Ngày hôm sau, trời đã sáng rõ.

Sư Tấn bị tiếng chim hót vào buổi sáng đánh thức. Vừa mở mắt ra, người đàn ông vẫn ôm lấy cô liền rút tay lại và quấn chặt mình trong chăn.

Tiêu Diễn giống như một người vợ nhỏ bị ức chế, lúc này chỉ để lộ cái đầu ra và nhìn cô với vẻ đáng thương.

Tối hôm qua, khi Tiêu Diễn đang chuẩn bị áp dụng nguyên tắc “thực hành mới biết được chân lý” để chứng minh bản thân mình thì Sư Tấn lại có khách đến thăm. Trước tình huống này, Tiêu Diễn không đạt được mục đích nên phải đi ra ngoài một lúc để bình tĩnh lại; mãi đến khi Sư Tấn gần như đã ngủ thiếp đi, anh mới trở vào và đi ngủ với vẻ bất đắc dĩ.

Đối mặt với tình hình hiện tại, Sư Tấn cảm thấy mình nên nói điều gì đó, nhưng suy nghĩ mãi mà không tìm ra lời nào để nói. Cuối cùng, cô hỏi một câu mà biết rõ là mình sẽ không nhận được câu trả lời mong muốn:

“Anh… anh có ổn không?”

“Tôi à?” Tiêu Diễn nhăn mũi, giọng điệu đầy oán thù, “Tôi không ổn.”

Sư Tấn giả vờ ho một tiếng rồi quay mặt đi.

“À…” Tiêu Diễn nhìn cô một cái, đứng dậy mặc quần áo, nhìn thấy Sư Tấn cũng đang định ngồd dậy, anh nói nhẹ: “Tối qua em dường như không ngủ ngon lắm, hãy ngủ thêm một lát nữa đi.”

Nghe vậy, Sư Tấn lập tức nằm xuống lại.

Quả thật tối qua cô không ngủ ngon chút nào. Ban đầu hai người đã làm việc đến tận khuya, sau đó cô lại thay đồ, và vào ban đêm bụng cô lại đau. Nếu không phải vì Tiêu Diễn đã ủ ấm cho cô suốt đêm, có lẽ cô sẽ không thể ngủ được.

Tiêu Diễn cẩn thận rửa mặt và tắm rửa xong, trước khi ra khỏi phòng, anh vuốt ve chiếc chăn cho Sư Tấn đang ngủ say rồi bước ra ngoài.

Lăng Thất đang đợi anh ở sân, khi thấy anh ra, lập tức cúi đầu nói: “Thưa chủ nhân, có tin tức từ trong tù.”

Anh cau mày, hạ giọng nói: “Tối qua Mạnh Phạn đã bị đầu độc chết, không ai sống sót, vì vậy không ai biết kẻ đứng sau vụ việc đó trông như thế nào.”

“Điều đó cũng dễ hiểu.” Tiêu Diễn nhíu mắt, quay người đi về phía nhà bếp nhỏ, “Hãy tiếp tục thực hiện kế hoạch ban đầu.”

“Vâng.” Lăng Thất gật đầu, rồi ngạc nhiên khi thấy Tiêu Diễn ra lệnh cho người hầu mang những quả đào đỏ từ Nam Tương đến. Anh gãi đầu và nói: “Thưa chủ nhân, bữa sáng của ngài đã được chuẩn bị sẵn rồi. Ngài có cần thêm gì không? Cứ bảo người hầu là được, sao phải tự mình làm điều đó?”

Tiêu Diễn lắc đầu, vẫy tay nói: “Tôi tự làm được, cậu không

Đây là tình hình gì vậy?

Chủ nhân đang tự nấu thức ăn cho mình sao?

Nhưng chủ nhân không phải lúc nào cũng không thích ăn đại hoàng chứ?

Ling Qi nhìn vào bếp đang bốc hơi nóng, rồi lại nhìn về phía lưng của Tiêu Diễn, cảm thấy chuyện này thật kỳ lạ.

Anh ta không biết rằng, không lâu sau đó, chén cháo đại hoàng và khoai lang đó đã được Tiêu Diễn đưa đến trước mặt Sư Tấn vừa thức dậy.

Sư Tấn vẫn còn hơi mệt mỏi, ngồi trước bàn vẫn đang chà mắt; Tiêu Diễn ngồi đối diện, múc một muỗng cháo đưa đến gần miệng cô, thổi cho ấm lên rồi mới đưa cho cô: “Nào, mở miệng ra.”

Sư Tấn vâng lời mở miệng và uống hết cháo, ánh mắt sáng lên: “Ngon quá!”

“Nếu ngon thì cứ ăn thêm đi.” Anh ta lại múc thêm một muỗng cháo, thổi ấm rồi đưa cho cô.

“Đây là loại đại hoàng gì vậy, ngọt thế này?”

“Chỉ là thứ không có giá trị gì đâu,” Tiêu Diễn lau mép miệng cho cô, cười một cách bất đắc dĩ, “Cô dễ dàng bị lừa đến thế sao?”

“Đừng nói vớ vẩn,” Sư Tấn nhếch môi không đồng ý, “Anh chỉ nghĩ tôi dễ tin lời người khác thôi!”

Tiêu Diễn cười mà không tiếp tục nói gì thêm.

“À đúng rồi, lát nữa anh định làm gì?” Sư Tấn hỏi, “Tôi muốn ra ngoài mua sắm một số thứ, anh có đi cùng không?”

“Tôi cũng phải ra ngoài một chút, có việc cần giải quyết, có lẽ sẽ không về được cho đến tối.” Tiêu Diễn lắc đầu, nhìn thấy chén cháo đã gần cạn, liền hỏi cô có muốn ăn thêm không; khi nhận được câu trả lời từ chối, anh nói: “Tôi sẽ để con khỉ đi cùng cô, nếu cần mang đồ gì thì cứ nhờ nó giúp đỡ. Đừng đi xa quá để mệt mỏi, nếu cảm thấy mệt thì cứ ngồi xe trở về, đừng tự kiêng khem bản thân.”

“Biết rồi!” Sư Tấn cười tươi, đứng dậy và hôn lên má anh, “Gặp lại buổi tối nhé.”

——

“Ho… ho.”

Trần Thao nằm trên giường, đắp một tấm chăn mỏng lên đầu gối; có lẽ do bị bệnh suốt nửa năm trời, khuôn mặt anh lúc này trông rất mệt mỏi.

“Thái tử và bần thần cũng đã lâu không gặp nhau rồi,” Trần Thao nhẹ nhàng giơ tay ra, mời Tiêu Diễn uống trà, “Không ngờ hôm nay, Ngài lại đến tìm bọn họ vì chuyện đó.”

Tiêu Diễn tỏ vẻ bình thản.

“Mặc dù Mạnh Phán đã qua đời, nhưng cái chết đột ngột của Thái tử và những âm mưu phản loạn đều có liên quan đến hắn. Hoàng đế rất lo lắng và chắc chắn sẽ điều tra kỹ lưỡng để tìm ra những kẻ đồng lõa. Tuy nhiên

“Hoàng tử, ý của ngài là gì vậy?” Chen Tao lập tức đứng thẳng dậy, khuôn mặt biến sắc, “Lời ngài nói có phải là muốn ám chỉ rằng tôi có liên quan đến chuyện này không?”

“Ngài quá lo lắng rồi.” Sắc mặt của Xiao Yan không hề thay đổi, anh chỉ cúi đầu thổi nhẹ vào cuống trà, “Tôi chỉ muốn hỏi ngài một số điều thôi.”

Chen Tao thở dài, khuôn mặt tái nhợt.

“Hoàng tử, tôi là người già đã phục vụ hai triều đại; ngài hẳn biết lòng trung thành của gia tộc Chén chúng tôi!”

Xiao Yan như không nghe thấy gì, ngón tay dài của anh nhấc nắp ấm trà và đậy lại.

Hai người im lặng đối diện nhau trong một lúc lâu, cuối cùng Chen Tao vẫn thở dài.

“Tôi và Phàn Nhi là thầy trò suốt nhiều năm; cậu bé bắt đầu theo học tôi khi mới năm tuổi, chúng tôi thân như cha con. Nhưng tôi không bao giờ ngờ rằng cậu ta lại có âm mưu xấu xa đến thế.”

Anh ngẩng đầu lên, ánh mắt hiện rõ vẻ thất vọng, “Khi cậu bé còn nhỏ, tôi luôn nghĩ rằng việc học hành chăm chỉ là con đường duy nhất để thành công, nhưng tôi đã bỏ qua việc dạy cậu ấy những giá trị đạo đức cơ bản mà một con người cần phải có… Đó là lỗi lầm của tôi.”

Xiao Yan lặng lẽ nghe anh nói, ngón tay anh vuốt nhẹ quanh miệng cốc.

“Phàn Nhi đã vài lần thi không đỗ, cậu ấy trở nên chán nản và sống lãng phí hàng ngày. Tôi nghĩ rằng khi mình đã già, đứa con luôn theo bên mình này không thể tiếp tục sống một cách vô ích sau khi tôi qua đời được… Vì vậy, tôi đã quyết định hỗ trợ cậu ấy để cậu ấy có cơ hội… Và đến hôm nay, mọi chuyện đã trở nên như thế này.”

“Cậu ấy còn có người thân nào khác không?” Xiao Yan đột nhiên hỏi.

“Người thân ư…” Chen Tao suy nghĩ một lát, vẻ mặt có chút kỳ lạ, “Thực ra cũng không có ai cả… Chỉ có một người đã nhiều năm không liên lạc, người đã cứu mạng cậu ấy… Người đó cũng coi như là cha nuôi của cậu ấy.”

“Bây giờ người đó ở đâu?”

Chen Tao do dự một chút, rồi cũng nói: “Hoàng tử có lẽ không biết… Người đó chính là thầy của ngài, Yang Wei… Thái phủ Yang.”

Ngón tay của Xiao Yan đột nhiên dừng lại; Ling Qi đang đứng phía sau anh cũng bất ngờ ngước đầu lên.

Là ông Yang sao?

Liệu ông Yang có phải là kẻ đứng đằng sau mọi chuyện này không?

Điều này làm sao có thể xảy ra được?

Anh nhìn Xiao Yan với vẻ lo lắng.

Chủ nhân của mình luôn tôn trọng Thái phủ Yang… Nếu chuyện này thực sự liên quan đến ông ấy, làm sao chủ nhân có thể chịu đựng nổi nỗi đau này?

Tuy nhiên, khuôn mặt của Xiao Yan không hề thay đổi gì; sự dừng lại của ngón tay anh có lẽ chỉ là

“Quý vị thật tốt bụng.” Tiêu Duyệt cười nói, “Bản vương sẽ không vì chuyện riêng mà để an nguy của cả Đại Ngụy bị đe dọa, tự nhiên cũng không thể làm việc gian dối hay lạm quyền vì lợi ích cá nhân.”

Trần Thao cũng mỉm cười.

“Xin phép rời đi trước, bản vương còn có việc khác,” Tiêu Duyệt đứng dậy và hỏi một cách vô tình, “Trà của Quốc công Trần thật là thơm ngon, không biết đó là loại trà gì?”

“Công tôn khen ngợi quá,” Trần Thao mỉm cười đáp lại, “Đây là… trà Thanh Liên.”

Su Kỳnh mãi đến khi trời tối mới thấy Tiêu Duyệt bước vào nhà, cô vui mừng chạy đến và nắm lấy tay anh, “Duyệt Duyệt, con đã mua cho ba bộ quần áo mới, mau thử xem nào.”

Tiêu Duyệt mỉm cười, vuốt ve mái tóc cô, “Được thôi.”

Khi Tiêu Duyệt thay đồ xong ra ngoài, Su Kỳnh lập tức trở nên rất ngạc nhiên.

“Wow, quả thực là ‘người ta đẹp là nhờ trang phục’! Duyệt Duyệt của chúng ta thật là điển trai!” Su Kỳnh nhìn anh với ánh mắt đầy ngưỡng mộ, “Con nghĩ ngay cả các người mẫu cũng không thể so sánh được với ba!”

“‘Người mẫu’ là gì?” Tiêu Duyệt kéo cô vào lòng, ôm lấy vòng eo nhỏ nhắn của cô và hôn lên môi cô, “Cô luôn có những từ ngữ mới mà ba chưa từng nghe đến.”

“Chính là những người có thân hình rất đẹp,” Su Kỳnh cũng ôm lấy eo anh và cười rất đáng yêu, “Nhưng có lẽ không ai có thân hình đẹp bằng ba đâu.”

Tiêu Duyệt bỗng nhiên bật cười, nhéo nhẹ mũi cô và cảm thấy rằng tâm trạng u ám của mình lúc này đã tan biến hoàn toàn dưới sự “tấn công” ngọt ngào của Su Kỳnh.

Khi anh mới trở về, tâm trạng ấy thật sự rất u ám; Su Kỳnh rõ ràng nhận thấy sự mệt mỏi và giận dữ trên khuôn mặt anh, nhưng cô cũng hiểu được những điều anh muốn nói nhưng không dám nói ra, và chỉ bằng những cử chỉ ấy mà cô đã an ủi trái tim anh.

Bây giờ, anh thực sự rất may mắn vì đã gặp được một người phụ nữ tuyệt vời như Su Kỳnh.

Su Kỳnh cười tươi, đôi mắt long lanh, tựa vào lòng anh và hỏi nhẹ nhàng, “Ba đã ăn cơm chưa? Chúng ta cùng ăn nhé?”

“Được thôi.” Tiêu Duyệt trả lời một cách dịu dàng, nắm tay cô và đan ngón tay vào nhau.

Nửa tháng sau, Hoàng đế Đại Ngụy – Tiêu Hải – đột nhiên ban hành sắc lệnh tịch thu gia sản của Thái Phụ Dương Vĩ, người đã từng giáo dục rất nhiều hoàng tử. Ngày tiến hành việc tịch thu, những vệ sĩ đã tìm thấy rất nhiều bằng chứng âm mưu phản loạn trong nhà Dương. Hoàng đế tức giận và lập tức ban hành lệnh

Anh ấy cầm chiếc đùi gà trên tay, nghe tiếng khóc không ngừng vang lên bên tai mà thấy chiếc đùi gà trong miệng mình chẳng còn ngon nữa, liền bực bội ném nó xuống đất, rồi che tai lại và nói: “Cô ơi, làm ơn dừng khóc đi được không? Tôi xin cô lần này nhé!”

“U울… U울…” Yang Lưu Nguyệt đôi mắt đỏ hoe, liên tục lau nước mắt bằng khăn: “Làm sao tôi có thể không khóc được chứ? Cha và anh trai tôi đều đang ở trong tù, Vua còn muốn xử tử họ nữa… Làm sao tôi có thể ngồi yên đây như không có chuyện gì xảy ra?”

“Vậy thì cô đến làm phiền tôi à?” Tiêu Triết cau mày: “Ít nhất cũng để chồng cô ăn no đã, phải có sức mới có thể tìm cách cứu họ được chứ!”

“Ai là chồng tôi chứ?” Yang Lưu Nguyệt đỏ mặt, trách móc: “Đừng nói lung tung, đó chỉ là một biện pháp tạm thời mà thôi!”

Dù nói vậy, Yang Lưu Nguyệt vẫn im lặng lại, để Tiêu Triết yên tâm ăn uống.

Tiêu Triết mới yên tâm cầm chiếc đùi gà cắn vào, vừa ăn vừa liếc nhìn Yang Lưu Nguyệt và nói một cách không rõ ràng: “Sao chuỗi họa tiết trên cổ cô lại không còn nữa?”

Yang Lưu Nguyệt giật mình, quay đầu lại.

Chiếc chuỗi họa tiết ấy… Cô đã trả lại cho Tiêu Diễn rồi.

Nếu biết rằng không thể giữ được nó, tại sao lại cứ kiên trì đến thế, chỉ khiến cho hai người họ thêm phiền lòng thôi…

Nhưng nghĩ mãi, cô lại thấy Tiêu Triết này thật là đáng ghét, cứ phải nhắc đến chuyện đau lòng của mình vào lúc này… Cô lập tức quay đầu lại nhìn anh ta với ánh mắt giận dữ:

“Khi ăn thì không nói, khi ngủ thì không nói… Ăn đi cho xong, đừng nói nhiều nữa!”

Tiêu Triết nhếch môi: “Cổ hủ quá! Ăn không nói thì làm sao có thể thưởng thức hương vị của món ăn được chứ? Chắc cô chưa bao giờ trải nghiệm niềm vui khi thưởng thức ẩm thực đâu!”

“Nếu muốn nói thì cứ nói sau khi ăn xong.” Yang Lưu Nguyệt đáp trả: “Như vậy thì mới giống một thành viên của hoàng gia chứ!”

“Ha, dù không giống thì tôi cũng vẫn là vậy… Cô cố gắng đến mấy cũng không thể vào được đâu,” Tiêu Triết cố ý cười nhạo cô, “Hỏi xem cô có tức không? Có tức không?”