Khi Tiêu Diễn mở mắt ra, Dương Lưu Nguyệt đã đi mất rồi. Anh ta dùng hai ngón tay véo nhẹ vào trán, sau đó đứng dậy với đôi chân hơi tê cứng.

Loại thuốc này thật mạnh; chỉ trong chốc lát, nó khiến anh ta mất tỉnh táo và suýt nữa nhầm lẫn Dương Lưu Nguyệt với Tô Cẩn, may mà anh ta kịp phản ứng lại, nếu không thì đã gặp rắc rối rồi.

Trên bàn có một lá thư; Tiêu Diễn cầm lên và thấy đó là chữ viết của Dương Lưu Nguyệt, liền mở ra đọc.

Lá thư rất ngắn, chỉ là Dương Lưu Nguyệt xin lỗi về những gì đã xảy ra hôm nay, đồng thời kể lại những lời Mạnh Phạn đã nói khi đến nhà anh ta, nhắc nhở anh ta phải cẩn thận để tránh bị kẻ xấu lợi dụng âm mưu xấu xa của chúng.

Sau khi đọc xong, Tiêu Diễn đốt lá thư đi rồi ra khỏi phòng.

Con khỉ ở bên ngoài cửa dường như đã đứng đó từ lâu; khi thấy anh ta bước ra, nó có vẻ do dự.

“Chủ nhân, bữa tối đã sẵn sàng, bây giờ có muốn dùng không ạ?”

Tiêu Diễn đơn giản gật đầu, bước đi về phía phòng khách và hỏi: “Lăng Thất đã trở về chưa?”

“Thưa chủ nhân,” con khỉ nói nhẹ, rồi lấy ra thứ Lăng Thất gửi cho anh ta và đưa cho Tiêu Diễn, “Lăng Thất đã trở về, và còn mang theo thư của ông Lục nữa.”

Tiêu Diễn nhận lấy thư và đọc qua; một nụ cười nhẹ hiện lên trên khóe miệng anh ta: “Ông Lục thật nhanh chóng… Chắc chắn sự kiện sẽ xảy ra trong tháng này thôi.”

“Chúc mừng chủ nhân!” Con khỉ nói với vẻ xúc động, “Nếu ông Lục thành công, sự nghiệp của chủ nhân sẽ tiến triển thêm một bước nữa… Tốc độ như vậy thực sự khiến người ta rất hào hứng.”

“À đúng rồi…” Tiêu Diễn quay đầu lại, “Hãy mang thư mà Chí Ảnh gửi đến hôm nay lên đây… Không biết cô ấy hôm nay thế nào rồi.”

Con khỉ bỗng nhiên im lặng.

Tiêu Diễn dừng bước lại, cau mày: “Có chuyện gì vậy?”

Con khỉ nuốt nước bọt, cảm thấy như mình đang bị đè nặng dưới chân núi, căng thẳng đến mức không thể thở được. Nó lấy chiếc vòng cổ mà Tô Cẩn đã giao cho mình, cầm nó lên cao trên đầu và nói:

“Bà Tô đã yêu cầu tôi chuyển đến cho chủ nhân.”

Tiêu Diễn không nhận lấy chiếc vòng cổ, ánh mắt anh ta dán chặt vào chiếc vòng cổ trong suốt kia; khuôn mặt anh ta không hề biểu lộ bất kỳ cảm xúc nào, nhưng giọng nói thì lạnh lẽo như băng.

“Có ý gì vậy?”

“Bà ấy không nói gì cả.”

Tiêu Diễn im lặng một lúc, rồi bất ngờ nói: “Cô ấy đưa nó cho bạn khi nào? Và tại sao lại đưa cho bạn?”

Khỉ trong lòng bất ngờ giật mình.

Ông chủ đã dặn dò rồi, hơn nữa chuyện này nó cũng không thể nói ra được. Làm sao có thể nói rằng cô ấy nhìn thấy ông và cô Yang nên mới như vậy chứ?

“Khi tôi ở trong nhà, có chuyện gì xảy ra tại Cung điện Tấn Vương không?”

Anh ta hạ mắt xuống, “Phải chăng là cô ấy đến rồi?”

Khỉ trong lòng hoảng loạn tột độ. Chủ nhân của mình thực sự quá thông minh, chỉ trong chốc lát đã đoán ra được, nó đành phải gật đầu.

“Ông và cô Yang… Ông chủ đã nghe thấy từ bên ngoài, vì vậy…”

Mặt Xiao Yan thay đổi đột ngột, hơi thở trở nên gấp gáp; sau một lúc, như thể anh ta vừa nhớ ra điều gì đó, anh ta quay đầu lớn tiếng: “Người đâu, đi tìm Chí Ảnh ngay, tôi muốn biết cô ấy đang ở đâu!”

Bỗng nhiên, trong khu rừng có tiếng động; một bóng đỏ lướt xuống, với vẻ ngạc nhiên: “Chủ nhân?”

“Sao em lại ở đây?” Khỉ hoảng sợ, “Em không phải đang bên cạnh ông chủ sao?”

Chí Ảnh gãi đầu: “Cô ấy đã trở về dinh của chúng ta rồi, người cũng đã được giao cho các người, vì vậy chúng ta không cần phải can thiệp nữa.”

Khỉ suýt nữa ngạt thở; khi quay đầu lại, nó thấy khuôn mặt lạnh lùng như băng của Xiao Yan, liền vội vàng quỳ xuống xin lỗi: “Tôi đã làm trái lệnh!”

“Đừng vội, bên cạnh cô ấy còn có một người nữa…” Chí Ảnh vừa nói vừa đột nhiên dừng lại, khuôn mặt cũng thay đổi.

Chết tiệt! Nó quên mất rằng người hộ vệ kia có lẽ đã để Su Jin lại rồi đi mất!

Anh ta cũng quỳ xuống: “Tôi sẽ lập tức đi tìm ngay!”

Xiao Yan giống như một vị quỷ dữ từ địa ngục xuống, toàn thân toát ra khí chất hung ác.

“Trong nửa giờ nữa phải tìm thấy cô ấy cho tôi!” Anh ta không nhìn hai người đang quỳ dưới đất mà quay lưng đi. “Nếu không tìm thấy cô ấy, các người đừng quay lại đây nữa.”

Anh ta cau mày, trong lòng vô cùng lo lắng.

Su Jin ơi, em đang ở đâu nhỉ?

——

Trong một căn phòng giam nhỏ bé, tiếng đàn vang lên du dương; Meng Fan đứng trên nền đất, đổ nước sôi đã chuẩn bị sẵn vào ấm trà. Trong lúc lá trà lăn tăn trên đáy ấm, mùi thơm thanh khiết và ngọt ngào lan tỏa khắp căn phòng.

“Chủ nhân.” Meng Fan rót một chén trà và đưa cho người đàn ông đang ngồi trước bàn đàn, với thái độ kính trọng: “Loại trà Thanh Liên mà chủ nhân yêu thích đã được pha xong rồi.”

Người đàn ông cười một cái, tay vẫn tiếp tục chơi đàn; sau một lúc lâu mới ngừng lại.

Meng Fan lập tức mang theo chậu nước đến, giúp người đàn

“Chủ nhân,” Mạnh Phàn nhìn về phía bức tường đá phía trước, nơi Sư Tấn vẫn đang bị trói bằng xích sắt và vẫn trong trạng thái hôn mê; ánh lửa khiến đôi mắt anh ta sáng lên, “Chủ nhân thật là thông minh! Trước tiên, ngài đã cử người tấn công Sư Tấn, khiến cho các vệ sĩ luôn theo sát cô ấy hoang mang; sau đó, ngài lại khuyến khích Dương Thiệu Bình sa vào tình cảm, sử dụng loại thuốc mà thuộc hạ đã lén đưa cho ông ta, buộc Tiêu Diễn phải tắt đi năm giác quan để không nghe thấy gì xảy ra trong sân; rồi ngài còn cử Châu đến để gây hiểu lầm, khiến mọi việc diễn ra suôn sẻ… Cuối cùng, Sư Tấn đã rơi vào tay chúng ta!”

Người đó cười một tiếng: “Sư Tấn là người ranh mãnh; nếu không vì cô ấy đã chịu quá nhiều tổn thất, thì chúng ta sẽ không dễ dàng bắt được cô ấy đâu.”

“Chủ nhân quá khiêm tốn rồi.” Mạnh Phàn cười, ánh mắt đầy ngưỡng mộ: “Nếu thuộc hạ có được một nửa trí tuệ của chủ nhân, thì dù phải chết, thuộc hạ cũng không hề tiếc nuối.”

“Hehe,” người đó cười, “Các bạn trẻ này, rồi sẽ có ngày vượt qua chúng tôi thôi… Chúng tôi chỉ là đã trải qua quá nhiều thứ mà thôi.”

“Nhưng bây giờ,” anh ta quay đầu lại, với vẻ hứng thú, “cậu hãy ngay lập tức báo tin về việc bắt được cô ấy cho Hoàng đế.”

“Điều này…” Mạnh Phàn ngập ngừng, cúi đầu xuống: “Chủ nhân không phải đã nói rằng, sẽ dùng cô ấy để ép buộc Tiêu Diễn, từ đó đổi lấy nhiều lợi ích hơn cho chúng ta sao?”

“Tiêu Diễn không phải là kẻ dễ bị đánh bại,” người đó đặt chiếc cốc trà xuống, đứng dậy và khoanh tay, “Đối đầu với hắn chẳng khác gì tự thiêu… Thà giao hắn cho Hoàng đế, để hắn đối đầu với Tiêu Hải.”

Ánh mắt Mạnh Phàn sáng lên.

“Nếu Tiêu Diễn coi sự nghiệp quan trọng hơn mạng sống của cô ấy và không cứu cô ấy, để cô ấy bị Hoàng đế xử tử, thì không chắc liệu hắn sẽ không càng ghét Hoàng đế hơn nữa… Còn nếu cậu bắt được Sư Tấn, giúp Hoàng đế loại bỏ mối nguy hiểm này, thì cũng sẽ giúp Hoàng đế thoát khỏi cái bẫy liên quan đến viên ngọc kia, thể hiện lòng trung thành… So với việc Hoàng đế trực tiếp giết chết cô ấy, cách này an toàn hơn nhiều… Đồng thời, nó cũng tạo điều kiện để chúng ta tố cáo việc Tiêu Diễn âm thầm giúp đỡ Sư Tấn… Nếu Tiêu Diễn cứu cô ấy, thì chắc chắn hắn sẽ phải nổi loạn chống lại triều đình… Lúc đó, chúng ta sẽ có thể tiêu diệt cả hai anh em họ một cách dễ dàng!” Ánh mắt Mạnh Phàn chá

Trên chính lãnh địa của mình mà vẫn phải giả dạng như vậy, có thể thấy ông ta rất cẩn thận và đề phòng người khác.

Su Jin ngước nhìn căn phòng giam này và nghĩ rằng chủ nhân của nó chắc hẳn là người có gu thẩm mỹ. Những căn phòng giam khác thường chỉ toàn những bức tường lạnh lẽo, không khí u ám, và khắp nơi đều tràn ngập không khí sợ hãi; nhưng trong căn phòng này lại có một chiếc bàn nhỏ được đặt ở góc, trên tường còn được vẽ vài bức tranh vẽ người đẹp, và trong chiếc bình hoa men trắng ở góc phòng thì còn được cắm vài bó hoa khô đẹp đẽ nữa. Nếu không kể đến những chuỗi sắt lạnh lẽo buộc chặt vào tay, chân và eo cô, Su Jin có lẽ sẽ nghĩ mình đang đi nghỉ mát.

Cô thử xoay xem những chuỗi sắt đó, và phát hiện ra rằng chúng được thiết kế theo kiểu khóa móc, những vòng sắt dày đặc được đeo quanh cổ tay cô, và những chuỗi sắt đó được liên kết với tường một cách chắc chắn.

Su Jin nhìn xuống. Cô vừa mới nghe thấy họ nói rằng hai người này sẽ đưa cô đến gặp Tiêu Hải để “khoe công”. Nếu phải đối mặt với Tiêu Hải, cô chỉ có hai lựa chọn: “chết” hoặc “chết một cách thảm hại”; cô không muốn chọn bất kỳ cái nào trong số đó, vì vậy cô phải tìm cách trốn thoát.

Cô cố gắng xoay cổ tay mình, nhưng sau khi cố gắng rất lâu, da tay cô gần như bị trầy xước; bỗng nhiên, có ai đó cười khẽ.

“Thưa bà Su, tốt hơn hết là đừng lãng phí sức lực nữa.” Giọng nói đó rất nam tính, chắc chắn là của Mạnh Phán.

Su Jin hít một hơi lạnh, cứng cổ quay đầu lại. Mạnh Phán đang tựa vào tường, cầm một cây khoan nhỏ và đang thong dong sửa móng tay mình, với vẻ thờ ơ.

“Chúng tôi đã tìm bà Su rất lâu, không ngờ hôm nay chúng tôi lại gặp lại bà theo cách này…” Mạnh Phán bước tới gần, nhìn xuống Su Jin từ trên cao, “Nếu bà có điều gì muốn nói trước khi đi, hãy nói ra đi… Để khỏi tiếc nuối khi đến âm phủ.”

Su Jin cười khinh, “Đối với khuôn mặt như của anh, tôi chỉ cảm thấy ghê tởm mà thôi, không có gì để nói.”

“Vậy thì đừng nói rằng tôi không cho bà cơ hội…” Mạnh Phán cười lạnh, vẫy tay, và những người hầu đứng phía sau bước lên, kéo Su Jin ra ngoài. “Đi thôi!”

“Đi thì đi!” Su Jin cười ha hả vài tiếng, rồi đột nhiên hỏi: “À, xin hỏi Mạnh Phán… Bước tiếp theo, anh sẽ đưa ai xuống đây?”

“Hừm…” Mạnh Phán cười, “Điều đó bà không cần phải biết đâu… Tôi sẽ sớm sắp xếp việc đó cho bà thôi.”

“Là những tên tay sai của

“Su Jin cười ngọt ngào và nói: ‘Tất nhiên, tôi mong muốn điều sau hơn.’”

“Su Jin!” Mạnh Phàn bỗng nhiên hét lớn: “Đến lúc sắp chết rồi mà vẫn cứ khăng khăng không thừa nhận!”

“Anh ta quan trọng đối với em đến mức không thể nói ra sao được ư?” Su Jin cười càng thêm ngọt ngào: “Chỉ là một kẻ phản bội, một tên gian thủ ám muốn chiếm đoạt quyền lực mà thôi… Ngay cả khi anh ta đến trước mặt tôi, tôi cũng sẽ không để ý đến anh ta đâu; vậy mà em lại coi anh ta như báu vật vậy!”

“Các người – những kẻ phàm tục, những người phụ nữ thiếu hiểu biết như các người – có thể hiểu được cái gì chứ?” Mạnh Phàn dường như không thể chịu đựng được việc người khác xúc phạm chủ nhân của mình; khuôn mặt anh ta đầy giận dữ.

“Chủ nhân của chúng ta có kiến thức sâu rộng, có tầm nhìn xa trông rộng; trong cách đối nhân xử thế, chủ nhân chúng ta không hề có điểm nào sai sót cả… Chủ nhân đã có những nhận định riêng về đất nước này từ lâu rồi! Không ai có thể so sánh được với chủ nhân! Chính chủ nhân mới là người xứng đáng trở thành hoàng đế bẩm sinh!”

Su Jin nhướng mày, nhìn thấy ánh mắt cuồng nhiệt trong mắt anh ta, cô gần như hiểu hết mọi chuyện rồi.

Có lẽ Mạnh Phàn đã bị người khác tẩy não; anh ta coi kẻ đó như chân lý và theo đuổi anh ta một cách điên cuồng, làm những việc điên rồ như vậy.

Chỉ có lẽ quá trình ảnh hưởng sâu sắc đó mới khiến Mạnh Phàn trở nên si mê và trung thành đến thế.

Cô hạ mắt xuống, trong lòng tràn ngập những suy nghĩ mơ hồ.

“Bắt hắn đi!” Mạnh Phàn cười lạnh, bước đi trước mọi người: “Chúng ta vào cung để gặp Hoàng đế!”