Người lái xe dường như là một cặp vợ chồng; người đàn ông cao lớn, khuôn mặt thanh tú, đôi mắt có vẻ lạnh lùng nhưng lại rất cảnh giác. Người phụ nữ đi sau anh ta có khuôn mặt tròn nhỏ, e thẹn và luôn né sau lưng chồng mình, không dám ngẩng mặt nhìn người khác.

Những tình huống như thế này, các binh sĩ cũng đã từng gặp phải.

Phụ nữ trong làng hiếm khi tiếp xúc với người ngoài, nên mới e thẹn đến thế. Trước đây, họ chắc chắn sẽ trêu chọc họ, nhưng bây giờ vì có việc quan trọng hơn, họ liền chuyển sự chú ý sang đống rơm trên xe.

Các binh sĩ kiểm tra kỹ lưỡng cả hai người và cả phía dưới xe, nhưng không tìm thấy gì cả.

Đội trưởng binh sĩ đứng một bên, bỗng nhiên rút kiếm ra và đâm vào đống rơm trên xe.

Người phụ nữ bất ngờ la lên, khiến đội trưởng quay đầu nhìn cô ấy.

“Đào Hồng,” người đàn ông nói với vẻ lo lắng, “Cô sao vậy? Đừng làm phiền mọi người.”

Người phụ nữ tên Đào Hồng che miệng và gật đầu, nhưng ánh mắt vẫn đầy sợ hãi.

Nghe thấy tiếng la của cô ấy, đội trưởng ban đầu nghĩ chắc chắn có người ẩn náu trong đống rơm, nhưng sau vài lần đâm mà không tìm thấy gì, anh ta liền nhìn hai người đó và vẫy tay: “Nhanh lên!”

Chưa kịp nói ra lời “đi cho xa”, anh ta bỗng dừng lại và đá vào người Đào Hồng.

Người đàn ông mà Quân Nhuận đang giả danh thấy vậy, lập tức kéo Đào Hồng lại, và đá đó đã trúng vào người một người đang cúi người phía sau họ.

Người đó bị đá như vậy, lập tức mất thăng bằng và ngã xuống, chiếc túi bạc trong tay anh ta rơi tung tóe xuống đất.

“Chết tiệt!” Đội trưởng binh sĩ chửi thề, “Dám trộm đồ trước mặt tao à?”

Người đó vội vàng bò dậy để chạy trốn, nhưng lại bị các binh sĩ kéo trở lại. Đội trưởng nhìn người đó và thấy làn da anh ta đen nhẻm, anh ta đang la hét “aaahhh”.

Có vẻ như anh ta là người câm.

Đội trưởng liếc nhìn một cái rồi không muốn xem kỹ hơn, vẫy tay: “Ném vào tù một ngày!”

Ánh mắt Quân Nhuận luôn dõi theo người đó khi họ bị các binh sĩ dẫn đi; có vẻ như anh ta cảm nhận được nỗi lo lắng của người đó. Khi người đó quay đầu lại, anh ta gật đầu nhẹ với anh ta, môi không em út một tiếng nào.

“Tôi không sao đâu.”

Ánh mắt Quân Nhuận rung động một chút, rồi quay đi.

“Các người mau đi đi!” Đội trưởng dùng chân gom lại những đồ bạc trên đất, thấy Đào Hồng định cúi xuống nhặt, liền cau mày: “Các người đã mất thời gian lâu như vậy mà vẫn đứng đây

“Quân Nhiễm lập tức kéo lấy Tao Hồng, đẩy chiếc xe và cúi đầu chào những người lính kia, ‘Chúng tôi đi ngay bây giờ, coi như số bạc này là để báo hiếu với các ngài.’”

“Cũng biết suy nghĩ đấy!” Người đó phát ra tiếng cười lạnh lùng, rồi không quan tâm đến họ nữa.

Ánh mắt Quân Nhiễm lấp lánh, và họ đã thành công trong việc vào được thành phố.

“Bây giờ chúng ta sẽ đi đâu?” Khi đã ở nơi xa khỏi tầm mắt của những người lính, Tao Hồng lập tức nói: “Chúng ta hãy đến gặp Hoàng tử Tấn đi, chắc chắn ông ấy sẽ cứu cha chúng ta.”

Quân Nhiễm im lặng một lúc lâu rồi lắc đầu, giọng nói trở nên lạnh lùng: “Nếu có thể cứu được, ông ấy đã làm từ lâu rồi, cần gì phải đến xin?”

Tao Hồng ngớ ngác: “Ý anh là… hoàng tử ấy…”

Quân Nhiễm lấy thanh kiếm dài của mình ra từ đống rơm, chỉ vào tờ giấy mới được dán gần đó, ánh mắt lạnh lùng: “Bây giờ ông ấy đang chuẩn bị kết hôn với người khác, làm sao có thời gian quan tâm đến người yêu cũ được.”

Tao Hồng quay đầu lại, nhìn thấy nội dung trên tờ giấy, lập tức che miệng lại, nước mắt tuôn rơi từ khóe mắt.

——

Những ngày gần đây, họ đã bắt được rất nhiều người. Khi Su Jin bị đưa đến nhà tù thuộc Bộ Hình luật, anh ta lại may mắn gặp phải tình huống này.

“Vậy phải làm thế nào đây?” Người lính hung dữ lắc lư cái túi chứa Su Jin trước mặt tù nhân: “Cậu phải tìm cách cho tôi, anh ta nhất định phải bị giam một ngày.”

“Thực sự là không còn chỗ trống nữa,” tù nhân nói với vẻ mặt buồn bã, cảm thấy những người này thật sự rất khó đối phó: “Xem này, nhà tù chỉ có vậy thôi, đã không còn chỗ trống nữa.”

Gần đây, họ liên tục tìm cớ để bắt Su Jin: hoặc là thu tiền bảo vệ từ người dân, hoặc là khi kiểm tra người qua cổng thành, họ sẽ cướp bất kỳ ai họ thích; nếu ai không vừa ý hoặc không mang lại lợi ích gì, họ sẽ bị đưa vào nhà tù. Nếu muốn khiếu nại, nghe nói họ đều là những người tin cậy của Thái tử; còn nếu không nói gì cả, thì họ thực sự không biết phải làm thế nào.

Người lính quan sát một lượt và thấy rằng một số phòng giam thực sự đã không còn chỗ đứng nữa, anh ta cau mày.

Tuy nhiên, ngay lập tức sau đó, ánh mắt anh ta sáng lên, chỉ vào một căn phòng và nói: “Kìa, đó chỉ có một người thôi mà? Đưa họ vào đó!”

“Không thể được đâu!” tù nhân vội vàng lắc đầu: “Đó là tội phạm nặng, hoàng tử đã nói rằng không được để người khác tiếp cận họ.”

“Nói nhiều lời làm gì?” Người lính chỉ muốn qu

Su Jin lăn một vòng trên mặt đất rồi bò dậy và ẩn mình trong bóng tối.

Người lính canh thở dài một tiếng rồi cũng quay đi.

Phòng giam rất tối; trên những bức tường xanh nhợt chỉ có một ô cửa sổ nhỏ, lúc này ánh nắng mặt trời đang chiếu vào, khiến Su Jin có thể thấy những hạt bụi bay lượn trong không khí rồi ngay lập tức biến mất.

Người thứ hai trong phòng giam dường như là một người phụ nữ; cơ thể cô ấy đầy vết thương, nằm yên bất động trên mặt đất, mái tóc rối bù phủ kín mặt đất, dính đầy máu đã đông cứng và bẩn thỉu, trông rất lảng loạn.

Su Jin nhắm mắt lại, không hiểu sao cô ấy cảm thấy hình dáng đó có vẻ quen thuộc.

Đúng lúc đó, người đó bỗng nhiên ho một cái.

“Ho… ho.”

Su Jin giật mình.

Giọng nói đó!

Cô ấy lao tới ngay lập tức, nước mắt tuôn ra không thể kiểm soát được, nhưng tay cô lại không dám chạm vào người đó.

“Tiểu Lan…” Cô thì thầm gọi, giọng run rẩy, lặp đi lặp lại.

Khuôn mặt xinh đẹp của Tiểu Lan giờ đây đầy vết bầm, sẹo và vết thương do dao gây ra; từ ngực xuống bụng đều là những vết máu đã đông cứng, làm cho bộ quần áo lộn xộn của cô căng chặt lại, tạo thành một vùng đỏ thẫm. Những ngón tay phải trước đây thon dài và linh hoạt của cô giờ đây đều bị bẻ cong theo một tư thế kỳ lạ, như thể chúng đã bị ai đó bẻ gãy một cách tàn nhẫn.

Su Jin che miệng lại, nhưng tiếng nức nở vẫn không thể ngăn được.

Có lẽ vì tiếng đó mà Tiểu Lan tỉnh dậy; đôi môi khô nứt của cô bỗng nhiên run rẩy, đôi mắt từ từ mở ra. Khi nhìn thấy người đứng trước mặt mình, cô ta lập tức co ro lại, muốn đẩy người đó ra xa để tránh vết máu.

“Là tôi đây, là tôi đây.” Su Jin vội vàng kéo cô ta lại, “Đừng chạy.”

Tiểu Lan ngừng lại, nhìn kỹ người đứng trước mặt mình một lúc rồi bỗng nhiên mở to mắt, bắt đầu khóc, “Sao bà lại ở đây…”

Nước mắt cuốn trôi đi lớp bẩn trên khuôn mặt cô, rơi vào những vết thương chưa lành, khiến cô ta đau đớn và run rẩy.

“Đừng khóc nữa.” Thấy cô ta như vậy, Su Jin cố gắng kìm nén nước mắt, “Tôi không bị phát hiện đâu, chỉ là vào đây để trốn tránh cuộc tìm kiếm của họ mà thôi.”

Cô ấy bình tĩnh lại và kể cho Tiểu Lan nghe về những gì đã xảy ra.

“Như vậy thì bà yên tâm đi.” Nghe xong, Tiểu Lan dường như đã mất hết sức lực, nằm trên mặt đất thở hổn hển, “Ngày mai khi bà ra ngoài, cũng phải hết sức cẩn thận nhé.”

“Tôi sẽ đưa cô ra ngoài cùng.” Su Jin lắc đầu

“Thưa ngài, nếu ngài dẫn theo thiếp đi, làm sao thiếp có thể ra ngoài được chứ?” Tiểu Lan cười đau khổ, “Đối với thiếp mà nói, việc có ra ngoài hay không đã không còn ý nghĩa gì nữa.”

Trong ánh mắt cô ấy chỉ toàn nỗi buồn, “Thiếp đã không còn trong sạch nữa… Thiếp tự thấy mình bẩn thỉu, chỉ mong hoàn thành ước muốn của mình rồi chết đi, thoát khỏi cái xác bẩn thỉu này để có thể phục vụ bà chủ.”

Sư Tấn đau lòng vô cùng, lúc này cô mới nhận ra rằng vết son trên cánh tay Tiểu Lan đã biến mất. Cô nắm chặt nắm tay mình trong vài giây, giọng nói như thể đang rít lên từ khe răng: “Là ai? Hãy nói cho ta biết là ai! Ta sẽ giết hắn!”

Tiểu Lan nhắm mắt lại, không nói thêm gì nữa; chỉ có những giọt nước mắt lăn dài trên khóe mắt.

Sư Tấn quỳ xuống đất, che mặt lại.

Cô phải làm thế nào đây? Phải làm thế nào đây?

“Cô gái đến rồi à?” Bỗng nhiên có tiếng người nói bên ngoài cửa ngục, giọng nói đầy sự kính trọng: “Hôm nay lại tiến hành phiên điều tra à?”

“Ừm.” Một giọng nữ trả lời, sau đó tiếng bước chân bắt đầu tiến về phía họ.

Tiểu Lan bất ngờ mở mắt ra, dường như có sức mạnh từ đâu đó xuất hiện, cô đẩy Sư Tấn vào bóng tối, nhìn chằm chằm vào người đang đến.

Sư Tấn ôm lấy đầu gối mình, ngẩng đầu lên.

Trước cửa ngục bỗng nhiên xuất hiện một người phụ nữ: lông mày thanh tú, đôi mắt sáng lấp lánh, đầu đội vài chiếc kẹp tóc màu đỏ thắm, cổ tay đeo vài chuỗi xích leng keng khi cô di chuyển.

Sư Tấn nắm chặt lấy tay áo mình.

Tư Tư…

“Ngươi dám quay lại nữa à?” Tiểu Lan căm ghét đến nỗi mắt trợn tròn, “Ngươi dám quay lại nữa à?”

Tư Tư ngạc nhiên liếc nhìn Sư Tấn đang ẩn trong bóng tối.

Ông Mạnh không phải nói rằng chỉ có Tiểu Lan sống một mình trong căn phòng này sao? Người không thể nhìn rõ khuôn mặt này, không biết từ đâu đến vậy?

Nhưng thực ra, cô cũng không muốn quan tâm đến chuyện đó.

Cô vẫy tay bảo người lính canh đi xuống trước, sau đó đứng trước cửa ngục, thở dài: “Chị Tiểu Lan, em thật sự không ngờ mọi chuyện lại phát triển đến mức này… Chị nên nói sớm hơn một chút xem… Trước khi bà chủ qua đời, bà ấy đã giấu Sư Tấn ở đâu?”

“Phù!” Tiểu Lan tức giận vung tay muốn nắm lấy cô, “Ngươi không xứng đáng nhắc đến bà chủ! Ngươi sẽ không sống sót đâu!”

“Tại sao em không được nhắc đến bà chủ?” Ánh mắt Tư Tư lấp lánh, cô tỏ ra buồn bã: “Nói thật lòng, em ghét tất cả mọi người trong gia đình công tước này…

Thấy cô ấy như vậy, Tư Tư trong lòng bật cười lạnh lùng.

Ông Mạnh nói rằng hôm nay nhất định phải buộc Tiểu Lan nói ra điều gì đó, nếu không sẽ đuổi cô ta ra khỏi nhà. Cô ấy đã không còn chỗ dựa là dinh quốc công nữa; việc mất thêm cả dinh thủ tướng thì thực sự là không thể chấp nhận được.

Vì vậy, sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, cô quyết định dùng chiến thuật xây dựng mối quan hệ tình cảm với Tiểu Lan, giả vờ đứng về cùng phe với cô ấy, có lẽ sẽ biết được vài điều gì đó.

Cô thở dài, cúi xuống và hạ giọng:

“Chị Tiểu Lan ơi, thực ra em cũng cảm thấy rất áy náy về chuyện này… Những ngày gần đây, em không ngủ được vào ban đêm và cũng muốn bù đắp cho chị một chút.” Tư Tư lau những giọt nước mắt không hề tồn tại, “Cha em đang lang thang ngoài kia, không có tiền để sinh hoạt, thật sự rất khó khăn… Chị hãy nói cho em biết, em sẽ không bao giờ tiết lộ với ai đâu. Chỉ cần cha em có thể nhận được một ít bạc, sau này nếu có tin tức gì mới, em cũng sẽ thông báo cho cha.”

Tiểu Lan từ từ ngẩng đầu lên, nhìn cô.

Có hy vọng rồi!

Thấy Tiểu Lan không còn mắng mỏ mình nữa, Tư Tư nhanh chóng tận dụng cơ hội, tiến lại gần hơn một chút và nói:

“Có lẽ ông cũng muốn gặp lại bà ấy… Em cũng có thể đưa bà ấy vào dinh quốc công được.”

Bỗng nhiên, cô ta đứng yên bất động, đôi mắt trợn lên.