Khi Su Jin tỉnh lại lần nữa, chỉ mới nửa giờ kể từ khi cô bất tỉnh.

Cô nhắm mắt lại, như thường lệ, vô thức đưa tay ra để sờ người bên cạnh mình.

Nhưng tay cô chạm vào thứ gì đó lạnh lẽo.

Bỗng nhiên, cô nhận ra rằng Tiêu Diễn đã trở về kinh thành rồi.

“Đã tỉnh rồi à?” Một giọng nói nhẹ nhàng vang lên, giống như tiếng tuyết đầu mùa đêm hôm qua, dịu dàng nhưng lạnh lùng, “Tôi đã nấu chút cháo cho bạn, hãy dậy và ăn đi.”

Su Jin mở mắt ra, thấy mình đang nằm trong một cái lều còn khá nguyên vẹn; chỉ có phần trên đỉnh đầu dường như bị thiêu cháy, và hiện tại, cô có thể nhìn thấy những bông hoa mai khô héo trên những cành cây cao.

Bên cạnh cô, Lục Thanh ngồi đó với vẻ mặt bình thường, đôi môi đỏ hồng, đôi lông mày và đôi mắt sáng ngời, cùng với bộ quần áo trắng tinh khôi của anh ta, càng làm nổi bật vẻ đẹp thanh tú của anh ta.

Cô xoa đầu và ngồd dậy, nhận ra rằng chiếc áo lông cáo mà Lục Thanh đã mặc hôm đó đang được đắp lên người cô.

Su Jin nhận lấy chén cháo, giọng nói hơi khàn khàn, “Đêm qua, những khẩu pháo đó đã gây ra rất nhiều thiệt hại khắp thành phố, nhưng cái lều này chỉ bị thủng một lỗ thôi… Chắc hẳn bạn đã chọn đúng chỗ để trú ẩn.”

Lục Thanh cười, nhìn cô uống cháo, dường như nhớ ra điều gì đó, biểu정 trở nên phức tạp và đổi chủ đề, “À đúng rồi, gần đây bạn có ăn phải thứ gì không phù hợp không? Tôi nghi ngờ bạn… bị nhập độc rồi.”

“Bị nhập độc?” Su Jin không ngẩng đầu lên, “Biểu hiện của việc bị nhập độc là gì?”

“Mỗi loại độc khác nhau, biểu hiện cũng khác nhau,” Lục Thanh nói nghiêm túc, “Tối qua tôi thấy trên cổ tay bạn có một dấu vết, rất giống với loại độc mà tôi đã từng thấy… Nhưng tôi không chắc chắn lắm. Tuy nhiên, việc bạn ói máu và bất tỉnh lại phù hợp với một trong những triệu chứng đó… Hơn nữa, màu sắc của dấu vết cũng rất đậm, vì vậy tôi chắc chắn rằng đó là do độc.”

Su Jin nhìn xuống dấu vết hình mặt trăng đỏ trên cổ tay mình; màu đỏ nhạt hôm qua giờ đã đậm hơn, như thể bị bỏng vậy. Cô im lặng một lát, “Hóa ra là vậy.”

Có vẻ như trước đây, cả cô và Tiêu Diễn đều bị La Thành lừa gạt; loại thuốc giải mà hắn đưa cho họ có lẽ chỉ có tác dụng tạm thời, và khi tác dụng của thuốc hết, căn bệnh sẽ tái phát.

“Loại độc này rất nguy hiểm; mỗi lần nó tái phát, màu sắc của dấu vết sẽ đậm thêm một chút… Cho đến khi chuyển sang màu tím đỏ, thì

“Hãy để người dân nhanh chóng chôn cất những xác chết đó,” Lục Khánh nói với vẻ bình thản, “Hãy liệt kê danh sách và số lượng những người đã qua đời rồi báo cáo lên triều đình, xem liệu có thể xin Hoàng đế ban ra một khoản tiền để giúp đỡ họ không.”

“Vâng!” Chái Đức đáp lại, giọng nói trở nên nặng nề hơn, “Còn hai việc khác mà hai vị cần biết.”

Anh ta nhíu mày, hạ giọng xuống, “Thứ nhất, sau trận chiến tối qua, quân đội tinh nhuệ do tôi chỉ huy cũng bị tổn thương nặng nề; hiện tại chỉ còn lại chưa đầy mười người có thể sử dụng được. Ngay cả khi kết hợp với những thanh niên trong thành phố, chúng ta vẫn không thể chống đỡ nổi quân đội của Tam Mạch. Đây là vấn đề cực kỳ quan trọng.”

“Vấn đề thứ hai?” Lục Khánh dường như đã đoán trước, ngẩng đầu hỏi, “Có liên quan đến lương thực phải không?”

“Đúng vậy.” Chái Đức gật đầu, “Thành Vân nằm ở vùng hẻo lánh, nguồn cung lương thực địa phương không đủ, hoàn toàn phụ thuộc vào việc nhập khẩu. Tuy nhiên, do những hoạt động lớn xảy ra tối qua, viên quan canh giữ Thành Vọng – nơi duy nhất có thể giao thương kinh tế với chúng ta – e ngại cuộc chiến sẽ ảnh hưởng đến họ, nên đã đóng cửa thành và ngăn chặn việc vận chuyển lương thực.”

Sư Tấn bỗng thở dài một hơi lạnh.

Lực lượng chiến đấu yếu kém, lương thực không đủ… Tình hình này đối với Thành Vân hiện tại quả thực là thêm một gánh nặng nữa!

Cô nhíu mày, “Chúng ta còn có thể dùng lương thực được bao lâu nữa?”

“Nhiều nhất… ba ngày.”

Lục Khánh cau mày, “Tướng Chái, hai việc này nhất định phải được giữ bí mật!”

“Tôi tự nhiên hiểu điều đó.” Chái Đức nói với vẻ nghiêm túc.

Kể từ khi Dư Minh thách đấu nhưng lại bị giết, không khí ở Thành Vân luôn tràn ngập nỗi sợ hãi. Mặc dù không ai nói ra, nhưng mọi người đều cảm nhận được điều đó.

Vì sự liều lĩnh và sự phản bội đột ngột của Dư Minh, người dân bắt đầu nghi ngờ liệu họ có thể nhận được sự bảo vệ từ triều đình hay không. Họ sợ rằng thành phố này sẽ không thể được bảo vệ, sợ rằng Sư Tấn sẽ bỏ rơi họ, sợ rằng Thành Vân sẽ biến mất khỏi bản đồ Đại Ngụy và không bao giờ được tìm thấy lại.

Loại nỗi sợ hãi này, dù cho Tiêu Diễn đã giành chiến thắng và đẩy lùi Quân vương Tam Mạch, cũng chỉ giúp mọi người yên tâm tạm thời mà thôi. Nhưng sau trận tấn công tối qua, nỗi sợ hãi đó lại một lần nữa lan tràn.

Thành Vân đã bị tổn thương nặng nề; nếu tin tức này tiếp tục lan truyền, chắc chắn sẽ làm lung lay tình hình đã không ổn định rồi, gây ra panik và d

“Tôi biết rồi,” Su Jin gật đầu, đứng dậy và vận động cổ tay một chút, “Tối qua tôi bị hôn mê nên không biết… Các tù nhân trong nhà tù kia có ổn không?”

“Cũng có vài người bị thương, nhưng không ảnh hưởng đến sức khỏe,” Lục Khánh thấy cô đứng dậy liền cũng đứng dậy, khoác chiếc áo choàng lớn lên người cô, “Tôi dẫn bạn đi xem sao?”

“Được thôi, nhưng…” Su Jin gật đầu, đẩy Lục Khánh lại khi anh ta định giúp cô buộc dây áo, rồi mỉm cười với anh.

“Mặc dù bạn đã biết bí mật của tôi, nhưng điều đó không có nghĩa là tôi phải hiện ra với vẻ yếu đuối trước mặt bạn. Tôi có tay, tôi tự buộc được dây áo; không cần bạn giúp đâu.”

“Bạn không sợ tôi sẽ báo với Hoàng đế sao?”

“Đó là quyền tự do của bạn; tôi không thể can thiệp. Nhưng nếu bạn dám nói ra, tôi cũng sẽ không ngồi yên chờ đợi,” Su Jin vung váy lên, “Tôi sẽ mặc quần áo trước đã, cảm ơn bạn.”

Lục Khánh nhìn theo bóng dáng cô gái đang bước ra ngoài, sau một lúc mới mỉm cười.

Su Jin này, thực sự rất thú vị…

Vì hiện nay xung quanh thành phố Vân Thành hoặc bị phong tỏa hoặc đang có kẻ thù, các tù nhân không còn chỗ nào để trốn thoát, vì vậy quan huyện đã yêu cầu họ phải mang xiềng tay đi làm việc chân tay ở khắp nơi. Khi Su Jin đến, cô chứng kiến Lạc Thành đang cúi người vận chuyển gỗ cho một gia đình.

“Lạc Thành chủ!” Su Jin gọi lớn.

Anh ta dường như không bị thương gì; chỉ có khuôn mặt bị bụi đen bám. Nghe thấy tiếng gọi của Su Jin, anh ta quay đầu lại và nhìn cô một cách bình thản.

“Ồ, bà Su, bà khỏe chứ ạ?”

“Không sao đâu… Chưa đến mức bạn mong đợi đâu; tôi vẫn sống sót mà,” Su Jin tựa vào thân cây bên cạnh, ôm lấy ngực và nhướng mày hỏi, “Người ta không nói thẳng ra điều muốn; bạn biết tôi đến đây vì lý do gì mà.”

“Bà đến đây vì lý do gì ạ?” Lạc Thành bỗng nhiên cười, “Thực sự tôi không hiểu lắm.”

“Không hiểu à?” Su Jin nhướng mày, “Thật sự không hiểu sao?”

“Thật sự không hiểu.” Lạc Thành tỏ vẻ vô tội.

“Được thôi… Tôi sẽ khiến bạn phải hiểu!” Su Jin đột nhiên thay đổi biểu cảm, đấm thẳng vào hõm mắt anh ta. Thấy anh ta kêu “aiyo” và ngã xuống đất, cô lập tức lao đến tiếp tục đánh, “Nếu không hiểu, tôi sẽ đánh cho bạn phải hiểu! Hãy lấy thuốc giải độc ra đây cho ông tôi!”

“Su Jin!” Lạc Thành kịp phản ứng và tránh khỏi cô, nằm trên đất thở hổn hển, “Tôi có thể đưa thuốc giải cho bà, nhưng tôi có điều kiện!”

“Điều kiện?”

“Người này… thật là kẻ điên rồ!”

Luo Cheng hoảng sợ, vội vàng bỏ chạy, nhưng những chiếc xích trói chân khiến anh ta vấp ngã ngay lập tức, và bị Su Jin đánh một trận tơi tả.

“Nói lại lần cuối cùng,” Su Jin nói, đã mệt đứt hơi, ngồi xuống bên cạnh thở dốc, chỉ tay vào phía Luo Cheng, “Thuốc giải độc!”

“Tôi có thể đưa cho bạn, nhưng tôi có điều kiện,” Luo Cheng ho khan, “Hãy thả tôi ra khỏi thành phố!”

“Mơ đi!” Su Jin lạnh lùng cười.

“Su Jin, người mơ ước không phải là tôi đâu.” Luo Cheng bỗng nhiên cười man rợ, lấy ra một chai nhỏ từ trong lòng áo và rắc ra một viên thuốc.

“Đây là thuốc giải độc, nhưng chỉ có duy nhất một viên thôi.” Anh ta bèn nghiền nát viên thuốc đó dưới ánh mắt ngày càng u ám của Su Jin, rồi vứt nó xuống đất.

“Ồ, viên thuốc duy nhất cũng không còn nữa…” Anh ta cười một cách đắc ý, “Bây giờ trên đời này, chỉ có tôi mới biết công thức này. Nếu bạn thả tôi ra khỏi thành phố, tôi sẽ viết công thức ra cho bạn.”

“Nói thật lòng, lúc này tôi cũng không sợ làm bạn tức giận nữa. Tội phản quốc thông địch đã được gán cho tôi rồi; e rằng tôi sẽ không thoát khỏi cái chết. Chỉ có rời khỏi Đại Ngụy thì tôi mới còn hy vọng sống sót.”

“Thả bạn ra khỏi thành phố?” Su Jin bỗng nhiên cười ha hả, “Nếu tôi đoán không sai, trong cuộc chiến này, bạn cũng có công phải không? Là bạn đã viết thư hay cử người đến báo tin cho vua Hãn ấy?”

“Cả hai đều có.” Luo Cheng không ngần ngại gật đầu thừa nhận, “Chính nhờ có tôi mà họ mới có thể đến nhanh như vậy.”

“Tôi ghê tởm!” Su Jin bỗng nhiên thay đổi biểu hiện, đá mạnh vào anh ta, “Bạn nghĩ mình đã làm điều gì tốt đẹp chứ? Nếu không phải vì bạn lén lút báo tin và ám sát Hoàng tử Thứ Tám, thì hôm nay đã không có cuộc chiến này, và Yún Thành cũng sẽ không trở nên như ngày hôm nay!”

“Su Jin, hãy suy nghĩ kỹ đi!” Luo Cheng tránh sang một bên, giọng nói trở nên thấp đầy nguy hiểm, “Nếu bạn lén lút thả tôi ra khỏi thành phố, bạn cũng có thể nhận được thuốc giải độc… Phải chăng điều đó rất hợp lý? Dân chúng của Yún Thành thì sao? Họ chỉ là những con kiến mà Hoàng đế đã từ bỏ mà thôi… Với sức mạnh của bạn, bạn có thể làm được gì chứ? Việc quá quan tâm đến họ thật là buồn cười!”

“Thật là buồn cười.” Su Jin nhìn anh ta một lúc lâu, rồi bỗng nhiên chớp mắt, đứng dậy và rời đi.

Không xa đó, Lục Hiển đứng dưới gốc cây, nhìn bóng dáng cứng đầu nhưng kiên định của cô ấy, anh ta thở dài một tiếng.

Lúc này, anh ấy cảm thấy rằng sự cứng đầu quá mức cũng không phải là điều tốt.

Anh nhìn chằm chằm vào những hạt bột giải độc trên mặt đất, nhẹ nhàng gõ nhẹ vào bức tường bên cạnh, giọng nói thật thấp.

“Hãy lén lút thu thập những hạt bột đó lại, tìm người xem xét và pha chế chúng thành thuốc cho tôi.”

Sau một lát suy nghĩ, anh tiếp tục nói thêm: “Không được trì hoãn.”

Bỗng nhiên, từ trên mái nhà vang lên tiếng đổ vỡ của ngói, như thể có con mèo đang đi qua mái hiên; sau đó có tiếng ai đó đáp lại nhẹ nhàng: “Vâng, chủ nhân!”

Nghe thấy câu trả lời đó, anh dường như mới nhận ra mình vừa nói điều gì, anh im lặng nhìn bóng dáng của Su Jin biến mất ở góc phố.

Anh cảm thấy mơ hồ, không hiểu tại sao mình lại đột nhiên đưa ra quyết định đó.

Là để sử dụng cô ấy à? Vậy tại sao lại cần sai người pha chế thuốc cho cô ấy?

Hay… là do lo lắng cho cô ấy?

Lu Chen bỗng nhiên cười lạnh.

Làm sao có thể? Người như mình làm sao có thể lo lắng cho một người phụ nữ được? Điều đó chẳng phải là đang để lộ điểm yếu của mình trước kẻ thù, tự chuẩn bị cái chết sao?

Anh khoác tay sau lưng và đi theo hướng ngược lại với Su Jin.

Việc anh pha chế thuốc cho Su Jin chỉ vì cô ấy vẫn còn giá trị để sử dụng; hơn nữa, nếu cô ấy chết, anh sẽ không thể giải thích gì với Tiêu Diễn được. Còn những cảm xúc khác…

Lu Chen kìm nén những cảm xúc dâng trào trong lòng mình, và lại mang lên khuôn mặt vui vẻ nhưng xa cách như mọi khi.

Không có gì cả… và cũng không thể có gì cả.