Phía sau, Lục Như Ý đang ngồi trên giường, nhìn anh chằm chằm. Khi thấy Tiêu Diễn quay lại, cô lập tức thốt lên một tiếng “Ồ” đầy ý nghĩa, rồi vội vàng nhắm mắt lại.

“Tôi đã ngủ rồi.”

Tiêu Diễn lập tức có vẻ mặt u ám.

“Đứa bé này từ đâu ra vậy?” Anh nhướng mày, “Nửa ngày không thấy tăm tích, không chỉ có thêm một thiếp thân, mà còn có thêm một cô con gái nữa… Chẳng lẽ tôi phải chúc mừng bạn rằng cuộc sống của bạn đã trở nên viên mãn rồi sao?”

Sư Tấn không nhịn được nữa, bật cười lên, “Đó là đứa bé mà tôi và Lục Thanh đã cứu được ở Vân Thành; tên nó là Lục Như Ý.”

Nghe thấy bốn từ “tôi và Lục Thanh”, Tiêu Diễn cảm thấy không thoải mái chút nào. Anh quay đầu nhìn Lục Như Ý, bất ngờ bước tới, kéo cô – người vẫn giả vờ ngủ nhưng thực ra đang lắng nghe và nhìn trộm – lên, dùng ngón tay ấn vào huyệt ngủ của cô, rồi đẩy cô ra khỏi phòng.

“Đến đâu thì về đó!”

Bên ngoài cửa, có người lập tức đáp lời, đón lấy Lục Như Ý đang bay trong không trung và mang cô đi ngay lập tức.

“Đừng!” Sư Tấn vội vàng la lên, nhưng đã quá muộn để ngăn cản; cô đứng đó, vội vàng đá chân, “Cô ấy đã thấy anh đến rồi… Tối nay về nhà, cô ấy sẽ nói gì đây?”

“Thì nói thôi.” Tiêu Diễn cười, ngồi xuống giường và bắt đầu cởi giày, “Cũng tốt để nhắc nhở Lục Thanh một lần nữa rằng… em thuộc về anh… Để anh ta đừng cứ luôn mơ màng như vậy nữa.”

“Ai thuộc về anh chứ?” Sư Tấn lườm anh, “Những lời nói đùa kiểu này, anh học được từ đâu vậy?”

“Học từ Tiểu Trạch đấy.” Tiêu Diễn không chút do dự, “Anh ta thường nói những câu như vậy với những cô gái ở sân sau nhà mình… Nói rằng con gái thích nghe những điều đó, vì vậy tôi mới học hết lại.”

Anh nghiêng đầu, “Sao à? Em không thích sao?”

“Cũng được…” Sư Tấn cảm thấy hơi xấu hổ khi nói mình thích, rồi cũng bước lên giường ngồi cùng anh.

“À…” Người đàn ông bên cạnh bỗng thở dài.

“Có chuyện gì vậy?” Sư Tấn hỏi.

“Có chuyện… rất nặng nề.” Tiêu Diễn gật đầu, “Người phụ nữ tôi yêu lại đi lấy thiếp thân…”

Sư Tấn đá anh một cái, “Ngay cả chuyện ghen tuông với phụ nữ, anh cũng biết à?”

Tiêu Diễn cười, ôm lấy cô, và hai người bắt đầu trò chuyện vui vẻ. Dần dần, Sư Tấn nhắm mắt và ngủ đi.

Tiêu Diễn hôn lên trán cô, rồi cũng nhắm mắt lại.

Cùng lúc đó, tại dinh gia họ D

“Thật xứng đáng là Lưu Nguyệt,” Dương Thiệu Bình gật đầu, “Kỹ năng cờ của em lại tiến bộ hơn rồi.”

Dương Lưu Nguyệt mỉm cười, đứng dậy đi về phía cửa sổ, nhẹ nhàng chạm vào chuỗi họa miện đeo trên ngực mình và thở dài nhẹ.

“Anh đừng trêu em nữa, anh cũng biết mà, chỉ vì em ở trong phòng không có việc gì để làm thôi!”

“Anh Yển đã trở về kinh thành được vài ngày rồi, vài ngày trước em đã xin cha viết thư lên triều đình để chúng ta kết hôn càng sớm càng tốt… Nhưng không hiểu sao,” Dương Lưu Nguyệt nhíu mày, “cha lại không trả lời em một cách rõ ràng.”

Dương Thiệu Bình dường như nhớ đến điều gì đó, ánh mắt anh lấp lánh, anh cố gắng mỉm cười và nói: “Em muốn kết hôn thật à?”

“Anh!” Khuôn mặt Dương Lưu Nguyệt đỏ bừng lên, “Anh đang nói gì vậy? Em chỉ là… chỉ là…”

“Được rồi, anh chỉ đùa thôi.” Ánh mắt Dương Thiệu Bình trở nên phức tạp, anh do dự một lát rồi mới hỏi tiếp: “Lưu Nguyệt, em chỉ muốn kết hôn với anh ấy thôi sao?”

“Tại sao anh lại hỏi như vậy?” Dương Lưu Nguyệt ngập ngừng một chút, rồi lập tức nhận ra: “Có chuyện gì xảy ra phải không?”

“Không có gì cả.” Dương Thiệu Bình lắc đầu, “Anh chỉ muốn hỏi thôi.”

Dương Lưu Nguyệt hạ mắt suy nghĩ một lúc.

“Nói thế nào nhỉ… Từ khi lần đầu tiên nhìn thấy anh ấy, em đã…”, khuôn mặt cô bỗng nhiên đỏ lên, “Có lẽ đó là ý trời, Hoàng hậu cũng đã ban cho em chiếc chuỗi này… Có lẽ đó chính là dấu hiệu báo hiệu rằng mọi chuyện đã được định sẵn… Anh biết lúc đó em vui mừng đến mức nào không?”

Ánh mắt cô đầy vẻ dịu dàng và đáng yêu, “Kể từ đó, em luôn cố gắng hết sức… Những điều mà một cô gái cần phải làm, em đều muốn hoàn thành một cách xuất sắc… Chỉ để có thể xứng đáng với anh Yển mà thôi.”

Dương Thiệu Bình nhìn em gái mình, hít một hơi thật sâu, rồi gật đầu: “Em yên tâm đi, anh sẽ giúp em đạt được mong muốn của mình!”

Hai người trò chuyện thêm vài câu nữa, nhưng vì đã khuya, Dương Thiệu Bình cũng không ở lại lâu nữa, mà quay trở về phòng mình.

Sau khi anh đi, Dương Lưu Nguyệt không ngủ ngay như đã hứa, cô cầm cái ấm trà và suy nghĩ mãi.

Cô nghe nói vài ngày trước, anh Yển đã đến thăm cha mình trực tiếp, nhưng họ chỉ nói chuyện một lúc rồi anh ấy liền rời đi.

Từ ngày đó trở đi, vẻ mặt của cha mỗi khi nhắc đến anh Yển đều không mấy tốt đẹp.

Cô nhìn chằm chằm vào ấm trà, ngón tay vuốt ve mép cốc một lúc lâu, r

Khi Su Jin tỉnh dậy lần nữa, người đàn ông bên cạnh vẫn đang ngủ say. Cô hoảng hốt đẩy anh ta một cái.

“Tiêu Diễn, sao anh vẫn ở đây thế?” Khi đẩy anh ta, cô mới nhận ra có điều gì đó không ổn; lông mày cô lập tức nhướng lên: “Ngủ thì ngủ đi, ai bắt anh cởi quần áo chứ?”

Lúc này, Tiêu Diễn chỉ mặc một chiếc quần lót, đôi chân dài của anh đè lên đùi cô, tạo nên cảnh tượng khá riêng tư.

Nghe thấy giọng Su Jin, anh ta mơ màng chà mắt và nói: “Cô đã tỉnh rồi à? Tối qua trời quá nóng, cảm thấy khó ngủ nên tôi mới cởi hết quần áo.”

“Nếu anh thấy nóng thì quay lại ngủ đi!” Su Jin cau mặt, ôm chặt chăn quấn lấy Tiêu Diễn: “Anh phải mau mặc quần áo lại ngay!”

Tiêu Diễn nhô đầu ra khỏi chăn, cười ha hả: “Sao phải vội vàng thế? Lúc nãy cô đã thấy hết rồi mà.”

“Ai… ai đã thấy chứ?” Su Jin lắp bắp: “Tôi chẳng thấy gì cả!”

“Không thấy à?” Tiêu Diễn làm vẻ muốn xé toạc chăn: “Vậy thì tôi sẽ cho cô xem lại lần nữa… Lần này cô phải nhìn kỹ vào đấy.”

“Ôi Tiêu Diễn, đồ quỷ độc này!” Su Jin lao vào, túm chặt lấy anh: “Đừng động đậy! Nếu còn động, tôi sẽ biến thành con thú và nuốt chửng anh ngay lập tức!”

Tiêu Diễn cười toe toét: “Chọn ngày cũng chẳng bằng đụng độ ngay hôm nay… Hôm nay là ngày tuyệt vời để ‘nuốt chửng’ tôi đấy!”

“Thưa ngài, hôm nay ngài phải đi triều đình, không thể tiếp tục ngủ được nữa… Sắp trễ rồi đấy.” Tao Hồng mang theo chén nước và khăn tắm bước vào từ cửa.

“Tôi đã chuẩn bị sẵn nước hoa hồng để cô Lu rửa mặt… Lát nữa Liễu Lục sẽ đưa đến cho ngài…”

Cô đứng ngẩn ngơ, nhìn thấy chủ nhân mình đang định hành động với Hoàng tử Tấn – người đang “yếu đuối, đáng thương và bất lực” trong tấm chăn… Cô hoảng sợ, cái chén trong tay cô “đánh rơi” xuống đất.

“Con thú!” Đó là từ đầu tiên hiện lên trong đầu cô.

Từ thứ hai tiếp theo là…

Hoàng tử Tấn xuất hiện ở đây từ khi nào vậy?

Chẳng lẽ tối qua anh ta đã ở đây sao?

Tao Hồng bắt đầu suy nghĩ lung tung.

Cô nhìn quanh, cuối cùng ánh mắt dừng lại trên bộ quần áo của Tiêu Diễn đang treo trên giá… Và cô dần hiểu ra mọi chuyện.

Hai người họ đã… có những gì đó thân mật với nhau rồi.

Đến nỗi này, cô cũng chẳng còn gì để nói nữa. Mặc dù chủ nhân mình bề ngoài là đàn ông, nhưng theo quan điểm của Tao Hồng, một khi hai người đã thực sự có mối quan hệ vợ chồng, cô không

Phải nghĩ đến tương lai của chủ nhân mình thôi…

Cô thở dài.

Không lạ gì chủ nhân lại mang về một người thiếp; nếu tiếp tục như này, e là đứa trẻ sắp được sinh ra rồi đấy.

Chủ nhân và hoàng tử hiện không thể ở bên nhau; khi đứa bé chào đời, việc đặt nó dưới tay người thiếp kia cũng trở thành điều hiển nhiên phải không?

Có lẽ cô Lục mà hôm qua chủ nhân để lại cũng đến đây để “giúp đỡ”, mong muốn sớm có được đứa con quý tử phải không?

Vậy thì bây giờ mình có nên chuẩn bị sẵn quần áo cho em bé không nhỉ?

Cô nhìn vào bụng của Su Jin, không biết đó là con trai hay con gái; mình nên may vá quần áo gì cho phù hợp đây?

Su Jin không hề biết rằng Tao Hong đã suy nghĩ nhiều đến thế; chỉ thấy cô đứng đó im lặng không nói gì, tưởng cô đã sợ hãi đến mức mất trí rồi, liền vội vàng đứng dậy, ném chiếc quần áo của Tiêu Duyên vào mặt người đàn ông vẫn đang cười ngốc nghếch kia, rồi kéo Tao Hong ra khỏi nhà.

“Hồng à, chuyện này không phải như em nghĩ đâu… Hãy nghe em giải thích…”

“Chủ nhân, đừng nói nữa… Tôi đã hiểu hết rồi.” Ánh mắt của Tao Hong tràn đầy buồn bã; không hiểu sao, Su Jin cảm thấy mình giống như một kẻ xấu trong các bộ phim lãng mạn vậy.

“Tôi đi lấy nước về đã.” Tao Hong cúi đầu, ánh mắt lại nhìn vào bụng của Su Jin.

“Chủ nhân yên tâm, tôi sẽ không nói chuyện này với phu nhân đâu… Nhưng chủ nhân phải suy nghĩ kỹ xem, khi đứa bé chào đời, chủ nhân sẽ giải thích thế nào.”

Đứa bé nào sẽ chào đời? Cần giải thích điều gì?

Su Jin ngơ ngác nhìn Tao Hong đi xa, vẫn không hiểu ý cô ấy là gì; chỉ biết trở về và tức giận la mắng người gây ra rắc rối này.

Cô bước vào phòng, Tiêu Duyên đã thay đồ xong và đang đứng bên cửa, mỉm cười rạng rỡ với cô.

“Tất cả đều là lỗi của anh!” Su Jin đập vào ngực anh, “Anh suốt ngày không ngủ, lại đến đây làm gì vậy? Ngủ thì ngủ thôi, sao lại còn cởi quần áo nữa? Xem bây giờ Tao Hong thấy thế nào rồi…”

“Rồi sẽ đến lúc đó thôi… Để họ thấy từ sớm cũng tốt hơn, để họ quen dần với điều này.” Tiêu Duyên vuốt ve đầu cô.

Không hiểu sao, kể từ khi chia tay nhau ở Vân Thành, anh luôn cảm thấy lo lắng, sợ rằng Su Jin sẽ gặp nguy hiểm khi anh không ở bên cạnh; vì vậy anh không thể kiềm chế được mà luôn muốn đến xem cô có ổn không.

Ban đầu anh cũng nghĩ rằng chỉ cần nhìn cô một cái rồi sẽ quay trở lại…

Nhưng… mỗi khi gặp cô, mọi thứ đều trở nên khó kiểm soát

Xiao Yan bước ra khỏi cửa nhà, nhưng lại bị Su Jin kéo lại.

“Hãy đi qua cửa sổ đi! Thật lặng lẽ, đừng để ai phát hiện.”

——

Buổi sáng hôm nay có vẻ muộn hơn thường lệ; các quan chức tụ tập thành từng nhóm bên ngoài cửa đại sảnh để trò chuyện và giải trí.

“Thưa ngài.” Đang trò chuyện với Bộ trưởng Lễ về các quy tắc nghi lễ, Yang Taifu bỗng nghe thấy có người phía sau mình nói lời một cách rất kính trọng.

Làn sóng không hài lòng thoáng qua trên khuôn mặt ông; khi quay đầu lại, ông thấy Xiao Yan đứng ở đó, cúi chào mình và nói: “Những ngày gần đây, ngài luôn tránh tiếp xúc với tôi ở Chang'an… Giờ đây cuối cùng tôi cũng có cơ hội gặp ngài rồi. Xin cho phép tôi nói chuyện riêng với ngài được không?”

Yang Wei phản ứng bằng một tiếng cười lạnh, bước về phía trước và dừng lại khi thấy Xiao Yan theo sau.

“Tại sao Hoàng tử Jin lại phải cung kính đến thế? Chúng ta không xứng đáng được ngài coi trọng đâu.” Yang Wei cười lạnh và nói tiếp: “Những điều Hoàng tử muốn nói, lão già này đã biết rõ rồi… Ngài không cần phải nói thêm nữa.”

“Thưa ngài, học trò biết rằng ngài có điều gì đó không hài lòng với mình… Nhưng…” Ánh mắt Xiao Yan trở nên dịu nhẹ hơn, giọng nói cũng mềm mại hơn nhiều.

“Học trò đã có người mình yêu thích… Học trò không muốn, cũng sẽ không kết hôn với người khác nữa… Về việc này, học trò không thể nhượng bộ được… Xin ngài thông cảm.”