Trong làn bụi mù bay lượn, một cơn gió mạnh bất ngờ thổi qua, cuốn những hạt cát lên và bắn vào mắt của Jun Ran.

Đúng vào khoảnh khắc anh không thể mở mắt được, một bóng đen nhanh chóng xuất hiện trên chiếc xe ngựa.

Chiếc xe chạy rất nhanh, lắc lư dữ dội, nhưng người đó lại điều khiển nó một cách vô cùng ổn định, ung dung cúi xuống và ôm lấy Su Jin – người đang bị lắc đến nỗi gần như muốn ói.

“Hãy tựa vào tôi để đỡ cho yên bình hơn.” Tiêu Diễn nhẹ nhàng vỗ lưng cô, ánh mắt liếc về phía Jun Ran đang đứng sững sờ phía trước.

“Anh lấy người hộ vệ này từ đâu ra vậy? Chẳng có ích chút nào cả.”

Chẳng có ích chút nào à?

Jun Ran cảm thấy vô cùng tức giận!

Anh ta vội vàng kéo dây cương để dừng con ngựa lại, sau đó ném roi xuống và nhảy xuống khỏi xe.

“Nếu tôi chẳng có ích gì cả, thì anh cứ tự mình lái xe đi.”

Anh ta tức giận bỏ đi, nhưng không nghe thấy tiếng ai gọi anh quay lại. Anh ta lén lút quay đầu nhìn lại.

“Jin ơi, nếu vậy thì anh sẽ lái xe, còn em ngồi bên cạnh anh, chúng ta cùng đi dạo nhé.” Tiêu Diễn đã ngồi trở lại vị trí ban đầu, có vẻ rất hài lòng với việc anh ta rời đi, “Vừa hay chỉ còn lại hai chúng ta thôi, nói chuyện cũng thuận tiện hơn…”

“Xoạt!”

Tiêu Diễn vừa nói xong, một người đã ngồi vào chỗ vừa rồi.

Tiêu Diễn nhướng mày.

“Ngài Hộ Vệ Jun, sao vậy ạ?”

“Làm một người hộ vệ, tất nhiên không thể lơ là trách nhiệm của mình,” Jun Ran nói một cách nghiêm túc, “Nếu tôi bỏ mặc chiếc xe này, gia chủ của tôi sẽ mất mặt lắm đấy!”

“Vậy thì xin phiền ngài Hộ Vệ Jun giúp đỡ nhé.” Tiêu Diễn mỉm cười nhẹ, sau đó quay đầu lại và ôm lấy Su Jin, “Hãy lái xe đi, cẩn thận một chút, đừng làm chúng ta bị lắc nữa.”

Jun Ran gãi đầu, bỗng nhiên cảm thấy mình như bị người này lừa gạt.

Nhìn như vậy, anh ta cũng chỉ là một người lái xe mà thôi…

Dù sao đi nữa, Tiêu Diễn vẫn luôn ôm chặt Su Jin không buông tay!

Nhưng bây giờ, nếu anh ta tiếp tục đi… thì cũng không ổn lắm.

Trong lòng anh ta có những cảm xúc khó hiểu, Jun Ran cũng không biết mình đang nghĩ gì, chỉ là không muốn hai người đó ở bên nhau.

Phải chăng… thực sự là vì anh ta đã quá lâu sống độc thân nên mới cảm thấy khó chịu khi ngửi thấy mùi “tình yêu” này?

Anh ta cảm thấy bực bội, vội vàng cầm lái xe và không quan tâm đến những lời thì thầm của hai người phía sau nữa.

Su Jin suýt nữa thì chết cười vì hai người này; cô nằm trong vòng tay của Tiêu Diễn và cứ cười không ngớt.

“Cậu đang trêu chọc Quân Nhuệ như thế nào vậy?” Cô cười hỏi, “Anh ấy có làm gì sai phạm cậu sao?”

“Ừm, đã làm sai phạm rồi.” Tiêu Diễn gật đầu, “Hôm đó khi trở về, tôi đã suy nghĩ kỹ… Lưu Lăng Tử quá ngốc; chắc mẹ vợ tôi đã chọn anh ta cho em đúng không?”

Anh nhíu mắt lại, nhìn về phía người đàn ông phía trước, biểu cảm trên khuôn mặt rõ ràng là không hài lòng, “Dám cạnh tranh với tôi à?”

“Trông cậu giận dữ thật đấy…” Su Jin càng cười lớn hơn, cô nâng mặt anh lên và hôn vào má anh một cái, “Đừng lo, anh chỉ yêu em thôi!”

“Xiao Die Huệ, cảm ơn sự yêu thương của anh.” Tiêu Diễn cảm thấy hơi say đắm sau nụ hôn đó; anh nhìn Su Jin cười đến nỗi mép miệng run rẩy, rồi vuốt nhẹ lên mũi cô, “Bây giờ em vui rồi chứ? Những ngày trước xảy ra chuyện gì vậy, hãy kể cho anh nghe đi.”

Nụ cười dần biến mất, Su Jin im lặng lại, ngón tay cô liên tục xoay tròn.

Mặc dù những ngày qua cô cố gắng không nghĩ đến những lời Lưu Tiểu Phân đã nói với mình, nhưng đôi khi những lời đó vẫn thoáng qua trong đầu, khiến cô cảm thấy buồn bã và đau khổ.

Rõ ràng cô đã cố gắng che giấu cảm xúc của mình rất kỹ lưỡng, để không ai phát hiện ra những nỗi buồn nhỏ bé ấy… Vậy tại sao người đàn ông trước mặt cô lại có thể nhìn thấu tất cả những lớp vỏ giả dối đó?

Tiêu Diễn không vội vàng; anh chỉ đợi cô sẵn sàng mới bắt đầu nói. Anh nhẹ nhàng vỗ lưng cô, an ủi những nỗi bất an trong lòng cô.

Một lúc sau, Su Jin mới bắt đầu nói, giọng nói thấp đến mức gần như không nghe thấy được.

“Tôi đã cãi vã với mẹ mình…” Ngay khi câu nói này vang lên, mũi cô lại cảm thấy đau nhói, giọng nói cũng bắt đầu nghẹn lại.

“Mẹ tôi nói rằng, khi tôi mới sinh ra, bà ấy không muốn tôi sống trên đời này… Bà ấy nói rằng tôi giống như những con mèo, con chó mà bà ấy nhận nuôi… Bà ấy không yêu thương tôi…”

Tiêu Diễn lắng nghe, ánh mắt anh lấp lánh với sự đau lòng và giận dữ… Nhưng anh không hề phản ứng; anh chỉ kiên nhẫn lắng nghe những lời Su Jin nói, từng lời một, càng nói càng buồn, càng nói càng khóc.

“Vì vậy…” Su Jin hít một hơi dài, “mẹ tôi không muốn chúng ta ở bên nhau.”

Tiêu Diễn im lặng một lúc, rồi gật đầu: “Tôi đã đoán ra rồi.”

“Vậy bây giờ chúng ta phải làm thế

Su Jin bật cười khi nghe anh ta gọi mình là “mẹ vợ” một cách trôi chảy như vậy. “Tôi còn chưa kết hôn với anh đâu; việc anh gọi tôi như vậy có phải hơi sớm không?”

“Không sớm đâu… Chuyện này chỉ là sớm hay muộn mà thôi; nói trước để quen miệng thôi.” Tiêu Diễn cũng cười, nhưng sau đó lại trở nên nghiêm túc.

“Nhưng Jin ạ, lúc nãy tôi nghe em nói rằng em nghĩ mẹ vợ không yêu em… Thực ra không phải như vậy đâu.”

“Không muốn nghe đâu!” Su Jin nhăn mặt lại và bịt tai lại. “Cô ấy đã nói như vậy rồi… Người ta nói như vậy thì buồn lòng, mà anh lại còn bênh vực cô ấy nữa! Không muốn nghe!”

“Ngoan nào…” Tiêu Diễn dỗ dành cô bé, kéo tay cô xuống và nói tiếp: “Hãy nghe tôi nói đi.”

Su Jin nhắm mắt lại, tỏ vẻ không muốn hợp tác.

Tiêu Diễn mỉm cười, biết rằng cô bé chỉ giả vờ cứng đầu thôi; thực ra cô ấy cũng rất muốn biết sự thật về chuyện này. Vì vậy, ông tiếp tục nói:

“Theo những gì tôi biết, sau khi cha em qua đời, dinh thự của Quốc công đã trải qua một thời gian khó khăn. Lúc đó, em vẫn còn trong nôi; bà lão vô cùng đau buồn và không thể quản lý được mọi việc trong dinh thự. Mọi người đều hoang mang; thậm chí người quản gia già cũng bỏ trốn cùng số tiền, để lại một mớ hỗn độn.”

“Lúc đó, mẹ vợ vẫn chưa hết thời gian ở cữ, nhưng cô ấy vẫn cố gắng gánh vác mọi việc trong dinh thự, sắp xếp mọi thứ một cách ngăn nắp. Cô ấy không chỉ phải an ủi bà lão tuổi cao, chăm sóc đứa bé còn chưa hiểu chuyện gì, mà còn phải lo liệu tang lễ cho cha em nữa… Trong tình huống đó, cô ấy đã sa thải tất cả những người hầu không đáng tin cậy, và tự mình lo liệu mọi việc từ đầu đến cuối. Vì vậy, tính cách của cô ấy trở nên kiên quyết và lạnh lùng đến mức gần như không thể tiếp cận được.”

Lông mi của Su Jin rung động.

“Xiao Ze đã từng tham dự lễ tang của cha em; khi anh ấy trở về, anh ấy kể với tôi rằng có người nói rằng chính em là người gây ra cái chết của cha mình… Lúc đó, mẹ vợ đã thay đổi biểu hiện ngay lập tức, không quan tâm đến việc người đó là một quan chức cấp ba, và đã đuổi anh ta ra ngoài. Mọi người đều rất ngạc nhiên… Nhưng cô ấy lại nói…”

Tiêu Diễn nhìn vào đôi mắt mở ra của Su Jin và nói nhẹ: “Con yêu, không ai có thể nói rằng cô ấy không tốt… Cái chết của chồng tôi không liên quan đến cô ấy đâu… Nếu còn ai lan truyền những lời đồn đại như vậy nữa, đừng trách tôi sẽ không tha thứ đ

**“**

  Su Jin vòng tay áo mình lại vài lần, rồi thì thầm: “Nếu cô ấy không để ý đến em thì phải làm sao đây?”

  “Vậy thì em hãy tiếp tục cố gắng thêm nữa đi. Việc biết khi nào nên dừng lại, em chẳng hề giỏi chút nào cả.” Tiêu Diễn cười nhẹ, hôn lên trán cô bé, “Chúng ta đã đến dinh quốc công rồi. Hãy về đi, anh sẽ xuống xe.”

  Su Jin nhăn mũi với anh, nhìn thấy anh nhảy xuống xe ngựa, cô liền nắm lấy tay áo anh một cách không nỡ rời: “Nếu em lại va vào bức tường kia, anh hãy an ủi em nhé.”

  “Anh sẽ luôn ở bên em.” Tiêu Diễn xoa đầu cô bé, “Đừng lo lắng.”

  “Nhường ra đi! Nhường ra đi!” Quân Nhiên không thể chịu đựng được nữa, đẩy hai người sang một bên và nói: “Đang chặn đường đấy!”

  “Cứ đi đi.” Khi thấy Su Jin bước vào trong dinh, ánh mắt Tiêu Diễn vẫn đầy âu yếm, nhưng khi nghe thấy tiếng bước chân phía sau, anh hơi nhíu mày.

  “Có chuyện gì vậy?”

  “Thưa chủ nhân,” Lăng Thất cúi đầu, “Như chủ nhân đã đoán, Hoàng đế thực sự đã nghi ngờ về bà Su rồi. Bây giờ Mạnh Phạn đang điều tra một cách bí mật; có lẽ không lâu nữa họ sẽ tìm đến đây.”

  “Những cô gái múa kia đã từng thấy Su Jin, hãy tìm cách khiến họ im lặng đi.” Tiêu Diễn nói một cách lạnh lùng, “Đừng mạo hiểm.”

  “Vâng.” Lăng Thất gật đầu, rồi tiếp tục: “Ngoài ra, về phía Đại phụ Yang…”

  Anh ta do dự một chút.

  Tiêu Diễn lập tức hiểu ra: “Ông ấy vẫn không đồng ý à?”

  “Vâng…” Lăng Thất có vẻ phức tạp trong biểu cảm, “Đại phụ nói rằng, cuộc hôn nhân giữa chủ nhân và cô Yang Lưu Nguyệt ban đầu là do Hoàng phi định sẵn; nếu muốn hủy bỏ, chỉ có Hoàng phi mới quyết định được…”

  “Ông ấy vẫn giữ cái tính cũ này.” Tiêu Diễn có vẻ bất lực.

  Kể từ khi trở về từ Vân Thành, anh đã đến dinh của Đại phụ Yang để thảo luận về việc hủy bỏ cuộc hôn nhân với Yang Lưu Nguyệt. Tuy nhiên, người đàn ông vốn luôn mỉm cười ấy đã lập tức trở nên lạnh lùng khi biết anh có người khác trong lòng, và đã đuổi anh ra khỏi dinh, không cho anh bước chân vào nữa. Anh cũng đã viết thư cho ông ấy, nhưng kết quả vẫn không thay đổi.

  Anh không hề có tình cảm gì với Yang Lưu Nguyệt; chỉ là từng gặp cô ấy vài lần khi còn nhỏ mà thôi. Nếu như không gặp Su Jin, có lẽ cuộc hôn nhân này cũng chẳng thành vấn đề gì. Nhưng bây giờ, khi đã có Su Jin, anh không thể chấp