Ta Mo vốn dĩ đã có sức mạnh lớn, lại còn đánh mạnh, cái roi này vừa đập xuống lưng Súc Cẩm liền để lại vết máu ngay lập tức.

Súc Cẩm vốn đã đang cố gắng giữ thăng bằng đứng ở đó, nhưng sau khi bị anh ta đánh như vậy, cô lập tức ngã xuống đất.

Vào khoảnh khắc ngã xuống, cô mơ hồ nhìn thấy chàng trai mặc áo trắng đứng trên tường thành bỗng nhiên đứng yên bất động.

Cô cười một tiếng, cảm thấy mình đã chọn phải làm một công việc khó khăn, nhưng rồi cô lại cố gắng gượng dậy và nói: “Tôi vẫn chưa nói xong đâu… Chỉ cần lùi lại mười dặm và nghỉ ngơi mười ngày thôi, anh không thể chịu đựng được sao?”

Cái roi cao vút của Ta Mo bỗng nhiên dừng lại, anh ta nhìn xuống cô và hỏi: “Mười ngày à?”

“Đúng vậy, mười ngày.” Súc Cẩm tỏ ra như không quan tâm lắm, “Mỗi ngày tôi sẽ nói về một người, nếu anh xử lý họ xong, chẳng phải điều đó sẽ giúp anh hoàn thành sứ mệnh lớn lao sao!”

Ta Mo nhíu mắt suy nghĩ một lát.

Bây giờ, thành phố Vân Thành đã bị tấn công mãi mà không thể chiếm được, binh sĩ들 cũng thực sự mệt mỏi không thể chịu đựng nổi; ngoài việc loại bỏ những kẻ phản bội, việc nghỉ ngơi vài ngày thực sự là cần thiết.

Chỉ là… Súc Cẩm này… anh ta không dám tin tưởng cô một cách tùy tiện.

Phía sau, các binh sĩ của Tạm Nhĩ thấy vua cha họ lúc đầu bình tĩnh, sau đó nổi giận, rồi lại trở nên bình tĩnh trở lại; những hành động này thực sự khiến họ rất bối rối.

Hoàng tử cả đạp ngựa tiến lên phía trước và nói: “Cha ơi…”

“Không cần tiến lên nữa,” Ta Mo đột nhiên quay đầu ngựa, nhìn con trai mình và nói: “Đi buộc cô ta lại và kéo đi… Chúng ta sẽ lùi lại mười dặm để nghỉ ngơi vài ngày!”

“Vâng!” Hoàng tử cả đáp, nhưng trong lòng anh ta lại có chút nghi ngờ.

Anh ta không hiểu tại sao, cảm giác như ánh mắt cha mình nhìn anh ta đã thay đổi đi?

Súc Cẩm nằm sấp trên mặt đất, những viên đá lạnh lẽo làm cho khuôn mặt cô bị đau đớn; vì nằm quá gần mặt đất, cô thậm chí còn có thể ngửi thấy mùi lạnh lẽo của những bông tuyết chưa tan từ những ngày trước.

Giống như người đó…

Cô cười khẽ, chỉ cảm thấy trong lồng ngực mình đau nhói.

Tiêu Diễn trước khi đi còn nói rằng không được hành động liều lĩnh, nhưng cô lại tự mình chạy ra ngoài… Không biết nếu anh ấy biết điều này, liệu anh ấy có tức giận không?

Cô nhìn Hoàng tử cả bước tới và thở dài nhẹ.

Dù anh ấy tức giận thì cũng thôi… Dù sao sau mười ngày, khi tin tức

Sưu Tấn bỗng đổ mồ hôi lạnh, “Hãy thả tôi ra…”

Hoàng tử cả cười lạnh, rồi buông lỏng tay cô một chút.

Sưu Tấn hít một hơi thật sâu, nhìn chằm chằm vào khuôn mặt ngốc nghếch của hoàng tử cả, rồi nói:

“Cha ngài nói muốn truyền ngai vàng cho ngài, chỉ là vì ngài quá kín đáo; ông ấy hy vọng ngài sau này sẽ thể hiện nhiều hơn… Còn tôi thì nói ngài yếu đuối và vô dụng, nên ông ấy không tin và mới đánh tôi.”

Nghe xong, hoàng tử cả liền nhíu mắt lại.

À, vậy là vì thế mà cha ta vừa nổi giận!

Anh ta cười lạnh, trói chặt hai tay Sưu Tấn, rồi nhảy lên ngựa và nói:

“Hôm nay, ta sẽ cho ngươi biết cái gì là yếu đuối và vô dụng! Đi!”

Dây thừng đột nhiên căng lại, Sưu Tấn chưa kịp phản ứng đã bị kéo đi. Những hòn sỏi nhọn liền cắt rách quần áo cô, làm đau da.

Cô cắn răng chặt lấy dây thừng trên cổ tay, cố gắng giảm thiểu diện tích tiếp xúc với vải, nhưng chẳng có ích gì; dấu vết máu vẫn dần xuất hiện trên người cô.

Ý thức của cô dần mờ đi, cho đến khi cơ thể bỗng trở nên lạnh cóng như bị ai đó bịt miệng và mũi lại… Cô vội vàng mở mắt và thấy mình đang bị kéo qua con sông.

Cô nuốt phải vài ngụm nước, những vết thương trên người đau rát, nhưng tốc độ của hoàng tử cả vẫn không hề giảm bớt. Anh ta tiếp tục lao về phía trước… Sưu Tấn vội vàng nhô miệng ra ngoài, và bỗng thấy tờ giấy mà Lạc Thành đã đưa cho cô đang trôi dạt trên mặt nước…

Tờ giấy đã mỏng manh từ trước, khi gặp nước liền tan thành từng mảnh nhỏ… Sưu Tấn vô thức muốn nắm lấy nó, nhưng tay cô bị trói chặt, sóng nước cuồn cuộn… Cô chỉ có thể nhìn tờ giấy duy nhất có thể cứu mạng mình dần xa đi…

Đúng lúc cô đang thất vọng, bỗng nhiên ai đó kéo cô lên khỏi nước và ném cô xuống đất… Cô lăn lộn trong bùn lầy, mái tóc rối bù dính vào mặt, nước liên tục rơi trên người… Quần áo cô rách nát, trông thật thảm hại…

Hoàng tử cả xuống ngựa, ra lệnh cho người hầu kéo Sưu Tấn vào lều… Anh ta ngồi xuống trong lều, uống một ngụm rượu nóng để ấm người, rồi nhìn xuống Sưu Tấn – người đang run rẩy vì lạnh và quần áo ướt sũng… Anh ta cầm con dao nhỏ trong tay, bước tới gần, ánh dao lấp lánh… Anh ta nhấc cằm cô lên và hỏi:

“Nói đi, người đầu tiên đó là ai?”

Sưu Tấn run rẩy không ngừng, lời nói cũng lắp bắp:

“Tôi… tôi không thể nói ra

Ta Mo nghe thấy tiếng động ồn ào bên dưới, liền ngẩng đầu và đâm một nhát dao.

“Á!”

Thấy ánh mắt Su Jin trở nên hoảng sợ, hắn cười lạnh và nói: “Lần sau tôi hỏi lại cô, nếu câu trả lời của cô không làm tôi hài lòng, con dao này sẽ không chỉ xuyên qua vai cô nữa.”

Su Jin há miệng, thở hổn hển không ngừng.

Xương quai xanh của cô đã bị Ta Mo đâm xuyên qua!

“Nói đi!” Ta Mo vung con dao trong tay, “Cô đến đây để làm gì…?”

Bỗng nhiên, hắn dừng lại.

Su Jin, đã quá yếu đuối, cuối cùng không chịu nổi nữa và ngất đi.

“Người đâu!” Ta Mo cau mày, “Đưa cô ta ra ngoài và treo lên cọc ngay!”

Dưới ánh trăng lạnh lẽo, Su Jin bị treo lơ lửng ngoài trời, đầy vết thương. Khi độc tố phát tác, cô tỉnh dậy trong đau đớn, nhưng không có gì để xua tan nỗi đau; cô chỉ biết cắn lưỡi, cảm nhận mùi tanh của máu và cái lạnh buốt giá khắp cơ thể, đầu óc mơ hồ; lúc thì như thấy cảnh xe cộ tấp nập ở thời hiện đại, lúc thì như thấy những khoảnh khắc thư thái trong dinh thự quý tộc, lúc thì lại như thấy những xác chết khắp nơi vào đêm Giao Thừa.

Cô lơ lửng trong trạng thái nửa tỉnh nửa mê cho đến khi ai đó nhét một viên thuốc vào miệng cô.

Cô vật vã mở mắt ra, thấy một người đàn ông mặc đồ đen đang nhét chiếc khăn đã được gói thuốc vào lòng áo. Dưới ánh sáng của lều, cô mơ hồ nhìn thấy trên chiếc khăn có thêu nửa bông hoa đào.

“Shh!” Người đàn ông kia thấy cô tỉnh lại, lập tức ra hiệu im lặng và nói: “Hãy uống thuốc đi.”

Su Jin phun thuốc ra và nhìn viên thuốc lăn xuống đất, cô cười lạnh bằng giọng nghẹn ngào: “Tại sao tôi phải nghe theo lời anh?”

Người đàn ông kia có vẻ mặt phức tạp, hạ giọng nói: “Thưa bà Su, tại sao bà lại làm như vậy? Hoàng đế… Hoàng đế sẽ không để bà trở về sống đâu. Hãy yên tâm, viên thuốc này sẽ giúp bà chết nhanh mà vẫn giữ được danh dự… Chết ở đây, bà vẫn có thể được coi là một nữ anh hùng…”

“Nữ anh hùng nào lại chết vì bị đầu độc?” Su Jin gắng sức duy trì sức sống, giọng nói dần trở nên yếu ớt: “Không ai có thể bắt tôi phải chết, trừ khi chính tôi muốn vậy…”

Người đàn ông kia định nói thêm điều gì đó, nhưng bỗng nhiên nghe thấy tiếng bước chân, vẻ mặt hắn thay đổi và lập tức biến mất khỏi đó.

Người đến là Ta Mo.

Hắn đứng trước mặt Su Jin, suy tư.

Mới rồi hắn đã ăn thịt bò nướng, uống rượu nóng, nhưng vẫn cảm thấy gió ở đây rất lạnh.

Hắn vuốt ve râu, nhớ lại rằng tối nay

Anh ta bắt đầu nghi ngờ về sự bất thường của con trai mình, liền khen ngợi cậu con trai thứ hai – người mà anh ta chưa từng quan tâm đến trước đây – rằng cậu ấy có tài năng xứng đáng để trở thành hoàng đế. Anh ta cũng tặng cho cậu con trai thứ ba một cây cung tốt mà chính mình đã từng sử dụng. Khi nhìn thấy biểu hiện ngạc nhiên và e ngại trên mặt các con trai mình, cùng với vẻ mặt cứng đơ đột nhiên của cậu con trai cả, anh ta mới nhận ra rằng mình có lẽ đã quá tin tưởng vào các con trai mình.

Các con trai của anh ta, có lẽ tất cả đều khao khát giành lấy ngai vàng.

Anh ta không thể không thừa nhận rằng những lời nói của Su Jin giống như một hạt giống được gieo vào trái tim mình; dù anh ta không muốn tin, nhưng vẫn phải để nó phát triển một cách tự nhiên, khiến anh ta không thể không cố gắng kiểm soát các con trai mình để bảo vệ quyền lực của mình.

Tuy nhiên… nhìn người đàn ông chỉ còn lại hơi thở cuối cùng kia, Ta Mo cảm thấy mình có lẽ đã quá thận trọng rồi.

Làm sao có ai lại sẵn lòng trả cái giá đắt đỏ đến thế này chỉ để khiến anh ta nghi ngờ về các con trai mình?

Anh ta không biết rằng người ngốc nghếch đó chính là Su Jin.

Không có sức mạnh vật lý, chỉ có trí thông minh, Su Jin buộc phải liều lĩnh bằng cách gần như hy sinh tất cả.

Ngay từ đầu, cô ấy đã biết rằng việc khiến Ta Mo hoàn toàn tin tưởng vào mình là điều bất khả thi; điều cô ấy có thể làm là tạo ra một kẽ hở cho sự nghi ngờ, sau đó để nó lan rộng và cuối cùng khiến mọi người trong gia đình tự gây rối lẫn nhau, dẫn đến sự hủy diệt.

Giết người để chiếm trọn trái tim họ.

Mặc dù cô ấy không thể đảm bảo rằng mình sẽ thành công, nhưng ít nhất nếu rút quân, thì Yún Thành sẽ có lương thực.

Anh ta vươn tay lấy con dao trên vai Su Jin ra, và không ngạc nhiên khi thấy người đó ngã xuống đất với tiếng “bụp”.

Anh ta kéo Su Jin – người đang bị trói tay – vào lều của mình.

Khi Su Jin lúc này chỉ còn lại hơi thở cuối cùng và đầu óc cũng mơ hồ, anh ta muốn tra hỏi cô ấy một số điều… Nhưng nếu thực sự có kẻ phản bội… thì tốt hơn hết là tự mình thẩm vấn cô ấy một cách kín đáo để đảm bảo an toàn.

Lúc này, có binh sĩ tuần tra thấy Ta Mo đi nhanh, liền tiến lên để hỏi, nhưng lại thấy Vua Hán của mình bỗng nhiên nói:

“Đứng xa ra! Không ai được phép tiến lại gần lều trước khi tôi ra lệnh!”

Anh ta bước vào lều, ném Su Jin xuống đất, đạp lên vết thương trên vai cô ấy; thấy Su Jin lập tức tái nhợt mặt nhưng vẫn chưa tỉnh lại, anh ta cười lạnh.

Người này… có lẽ đã đến lúc cuối cùng rồi.

Tuy nhiên, tình hình này lại rất thuận l

“Trong thành phố Vân Thành, rốt cuộc có bao nhiêu quân đội?”

“Ba mươi…”

Ánh mắt của Ta Mò sáng lên.

Một đội quân chỉ ba mươi người thì có thể làm được gì chứ!

Tất cả đều tại vì anh ta quá thận trọng, đã lãng phí quá nhiều thời gian rồi…

Anh ta lại tiếp tục hỏi, bước chân càng đi nhanh hơn.

“Các kẻ phản bội bên cạnh tôi là ai?”

Sư Tấn bị anh ta đạp mạnh đến nỗi phải hít một hơi thật sâu; tuy nhiên, giọng nói của cô dần trở nên nhỏ bé và không rõ ràng nữa. “Những người mà tôi biết thì có…”

“Cái gì?” Ta Mò không nghe rõ, vô thức cúi xuống gần miệng Sư Tấn để nghe kỹ hơn.

Bình thường thì anh ta sẽ không bao giờ buông lỏng cảnh giác đến mức đặt mình gần kẻ thù đến thế; nhưng lúc này, Sư Tấn đang trong tình trạng mất ý thức, sắp chết, hai tay lại bị trói chặt… Chiếc dây thừng dài vẫn nằm trên mặt đất; cùng với việc anh ta đang tập trung lắng nghe, anh ta hoàn toàn không nghĩ đến những nguy hiểm tiềm ẩn.

Chính sự bất cẩn vào lúc này đã khiến cho người phụ nữ dưới đất đột nhiên mở mắt; lúc đó, anh ta đã cúi đầu quá gần cô ấy.

Đôi mắt của cô ấy dù đã mờ nhạt, nhưng sâu thẳm trong đó vẫn ánh lên ánh sáng rực rỡ; Ta Mò hoảng sợ và lập tức rút lui.

Nhưng đã quá muộn rồi!

Sư Tấn đột nhiên nâng tay lên, kéo chiếc dây thừng thừa ra và quấn nó quanh cổ Ta Mò; sau đó, cô dùng hết sức lực của mình để kéo dây, lăn ngửa xuống và đè Ta Mò xuống dưới, siết chặt chiếc dây không để lại chút khoảng trống nào.

Ta Mò mặt đỏ bừng, cố gắng vùng vẫy để thoát khỏi sự siết chặt của dây thừng; nhưng vì dây quá chặt, anh ta gần như làm rách cổ mình mà vẫn không thể thoát ra được.

Cảm giác ngạt thở bao trùm lấy anh ta; nỗi sợ hãi khiến anh ta vô thức đá loạn xạ… Nhưng cậu thiếu niên yếu ớt đang nằm dưới đất lại đá đổ chiếc bàn bên cạnh, sẵn lòng để nó đập mạnh vào mình chỉ để giữ cho Ta Mò không thể di chuyển được.

Dần dần, đôi mắt của Ta Mò trợn lên, giọng nói của anh ta trở nên khàn khàn như tiếng thổi bão; các cử động của anh ta cũng dần trở nên chậm rãi… Cuối cùng, anh ta từ bỏ mọi nỗ lực vùng vẫy và cơ thể anh ta dần trở nên cứng đờ.

Sư Tấn nhìn lên chiếc lều phía trên đầu mình; tay cô vẫn không hề buông lỏng, nhưng ánh mắt cô dần trở nên mờ nhạt.

Cuộc đấu tranh vừa rồi đã tiêu hao hết sức lực của cô; bây giờ, dù cô có thể chịu đự