“Vậy nên, ngài thực sự tin rằng Su Jin chưa chết ư?” Mạnh Phạn cười một cách thờ ơ, đưa tập giấy tờ trong tay lên, “Những chuyện không có bằng chứng như vậy, ngài không nên tin vào đâu.”

“Chỉ thiếu một nhân chứng thôi,” Tiêu Nam Hào nhận lấy, liếc qua một cái, những dòng chữ viết bằng mực đỏ rõ ràng, “Cha của kẻ đó hẳn phải biết hết mọi chuyện, nhưng không hiểu sao lại chết đuối trong hồ… Giờ thì chúng ta hoàn toàn không còn bằng chứng gì nữa.”

“Tại sao ngài lại cứ muốn gây rắc rối với Su Jin nhỉ? Dù anh ta sống hay chết thì cũng không quan trọng lắm đối với chúng ta nữa,” Mạnh Phạn lại đưa cho ông ta một tập giấy khác, “Lúc đó chúng ta chỉ sử dụng sự tồn tại của anh ta để khiến Hoàng thượng nghi ngờ và làm cho ông ấy tái phát căn bệnh hysteria thôi… Ngài không ưa anh ta, đã từng giết anh ta một lần… Việc anh ta có sống sót hay không thì cũng đáng để mất thời gian đi tìm hiểu nữa sao? Bây giờ chúng ta cần quan tâm đến Công tước Tấn mới đúng.”

Tiêu Nam Hào dừng lại một chút, sau đó tiếp tục xem xét các bản tường trình mà không nói thêm gì nữa.

Ông ta cũng không hiểu tại sao mình lại kiên quyết đến thế về chuyện của Su Jin.

Tiêu Diễn thật sự quá sâu sắc và tính toán rất nhiều; đến tận hôm nay, Mạnh Phạn vẫn chưa hiểu rõ ông ta thực sự muốn tranh giành ngai vàng như thế nào.

Sau khi xem xong các bản tường trình, Tiêu Nam Hào cảm thấy buồn bã, vẫy tay ra hiệu cho Mạnh Phạn rời đi, “Ta mệt mỏi rồi.”

Mạnh Phạn cúi đầu lặng lẽ rời khỏi Điện Cần Chính, nhưng ngay khi quay lưng đi, vẻ mặt ông ta trở nên nghiêm nghị.

“Lần trước ngươi nói rằng, Lin Tham mưu đã thấy Su Jin sau lễ tang phải không?” Mạnh Phạn hỏi một binh sĩ đứng phía sau mình, “Ở đâu?”

“Bẩm hạ, thưa ngài…” Binh sĩ đó cúi đầu, có vẻ do dự, “Hạ nhân nhớ là ở trước cửa nhà của ông Su…”

“Nói mau!” Mạnh Phạn nhìn anh ta.

“Có lẽ Lin Tham mưu đã nhìn nhầm… Hôm đó ông ấy nói rằng mình thấy một người phụ nữ mặc áo trắng.”

Mạnh Phạn bỗng nhiên ngẩng đầu lên, đôi mắt ông ta như có những tia lửa đang nhảy múa.

Su Jin… Nữ vũ công tại bữa yến… Người phụ nữ mặc áo trắng… Vợ của Công tước Tấn, người mà Tiêu Nam Hào chưa từng gặp mặt nhưng lại đang ở trong dinh thự của gia tộc này…

“Bây giờ tôi có một suy đoán… Có lẽ Su Jin thực sự chưa chết,” ông ta bỗng nhiên cười khẽ, trong ánh mắt ngạc nhiên và sợ hãi của binh sĩ, hàm răng ông ta lộ ra, trông giống như một con thú dữ nguy

Meng Fan bước xuống xe, chỉnh lại quần áo rồi bước vào trong. Sân vườn không một bóng người; chỉ có một căn phòng đang sáng đèn, tiếng đàn cổ vang lên du dương qua cửa sổ, âm thanh trong trẻo và quyến rũ đến lạ thường. Meng Fan nhìn ra ngoài cửa sổ một cách cẩn thận, sợ làm phiền người bên trong. Nhưng dù anh ta hành động rất nhẹ nhàng, tiếng đàn vẫn tắt đi, và có tiếng cười vang lên từ bên trong: “Đã đến à?” Meng Fan vội vàng cúi đầu chào: “Xin lỗi vì đã làm phiền ngài.” “Không sao đâu,” người kia nói một cách bình thản, “Có thu được gì không?” Meng Fan vội vàng kể lại từng lời mà Tiêu Nam Hạo đã nói hôm nay. “Ngài ơi, chúng tôi đã tìm kiếm điểm yếu của Tiêu Diễn suốt một thời gian dài nhưng vẫn không tìm thấy,” Meng Fan cúi đầu thành kính, “Bây giờ khi Su Jin trở nên quan trọng đối với ông ấy như vậy, chúng ta có thể dùng Tiêu Nam Hạo làm con dao, tấn công vào dinh quốc công vào ban đêm để bắt giữ Su Jin.” “Anh quá naif rồi,” người kia nói qua tấm rèm cửa in hình hoa đào; khuôn mặt họ không hiện rõ lắm, “Người như Tiêu Diễn, làm sao lại không biết rằng sớm muộn gì anh cũng sẽ tấn công người mà ông ấy yêu quý? Từ ngày Su Jin giả vờ chết, dinh quốc công đã bố trí vô số vệ sĩ bí mật; không ai có thể mang Su Jin ra khỏi đó được. Có thể nói, nếu anh ta không thành công trong vòng một ngày, thì không ai khác có thể làm gì được với Su Jin cả.” Meng Fan nhíu mày: “Vậy chúng ta chỉ có thể để Tiêu Nam Hạo tự do làm mọi việc sao? Nếu họ không tranh đấu với nhau, chúng ta mới là người thiệt thòi nhất.” “Đừng vội vàng, Tiêu Diễn là người rất sâu sắc; trong tình huống hiện tại, ông ấy vẫn có thể vừa không làm trở ngại cho kế hoạch lớn của mình, vừa bảo vệ Su Jin một cách tốt, đó quả thực là tài năng của ông ấy.” Người kia đứng dậy, rót một tách trà cho mình, uống một ngụm rồi nói tiếp: “Tuy nhiên, nếu Hoàng đế ra lệnh tiêu diệt hoàn toàn dinh quốc công, thì ông ấy chỉ còn hai lựa chọn: hoặc là phá vỡ kế hoạch của mình, vì Su Jin mà không ngần ngại từ bỏ danh dự để nổi loạn, hoặc là cam chịu hy sinh, chứng kiến Su Jin chết dưới tay chúng ta.” “Theo tôi, Tiêu Diễn sẽ chọn lựa thứ hai,” Meng Fan nói, “Ông ấy đã chờ đợi lâu như vậy, chỉ để giữ lại một danh tiếng tốt mà thôi… Chỉ là một người phụ nữ mà thôi; sau này vẫn còn nhiều người khác mà.” “Anh không hiểu đâu,” người kia rót thêm một tách trà nữa, “Những người lạnh lùng nhất thường là những người sâu sắc nhất… Người như Tiêu Diễn, nếu không sa vào tình yêu thì còn tốt; như

“Người đó chỉ có thể dùng làm mồi nhử mà thôi, khó có thể thành công được.” Người trong phòng lại ôm cây đàn lên đầu gối, nhẹ nhàng gảy một tiếng, âm thanh vang xa. “Nhưng dùng nó trong thời gian ngắn cũng tốt.”

“Triều đình đã quá yên ắng rồi, cần phải có chút sóng gió mới được. Thân phận thực sự của Sư Tấn chính là một chiếc lưới hiệu quả; khi đến lúc cần thiết, những kẻ tham gia vào tội ác lừa dối hoàng đế này,” anh ta lại nói tiếp, “không ai có thể trốn thoát được.”

——

Kể từ khi bị Tiểu Lan cảnh báo một cách bí mật, Tư Tư đã không ra ngoài vài ngày liền.

Thật lòng mà nói, cô ấy cũng đồng ý với những điều tốt đẹp mà Sư Tấn đã làm cho mình, nhưng mỗi khi nhìn thấy cô ấy, cơn hận thù trong lòng cô lại không thể kiểm soát được.

Tại sao Sư Tấn lại có thể có được tất cả? Sau này, cô ấy có thể kết hôn vào gia đình Vương gia Tấn, trở thành một nữ hoàng được mọi người kính trọng, thậm chí có thể trở thành mẹ của một đất nước.

Còn cô ấy thì sao? Ban đầu, cô ấy nghĩ rằng mình có thể từ một người phụ nữ hèn mọn trở thành thành viên của gia đình quý tộc, dù chỉ là một người hầu gái không được chú ý, cô ấy cũng có thể chấp nhận, có thể chờ đợi, có thể kiên nhẫn.

Nhưng tại sao, dù đã bước vào gia đình quý tộc rồi, cô ấy vẫn chẳng có được gì cả?

“Em hàng ngày ở trong phòng làm gì vậy?” Liễu Lục bước vào và hỏi. “Chị Đào Hồng nói hôm nay trên phố rất nhộn nhịp, chúng ta đi dạo một chút nhé?”

Tư Tư thở dài một hơi và gật đầu.

Vì Liễu Lục còn nhỏ và đang ở độ tuổi yêu cái đẹp, cứ thấy son phấn là không thể đi được nữa, cứ dừng lại đây đó. Tư Tư không muốn ở lại đây dưới ánh nắng mặt trời, nên cô không đợi Liễu Lục, tự mình tiếp tục đi về phía trước.

Bỗng nhiên, vai cô bị ai đó đâm vào, Tư Tư lập tức mất thăng bằng và ngã xuống đất.

Cô hoảng sợ, vội vàng vươn tay ra để bám vào.

Như mong đợi, có người đột nhiên kéo cô lên, và sau đó cô rơi vào vòng tay của một người đàn ông.

Lồng ngực người đó ấm áp, nhịp tim vang dội qua lưng cô, khiến Tư Tư cảm thấy tim mình như đập loạn xạ.

“Cô gái, xin lỗi vì đã làm phiền cô.” Người đàn ông đó rất lịch sự, sau khi giúp cô đứng vững thì lập tức buông tay và cúi chào.

Mặt Tư Tư hơi đỏ lên, nhìn khuôn mặt thanh tú của chàng trai trẻ, cô lại cảm thấy trong lòng mình nảy sinh những suy nghĩ lạ lẫm, vội vàng đáp lại: “Cảm ơn ngài.”

Liễu Lục nhìn thấy từ xa, cũng chen đến gần và thấy hai người đang như vậy, cô há

“Lưu Lục kéo cô ấy lại và nói: ‘Chúng ta nên trở về rồi.’”

“Cô gái hãy đợi một chút.”

Đột nhiên, chàng trai kia gọi lại Tư Tư, mỉm cười nhẹ nhàng, mua một chiếc kẹp tóc từ quầy hàng bên cạnh, rồi nhanh chóng đeo nó lên đầu Tư Tư khi cả hai vẫn chưa kịp phản ứng. “Một người đẹp xứng đáng với một chiếc kẹp tóc đẹp.”

Tư Tư lập tức đỏ bừng mặt, hai tay siết chặt vào nhau đến nỗi không thể thở được.

Dù xuất thân từ một nơi đầy rẫy sự phù phiếm, nhưng vì tuổi còn trẻ và ít kinh nghiệm, Tư Tư chỉ tiếp xúc với những người đàn ông già yếu, béo phì; vì vậy, việc có một chàng trai trẻ tuổi, điển trai như vậy tiếp cận mình khiến cô không khỏi xao động.

“Tóc của con gái là thứ mà những người đàn ông lạ mặt không thể tự do sờ vào được!” Lưu Lục không thể chịu đựng được nữa, đứng ra bảo vệ Tư Tư. “Ngươi này là kẻ xấu xa, muốn làm gì với cô gái chúng tôi đây? Cẩn thận, tôi sẽ báo quan và bắt ngươi vào tù!”

Nghe Lưu Lục nói vậy, chàng trai kia lập tức lùi lại và cúi đầu nói: “Tôi không hề có ý xấu, chỉ là tôi đã yêu cô gái này từ cái nhìn đầu tiên mà thôi.”

Yêu từ cái nhìn đầu tiên?

Lưu Lục bật cười.

Chồng mình đã ở bên Hoàng tử Tấn trong thời gian dài, cô cũng đã học được khá nhiều điều. Hoàng tử đã tặng cho chồng cô rất nhiều quà, cũng từng đeo kẹp tóc hay dán hoa ngọc cho cô… Nhưng ánh mắt đầy tình cảm sâu đậm ấy là điều không thể giấu đi được; còn người này thì rõ ràng đang nói dối!

Nhưng Lưu Lục biết rằng Tư Tư vẫn đang nhìn chàng trai kia với vẻ không tin tưởng. “Cô đừng nghe lời anh ta!” Lưu Lục vội vàng kéo Tư Tư đi. “Anh ta chỉ đang nói suông thôi… Cô đã từng trải qua nhiều chuyện như thế này rồi, sao còn không nhận ra anh ta là kẻ xấu xa hay người tốt?”

Tư Tư cau mày.

Lưu Lục là người của Su Jin, có lẽ cũng không có ý tốt gì… Việc cô khuyên can Tư Tư lúc này có lẽ chỉ là vì ghen tị. Tư Tư, người luôn thiếu tình yêu thương từ nhỏ, luôn coi những người tốt với mình như cứu tinh… Dù là Su Jin hay chàng trai trước mặt này… Mỗi khi nghĩ rằng có ai đó có thể yêu mình, cô lại không thể lắng nghe bất cứ lời nào khác nữa.

Có lẽ, anh ta thực sự là người chân thành…

Thấy Tư Tư không hề lay chuyển, Lưu Lục bắt đầu lo lắng. Mặc dù biết rằng phải giữ thái độ kín đáo, nhưng cô lại sợ chàng trai kia sẽ tiếp tục theo đuổi họ… Cuối cùng, cô quy