Hôm nay có vẻ như là một ngày nắng đẹp.

Ánh nắng mặt trời lọt qua cửa sổ đã bị cháy vàng, rơi xuống hàng lông mi dài của Su Jin; trong khoảnh khắc cô mở mắt, những tia nắng ấy vỡ tan và rơi vào đáy mắt cô.

Cô thở dài một hơi dài, cảm nhận được cơn đau rát cháy bỏng trong lồng ngực và cái đau khô khốc ở cổ họng; cô thật sự không thể tin nổi mình vẫn còn sống.

Quay đầu lại, cô thấy Tao Hồng đang nằm say giấc bên cạnh giường. Lông mày cô vô thức nhướng lên, nhưng ngay lập tức điều đó khiến những vết thương nhỏ trên khuôn mặt cô đau đớn hơn; vì vậy, cô liền từ bỏ ý định “phô trương sức mạnh” của mình ngay lập tức.

Tao Hồng đang ngủ rất say, cô không dám nhúc nhích gì cả, sợ làm đánh thức cô gái mệt mỏi này. Cô chỉ nhẹ nhàng quay đầu lại.

Ánh mắt cô lướt qua mọi thứ xung quanh.

Thật là khát… muốn uống nước…

Cô liếm mép môi đã khô nứt, cảm thấy mình giống như một con cá bị mất nước; nếu không uống nước ngay, cô sẽ chết đói mất thôi.

Cô định lén lút đứng dậy, nhưng vừa mới nâng đầu lên, cơn đau dữ dội đã khiến cô phải ngã ngược trở lại. Cô “ù” một tiếng, cảm thấy cổ áo mình dường như lại bị thấm ướt bởi thứ gì đó.

Bỗng nhiên, cửa mở ra, không khí lạnh lẽo và ánh sáng bên ngoài tràn vào phòng. Su Jin nhắm mắt lại, chỉ thấy một bóng dáng mơ hồ bước vào.

Người đó cao ráo, thanh tú, như một vị thần từ trên mây bay xuống.

Su Jin liếc mắt nhìn, nghĩ rằng việc mình không chết vào hôm qua thật sự rất đáng giá; dù sao thì không phải ai cũng có cơ hội được nhìn thấy một chàng trai đẹp như vậy vào buổi sáng sớm.

Lục Thành không để ý đến ánh mắt chăm chú của cô, đặt một ấm trà ấm lên bên cạnh, sau đó ngồi xuống và nhẹ nhàng giúp cô ngồd dậy, đặt gối dưới lưng cô.

“Có chuyện gì vậy?” Tao Hồng lập tức tỉnh giấc, hoảng hốt nhảy dậy và vội vàng đến bên Su Jin, hỏi: “Có phải cô ấy bị sốt hay là vết thương đau…”

Cô mở miệng, nhìn vào đôi mắt hơi có vẻ áy náy của Su Jin, rồi bỗng nhiên bật khóc, ôm chặt chiếc chăn và khóc lóc thành tiếng.

“Ông ơi, ông đã thức dậy rồi à…”

Su Jin muốn an ủi cô đừng khóc, nhưng cổ họng cô khô đến mức không thể nói ra được gì; cô chỉ có thể mở miệng và phát ra vài âm tiết vô nghĩa.

Cô nhếch môi, nhìn về phía Lục Thành.

“Cô gái Tao Hồng,” Lục Thành rót nước cho Su Jin và nói với Tao Hồng, người đang làm ướt cả chiếc chăn vì nước m

“Đau không? Đói không?”

Nói mãi như vậy, Đào Hồng lại sắp khóc, Lục Thanh vội vàng nói: “Trên bếp tôi còn đang hầm một nồi cháo trắng, xin cô Đào Hồng giúp tôi quan sát, khi cháo chín thì mang lên cho ông Tô.”

“Được rồi, được rồi,” Đào Hồng vội vàng gật đầu rồi đi ra ngoài.

Thấy cô ấy vội vã rời đi, Tô Cẩn lắc đầu, uống một ngụm nước và cảm thấy cổ họng của mình cuối cùng cũng được dưỡng ẩm một chút.

“Cho thêm một ly nữa.” Giọng nói của cô ấy như đã bị mài trên giấy nến, rất khàn, “Chưa đủ, đổ thêm vào.”

Lục Thanh chỉ có thể cười một cách bất đắc dĩ, rồi tiếp tục đổ thêm cho cô vài ly nữa, cho đến khi cả bình nước đều được cô uống hết, anh mới vẫy tay: “Hết rồi.”

Tô Cẩn nhăn mày: “Cũng không thể đun thêm một chút sao?”

Cô đặt chiếc cốc xuống, cảm thấy cơn đau rát ở ngực mình đã giảm bớt đi nhiều, rồi nhìn quanh phòng.

Lục Thanh đặt bình trà xuống, kiểm tra mạch máu của cô, sau đó nhìn thấy vết đỏ trên cánh tay cô đã đậm hơn nhiều, khuôn mặt anh trở nên nghiêm túc.

“Tô Cẩn, tôi phải nhắc bạn, tối qua bạn đã quá liều lĩnh; không kể đến loại độc tố này, chính cơ thể bạn cũng đã bị tổn thương nặng nề, ảnh hưởng đến cơ bản.”

“Ồ,” Tô Cẩn bình tĩnh gật đầu, “Tôi biết rồi.”

Lục Thanh nhíu mày: “Bạn thật sự không quan tâm đến sức khỏe của mình à?”

“Tôi quan tâm mà, nhưng đã đến nỗi này, tôi còn có cách nào khác đây?” Tô Cẩn cười và lắc đầu, “Phải chăng tôi nên khóc lóc, van xin mới là cách đúng đắn để sống sao?”

Cô quay đầu nhìn thẳng vào mắt Lục Thanh: “Hoặc… có lẽ bạn có cách giải quyết tốt hơn, chẳng hạn như dự đoán trước cuộc chiến này?”

Lục Thanh nhìn cô, im lặng một lúc, sau đó buông tay cô ra và đứng dậy, cầm lấy bình nước bên cạnh.

“Tôi sẽ đi đun thêm một bình cho bạn.”

“Lục Thanh…” Tô Cẩn đột nhiên nói, thấy anh dừng bước lại, hơi cúi đầu xuống, “Anh không định giải thích gì sao?”

“Giải thích cái gì?” Lục Thanh không quay đầu lại, chỉ đứng đó, lưng quay về phía cô, “Rằng Tiêu Diễn thực ra không nói với tôi về danh tính của bạn? Tôi chỉ muốn lừa bạn một chút thôi, chuyện này…”

“Không cần anh giải thích, tôi cũng tin anh ấy rồi,” Tô Cẩn thở dài, “Anh biết tôi đang nói về điều gì.”

Bỗng nhiên, căn phòng trở nên yên tĩnh; Tô Cẩn có thể nghe thấy tiếng gió thổi qua rèm cửa, cũng có thể nghe thấy ti

Đêm qua dù ánh đèn mờ ảo, nhưng cô vẫn nhìn rõ nửa bông hoa đào trên chiếc khăn mà người kia dùng để đặt thuốc cho mình.

Súc Kim nhớ rằng, vào đêm giao thừa, cô đã chứng kiến bằng mắt chính mình Lục Hiển sử dụng chiếc khăn đó để lau quần áo ướt.

Khi ở trong doanh trại của Tạm Nhĩ, lại gọi mình là “bệ hạ”, thì danh tính của người này đã rất rõ ràng rồi – đó là một gián điệp của Đại Ngụy.

“Tôi đã gặp ông ấy rồi,” Súc Kim quay đầu đi, “Lệnh cho tôi phải chết trong doanh trại địch, ai đã ra lệnh đó?”

Lục Hiển ngẩng đầu nhìn về phía thân cây bên ngoài cửa sổ, đón ánh nắng ban mai.

“Đó là lệnh của tôi… Bởi vì bạn phải chết ở đó.”

Lớp vỏ cây già nua đã biến mất, chỉ còn lại lớp vỏ mịn màng, khiến anh cảm thấy không thoải mái, như thể có ai đó đang gãi vào lòng mình.

“Trước khi rời Trường An, ông ta đã dặn các vệ sĩ bí mật của mình phải chăm sóc bạn cẩn thận, và cũng ám chỉ với tôi rằng bạn rất quan trọng đối với ông ta… Anh ta nghĩ rằng như vậy thì bạn sẽ được bảo vệ an toàn,” Lục Hiển cười lạnh.

“Nhưng càng làm như vậy, tôi càng lo sợ rằng ông ta sẽ vì những tình cảm cá nhân mà quên mất sự nghiệp lớn lao… Vì vậy, bạn phải chết ở đây… Chỉ như vậy, ông ta mới có thể tập trung hết mình.”

Súc Kim nhìn anh, không nói một lời nào.

“Bạn không thể bị tôi giết… Không thể chết một cách vô cớ… Vậy thì chỉ còn một cách duy nhất… Đó là buộc bạn tự đưa mình vào cái chết.”

“Cuộc chiến này, vốn dĩ đã không thể tránh khỏi,” giọng anh dần trở nên lạnh lùng, “Dù tôi biết họ sẽ tấn công vào đêm giao thừa, nhưng tôi vẫn sẽ im lặng… Bởi vì Vân Thành, chắc chắn phải chịu đựng tất cả những điều đó vào đêm đó.”

“Thời điểm này cũng rất thích hợp… Khi Trường An còn ở đây, họ có thể đẩy lùi quân địch; khi Trường An trở về kinh thành, Vân Thành lại đột nhiên gặp phải thảm họa như vậy… Càng thảm khốc, thì càng chứng tỏ tầm quan trọng của ông ta… Khi tin này lan ra, lòng dân sẽ ủng hộ ông ta… Và sự nghiệp lớn lao của ông ta sẽ càng được củng cố thêm.”

“Vậy nên, tôi chỉ là một con dê hiến sinh chính trị sao?” Súc Kim thở dài, lắc đầu, “Lục Hiển… Đến nỗi này rồi, việc bạn còn tiếp tục nói dối có ý nghĩa gì nữa?”

Lục Hiển bỗng cứng người lại.

“Nếu bạn thực sự muốn giết tôi, thì sẽ không mạo hiểm như vậy để cứu tôi vào đêm qua đâu.” Súc Kim trượt vào chăn, mệt mỏi nhắm mắt lại, “Việc bạn lo lắng cho

Lông mi của Lục Thanh run rẩy; không biết là cảm xúc gì đang từ từ lan tràn trong anh, bắt đầu từ tai khi nghe những lời này, từ từ thấm vào tâm trí và chui sâu xuống đáy lòng anh.

“Nhưng có lẽ sự cô đơn cũng không hề tồi tệ chút nào… Đôi khi tôi cũng nghĩ rằng con người luôn phải tích lũy sức mạnh trong cô đơn, trải qua những khoảng thời gian khó khăn mà ít ai biết đến. Rồi giống như chiếc thuyền nan lá đi ra khỏi dưới cây cầu, ánh sáng ấm áp và hòa bình bỗng nhiên ùa về, và lúc đó bạn mới nhận ra rằng thế giới này có thể đẹp đẽ đến thế.”

Sư Tần đã dần chìm vào giấc ngủ: “Lục Thanh, cảm ơn anh vì đã cứu tôi… Lời chúc mừng Năm Mới của tôi vẫn chưa kịp nói với anh…”

“…Lục Thanh, tôi mong rằng cuộc đời anh sẽ luôn thuận buồm xuôi gió, mọi việc đều diễn ra suôn sẻ… Anh không cần phải bị giam cầm bởi quá khứ nữa, hãy sống theo cách mà mình muốn…”

Cô đã ngủ thiếp đi, hơi thở đều đặn và nhẹ nhàng.

Lục Thanh đứng yên lặng trong căn phòng, cúi đầu… Cho đến khi Đào Hồng mang theo cháo trắng trở lại, anh mới bất ngờ tỉnh táo lại.

Đào Hồng ngớ ngác nhìn thấy vẻ mặt bình tĩnh và thanh cao của Lục Thanh trong khoảnh khắc cô mở cửa; sau đó lại nhìn về phía Sư Tần đang ngủ trên giường, đầu óc cô bỗng trở nên trống rỗng…

Tại sao cô lại cảm thấy Lục đại nhân có điều gì đó kỳ lạ vậy?

Khi tin Sư Tần đã tỉnh lại được truyền ra, Phương Lan và Chái Đức cùng với những người dân của Vân Thành mang theo trái cây mà họ đã nhờ họ mang vào, đã đến thăm cô. Nhưng thấy cô vẫn còn mệt mỏi, họ không ở lại lâu, chỉ nói với cô rằng thành phố đã mở toàn bộ các cổng thành, và cuộc khủng hoảng lương thực đã được giải quyết, rồi mới rời đi.

Vào ban đêm, theo lời yêu cầu của Sư Tần, Đào Hồng đành phải chuẩn bị một thùng nước nóng để lau người cho cô. Tuy nhiên, khi cởi quần áo ra, cô mới nhận ra rằng ngoài những vết thương ra, trên người cô hầu như không còn da nào để lau nữa… Cô liền bắt đầu khóc lóc.

“Nhanh lên, đừng khóc nữa… Nếu cô tiếp tục khóc như vậy, tôi sẽ phát điên mất!” Sư Tần vừa nói vừa xoa đầu mình rối bù, “Cả ngày hôm nay, cô khóc mỗi khi gấp quần áo, khóc mỗi khi múc cháo, khóc mỗi khi đắp chăn, khóc mỗi khi thay băng… Bây giờ đầu tôi chỉ toàn là tiếng khóc của cô thôi!”

Đào Hồng đành phải kìm nén nước mắt, dùng khăn lau nhẹ nhàng những vùng da còn nguyên vẹn của Sư Tần, sau đó giúp cô mặc quần áo

Bỗng nhiên cô ấy nhớ ra điều gì đó, quay đầu nói với những người bên cạnh mình: “À đúng rồi, các bạn đến thật nhanh… Chắc là Xiao Yan mới viết thư cho các bạn không lâu trước đây phải không? Các bạn có sử dụng phương pháp bay bằng kiếm phải không ha ha.”

“Hoàng tử Jin đã viết thư cho chúng tôi ư? Tại sao ông ấy lại viết thư cho chúng tôi?” Tao Hong bỗng nhiên cảm thấy hoang mang, “Chính phu nhân là người bảo chúng tôi đến đây.”

“À, mẹ tôi à?” Lúc này đến lượt Su Jin há hốc miệng, “Tại sao bà ấy lại bảo các bạn đến đây?”

“Phu nhân đã đưa bà cụ đến chùa để cúng bái và ăn chay; bà ấy nói rằng chúng ta tiêu quá nhiều bạc trong nhà, thà đến ở nhờ cô còn hơn.”

Su Jin lập tức cau mày. Lần này mẹ cô đi ăn chay, chắc chắn sẽ khiến cô phải tiêu thêm bao nhiêu bạc nữa đây! Đầu óc cô lập tức trở nên minh mẫn, và suýt nữa thì cô không thể ngủ được nữa.

Còn bên cạnh, Tao Hong thì không hề nhận ra những lo lắng của chủ nhân mình; cô quá mệt mỏi nên lập tức chìm vào giấc ngủ.

Cho đến khi…

Một tiếng khóc réo làm cô tỉnh giấc.