Tiêu Hải nhíu mắt lại.

Lời nói của Tiêu Diên lần này thật sự rất chặt chẽ và không hề có điểm yếu.

Anh im lặng cầm chiếc bát trà, uống một ngụm.

“Vương gia Tấn ạ,” anh như không chú ý gì mà nói, đẩy những cọng trà ra và thổi nhẹ, “Nếu sau này, bất kỳ người cháu trai nào của ngài trở thành vua trên ngai vàng này, ngài có thực sự sẵn lòng hỗ trợ họ, không bao giờ phản bội hay thay thế họ để lên ngôi không?”

Trong lòng Tiêu Tạc, tim anh bỗng nghẹn lại.

Điều này có nghĩa là gì? Chẳng lẽ họ muốn đưa vấn đề ra ánh sáng?

Tiêu Diên từ từ ngước mắt lên, nhưng không nói gì cả.

“Vương gia Tấn, ta muốn ngài thề trước tiên hoàng và các tổ tiên,” Tiêu Hải nhìn thẳng vào mắt anh, “Ngài không được cướp ngai vàng từ tay các hoàng tử của ta; nếu không…” Anh cười lạnh lùng, “Cả ngài lẫn vị hoàng hậu tương lai của ngài sẽ không thể chết một cách bình yên.”

Hơi thở của Tiêu Diên đột nhiên bị ngăn lại.

Tiêu Hải thực sự muốn anh phải thề như vậy!

“Hoàng huynh,” Tiêu Tạc liếm mép, giọng nói hơi khàn, “Tại sao hoàng huynh lại làm như vậy? Hoàng huynh luôn trung thành và cống hiến hết mình cho Đại Ngụy, việc này thật sự khiến người ta cảm thấy lạnh lòng!”

“Dù là cảm thấy lạnh lòng hay tiếc nuối, Vương gia Tấn chắc chắn hiểu rõ điều đó,” Tiêu Hải vẫn cười, “Nếu ngài không thề như vậy, dù cho một ngày nào đó ta qua đời, ta cũng sẽ nguyền rủa ngài mãi mãi, khiến gia đình ngài không còn ai nối dõi.”

Tiêu Diên nhìn anh một cách lạnh lùng.

Là một vị vua của đất nước, nhưng lại phải hạ mình đến mức này… Rõ ràng là:

Tiêu Hải đã ở trong tình thế yếu thế.

Tiêu Hải đứng dậy, người run rẩy, nhìn Tiêu Diên, “Sao vậy, ngài không dám thề à?”

“Ta, Tiêu Diên, xin thề trước cha và các tổ tiên của Đại Ngụy,” Tiêu Diên đột nhiên nói lạnh lùng, “Ta sẽ tuân thủ di sản tổ tiên, coi việc quốc gia là trên hết, không bao giờ dùng quân đội để thâu tóm quyền lực hay chiếm ngai vàng của người cháu trai mình; nếu vi phạm lời thề này, ta sẽ không thể chết một cách bình yên.”

Tiêu Hải mỉm cười mãn nguyện, nhưng ngay lập tức lại thấy ánh mắt của Tiêu Diên quay về phía mình, “Ngược lại, khi con đã thề như vậy, hoàng huynh liệu có nên đưa ra một cam kết cho con không?”

Nụ cười của Tiêu Hải bị nghẹn lại trong cổ họng, “Vương gia Tấn, ngài có biết mình đang nói chuyện với ai không?”

“Với người anh trai luôn đồng hành cùng chúng ta đến tận hôm nay,” Tiêu Diên không hề nhượng bộ, bước tới gần hơn, “Trước mặt các tổ tiên, ngài phải thề rằng sẽ không cướp mạng sống của con và vợ tương lai

“Ngươi!” Tiêu Hải gần như tức giận đến mức nhảy dựng lên, chỉ vào mũi Tiêu Diễn và nói với giọng run rẩy: “Ta là hoàng đế! Làm sao ngươi có thể nói chuyện với ta như vậy!”

“Ngài là hoàng đế, cũng là anh trai của thiếu gia,” Tiêu Diễn mỉm cười nhẹ nhàng, “Chuyện này không quá khó để ngài làm được. Nếu ngài thậm chí không sẵn lòng đáp ứng một việc nhỏ như thế này, thì thiếu gia cũng không thể giữ lời hứa ban nãy, và chỉ có thể… hủy bỏ nó.”

Tiêu Hải tức giận đến mức ngực phập phồ, suýt nữa ngất đi.

“Ngươi dám ngang ngược như vậy, chẳng sợ ta giết ngay lập tức sao?”

“Cuộc đời ngài luôn mong muốn được ghi danh vào sử sách,” Tiêu Diễn cười một cách thân thiện, “Tất nhiên ngài sẽ không vì chuyện nhỏ nhặt này mà trở thành kẻ thù với chính anh em mình.”

Tiêu Tạc liếc mắt và nghĩ rằng anh trai mình thật sự là người dũng cảm và xuất sắc!

Nếu mình là con gái, chắc chắn mình cũng muốn lấy người như anh trai mình làm chồng!

Tiêu Hải cuối cùng cũng bình tĩnh lại, nhìn Tiêu Diễn một lúc lâu, rồi bỗng nhiên bật cười.

“Tiêu Diễn, ngươi thực sự xứng đáng là con trai của cha ta, xứng đáng là đệ trai tốt của ta.”

“Anh trai quá khen ngợi rồi.” Khuôn mặt Tiêu Diễn vẫn không hề biểu hiện ra bất kỳ cảm xúc nào.

Tiêu Hải thở dài một hơi, “Ta đồng ý với ngươi.”

Tiêu Diễn cúi đầu, không nói gì.

Trên khuôn mặt Tiêu Hải cũng hiện rõ vẻ mệt mỏi vô tận. Ông vẫy tay và nói: “Tiêu Diễn, các ngươi đã đấu tranh với ta suốt bao năm nay. Bây giờ ta già yếu, e rằng thời gian sống còn không nhiều nữa. Giờ đây, chúng ta coi như đã hòa giải với nhau. Ta không mong đợi điều gì khác, chỉ hy vọng ngươi sẽ nhớ lời hứa của mình và hỗ trợ con trai ta.”

Hòa giải?

Tiêu Tạc bỗng nhiên muốn cười.

Những ngày tháng qua, sự ra đi của mẹ, những khổ đau mà anh trai và mình phải chịu đựng… Làm sao có thể chỉ với vài câu nói mà coi như chuyện nhỏ nhặt được?

Thù hận của họ vẫn sẽ được tích lũy từng chút một.

So với Tiêu Tạc, Tiêu Diễn vẫn không hề biểu hiện ra bất kỳ cảm xúc nào, chỉ cúi đầu chào và nói: “Nếu không có việc gì khác, các đệ trai xin phép lui.”

Tiêu Hải che mặt và nói: “Các ngươi cũng hãy đến thăm Nam Hoa một chút.”

Tiêu Diễn gật đầu nhẹ nhàng, cùng Tiêu Tạc cúi chào rồi rời đi.

Xác của Tiêu Nam Hoa được đặt trong lăng mộ, nơi này lúc nào cũng không có ánh nắng mặt trời; b

Tiêu Tạc nhìn một cái rồi liền rời đi; ngay từ đầu, anh ta cũng chẳng hề có ấn tượng gì tốt về Tiêu Nam Hào cả.

  Khi ra ngoài, anh ta còn đóng cửa lại sau lưng mình.

  Nhìn thái độ của anh trai mình, có vẻ như anh ấy muốn nói điều gì đó với Tiêu Nam Hào.

  Anh ta tựa vào thân cây, ôm lấy ngực và ngước nhìn những đám mây trên bầu trời; trong khi đó, anh ta còn huýt sáo để thu hút sự chú ý của cô hầu gái xinh đẹp đối diện… Cô gái ấy bỗng đỏ mặt như quả đào vì xấu hổ.

  Tiêu Tạc đang cười ha hả thì bất ngờ nghe thấy giọng anh trai mình bên trong nhà:

  “Nam Hào, dù em đã bị cô ấy giết, nhưng đừng trút hận thù lên người phụ nữ ấy. Những chuyện giữa đàn ông, hãy để anh gánh vác hết.”

  Tiêu Tạc bỗng giật mình; ý định trêu chọc kia lập tức biến mất, và anh chỉ biết thở dài buồn bã.

  Anh trai mình thật là quá chung thủy…

  Khi lên xe ngựa, Tiêu Tạc liếc nhìn Tiêu Diễn một cách đáng thương; thấy anh ta không quan tâm đến mình, cậu lại liếc thêm một lần nữa.

  “Nếu mắt em có vấn đề thì hãy đi chữa đi; cứ mãi nhìn em như vậy thì anh sẽ phải nhổ mắt em ra đấy…”

  Tiêu Tạc khóc lóc, trượt xuống ghế và nằm gục trên đùi Tiêu Diễn: “Anh à, giữa em và Tô Kỳnh, ai là người anh quen biết lâu hơn?”

  “Em mất trí nhớ rồi sao?” Tiêu Diễn nhướng mày, đẩy tay cậu ra và nói: “Quay lại ngồi đi!”

  “Không đâu, không đâu!” Tiêu Tạc lại cố gắng bám lấy anh trai mình, tự hỏi tự đáp: “Rõ ràng là em quen biết anh lâu hơn mà, phải không? Vậy thì ai quan trọng hơn, em hay Tô Kỳnh?”

  Anh ta nghiêng đầu sang một bên và nói: “Hãy nói thật đi!”

  Tiêu Diễn nhìn cậu bé, bỗng nhiên cười và hỏi: “Tạc ơi, em thực sự muốn anh nói thật sao?”

  “Em không quan tâm đâu!” Tiêu Tạc nắm lấy tay áo Tiêu Diễn và lắc mạnh: “Anh phải nói những điều em muốn nghe mới được…”

  “Được thôi, em là người quan trọng nhất.” Tiêu Diễn vuốt ve đầu cậu bé như đang vuốt ve một con chó nhỏ, rồi nói: “Quay lại ngồi đi… Anh đau đầu quá vì tiếng em.”

  Tiêu Tạc vui vẻ trở lại chỗ ngồi, lòng nghĩ rằng mình thật may mắn… Dù anh trai mình có thể thề thốt vì Tô Kỳnh và gánh vác mọi trách nhiệm cho mình, nhưng người mà anh ấy yêu thương nhất v

Tiêu Tạc dừng lại một chút, như thể vừa nhận ra điều gì đó, rồi do dự mở miệng nói: “Anh trai, lần cuối cùng anh nói dối là khi nào vậy?”

  Tiêu Diên không nhìn anh ta, chỉ đơn giản đáp: “Lúc nãy.”

  Tiêu Tạc:

  ——

  “Bệ hạ!” Thái Phi Cải xoa nhẹ hai bên thái dương cho Tiêu Hải, lẩm bẩm: “Vị Hoàng tử kia thật sự quá ngạo mạn, tại sao bệ hạ không cho ông ta một bài học gì đó chứ?”

  Tiêu Hải nhắm mắt lại, vẻ mặt thoải mái: “Cô bé này! Nếu đã tức giận, tại sao không lên từ phía sau bức bình phong để nói vài câu, giúp ta giữ thể diện chứ?”

  “Hoàng đế ơi…” Thái Phi Cải nũng nịu một tiếng, rồi quay người ngồi vào lòng Tiêu Hải: “Ngài lại trêu chọc thiếp nữa rồi… Làm sao thiếp nữ có thể theo ý muốn của ngài được chứ?”

  Tiêu Hải cười một tiếng, véo nhẹ vào má cô: “Còn biết tự kiểm soát bản thân nữa.”

  “Bệ hạ!” Một eunuch bước vào: “Dương Thiệu Bình, ông Dương đã đến rồi.”

  “Gọi họ vào.” Tiêu Hải vẫy tay, và Thái Phi Cải lại quay vào phía sau bức bình phong.

  “Kính chào bệ hạ!” Dương Thiệu Bình cung kính chào hỏi, và chỉ sau khi được Tiêu Hải cho phép mới đứng dậy.

  Sau lần xin cầu hôn trước đó bị cha mình là Dương Vĩ đánh đập một trận, và sau khi được Tiêu Tạc dẫn đi “tham quan các cảnh đẹp ở Xuân Kinh”, Dương Thiệu Bình rõ ràng trở nên điềm tĩnh hơn nhiều so với trước đây; anh ta không còn vội vàng trong mọi việc nữa.

  “Thế nào rồi?” Tiêu Hải hỏi.

  “Báo cáo với bệ hạ, thuộc hạ đã cùng người khác kiểm tra chiếc xe ngựa mà Thái tử từng sử dụng, và quả nhiên đã tìm thấy nhiều manh mối quý báu.”

  “Ồ?”

  “Dưới chiếc bàn nhỏ ở giữa xe ngựa, thuộc hạ phát hiện thấy dấu vết của chất keo; vì không thể nhìn thấy từ bên ngoài, nên thuộc hạ đã yêu cầu tháo bàn xuống, và lúc đó mới phát hiện ra rằng, mặc dù chất keo đã khô cứng, nhưng dựa vào hình dạng của nó, có thể nhận ra đó là một con dao ngắn. Rõ ràng, kẻ sát nhân trước đó đã có tiếp xúc với Thái tử bên trong xe ngựa, và đã tấn công khi ông ta không ngờ tới.”

  Tiêu Hải nhíu mắt lắng nghe, ngón tay gõ nhẹ lên tay vịn ghế.

  “Vậy theo bạn suy đoán, người này có thể rất quen thuộc với Thái tử?”

  “Thuộc hạ có suy đoán như vậy, nhưng không dám khẳng định chắc chắn, cho đến khi phát hiện ra thứ khác.”

  “Thứ gì vậy?” Ánh mắt Tiêu Hải chuyển