Yu Ming đau đớn tột độ; anh ta thực sự muốn bóp chết ngay lập tức gã đàn ông yếu ớt trước mặt mình, nhưng khi nhìn thấy Lăng Thất đứng phía sau Tô Cẩn, anh ta lập tức từ bỏ ý định đó.

Nếu Lăng Thất có mặt, có nghĩa là Hoàng tử Tấn cũng ở đây.

Anh ta không thể đánh bại Tiêu Diễn được.

“Xét đến việc bạn gần đây hoạt động kém cỏi, ta sẽ giao cho bạn một nhiệm vụ khá khó,” Tô Tiểu gia chìa ra một ngón tay và lắc trước mặt anh ta, “Chúng ta đã bắt được một nhóm tù nhân, và bây giờ chúng thuộc về bạn để quản lý. Nếu có ai trốn thoát, chỉ có bạn mới phải chịu trách nhiệm.”

“Ngươi!” Yu Ming tức giận đến mức các cơ mặt anh ta đều run rẩy.

Một vị tướng lớn như anh ta, làm sao có thể làm công việc của người canh tù chứ? Điều này thật sự làm tổn hại đến danh dự của anh ta!

Tuy nhiên, Tô Cẩn không quan tâm đến anh ta, mà quay đầu lại và thấy cô gái yếu ớt kia đang quỳ bên cạnh bếp, lặng lẽ quan sát tất cả những gì đang xảy ra.

Cô ấy khoảng mười bảy, mười tám tuổi, ánh mắt đầy tình cảm và duyên dáng.

Thật là một cô gái xinh đẹp.

“Chị!”

Đứa trẻ ăn xin kia lao vào lòng cô gái, ánh mắt nhìn Tô Cẩn không còn đầy thù địch nữa, nhưng vẫn rất cảnh giác khi nhìn Yu Ming đang bước ra ngoài, và nói bằng giọng nhỏ nhẹ:

“Hắn vẫn chưa trả tiền cơm mà chúng ta đã ăn trong hai ngày qua đâu!”

Yu Ming bỗng nghẹn lại, quay đầu lại nhìn hắn một cách hung dữ, nhưng đột nhiên thấy Tô Cẩn nhướng mày, vận động cổ chân, dường như chuẩn bị đá anh ta lần nữa, liền lấy ra một ít bạc lẻ và đưa vào tay cậu bé rồi quay đi.

“Chị, nhìn này.” Cậu bé lập tức mỉm cười và đưa số bạc đó cho cô gái.

“Phương Nguyên, cảm ơn ngài.” Cô gái cười với Tô Cẩn, “Nếu không có ngài, chúng em sẽ không thể lấy lại số bạc này đâu.”

“Cảm ơn ngài.” Đứa trẻ tên Phương Nguyên lập tức cúi đầu chào Tô Cẩn một cách lịch sự, “Lúc nãy là lỗi của con, con không nên đập ngài, xin lỗi ngài.”

Thấy đứa trẻ này hiểu chuyện, Tô Cẩn không khỏi rất thích, và vươn tay vuốt ve đầu nó.

Trong lúc đó, cô gái đã mang đến trà nóng, cười nói: “Vì ngài đã đến đây, sao không ngồi xuống nghỉ ngơi một chút?”

“Được thôi.” Thấy cô ấy nhiệt tình như vậy, Tô Cẩn liền ngồi xuống, vừa uống trà vừa trò chuyện với họ.

Hóa ra cô gái này tên là Phương Lan; ba tháng trước, cha mẹ cô đã bị bọn cướp giết chết, vì vậy cô và em trai phải sống cùng nhau. Không

Thấy cả anh chị em đó đều gầy yếu không thể tả nổi, lại thêm bộ quần áo của Phương Nguyên rách rưới như vậy, Su Jin không khỏi cảm thấy thương xót.

Ở đây chưa mở cửa hàng vải, nếu không thì cô ấy rất muốn mua cho Phương Nguyên một bộ quần áo mới.

Quần áo của cậu ấy rách như vậy, mặc vào chắc chắn sẽ lạnh lắm.

Cô ấy nhớ lại vài ngày trước, khi xe ngựa và hành lí của mình rơi xuống vực thác, khi đi qua làng này, cô đã mua sẵn một số quần áo dự phòng.

Dáng vẻ của bộ quần áo nam này không thể thay đổi được, nhưng kích thước thì có thể điều chỉnh được; chỉ cần may lại một chút là có thể làm cho Phương Nguyên một bộ quần áo mới.

Cô ấy quan sát kỹ và ghi nhớ chi tiết dáng vẻ của Phương Nguyên, sau đó trò chuyện vài câu với họ rồi quay trở lại trong nhà.

“Bà Su lớn,” viên quận lệ từ phía sau lên tiếng, “bà có muốn đến gặp lãnh chúa thành phố không?”

“Tao không muốn!” Su Jin không quay đầu lại, “Tại sao ta phải đến gặp hắn chứ? Nếu hắn muốn trở thành con rùa lùi thì cứ để hắn làm vậy; đợi đến khi hắn không chịu nổi nữa, tự nhiên hắn sẽ đến tìm ta, chúng ta chỉ cần đợi thôi.”

“À?” Viên quận lệ ngẩn người, thấy Su Jin nói thật lòng, liền gãi đầu một cách ngượng ngùng.

“Thà lo những việc quan trọng hơn còn hơn là suy nghĩ lung tung,” Su Jin liếc nhìn ông ta, “Đi giúp ta làm một đống cỏ khô đi, để cho nó hơi lỏng lẻo một chút, nhưng cũng đừng quá lỏng; tốt nhất là có thể cắm được một que đũa vào đó. Đồng thời chuẩn bị một số bút mực và các loại màu như son đỏ nữa.”

“Làm cái đó để làm gì…” Viên quận lệ càng thêm bối rối.

“Nói bảo làm thì làm đi, đừng nói nhiều lời vô ích,” Lăng Thất cau mày, nói với viên quận lệ, “Nếu không hiểu thì đừng hỏi nhiều, hãy làm việc nhanh lên!”

“Vâng, vâng, vâng!” Viên quận lệ vội vàng rời đi.

Vì những tên cướp bóc gây ra hỗn loạn, có một số người mất nhà cửa và bị thương, vì vậy Su Jin đã cho phép họ ở trong căn phòng trên để tạm thời sinh hoạt.

Cô cũng đưa toàn bộ số bạc thu được cho viên quận lệ, yêu cầu ông ta phân bổ chúng một cách công bằng để hỗ trợ người dân trong thành phố, và bảo ông ta phải ghi chép chi tiết từng khoản tiền.

Đồng thời, cô cũng sai người khóa cửa thành lại, giữ chìa khóa lại cho mình.

Cô cùng với Chái Đức sắp xếp cho binh sĩ tinh nhuệ do họ mang theo đi tuần tra canh gác thành phố từ tối nay.

Sau khi hoàn tất mọi việc, Su Jin nhận ra trời đã gần tối, vì vậy cô vội vàng dùng ánh sáng mờ ảo của những ngọn nến trong sảnh để tìm ra một bộ quần áo mà m

Khi nhìn chiếc quần áo mới đó, Su Jin cảm thấy rất hài lòng. Gần đến mùa đông rồi; khi trời lạnh xuống, đứa bé đó không thể cứ mặc những bộ quần áo rách rưới được chứ? Cô thu dọn gọn gàng những bộ quần áo đó lại, dự định sẽ mang đến nhà họ Phương vào ngày mai. Sau đó, cô tắm rửa xong và đi về phía giường ngủ chung ở phía sau để nghỉ ngơi. Chưa kịp bước vài bước, cô đã nhìn thấy Tiêu Diễn – người cũng trở về muộn vì đang nghiên cứu tình hình trong thành phố.

Su Jin vuốt ve cái mũi của mình; khi nhớ lại tình huống ngượng ngùng giữa hai người vào ngày hôm đó, cô cảm thấy mặt mình nóng bừng lên. Trái lại, Tiêu Diễn vẫn tỏ ra bình thường như mọi khi; anh bước vào trước cô và nhìn quanh căn phòng. Những người lính trong phòng đã làm việc cả ngày và giờ đây đã ngủ say; chỉ còn lại một chỗ nhỏ ở gần cửa dành cho hai người.

Tiêu Diễn nhìn Su Jin và nghĩ rằng nếu cô ngủ ở gần cửa, ban đêm có gió thổi sẽ lạnh lắm, và chỗ đó quá nhỏ, cô có thể ngã xuống. Vì vậy, anh nói với Su Jin: “Cô ngủ ở giữa đi.”

Su Jin ngập ngừng một chút. Đây là lần đầu tiên trong nửa tháng qua Tiêu Diễn nói chuyện với cô. Cô cảm thấy vui mừng một cách kỳ lạ và ngay lập tức mỉm cười, đáp: “Được thôi.”

Khi thấy khuôn mặt nhỏ nhắn của Su Jin một lần nữa nở nụ cười với mình, trái tim lo lắng của Tiêu Diễn bỗng nhiên trở nên yên bình. Ai ngờ rằng, anh đã phải dũng cảm lắm mới mở miệng nói chuyện với cô… Anh sợ Su Jin sẽ không để ý đến mình. Những ngày qua, anh gần như kiệt sức vì luôn muốn nói chuyện với cô, nhưng mỗi lần thấy cô tránh xa mình, anh lại không dám mở lời. Đến nỗi, vài đêm liền, khi tỉnh dậy và thấy biểu hiện ngạc nhiên trên khuôn mặt của Lăng Thất, anh mới nhận ra rằng mình thậm chí còn mơ về việc nói chuyện với Su Jin nữa…

Nghĩ đến đây, Tiêu Diễn cảm thấy mình dường như đã thay đổi. Khi đối diện với Su Jin, người mà trước đây anh chẳng bao giờ sợ hãi bất cứ điều gì, bây giờ anh lại cảm thấy e ngại… Sợ cô sẽ khóc, sợ cô sẽ tức giận, sợ cô sẽ không để ý đến mình…

Su Jin không hề biết rằng Tiêu Diễn đang nghĩ nhiều như vậy. Cô vui vẻ leo lên giường, lấy chăn lên và mỉm cười gọi Tiêu Diễn: “Nhanh lên ngủ đi, ngày mai còn phải dậy sớm mà!”

Ở góc tường, ngọn nến dùng để soi đường đã tắt dần; ánh sáng mờ ảo từ những chiếc đèn lồng làm bằng giấy phản chiếu khuôn mặt nhỏ nhắn của Su Jin, khiến cô trông thật

Anh nằm bên cạnh Su Jin, nhìn người phụ nữ bên cạnh mình và cảm thấy vô cùng hài lòng.

Cảm giác này mới chỉ kéo dài vài tháng thôi, tại sao lại có cảm giác như đã trải qua cả một năm vậy?

Anh không nỡ nhắm mắt, liên tục nhìn chằm chằm vào khuôn mặt nhỏ nhắn của Su Jin.

“Ngủ đi nào!” Su Jin sợ làm phiền đến các chiến binh đang say giấc, tiến lại gần Xiao Yan, cười toe toét và nháy mắt, “Chúc ngủ ngon.”

Hương thơm nhẹ nhàng từ cơ thể cô gái lan tỏa quanh mũi anh, khiến Xiao Yan trong chốc lát cảm thấy choáng ngợp.

Nhưng sau khi cảm xúc ấy qua đi, trái tim anh bỗng nhiên trở nên sáng suốt hơn.

Anh gần như hiểu rõ rồi, tình cảm mình dành cho Su Jin là gì… Đó là tình yêu.

Trước đây, anh do dự, sợ mình hiểu lầm cảm xúc của mình, và việc đó sẽ gây phiền toái cho bản thân cũng như người khác; nhưng bây giờ, anh thực sự hối tiếc.

Mình đã lãng phí quá nhiều khoảng thời gian quý báu để ở bên Su Jin.

Anh không muốn chờ đợi nữa; việc trì hoãn sẽ không phải là lựa chọn tốt nhất đối với anh.

Anh mở miệng nói: “Su Jin.”

“Ừm?” Su Jin nhô đầu ra khỏi chăn, “Có chuyện gì vậy?”

“Tôi có chuyện muốn nói với em,” Xiao Yan hít một hơi thật sâu, “Từ bây giờ trở đi, em phải lắng nghe thật chăm chỉ nhé.”

“Khoan đã…” Su Jin nháy mắt, có vẻ hơi lo lắng, “Ông định tính toán tất cả những chuyện trước đây với em à? Bằng tiền sao?”

“Không phải vậy đâu,” Xiao Yan cố gắng gom góp can đảm, nhưng lại bị Su Jin – người luôn coi trọng tiền bạc – làm cho mất hết ý chí, anh chỉ biết cười buồn.

“Tôi không định tính toán gì cả; những gì tôi muốn nói còn quan trọng hơn thế nữa.”

“À…” Nghe thấy không liên quan đến tiền bạc, Su Jin lập tức thấy thoải mái hơn, gähu một cái rồi nằm xuống gối và nói: “Vậy thì cứ nói đi, em nghe đây.”

“Được.” Xiao Yan hít một hơi thật sâu, lại gom góp can đảm, “Su Jin, em nghĩ gì về tôi?”

“Nghĩ gì về anh ấy ư…” Su Jin vuốt ve mắt mình, “Tại sao lại hỏi điều này? Nó có quan trọng với những gì anh ấy muốn nói không?”

“Rất quan trọng,” Xiao Yan nói, ánh mắt sáng ngời, “Vì vậy, em phải trả lời thật thành thật nhé.”

“Em nghĩ anh ấy là một người rất giỏi đấy,” Su Jin suy nghĩ một lúc rồi lại gähu, “Giỏi võ công, thông minh và bình tĩnh, oai phong lẫm liệt, lại còn đẹp trai nữa…”

Su Jin liên tục khen ngợi anh.

Tất nhiên, anh ấy cũng rất tốt bụng… Chỉ là hơi

Xiao Yan càng nghe càng vui lòng.

Hóa ra trong mắt Su Jin, anh ấy lại có ấn tượng tốt đến thế sao?

Anh ta nhắm mắt lắng nghe một hồi lâu, cho đến khi Su Jin không biết phải nói gì tiếp, mới mở miệng: “Vậy em có biết tôi cảm thấy thế nào về em không?”

“Cảm thấy thế nào?”

Su Jin nhắm mắt lại, điều chỉnh tư thế để thoải mái hơn.

“Trước khi em bị bệnh, trong mắt tôi, em chỉ là một người hầu bên cạnh cháu trai tôi mà thôi. Nhưng sau khi em khỏe lại và lần đầu tiên chúng tôi đối diện nhau trực tiếp, ấn tượng của tôi về em chỉ có bốn từ thôi…” Xiao Yan hạ mắt xuống, nhìn người bên cạnh mình và mỉm cười nhẹ, “Kẻ không biết xấu hổ.”

Su Jin lập tức đá anh ta một cái: “Em vừa khen anh như vậy mà, anh lại nói về em như thế này à?”

“Đó là sự thật.” Xiao Yan né sang một bên, may mà Su Jin không nằm ngay bên cạnh; nếu không, nửa thân thể anh đã sắp rơi xuống đất rồi.

Su Jin chỉ gầm gừ vài tiếng, sau đó giấu đầu vào chăn, không quan tâm đến anh nữa.

“Lúc đó, trong mắt tôi, em chỉ là một người hoàn toàn không đáng chú ý. Cho đến khi em kiên trì luyện võ trên sân tập… Tôi không khỏi ngưỡng mộ em. Và rồi, khi tôi nhìn thấy em…”, khuôn mặt anh bỗng đỏ lên, không dám nhìn vào mắt Su Jin, anh quay đầu nhìn lên xà nhà và hạ giọng xuống thấp đến mức e rằng người khác sẽ nghe thấy.

“Lúc đó, tôi thực sự không ngờ được rằng người luôn đối đầu với tôi lại là một người con gái… Tôi chưa bao giờ nghĩ rằng phụ nữ cũng có thể mạnh mẽ và kiên cường đến thế.”

Anh nhớ lại cảnh cô gái ấy đầy vết thương trên sân tập nhưng vẫn đứng vững dưới ánh nắng mặt trời; nhớ lại cảnh cô ấy mặc đồ nữ để đến gặp mình bàn chuyện kinh doanh; nhớ lại cảnh cô ấy đang đọc sách khiêu dâm… Rồi nhớ lại hình ảnh Su Jin – người mặc trang phục múa, như một thiên thần giữa không gian ấy… Anh nhẹ nhàng nói:

“Su Jin… Dù không muốn thừa nhận, nhưng tôi vẫn phải nói ra.”

Liếm môi, tim Xiao Yan đập thình thịch.

“Su Jin… Tôi, Xiao Yan… yêu em.”