Jin lấp lánh.

Có vẻ như quần áo của Tiêu Tạc chính là một cái kho báu… cô phải thắng được anh ta để anh ta không thể rời đi trần truồng.

Sau ván chơi thứ ba:

“Ôi người đẹp, anh xin lỗi em…”

“Tiền mua son phấn cho em cũng bị mất hết rồi…”

Sau lần thứ tư…

“Hahaha, Ngài Tiêu thật là quá chu đáo! Đến chơi lại còn tặng thêm nhiều bạc như vậy nữa ư?”

Sau lần thứ năm…

“Ôi ôi, người đẹp ơi, anh xin lỗi em nhé… Tiền mua phấn cho em cũng bị mất hết rồi.”

Sau lần thứ sáu…

“Hahahahahaha, món quà của công tử Tiêu thật là quý giá! Tôi không dám từ chối, xin nhận hết nhé… Hahaha…”

Lần này tiếp lần khác, Tiêu Trạch chơi đến nỗi mắt đỏ hoe. Nhìn thấy số bạc của mình ngày càng ít đi, anh ta đã có lúc muốn bỏ cuộc, nhưng mỗi khi nghĩ đến điều đó, anh ta lại kiếm được vài đồng, và lại tin chắc rằng lần sau mình chắc chắn sẽ thắng. Rồi lại thua, lại thắng… Cứ thế mãi, không thể dừng lại được.

Còn Sư Tấn thì cứ mỉm cười; mỗi lần thua, cô lại thắng trở lại, và luôn thu hồi được số tiền đã mất trong lần chơi trước. Thỉnh thoảng, khi cô nói ra ý định muốn rời đi, Tiêu Trạch lại tức giận đến mức tăng tiền cược lên.

Đây chính là cờ bạc – loại cờ bạc lợi dụng những điểm yếu trong tính cách con người. Càng chơi, người ta càng nghiện, càng hứng thú; trong lúc đó, Tiêu Trạch còn gọi thêm vài bình rượu, đến nỗi Xing Hoa phải nhờ người mang bình rượu lên, còn mình thì tiếp tục chào đón khách mới. Trước khi ra khỏi phòng, cô còn phun một cái vào hai người đàn ông ở trong phòng. “Đến nhà thổ mà không ôm phụ nữ để chơi bài, thật là kỳ quặc!”

Hai kẻ kỳ quặc ấy vẫn tiếp tục chơi, đặc biệt là khi họ đã say mèm, hoàn toàn quên mất việc phải về nhà sau nửa giờ đồng hồ. Cho đến khi trời sắp sáng, khi Dương Thiệu Bình đã ra khỏi phòng bên cạnh, anh vẫn nghe thấy giọng nói lớn của Hoàng tử Kỷ vang vọng trong hành lang:

“Sư Tấn, chơi thêm một lần nữa đi!”

Rồi là giọng nói nhẹ nhàng nhưng kiên định của Quốc công Sư:

“Chơi thì chơi!”

Dương Thiệu Bình ngẩn ngơ; không biết sự thật ra sao, anh chỉ cảm thấy Hoàng tử Kỷ và Quốc công Sư thực sự không phải là người bình thường… Anh ta chơi một lần đã mệt đến đau lưng, còn hai người này thì có thể chơi suốt đêm đến sáng sớm mà giọng nói vẫn rất hăng hái… Thể lực của họ thật sự phi thường!

Không biết đã chơi bao nhiêu lần nữa, Sư Tấn cười hihi, nắm lấy ngón tay trỏ của Tiêu Trạch, thoa một chút son môi lên, rồi vui vẻ in dấu vân tay đỏ thắm lên “biên lai nợ”.

“Thắng lớn rồi!” Cô vỗ nhẹ “chiến lợi phẩm” ấy, nhìn Tiêu Trạch – người đã say đến mức không biết gì nữa, và cũng đã

“Để mày giả làm ma dọa tôi xem, đợi đấy, tôi sẽ lột da mày một lớp cho biết!”

Hát một bài hát nhỏ, Su Jin gói những thứ đó vào túi; vì túi đã quá đầy, cô lại cởi áo khoác ra để tiếp tục gói chúng. Cuối cùng, cô cố ý giữ lại một phần và đưa cho Tư Tư.

“Thưa công tử, này là gì ạ?” Thấy số bạc nhiều như vậy, Tư Tư ngạc nhiên và lùi lại một bước.

“Này, đây là cho em đấy.” Su Jin chỉ vào số bạc và cười toe toét.

“Chia đều theo tỷ lệ thì tất cả đều thuộc về em rồi.”

“Công tử quá ơn em rồi…” Lông mi Tư Tư rung nhẹ, “Em chẳng làm gì cả; tất cả những thứ này đều xứng đáng với công tử.”

“Nếu không có sự hợp tác của em, tôi cũng không thể làm được. Sự can đảm và trí tuệ của em xứng đáng với số bạc này.” Su Jin lắc đầu, bảo cô đừng từ chối nữa. “Hơn nữa, em cũng không thể mãi sống ở đây được; em cần phải tích lũy tiền để sau này có thể tự do sống theo ý muốn của mình.”

Nghe lời anh ấy nói, thân hình yếu đuối của Tư Tư rung lên; cô không khỏi ngẩng đầu nhìn kỹ Su Jin. Ban đầu, cô nghĩ chàng trai trước mặt mình cũng giống như những kẻ hoang phí ở kinh thành, chỉ là có vẻ ngoài đẹp hơn mà thôi; nhưng bây giờ, sau những lời anh ấy nói, cô mới nhận ra mình đã nhìn nhầm anh ta.

Từ khi 13 tuổi, cô đã bắt đầu làm việc này; đến nay đã ba năm trôi qua. Trong suốt thời gian dài và khó khăn đó, cũng có người từng hào phóng như vậy, nhưng tất cả đều vì những điều ô uế và không thể nói ra được…

Lần đầu tiên, cô biết có người thực sự quan tâm đến mình mà không vì bất kỳ mục đích nào cả. Trong lòng cô, cảm xúc lẫn lộn: vừa ấm áp, vừa buồn bã…

Việc gặp được một vị công tử như vậy thật là may mắn; nhưng cô lại lo lắng không biết liệu mình có thể ở bên anh ấy mãi mãi hay không…

Trong lòng trăn trở mãi, cuối cùng cô cúi đầu và cung kính chào Su Jin, e thẹn nhưng kiên định thay đổi cách gọi anh ấy:

“Cảm ơn… Công tử Su.”

Su Jin không hiểu rõ sự khác biệt giữa “Công tử Su” và “Su tương công”, chỉ cười và bảo cô đừng ngại ngùng.

Nhưng chưa kịp nói xong, đôi chân cô bỗng nhiên bị siết chặt lại; cúi đầu xuống, cô thấy một cái đầu lông xù xì đang áp sát vào mình và cười với cô.

“Mẫu thân, là mẫu thân sao?”