Tiêu Diễn là chú của mình; mình không có quyền phản bác gì cả. Nhưng cái thiếp này là thứ gì mà dám chế giễu mình như vậy?

Tiêu Nam Hạo quay người lại, định ra lệnh cho người ta bắt Tiêu Hồng đi, thì nghe thấy Tiêu Diễn phía sau lạnh lùng nói:

“Nếu không tìm thấy được, cậu ở đây làm gì?”

Cơn giận vừa nổi trong lòng Tiêu Nam Hạo lập tức tắt ngúm, anh chỉ đành quay đầu cung kính nói:

“Xin chú tha thứ, cháu sẽ rời đi ngay bây giờ… Chỉ là…”

Ánh mắt anh lấp lánh:

“Xin chú cho phép cháu hỏi, chú đang ở đây làm gì?”

Bầu không khí trong phòng bỗng trở nên căng thẳng. Tiêu Diễn nhìn Tiêu Nam Hạo, ánh mắt ông ta hiện rõ sự không hài lòng:

“Vua hàng ngày ở đâu, làm gì, cần phải báo cáo sao?”

“Không dám,” Tiêu Nam Hạo cúi đầu, “Chú đã có công lao to lớn cho Đại Ngụy của chúng ta; chú muốn làm gì thì tùy theo ý muốn của mình mà thôi. Nhưng… chú không xuất hiện tại triều đình, lại đột nhiên xuất hiện ở đây… Cháu chỉ nghĩ, có lẽ ngày mai chú sẽ trở lại triều đình.”

Sư Tấn trong lòng bỗng thấy lo lắng.

Tiêu Diễn ban đầu chỉ muốn tránh xa mọi rắc rối để dưỡng sức, nhưng bây giờ lại bị Tiêu Nam Hạo bắt gặp tại nhà cô ấy… Có lẽ ông ta sẽ phải quay trở lại triều đình một lần nữa.

“Đương nhiên rồi,” Tiêu Diễn nhướng mày, cười nhẹ, “Cảm ơn cháu đã quan tâm.”

Tiêu Nam Hạo cũng mỉm cười, nhưng ánh mắt anh ta vẫn không hề thoải mái:

“Vậy…”

“Có chuyện gì vậy?” Bỗng nhiên có tiếng người nói từ sân trong. Tiêu Hồng lập tức nhìn thấy Lưu Tiểu Phân cùng Quân Nhuận và những người khác bước vào, liền reo lên vui mừng:

“Thưa phu nhân!”

Sư Tấn đã thông báo với mọi người trong nhà về việc con gái mình là nữ, và nói rằng nếu ai sợ hãi thì có thể tự do rời khỏi dinh thự của quốc công; bà không ép buộc ai cả. Nhưng thực tế đã chứng minh rằng Lưu Tiểu Phân đã nhìn người rất chuẩn xác; những người hầu còn lại trong nhà, sau khi ngạc nhiên một lát, không ai rời đi cả.

Vì vậy, khi nhìn thấy họ, Tiêu Hồng vô cùng vui mừng, và không sợ rằng việc Sư Tấn là nữ sẽ bị phát hiện và gây ra rắc rối; ánh mắt cô ấy lấp lánh vì niềm vui.

Quân Nhuận ngước mắt lên và thấy vẻ mặt hung hăng của Tiêu Nam Hạo, lòng anh ta lập tức se lại; anh ta bước nhanh hơn cả Lưu Tiểu Phân, cho đến khi thấy Sư Tấn không sao mới yên tâm lại.

Anh ta vội vàng giúp Tiêu Hồng đứng dậy, nhưng không nhìn thấy ánh mắt vui mừng của cô ấy trong khoảnh khắc đó; anh ta chỉ đ

“Xin chào Thái tử điện hạ,” Lưu Tiểu Phân cùng mọi người cúi chào rồi hỏi với vẻ ngạc nhiên: “Không biết Ngài đến đây có việc gì?”

“Ngài nói như vậy thật là quá lịch sự rồi,” Tiêu Nam Hạo cười nói, ánh mắt ông ta mang chút tò mò: “Chỉ là bắt một kẻ gián điệp trốn vào dinh thôi; tình cờ gặp được Hoàng thúc và Hoàng thái thúc, nói chuyện một lát… Không hiểu sao Hoàng thái thúc của tôi lại là người thân của A Kỳnh, và tại sao lại xuất hiện ở dinh Quốc công?”

Sisi, đứng ở cuối hàng, bỗng nhiên trở nên căng thẳng.

Nhưng Lưu Tiểu Phân cười nói: “Xin Thái tử điện hạ đừng để bụng; đó là cháu gái nhà mẹ tôi. Cô ấy từ nhỏ đã rất tốt bụng và thân thiết với tôi… Kể từ khi…” Giọng cô ấy trở nên buồn bã: “Cô ấy sợ rằng chỉ có mình tôi ở trong dinh Quốc công này sẽ cảm thấy cô đơn, nên năm ngoái đã chuyển đến ở cùng tôi. May mắn thay, Công tước Tấn đã để mắt đến cô ấy, và Hoàng thượng đã định ngày cưới vào tháng sau. Vì nhà cô ấy ở xa, nên cô ấy quyết định ở lại đây.”

Tiêu Nam Hạo nhìn thấy vẻ chân thành trên khuôn mặt Lưu Tiểu Phân, liền nhíu mắt lại.

Như vậy thì cũng giải thích được tại sao Tiêu Diễn vẫn ở đây.

“Vậy thì…” Anh ta gật đầu: “Ta sẽ không làm phiền nữa.”

Anh ta quay người, cúi chào Tiêu Diễn và Tô Kỳnh: “Hoàng thúc và Hoàng thái thúc hãy nghỉ ngơi thoải mái; cháu xin phép lui.”

Tiêu Diễn gật đầu, không nói thêm gì nữa.

Tiêu Nam Hạo quay đầu nhìn các vệ sĩ bên cạnh, bỗng nhiên nhận thấy một cô gái mặc áo hồng đang nhìn chằm chằm vào mình; khi thấy anh ta nhìn lại, cô gái đó lập tức hạ mắt xuống.

Anh ta suy nghĩ một chút, nhưng cuối cùng cũng không nói gì và lên xe.

Khi tiếng xe ngựa xa dần, Sisi lại ngẩng đầu lên; ánh mắt cô ấy trở nên u ám.

Cô ấy có linh cảm rằng sự việc này chỉ là khởi đầu cho những rắc rối lớn hơn nữa.

Trong lòng Sisi, dường như lại có một chút mong đợi.

Càng nhìn Tô Kỳnh, cô ấy càng ghét bỏ mình, và càng cảm thấy mình không xứng đáng.

“Cô Sisi.”

Sisi vội vàng thu hồi ánh mắt và mỉm cười thân thiện với người đến: “Chị Nhỏ Lan à.”

Mọi người đã vào nhà, chỉ còn lại Nhỏ Lan đứng trước mặt cô ấy; gió thổi bay chiếc váy của cô ấy, làm cho cô ấy trở nên dịu dàng và đáng yêu hơn: “Cô Sisi, có vẻ như cô đã ở dinh Quốc công được một năm rồi phải không?”

Sisi trong lòng thắc mắc không hiểu tại sao cô ấy lại hỏi câu đó, nhưng vẫn m

“Tại sao chị Tiểu Lan lại bất ngờ nói những điều này vậy?” Sisi bỗng cảm thấy nụ cười của Tiểu Lan ẩn chứa ý nghĩa sâu sắc, và không thể không quan tâm đến người phụ nữ này mà trước giờ cô chưa từng để ý đến. “Chị muốn đuổi tôi đi à?”

“Cô gái đang suy nghĩ quá nhiều rồi,” Tiểu Lan cười một cách đầy ý nghĩa, “Tôi chỉ muốn nhắc cô rằng, khi con người đột nhiên sống trong điều kiện tốt đẹp hơn, họ sẽ kỳ vọng nhiều hơn vào tương lai. Nhưng càng kỳ vọng nhiều, thì càng thất vọng nhiều. Rất nhiều người sẽ lạc lối ở đây, quên mất đi ý nghĩa thực sự của lòng biết ơn.”

“Cô là người thông minh, chắc chắn hiểu được rằng, những người luôn muốn có được tất cả… cuối cùng sẽ không nhận được gì cả.”

——

“Gì cơ?” Vinh Văn Lâm bắt đầu ho dữ dội, làm cho người hàng xóm đến báo tin vội vàng đổ cho anh một chén nước. “Ông Vinh ơi, đừng quá lo lắng. Người của chính quyền chỉ giữ Hổ Tử và mẹ cậu ấy lại thôi, họ sẽ không làm gì họ đâu.”

Vinh Văn Lâm thở hổn hển một lúc lâu mới có thể nói ra được: “Đứa con bất hiếu này! Nó đã che giấu chuyện này trước mặt tôi, còn nói rằng mình đang làm việc ở thành phố…”

Người đó an ủi: “Hổ Tử rất hiểu chuyện; cậu ấy chỉ muốn kiếm thêm tiền để giúp đỡ gia đình mà thôi.”

Vinh Văn Lâm lắc đầu, nhắm mắt lại: “Thôi đi… Cậu không hiểu đâu.”

Thấy tình trạng sức khỏe của Vinh Văn Lâm thật sự không tốt, người đó liền an ủi vài câu rồi đi. Khi căn nhà trở nên yên tĩnh, Vinh Văn Lâm vật lộn đứng dậy, dựa vào gậy bên giường, tìm hết số bạc mà mình biết, sau đó thở hổn hển đóng chúng vào một cái thùng lớn, và dùng hết sức lực để mang chúng lên chiếc xe ngựa cũ kỹ của mình.

Sau khi làm xong tất cả những việc đó, anh đã quá yếu đuối đến mức không thể đứng vững được. Anh ngồi xuống đất trong một lúc lâu, sau đó lại dựa vào thân mình đứng dậy, leo lên xe ngựa và lái nó ra ngoài.

Anh Vinh Văn Lâm không phải là kẻ ngốc; anh biết rõ rằng cậu bé nhỏ luôn quan tâm đến mình và vị công tử đã qua đời cách đây một năm có tên giống hệt nhau. Nhưng vì cậu bé nhỏ đã ân cần với mình và tin tưởng anh như vậy, anh chỉ biết im lặng tuân theo mọi lời dạy của cậu ấy mà thôi.

Nhưng bây giờ…

Trong lòng Vinh Văn Lâm, cảm giác buồn bã và không yên ổn tràn ngập.

Anh lái xe ngựa đi xa, rồi nhìn thấy cửa sau của dinh thự công tước, liền xuống xe và gõ cửa.

“Ai đó vậy?” Bên trong nhà, Su Jin và những người kh

“Lão gia Rong ạ?” Lưu Lẫng Tử cũng đã từng mang thuốc đến cho ông ta vài lần nên tự nhiên nhận ra ngay. Thấy ông ta trong tình trạng thảm hại như vậy, anh ta vội vàng giúp ông ta đứng dậy và nói: “Tại sao ông không ở nhà nghỉ ngơi cho khỏe?”

Ông ta bỗng nhiên nhíu mày, tay co lại và hỏi: “Làm sao ông biết chúng tôi ở đây?”

“Xin ông giúp tôi một việc,” Rong Văn Lâm không trả lời câu hỏi của ông ta, mà nói: “Số bạc trên xe là tôi chuẩn bị cho thiếu gia, xin ông giúp tôi chuyển nó xuống.”

Ông ta thở hổn hển vài cái, rồi nói: “Tôi xin lỗi thiếu gia… Con trai tôi đã không bán cửa hàng, và những người của chính quyền đã bắt giữ nó. Chuyện này rất nghiêm trọng… Xin thiếu gia hãy sớm suy nghĩ kỹ.”

Lưu Lẫng Tử lập tức hiểu hết những gì đã xảy ra hôm nay. Anh ta nhớ rằng lúc đó Sư Tấn còn sai anh ta đi kiểm tra cửa hàng đó, và nó thực sự đã đóng cửa một thời gian. Họ nghĩ rằng gia đình lão gia Rong sẽ không lừa dối họ, nên cũng không còn quan tâm đến chuyện này nữa… Ai ngờ đây lại trở thành nguyên nhân gây ra rắc rối.

Lưu Lẫng Tử không khỏi cảm thấy hối tiếc vì đã tin tưởng vào gia đình Rong Văn Lâm.

“Tôi biết số bạc này không thể so sánh được với sự quan tâm mà thiếu gia đã dành cho chúng tôi, cũng không thể bù đắp được gì cho ông ấy… Xin hãy truyền lời này đến thiếu gia: chúng tôi xin lỗi ông ấy… Ân tình này, chúng tôi sẽ trả lại trong kiếp sau.”

Thấy vẻ mặt đau khổ của ông ta, Rong Văn Lâm chỉ có thể cười đắng, rồi cố gắng đứng dậy, dựa vào gậy và bước đi.

Lưu Lẫng Tử nhìn người già tóc bạc, yếu đuối ấy và thở dài… Anh ta không thể nói ra lời trách móc nào, chỉ biết dắt con ngựa vào nhà và trở về báo cho Sư Tấn.

Anh ta không thấy được rằng, sau khi Lưu Lẫng Tử vào nhà, nước mắt của Rong Văn Lâm đã tuôn trào không ngừng… Ông ta đã quỳ xuống và cúi đầu về phía dinh quốc công, mãi sau đó mới đứng dậy.

Rong Văn Lâm không trở về nhà, mà đi đến bên bờ sông. Ông ta cởi giày ra và hít thở thật sâu, cố gắng bình tĩnh lại…

Ông ta rất rõ về con trai mình… Có lẽ lúc đó nó sẽ phải chịu đựng rất nhiều… Nhưng ông ta biết không nhiều thông tin, và cuối cùng mọi chuyện vẫn sẽ quay lại tìm ông ta.

Ông ta cũng đã nghe nói về những hình thức tra tấn khủng khiếp trong chính quyền… Rong Văn Lâm không nghĩ mình có đủ sức mạnh để chịu đựng… Có lẽ lúc đó, ông ta cũng sẽ không thể kiểm soát bản thân