Trong phòng rất yên tĩnh, chỉ có tiếng “tích tách” của ngọn nến bên trong chiếc lồng đèn.

Vì cô hôn thê không ngừng chúc mừng, còn Tiểu Kiều thì lải nhải không ngớt, tôi thực sự cảm thấy phiền lòng, nên đã đuổi họ ra ngoài.

Tôi không nghĩ vị tướng trẻ tuổi này kết hôn với tôi là do tự nguyện; có lẽ anh ta chỉ ham muốn tiền bạc hoặc danh tiếng của tôi mà thôi. Dù sao đi nữa, suốt nhiều năm qua, tôi – công chúa Trường Lạc quý tộc của Đại Ngụy – đã trở nên nổi tiếng vì cái tên “ngu dốt” của mình:

Học viết ba năm mà vẫn không biết những phép tính cơ bản nhất; học viết mười năm mà vẫn không thể viết được một bài văn đàng hoàng… Nếu như lúc này ở Đại Ngụy, chỉ có mình tôi là người duy nhất như vậy thì cũng chưa sao, nhưng Hoàng Thái Hậu và hai người con của Bệ Hạ, cùng với con trai của Tướng Quân Kỳ và Cô Gái Dương đều đã đi học từ lâu rồi, nhưng ai cũng viết thơ hay hơn tôi, viết văn giỏi hơn tôi, tính toán nhanh hơn tôi.

Như câu người xưa nói: “So sánh người khác khiến người ta tức chết.” Nếu không có sự so sánh thì cũng không có tổn thương. Tôi, Lục Như Ý, chính là nạn nhân của những cuộc so sánh này; mỗi lần nhìn thấy họ viết thơ, viết văn với vẻ uyển chuyển đó, tôi chỉ ước gì có thể lấy hết kiến thức trong đầu họ vào đầu mình, hoặc kéo họ ra đánh cho đến khi no đòn để giải tỏa cơn giận dữ trong lòng mình.

Nhưng mỗi lần như vậy, khi tôi cảm thấy buồn bã và tức giận vì sự chênh lệch giữa mình và họ, ba em trai em gái lại như những người bạn hiểu lòng tôi, vuốt ve chân tay tôi, thậm chí còn đem những viên kẹo và bánh ngọt mà thầy giáo đã thưởng cho họ vì học thuật giỏi đến cho tôi ăn. Điều này khiến tôi cảm thấy mình cao quý hơn nhiều, và khi nhìn thấy họ, tôi lại cảm thấy thương họ, và rồi tâm trạng của tôi cũng trở nên tốt đẹp trở lại.

Bên ngoài sân vẫn có tiếng ồn ào của tiệc tùng, tôi cảm thấy mệt mỏi.

Tôi tự biết rằng chồng mình vì còn trẻ tuổi nhưng đã thành đạt, nên hiện nay trong số các quan lại này, anh ấy là đối tượng mà mọi người đều muốn nịnh hót. Thêm vào đó, vì tôi là công chúa của triều đình nên cũng cao quý hơn những cô gái bình thường khác; điều này khiến những kẻ luôn biết nắm bắt cơ hội chắc chắn sẽ tìm mọi cách để để lại ấn tượng trước mặt anh ấy, nhằm mục đích riêng của mình sau này.

Nhưng điều khiến tôi phiền lòng nhất là, tại sao khi anh ấy bận rộn với những việc của mình lại kéo tôi theo không cho tôi ngủ?

Tô

Đó là ngày đầu tiên sau khi Hoàng hậu Su sinh con, bà không thể chờ đợi được mà đã ôm hai đứa bé lại gần mình, nhìn Thánh thượng với đôi mắt sáng lấp lánh.

“Tiêu Diễn, em đã lật đi lật lại từ điển rồi, nhưng vẫn không tìm được cái tên nào hay cả. Anh có bận tâm đến việc đặt tên cho các con chúng ta không?”

So với sự tò mò của Hoàng hậu Su, Thánh thượng lại tỏ ra bình tĩnh và thoải mái.

“Em đã nghĩ ra rồi.”

“Ồ?” Hoàng hậu Su nghiêng người về phía trước.

“Nhanh nói đi, em đặt tên cho hai đứa bé chúng ta là gì vậy?”

“Đây này, con gái chúng ta tên là Tị Tị.” Thánh thượng cười hiền từ, nhấc công chúa nhỏ lên và nói với ánh mắt đầy yêu thương, “Gọi là Tiêu Đường Đường nhé? Nhìn xem, nụ cười của bé dễ thương biết bao!”

“Cái gì?” Hoàng hậu Su suýt nữa nhảy dựng lên từ giường, chỉ vào mũi Thánh thượng và tức giận, “Tiêu Diễn, anh lại đặt tên gì thế này? Bác bỏ ngay!”

Thánh thượng thở dài một cách vô tội và lẩm bẩm khổ sở, “Suốt thời gian qua, anh đã đề xuất vô số cái tên cho em rồi, nhưng em đều không hài lòng… Vậy thì để em tự đặt đi.”

“Em đặt thì em đặt!” Hoàng hậu Su tai thính, nghe thấy lời lẩm bẩm của Thánh thượng liền nổi hứng lên, ngồi co ro trên giường, vừa gãi đầu vừa chuẩn bị đặt tên cho các con. Cô ấy lấy hạt dưa rang ra và ăn lung tung khắp nơi; sau đó, Thánh thượng sợ cô ăn quá nhiều sẽ hại răng nên đã thu lại hạt dưa, và cô ấy liền ngồi thiền trên giường, tỏ ra rất thành kích.

Một lúc lâu trôi qua, chúng ta đã uống hết vài ấm trà và đi vệ sinh vài lần, cuối cùng Hoàng hậu Su mới từ từ mở mắt ra.

“Em đã nghĩ ra rồi.”

“Ừm, em cứ nói đi.” Thánh thượng nhẹ nhàng nhặt một vỏ hạt dưa dính trên môi cô ấy.

“Đừng làm phiền em.” Cô ấy tránh sang một bên, chỉ tay về phía hai chiếc cũi đặt song song nhau.

“Con gái chúng ta, tên là Tiêu Châu Bối Kỳ!”

Cô ấy xoay cánh tay và nói tiếp:

“Con trai chúng ta, tên là Tiêu Ngọc Tiêu Ân!”

Tôi gãi đầu. Thông thường, tên người thường mang ý nghĩa sâu sắc; so với tôi, chính là Hoàng hậu Su và cha tôi, họ hy vọng tôi sẽ có một cuộc sống thuận lợi, nên mới đặt tên cho tôi là “Như Ý”. Nhưng những cái tên Châu Bối Kỳ và Ngọc Tiêu Ân này, tôi lại cảm thấy chúng giống như những người có mũi cao, mắt to ở nước Bắc Vân Quốc vậy…

Dù sao đi nữa, tôi vẫn thấy những cái tên này rất sang trọng và thời thượng; tuy nhiên, tôi không thể hiểu được ý nghĩa sâu xa đằng sau chúng. Có lẽ là vì tôi không thông minh

Vẫn là Hoàng thượng tiên phong phá vỡ sự im lặng này.

“Jin-er,” Ngài do dự một chút, “Tên này có ý nghĩa gì đặc biệt không?”

“Nhìn này!” Nữ hoàng Su nói một cách rất nghiêm túc, “Tất cả đều bắt nguồn từ chữ ‘vương’, điều này cho thấy điều gì?”

“Cho thấy điều gì?” Hoàng thượng hỏi lại một cách nhiệt tình.

“Điều này cho thấy những cái tên này phù hợp với địa vị của họ.” Nữ hoàng Su tỏ ra rất thất vọng, “Nhìn này xem, ngay cả ngài cũng không nhận ra à?”

“À, ra vậy, quả là ta ngu dốt.” Hoàng thượng gật đầu, “Vậy thì còn một điều ta chưa hiểu rõ, xin Jin-er giải thích giúp.”

“Hãy hỏi đi!” Nữ hoàng Su tự hào nói, miệng mỉm cười.

“Các cái tên ‘Peppa’ và ‘Shawn’ này có ý nghĩa gì?”

Dường như Nữ hoàng Su bị nước bọt của mình làm sặc, cô vội vàng cúi đầu xuống, mắt liếc qua liếc lại một hồi mới trả lời: “Chúng đều có nghĩa là ‘đáng yêu’.”

Hoàng thượng mỉm cười không nói gì, khiến Nữ hoàng Su cảm thấy lo lắng; cô đứng thẳng người lên, giơ tay ra:

“Sao vậy, ngài không tin ư? Vậy thì chúng ta có nên đánh nhau một trận không?”

“Chúng ta hàng đêm này không phải luôn ‘đánh nhau’ sao?” Hoàng thượng bỗng nhiên cười lớn, nhấn mạnh hai từ cuối, rồi vuốt ve má đỏ bừng của Nữ hoàng Su, “Nhưng nếu bây giờ ngài muốn, ta cũng sẵn lòng hy sinh mạng sống để đáp ứng mong muốn của ngài.”

Những hạt hướng dương trong tay tôi lập tức rơi hết xuống đất…

Hy sinh mạng sống? Chắc hẳn đó là một trận đánh kinh hoàng đến mức nào?

Tai tôi bỗng nhiên ấm lên; khi ngẩng đầu lên, tôi thấy Phu nhân Quý vương – lúc đó vẫn còn là cô công chúa nhỏ của gia đình Dương – vội vàng bịt tai tôi lại để tôi không nghe thấy gì cả.

Nhưng tôi vẫn mơ hồ nhận ra rằng, hai cái tên đó đã được quyết định như vậy rồi.

Nhớ lại những chuyện đã qua, tôi không khỏi cảm thán; tôi đưa tay lên vuốt ve hai chiếc bánh mì nhỏ mà Peppa và Shawn đã cho tôi trước khi ra khỏi nhà vào buổi sáng hôm đó, và bỗng nhiên thấy nhớ họ lắm.

Lúc này, chắc họ đang đọc sách trước khi đi ngủ phải không?

“Keng…” Cửa bỗng nhiên mở ra, sau đó có người bước vào; tôi giật mình, lập tức nhận ra đó là chồng mình trở về sau bữa tiệc mừng.

Anh ấy tên là gì nhỉ? Tôi bỗng nhiên cảm thấy hơi hoảng loạn… Liệu anh ấy có tên là “củi” hay “dầu diesel” không nhỉ?

Tất cả đều là lỗi của tôi; khi Xiao Jiao kể thông tin về anh ấy, tôi quá mệt mỏi nên ngủ thiếp đi và chẳng nghe thấy gì cả.

“Công chúa.”

Giọng nói của anh ấy đầy quyết đoán và hào khí, nhưng cũng lẫn lộn chút run rẩy làm lòng người xao xuyến.

“Xin lỗi vì đã khiến em phải chờ lâu.”

Đúng là đã chờ lâu; từ khi bước vào phòng tân hôn vào buổi hoàng hôn cho đến khi anh ấy trở lại, khoảng thời gian cũng không ít. Nhưng tôi không hiểu tại sao, một người như tôi – người đã ngồi đây suốt thời gian dài đến nỗi các chi giống như sắp biến mất – lại không hề cảm thấy buồn bã, trong khi anh ấy – một vị đại tướng được mọi người khen ngợi sau khi uống rượu, ăn thịt và trò chuyện bên ngoài – lại cảm thấy buồn bã.

Chẳng lẽ anh ấy thực sự không muốn cưới tôi?

Trái tim tôi cảm thấy đau đớn.

Dù sao tôi cũng là cô gái được cha mẹ yêu thương và nuông chiều; sao khi lập gia đình lại bị đối xử như vậy!

Tôi không vui, không hạnh phúc, thậm chí muốn đứng dậy và rời đi ngay lập tức, để Hoàng đế và Nữ hoàng Su hủy bỏ cuộc hôn nhân này cho tôi!

Nhưng tôi lại không thể đứng dậy… Bởi vì… vào lúc quan trọng này, đôi chân tôi lại bị chuột rút!

“Nhanh lên!” Dưới tấm voan che mặt, tôi tỏ ra rất hoảng loạn, cố gắng kéo lấy tay áo anh ấy, “Chân… chân tôi!”

“Chân?”

Giọng anh ấy ngạc nhiên, rồi anh ấy lập tức hiểu ra và đặt tay lên mu bàn tay tôi đang nắm vào chiếc áo cưới màu đỏ thắm của mình.

Bàn tay anh ấy ấm áp, giọng nói nhẹ nhàng: “Đừng sợ, bé yêu.”

Sau đó, anh ấy cúi xuống và xoa nhẹ đôi chân tôi; không lâu sau, cơn đau liền tan biến.

Khi biểu cảm của mình dần trở nên bình tĩnh hơn, tôi hạ mắt và nhìn thấy mái tóc đen óng của anh ấy cùng đôi bàn tay dài thon.

Hmm…

Có vẻ như anh ấy cũng khá đẹp trai.

Ít nhất là… đầu anh ấy không hói đầu chứ?

Tôi nhếch môi, cố gắng kiểm soát lại biểu cảm của mình và ngồi thẳng dậy, cố gắng nói một cách oai vệ:

“Được rồi, đừng xoa nữa… Chân tôi không đau nữa.”

“Nếu còn xoa thêm một chút nữa, chuột rút sẽ tái diễn và em sẽ cảm thấy đau hơn đấy.”

Tôi bỗng nghĩ rằng anh ấy này thật sự biết cách làm hài lòng phụ nữ… và không khỏi cảm thấy hơi ngượng ngùng.

“Cảm ơn.”

“Không có gì.” Sau khi xoa một lúc, anh ấy đứng dậy và gọi người phụ nữ mang cái cân cưới đến. Tiếng nước vang lên; tôi đoán anh ấy đã rửa tay sạch, sau đó lau tay bằng khăn. Rồi anh ấy nhấc tấm voan che mặt tôi lên…

Ánh sáng bỗng chốc chiếu rọi vào mắt tôi.

Tôi nhắm mắt lại và ngẩng đầu lên.

Gương m

“À?” Cô phù dâu ngạc nhiên, “Còn có nghi thức ngồi lấy phúc, rải hoa trước cửa phòng tân hôn, và… kết hôn…”

Anh ta vung tay một cái, ngồi xuống bên cạnh tôi, tựa như một chiến binh đầy oai hùng.

“Nào!”

Không biết là do gió từ tay anh ta hay là gió lạnh bên ngoài, vài cây nến trong phòng đột nhiên tắt hẳn; chỉ còn lại hai cây trước cửa sổ vẫn le lói ánh sáng yếu ớt.

Ánh sáng trong phòng bỗng chốc tối đi, đến mức tôi không thể nhìn rõ khuôn mặt anh ta khi anh ta ngồi bên cạnh tôi.

“Điều này…” Cô phù dâu có vẻ lúng túng, vừa định bảo cô bé nhỏ đi thắp lại nến thì người đàn ông bên cạnh tôi lập tức nói:

“Không được động đậy!”

Giọng nói của anh ta kiên quyết như mệnh lệnh của một binh sĩ, làm cho cô bé nhỏ run rẩy, đứng yên tại chỗ và lẩm bẩm: “Dì ơi, chàng rể ơi…”

“Thôi thì không thắp cũng được.” Tôi quyết định để anh ta giữ thể diện, ra hiệu cho cô bé nhỏ đi xuống và tiếp tục công việc.

“Ôi!” Cô phù dâu cũng hơi sợ hãi, run rẩy nói: “Xin… xin hai vị mới cưới ngồi cạnh nhau bên giường trong phòng tân hôn…”

Anh ta nhíu mày, rồi di chuyển mông của mình sang một bên và hỏi: “Như vậy mới gọi là cạnh nhau à?”

“À, tướng quân ơi! Ngồi trên giường cũng được mà! Không cần phải di chuyển nữa đâu!” Cô phù dâu vội vàng nói.

Tôi bật cười, anh ta quay đầu nhìn tôi nhưng không nói gì.

“Chàng rể phải đặt phần áo bên trái của mình lên phần áo bên phải của cô dâu…”

“Tại sao vậy?” Anh ta hỏi.

“Điều này có nghĩa là người đàn ông phải đứng đầu, phải che chở người phụ nữ…”

“Lý thuyết vô lý!” Anh ta lại lạnh lùng nói, không khí căng thẳng như trên chiến trường khiến cô phù dâu đổ mồ hôi lạnh. “Tại sao tôi phải che chở cô ấy? Mọi việc lớn nhỏ trong gia đình tôi đương nhiên là vợ tôi quyết định!”

Trái tim tôi bỗng nhiên ấm lên, và tôi cảm thấy anh ta trở nên đáng yêu hơn.

“Được rồi, được rồi!” Cô phù dâu nhượng bộ, run rẩy nói tiếp: “Chỉ là chúng tôi còn cần rải các loại quả may mắn vào trong phòng nữa, tướng quân ơi, chúng tôi có thể làm vậy không?”

“Có ý định gì đằng sau điều đó?”

Tôi bỗng cảm thấy mặt mình nóng bừng.

Người đàn ông này, sao lại không biết gì cả vậy!

Ít nhất cũng nên học trước một chút chứ!

“Tất nhiên là… hy vọng cặp vợ chồng mới cưới sẽ sớm có con…”

Bầu không khí trong phòng bỗng trở nên ngại ngùng. Anh ta cúi đầu, giả