Hôm nay, tôi thật sự làm một điều hiếm có khi dậy sớm như vậy. Sau khi tự mình làm xong mọi việc như rửa mặt, đánh răng, mặc quần áo, tôi ngồi xuống bàn chờ bữa sáng được mang đến.

Cha tôi nói rằng mọi người đều biết và hiểu rằng tôi phải đi học; còn những người không biết thì có lẽ sẽ nghĩ rằng gia đình Hoàng tử Rui đang thiếu thốn thức ăn nên mới vội vàng chuẩn bị bữa sáng cho tôi như vậy.

Tôi giả vờ không nghe thấy lời trêu chọc của ông, kiên nhẫn uống hết một bát cháo rồi đứng dậy để đi.

“Nàng công chúa yêu quý của ta!” Công chúa nhỏ Tiểu Kiều nắm lấy tôi, cười nói: “Bây giờ vẫn còn sớm lắm đấy. Hãy ăn thêm cháo đi; sau khi tan học vào buổi chiều, nếu chỉ ăn như vậy thì sẽ đói bụng đấy!”

Tôi cảm thấy bất đắc dĩ, đành phải vuốt ve mũi và ngồi xuống lại, tiếp tục ăn các món nhỏ kia, trong khi ánh mắt tôi luôn hướng về chiếc đồng hồ thơm.

Thời gian trôi qua thật chậm… Sao vẫn chưa đến giờ đi học nhỉ?

Có vẻ như cha tôi cũng cảm nhận được sự nóng lòng của tôi; ông cũng đặt đũa xuống và cười nói với tôi: “Con thực sự rất nóng vội, hy vọng con sẽ giữ được tinh thần này mãi.”

Ông gật đầu với các vệ sĩ đứng phía sau tôi và bảo: “Hãy mang đồ cần thiết cho công chúa ra đây.”

Khi nhìn thấy hình ảnh của mình trong gương đồng trong căn phòng, đôi mắt tôi bỗng sáng lên, như thể đang bùng cháy vì hạnh phúc.

Tôi lập tức nhảy lên và nhảy một vòng trong phòng.

Cuối cùng thì cũng đến lúc đi học rồi!

Nhưng niềm vui của tôi đã chấm dứt ngay khi chiếc cặp sách của tôi rơi vào tay cha tôi.

Người hầu mang cặp sách đến, cha tôi cầm nó lên và nhìn kỹ.

Trái tim tôi bỗng nhiên lo lắng.

Quả nhiên, ông dùng một tay cân nhắc chiếc cặp sách của tôi, và tôi có thể nghe rõ tiếng đồ chơi bên trong cặp sách va chạm vào nhau.

Tôi vội vàng giật lấy cặp sách, đeo lên vai mình, và nhìn cha tôi một cách lo lắng: “Cha ơi, Ruyi phải đi học rồi.”

Lúc này, trên khuôn mặt cha tôi lại hiện lên nụ cười khó hiểu như mọi khi, ông gật đầu và nói điều gì đó khiến tôi ngạc nhiên:

“Ruyi, hôm nay là ngày đầu tiên con đi học, mọi việc đều phải cẩn thận. Khi bước ra khỏi cửa này, mọi thứ đều phải dựa vào chính con.”

“Con biết rồi, con biết rồi!” Tôi thở phào nhẹ nhõm, vội vàng chạy ra ngoài, leo lên xe ngựa, nhô đầu ra ngoài vẫy tay chào cha tôi: “Cha ơi, con đi đây!”

“Đi đi.” Cha tôi v

Nỗi hoảng sợ ấy giống như thể tất cả nội tạng của tôi đều bị lôi ra ngoài, lắc lư một cách hỗn loạn bên trong lồng ngực khi chiếc xe ngựa di chuyển. Tôi thậm chí còn tự hối tiếc vì đã mang theo quá nhiều đồ đạc chỉ để khoe khoang rằng mình có nhiều “đồ chơi” hơn người khác.

Nhưng không lâu sau, khi tôi bước vào trường học và nhìn thấy căn phòng trống trải cùng vị giáo viên già ngồi phía sau bàn giảng, tôi bắt đầu bình tĩnh lại.

Bởi vì tôi biết rằng, hôm nay, tôi, Lục Như Ý, chắc chắn sẽ gặp rắc rối lớn.

“Tách!” Chiếc roi mà thầy Dương vung lên làm cho lòng bàn tay trái tôi đau nhói. Đôi mắt to tròn của ông ta nhìn tôi với vẻ tức giận, “Còn dám làm gì nữa không?”

“Không dám nữa.” Tôi nói với giọng nức nở, cảm thấy lòng bàn tay mình đang nóng bỏng; tôi muốn sờ vào nhưng lại không dám, chỉ đành đứng thẳng trước bàn.

Tôi không hề ngờ rằng người sẽ dạy tôi lại chính là thầy của cha tôi, là cha vợ tương lai của chú Tề Vương – Thái Phụ Dương.

Ngay khi ông ta đến, ông yêu cầu tôi lấy bút mực giấy đá để bắt đầu học viết chữ.

Tôi vội vàng định từ chối, nói rằng sẽ chờ các bạn học khác đến rồi mới học cùng, nhưng đến nửa câu nói thì tôi mới nhớ ra rằng trong số những người trẻ tuổi này, chỉ có mình tôi là học sinh duy nhất.

Đành phải mở cặp sách trước mặt thầy Dương và lấy những thứ ông ta yêu cầu một cách e ngại.

Quả nhiên, khi tôi run rẩy lấy ra con ếch nhỏ kia – con vật được buộc dây và đang nhảy nhót trên bàn – thì cơn giận của thầy Dương lên đến đỉnh điểm.

Và thế là, ngày học đầu tiên mà tôi mong đợi mãi cuối cùng cũng kết thúc trong tình trạng tồi tệ như vậy.

Thái Phụ Dương vẫn tiếp tục đánh lòng bàn tay tôi, không hề do tôi là công chúa mà giảm bớt sức đánh. Tôi thấy lòng bàn tay mình sưng tấy lên, hoảng sợ đến mức không biết phải làm sao.

Nếu cứ tiếp tục như this, tay tôi chắc chắn sẽ bị hỏng mất… Ủi ủi…

Chính lúc đó, bên ngoài cửa sổ bỗng nhiên vang lên tiếng cười nhẹ nhàng, giọng nói trong trẻo và dễ chịu ấy khiến tôi bỗng nhiên khóc thành tiếng: “Hoàng hậu Sư…”

Thầy Dương cũng ngừng đánh tôi, cúi đầu chào Hoàng hậu Sư khi bà bước vào phòng: “Kính chào Hoàng hậu.”

“Đừng cần phải cúi chào như vậy!” Hoàng hậu Sư nói, kéo tay ông lại và không hề liếc nhìn tôi, “Ông là thầy của Tiêu Diễn, lại đang trong thời gian hồi phục sức khỏe, không cần phải làm như vậy đâu.”

Tôi

Cơ thể yếu ớt như vậy mà còn đánh tôi đến thế này; nếu khỏe lại thì chắc chắn họ sẽ giết tôi luôn!

Tôi rút đầu lại và quyết tâm từ nay về sau phải nghe lời ông này, không được để bị đánh nữa.

“Ngày đầu tiên đi học, nếu Nhi Nguyệt có biểu hiện không tốt, xin ông thông cảm nhé.” Bà Su cười hiền hòa, ra hiệu cho chị Tao Hồng đứng phía sau đưa chiếc trà lên, rồi ngồi xuống một bên và nói: “Không làm phiền ông đâu, ông cứ tiếp tục dạy đi.”

Gì cơ? Còn phải tiếp tục nữa à?

Tôi suýt nữa ngất xỉu.

Hóa ra bà Su không phải đến để cứu tôi!

Ông Dương gật đầu đáp lại, rồi lấy cây gậy ra đánh vào lòng bàn tay tôi vài cái, sau đó mới đưa cuốn sách của mình cho tôi: “Tôi đọc một câu, cô bé đọc theo.”

Với nước mắt trong mắt, tôi đành phải gật đầu tuân lệnh.

“Thiên địa huyền hoàng, vũ trụ hùng vĩ… Mặt trời lên, mặt trăng lặn, các chòm sao sắp xếp thành hàng…”

Ban đầu, do áp lực từ ông Dương, tôi không dám không chăm chỉ đọc; nhưng dần dần, tôi cảm thấy những từ ngữ đó thật đẹp đẽ và du dương. Mỗi từ, mỗi câu đều như những móc nhỏ, giữ chặt tâm trí tôi, đến nỗi khi giờ học kết thúc, tôi vẫn cảm thấy chưa muốn dừng lại.

Ánh mắt ông Dương lấp lánh niềm vui; ông lấy lại đồ chơi mà trước đó đã tịch thu và trả cho tôi, vuốt ve đầu tôi và nói: “Đồ chơi để hôm sau chơi nhé. Ngày mai nhớ mang đầy đủ đồ cần thiết đến nhé.”

Nói xong, ông lại lập tức trở về vẻ mặt hung dữ, hỏi tôi bằng giọng lạnh lùng: “Công chúa có nghe thấy không?”

“Nghe thấy rồi, nghe thấy rồi.” Tôi vội vàng cúi đầu đáp, rồi mới dám nắm tay bà Su để đưa ông ấy ra khỏi cửa.

“Hôm nay cô bé học rất chăm chỉ đấy.” Bà Su vuốt ve mũi tôi, cười rất dịu dàng: “Ngày mai còn mang đồ chơi đến không?”

Tôi biết bà ấy đang trêu chọc mình, liền nhăn môi không để ý đến bà ấy; nhưng hôm nay, bà Su dường như rất vui vẻ, đưa tôi về phòng ngủ của mình, bảo người ta lấy đá lạnh đặt lên tay tôi, rồi lén lút lấy cuốn sách mà bà ấy giấu đi ra, cười nhìn tôi.

Tôi lập tức nhận ra đó chính là cuốn “Tây Du Ký” mà tôi chưa đọc hết vài ngày trước; trái tim tôi bắt đầu đập thình thịch, tôi nhìn bà ấy với đầy mong đợi.

“Hôm nay thầy đã khen ngợi cô bé, vậy thì cô bé có thể đọc vài chương trong cuốn sách này.” Bà Su đưa cuốn sách về phía tôi: “Nếu sau này thầy lại khen ngợi cô bé, sẽ còn nhiều cuốn sách hay khác nữa để cô bé

Tôi lập tức reo mừng và vui sướng, dùng bàn tay phải còn nguyên vẹn để nhận cuốn sách đó, rồi cười nói với Bà Su:

“Bà Su thật tốt bụng quá, nếu được làm con của bà chắc hẳn sẽ rất hạnh phúc…”

Nhưng chưa kịp nói hết, tôi đã hối tiếc.

Ánh mắt Bà Su đổi hướng, trông có vẻ thất vọng và liếc nhìn nơi khác.

Tôi ước gì mình có thể tự tát mình hai cái.

Mặc dù Hoàng Thượng luôn nói rằng ông ta ghét trẻ con nhất thế giới trước mặt Bà Su, nhưng tôi cũng từng thấy Hoàng Thượng hiển thị vẻ yêu thích và mong đợi vô hạn đối với những đứa trẻ đó. Có lẽ Bà Su cũng mong muốn có một đứa con riêng...

Nghĩ đến đây, tôi không còn tâm trạng đọc sách nữa, chỉ lờ đờ lật qua các trang, trong khi ánh mắt thì không ngừng nhìn về phía Bà Su. Vô tình, cuốn sách rơi xuống đất.

Tôi vội vàng cúi xuống nhặt lên, nhưng lại thấy một cuốn truyện được gói cẩn thận dưới gầm giường.

Tôi cảm thấy khá ngạc nhiên.

Dù những cuốn truyện của Bà Su đều được bà mua lén lút, không cho Hoàng Thượng biết, nhưng thông thường chúng đều được giấu dưới hộp trang điểm… Tại sao cuốn này lại rơi xuống đất?

Tôi vươn tay lấy nó ra, vỗ nhẹ bớt bụi bặm, đang chuẩn bị mở ra thì ánh mặt Bà Su đột nhiên thay đổi hoàn toàn. Bà lao tới, đóng cuốn sách lại và giấu sau lưng, khuôn mặt đỏ bừng.

“Cuốn sách này... Ồ, đã mua từ rất lâu rồi, tôi quên mất mất...” Có vẻ như bà bị bụi làm khó chịu, ho khan vài tiếng rồi mới nói với tôi một cách ngượng ngùng: “Con còn nhỏ, không nên đọc những thứ này.” Sau đó, bà quay người định đặt cuốn sách lên ngăn trên cao mà tôi không thể với tới.

Cử chỉ của bà khiến tôi nghi ngờ rằng cuốn truyện đó chắc hẳn là một bản hiếm có, vô cùng quý giá. Tôi vốn là người hay làm hỏng đồ đạc… Nếu bà không cho tôi đọc, thì cũng đành…

Tôi nhếch môi, nhưng lại bất ngờ nhìn thấy một trang giấy rơi ra từ cuốn sách khi Bà Su quay người đi.

Tôi định nhắc nhở bà, nhưng lại nghĩ thêm một chút, lặng lẽ nhặt lên, liếc nhìn qua rồi vội vàng gấp lại và giấu vào tay áo.

Trong tranh vẽ đó, có hai người đang đánh nhau, một người đè lên người kia, người kia đẩy người kia… Tôi không hiểu lắm. Mặc dù có rất nhiều chữ mà tôi không biết, nhưng tôi cảm thấy đó chắc hẳn là những bí quyết võ thuật tuyệt vời. Thôi thì mang về tự luyện xem sao…

Vì đầu óc đang nghĩ ngợi, tôi không thể ngồi yên được nữa, vội vàng chào tạm biệt Bà Su

“Chạy vội vàng như vậy để làm gì?” Hoàng thượng nhíu mày nhìn tôi, “Con là công chúa, phải giữ thái độ của một công chúa.”

Tôi xoa đầu, trong lòng không mấy đồng ý.

Công nương Sư còn là hoàng hậu nữa mà, việc như lật ngói trên mái nhà, trèo cây bắt mèo cũng từng làm không ít, làm sao có thể giữ được thái độ của một hoàng hậu được? Chẳng phải Ngài vẫn yêu thương bà ấy hết mực sao?

Đang xoa đầu thì tôi bỗng nhớ ra một điều.

Hoàng thượng… có vẻ như đang luyện võ phải không?

Tôi nhớ hôm qua mình đã muốn hỏi Hoàng thượng về chuyện chọn chồng, nhưng Ngài lại bảo tôi phải cố gắng phấn đấu. Có lẽ chỉ vì tôi không có gì để đổi lấy, nhưng bây giờ tôi đã có được những bí quyết võ thuật tuyệt vời từ công nương Sư… Không biết liệu có thể dùng chúng để đổi lấy điều gì từ Hoàng thượng không?

Vì vậy, tôi lập tức hạ giọng xuống, tiến lại gần Ngài, “Hoàng thượng, con có thứ hay muốn cho Ngài xem.”

“Không muốn xem.” Hoàng thượng dường như không hề quan tâm đến bất cứ ai hay điều gì khác ngoại trừ công nương Sư, bước qua tôi rồi muốn đi, “Ngài còn có việc quan trọng khác.”

Việc quan trọng gì chứ? Chẳng phải chỉ là để gặp công nương Sư sao?

Thật là, ngày nào cũng ở bên nhau mà vẫn chưa đủ, vừa bận xong lại muốn gặp nhau ngay. Lẽ ra họ có thể sống với nhau một cách tôn trọng lẫn nhau, giống như cha tôi và các thiếp thân của Ngài chứ?

Tôi nhún mũi, nhưng vẫn cố tình chặn đường Hoàng thượng.

“Ngài chưa biết đâu, con có một cuốn sách bí quyết võ thuật, nếu Ngài luyện theo, chắc chắn sẽ tiến bộ rất nhanh, thậm chí có thể trở thành người giỏi nhất thế giới!” Tôi ngẩng đầu lên, nhìn thẳng vào mắt Hoàng thượng, nói một cách tự hào, “Bí mật này là công nương Sư đã đưa cho con đấy!”