“Mẹ ơi, tạm biệt nhé!” Lục Như Ý nhô nửa người ra ngoài cửa sổ vẫy tay với Tô Cẩn, “Mẹ nhớ đến thăm Như Ý thường xuyên nhé!”

“Được rồi, để mẹ con yên nghỉ đi,” Lục Thanh kéo Lục Như Ý trở vào trong, ánh mắt anh ta đầy niềm cười, “Chúng ta đi đây, con nhanh chóng nghỉ ngơi đi.”

Tô Cẩn thở dài nhẹ, nhìn chiếc xe ngựa kia dần xa rồi quay người trở về phòng.

Lúc này, ánh hoàng hôn đã tàn, trên đường gần như không còn ai; chỉ có vài thanh niên giàu có say rượu đang trêu đùa lẫn nhau. Tô Cẩn liếc nhìn họ một cái nhưng không quan tâm lắm.

Tuy nhiên, ngay khi cô quay đầu lại, một trong số họ ngước lên, ánh mắt ngập ngừng, lè lưỡi nói một cách không rõ ràng: “Sao giống Tô Cẩn thế nhỉ?”

“Ngốc quá rồi!” Người khác đẩy anh ta, “Tô Đại Nhân vừa mới được chôn cất, mà anh lại thấy ông ấy… Chẳng lẽ là ma quỷ à?”

“Đúng là vậy!” Người kia cười, gãi đầu, “Người đó mặc đồ nữ, chắc chắn không phải… Chắc là tôi nhìn nhầm thôi!”

Anh ta nâng chai rượu lên: “Chúng ta tiếp tục uống nào!”

——

“Công tử, sao ngài lại như vậy?” Tô Cẩn nhìn dung nhan gầy yếu của Vinh Văn Lâm mà thở dài, “Trước đây ngài vẫn khỏe mạnh mà, sao bỗng nhiên lại lâm bệnh?”

“Hắc hắc, người già rồi thì hay gặp bệnh tật… E rằng tôi cũng không sống được bao lâu nữa,” Vinh Văn Lâm ho khan, “Công tử hãy ngồi xa một chút, đừng để bệnh tật lây sang công tử.”

“Sao ngài lại nói như vậy?” Tô Cẩn rót cho ông một ly nước, “Bây giờ cần phải chăm sóc sức khỏe thật tốt, đừng suy nghĩ nhiều về những chuyện đó.”

“Bản thân mình mình hiểu rõ mà,” Vinh Văn Lâm cười buồn, “Tôi cũng đã sống đủ lâu rồi… Cứ coi như là đã mãn nguyện.”

Ông ngước nhìn Tô Cẩn: “Hôm nay công tử đến có việc gì muốn nhờ vả không?”

“Tôi muốn bán cửa hàng này đi,” Tô Cẩn thở dài, “Và ngài cũng nên nghỉ ngơi một thời gian.”

“Được thôi,” Vinh Văn Lâm ho khan, ngồi thẳng dậy, “Ngài muốn bán với giá bao nhiêu? Công tử cung cấp địa chỉ cho tôi, sau đó tôi sẽ mang tiền đến nhà ngài.”

“Cứ tùy ý ngài thấy hợp lý là được… Không cần phải đưa tiền cho tôi đâu, số tiền kiếm được ngài cứ giữ lại đi,” Tô Cẩn lắc đầu, “Coi như là đền đáp công sức của ngài.”

“Không thể được đâu…” Vinh Văn Lâm có vẻ lo lắng, “Đó là một số tiền lớn… Làm sao ngài lại…”

“Ngài đã giúp tôi kiếm được rất nhiều rồi… Đó là đáng lẽ phải thuộc về ngài,” Tô Cẩn

Rong Văn Lâm nhìn thấy vẻ nghiêm túc trên khuôn mặt của Sư Tấn và muốn hỏi điều gì đó, nhưng lại cảm thấy không nên hỏi, nên chỉ có thể gật đầu đồng ý.

Sau khi tiếp tục trò chuyện với ông Rong một lúc, thấy ông ấy thực sự mệt mỏi, Sư Tấn liền thay lại quần áo nữ và trở về dinh từ cửa sau.

Trong dinh, Lưu Lục, Lưu Lăng Tử và Tư Tư vẫn chưa biết rằng cô ấy là con gái; Sư Tấn vẫn chưa nghĩ ra phải nói thế nào với họ, nên tạm thời giấu chuyện này lại.

Vừa bước vào sân sau, Tiểu Lan bất ngờ xuất hiện phía sau cô, suýt nữa làm cô hoảng sợ đến mức tim như muốn rơi ra ngoài.

“Ông ơi,” Tiểu Lan vẫn tiếp tục gọi ông bằng cái tên cũ, “bà cụ đang tìm ông đấy.”

Sư Tấn thở dài một hơi, gật đầu và đi về phía sân sau.

Đúng là buổi chiều; bà cụ đã đặt một chiếc ghế tre dưới bóng mát của sân, cầm một chiếc quạt tre mới toanh và vừa quạt vừa trò chuyện với Lưu Tiểu Phân bên cạnh, hai người cúi đầu vào nhau, cười nói vui vẻ.

Sư Tấn mỉm cười nhẹ; cô cảm thấy đây là một cảnh tượng hòa thuận hiếm thấy.

Lưu Tiểu Phân quay đầu nhìn thấy Sư Tấn đứng đó, liền nói với bà cụ rồi vẫy tay gọi cô: “Đến đây đi, đứng đó làm gì vậy?”

Sư Tấn bước tới gần, thấy bà cụ hôm nay trông rất tinh thần, liền cười và hỏi: “Hôm nay mẹ nói chuyện gì với bà mà vui vẻ đến thế, sao không ngủ trưa nữa?”

Bà cụ nắm lấy tay cô, xoa nhẹ trên lòng bàn tay mình: “Bình thường thì luôn cảm thấy mệt mỏi và muốn ngủ, nhưng hôm nay thời tiết tốt, mẹ bạn đã cùng tôi ngồi ngoài trời, và tôi không cảm thấy mệt chút nào.”

“Có lẽ đó là công lao của tôi đấy.” Lưu Tiểu Phân dường như cũng rất vui vẻ hôm nay; cô đẩy Sư Tấn ngồi xuống chỗ mình đang ngồi và nói với bà cụ: “Mẹ ơi, hai mẹ con nói chuyện đi, con đi chuẩn bị bữa ăn.”

“Được thôi,” bà cụ cười và vẫy tay: “Con cứ đi làm việc đi, không cần phải vội vàng quay lại đâu.”

Bà cụ nắm tay Sư Tấn, khuôn mặt trở nên trong sáng như một đứa trẻ: “Tôi muốn nói vài lời riêng tư với bé Tấn của chúng ta.”

Sư Tấn mỉm cười; trong lòng cô có điều gì đó thoáng qua, nhanh đến mức cô không kịp bắt lấy.

“Tấn ơi, nhìn này.” Bà cụ như đang khoe khoang, lấy ra một chiếc hộp màu nâu từ phía sau lưng và đưa cho cô, bảo cô mở ra.

Sư Tấn nhận lấy chiếc hộp, cảm thấy nó khá nặng và chất

Su Jin thực sự rất thích chiếc vương miện đó.

Thật là đẹp quá!

“Thích không?” Bà lão mỉm cười và nói, “Đây là tôi đặc biệt làm cho con đấy, hãy thử đeo xem sao.”

Su Jin vội vàng nghiêng đầu lại gần.

Bà lão để mái tóc dài của cô xuống, từ từ vuốt thẳng những sợi tóc mượt mà ấy ra, “Không ngờ được, cô bé Su Jin của chúng ta đã có mái tóc dài đến tận eo rồi… Sắp đến lúc kết hôn rồi đấy. Sau này, để chàng trai Tướng Quân ấy giúp con chải tóc nhé.”

“Bà ơi!” Su Jin đỏ mặt lên, “Nếu bà cứ nói lung tung thế này nữa, con sẽ quay về nhà đấy!”

Bà lão cười nhẹ và buộc lại mái tóc của cô.

“Su Jin à, mẹ con thực sự luôn quan tâm đến con đấy,” bà lão tiếp tục nói, “Ban đầu, mẹ con phản đối việc con quen với Tướng Quân, chỉ vì mẹ con nghĩ cuộc sống của con đã quá khổ cực rồi… Theo đuổi một người con trai chín chắn như Quân Rǎn, dù cuộc sống có bình dị đi nữa, nhưng ít ra cũng yên bình… Ai ngờ con lại thích Tướng Quân nhỉ.”

“Có lẽ hai người thực sự có duyên phận với nhau… Anh ấy cũng rất tốt, sẽ không làm con thất vọng đâu… Con theo anh ấy, mẹ con cũng yên tâm lắm.” Bà lão đính chiếc kẹp tóc vào đầu cô, gật đầu hài lòng, “Rất đẹp… Con vào trong nhà soi gương đi, và nhớ mang cuốn sách đặt trên bàn ra đây cho mẹ nữa nhé.”

Su Jin cười ha hả chạy vào nhà, ngắm mình trước gương suốt một lúc lâu, thậm chí muốn hôn vào gương… Sau khi lưỡng lự một hồi, cô mới ôm cuốn sách ra ngoài.

“Con đã say mê trước gương đó khá lâu rồi đấy…” Bà lão cười nhẹ khi thấy Su Jin cuối cùng cũng ra ngoài, “Thế nào, con hài lòng chứ?”

“Ừm, rất đẹp đấy.” Su Jin ngồi bên cạnh bà lão, đưa cuốn sách cho bà và cười rạng rỡ, “Tại sao bà lại đọc loại sách truyện này vậy ạ? Thường thì đây là loại sách dành cho trẻ em mà…”

“Chỉ là để giết thời gian thôi…” Bà lão có vẻ mệt mỏi, nằm trên ghế nhắm mắt nhìn bó hoa hồng vàng trên bàn, rồi nhẹ nhàng nhấc một bông lên, ngửi thử, “Su Jin ạ, đã lâu lắm rồi con không đọc sách cho mẹ nghe… Hôm nay, con có thể đọc một đoạn cho mẹ nghe không?”

“Tất nhiên rồi!” Su Jin mỉm cười và bắt đầu đọc, “Con muốn nghe đoạn nào?”

“Hãy đọc đoạn ‘Gửi Gác Quên Lãng’ đi…” Bà lão nhắm mắt lại, “Mẹ muốn nghe đoạn đó.”

“Được thôi.” Su Jin mở sách ra, “Có vẻ như đoạn này kể về những ký ức trong suốt cuộc đời của nhân vật chính là Súc Cầm… Có vẻ hơi dài đấy…”

“Không sao đâu… Còn vài giờ nữa mới đến

Nghe giọng nói của Su Jin, bà lão nhẹ nhàng nhắm mắt lại.

“…Nhìn ngắm cảnh vật quê hương này, những kỷ niệm xưa dường như ùa về.”

Trong chốc lát, Su Li vẫn còn là đứa trẻ, nghịch ngợm bên đầu gối bà; làm sao chỉ trong chớp mắt đã có được một người vợ tốt như vậy?

Bà lão mỉm cười.

Nghĩ lại, suốt những năm qua, nhờ có Tiểu Phân mà gia đình Quốc công mới có được ngày hôm nay. Nếu không có em, gia đình này sẽ không thể tồn tại được.

“…Ánh nắng mùa đông ấm áp phủ lên gối.”

Bây giờ, Tiểu Jin cũng đã tìm được người bạn đời, trở lại với cuộc sống của một cô gái; con trai bà cũng đã được minh oan… Có vẻ như bà không còn điều gì phải lo lắng nữa.

“…Hãy nấu một bình rượu, đừng suy nghĩ quá nhiều; đêm đang dần yên bình.”

Mọi thứ dần trở nên ổn định… Thực sự, không cần phải lo lắng nữa.

Bà lão mơ màng suy nghĩ.

Phần đời còn lại, hãy để các con tự mình tiếp tục sống.

Khi mọi việc ở đây đã hoàn tất, thì bà cũng nên rời đi.

Lần này… sẽ không bao giờ quay trở lại nữa.

Su Jin lặng lẽ đọc, và bỗng nhiên, như thể hiểu ra điều gì đó, cô ngước mặt lên.

Gió… vừa đúng lúc.

Bà lão nằm nghiêng, khóe miệng nở nụ cười nhẹ nhàng; bông hoa mà bà từng ngửi thấy trên đầu ngón tay, bây giờ đã rơi xuống chiếc ghế dài, bay theo làn gió và lặng lẽ rơi xuống đất.

Su Jin ngẩn ngơ, giọng nói nhẹ nhàng như sợ làm bà tỉnh giấc: “Bà ơi, đoạn này đã đọc xong rồi… Chúng ta tiếp tục đọc chương tiếp theo được không?”

Bà lão lặng lẽ chìm vào giấc ngủ; chỉ còn tiếng gió trong rừng là câu trả lời cho cô.

“Vậy thì tôi sẽ tiếp tục đọc.” Su Jin thì thầm, từ từ cúi đầu xuống. “Chương tiếp theo là ‘Chia ly’… Đó là một câu chuyện khác.”

Cô đọc một cách run rẩy, hai tay run rinh.

“Tí tách…” Một giọt nước mắt bất ngờ rơi xuống, làm ướt những dòng chữ. Su Jin vội vàng lau đi, và tiếp tục đọc: “Anh ấy đi về phía nam…”

Nhưng sau đó, càng nhiều giọt nước mắt rơi xuống nữa… Cho đến khi trang giấy ấy ướt sũng. Su Jin bỗng nhiên che mặt và bắt đầu khóc nức nở.

“Bà ơi!”

Năm thứ mười một triều đại Jing Tai của Đại Ngụy, thành phố Xuān Jīng lại một lần nữa tổ chức lễ tang… Và chỉ mới nửa tháng trước, Su Jin – trụ cột của gia đình Su – đã qua đời; toàn bộ dinh thự Quốc công lại một lần nữa được phủ đầy màu trắng.

Su Jin quỳ trên đất, lặng lẽ đặt những tờ tiền giấy vào cái bát lửa trước mặt mình… Có lẽ vì đứng quá gần,